Un indizio trascurato aiuterebbe la polizia a trovare la persona responsabile dell'omicidio della diciottenne Brittney Gargol e dell'abbandono del suo corpo nella remota periferia di Saskatoon, in Canada.
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Il mistero di chi ha ucciso il 18enne Brittney Gargol e ha scaricato il suo corpo alla periferia di una città canadese, lasciando le autorità a lottare per trovare un improbabile assassino.
Come guardare
Orologio Momenti finali nelle domeniche di Iogenerazione alle 7/6c e il giorno successivo Pavone . Recupera il ritardo Applicazione IoGeneration .
In Iogenerazione 'S Momenti finali, gli amici hanno descritto Gargol come un'adolescente 'frizzante' e 'iper', a poche settimane dal diploma di scuola superiore. Gargol sembrava trarre il meglio dalle circostanze della vita, essendo stata cresciuta da sua nonna a causa delle lotte di sua madre con la dipendenza e di un padre assente.
Aspirando a costruire e possedere un hotel un giorno, Gargol ha svolto diversi lavori quando non era in classe, incluso in una pizzeria locale.
'Era decisamente spinta a ottenere ciò che voleva', ha detto l'amica Atasha Storey Momenti finali , in onda la domenica alle 7/6c in poi Iogenerazione . 'Sapevo subito che questa ragazza sarebbe andata in posti e avrebbe fatto delle cose.'
Ma la notte del 23 marzo 2015, Gargol ha deciso di godersi una notte in città a Saskatoon, una città sul fiume Saskatchewan in Canada. Lei e la sua amica, Cheyenne Antoine, si avviarono nella notte, senza sapere che sarebbe stata l'ultima per Gargol.
Gli amici affermavano che Gargol e Antoine si conoscevano fin dalla prima media e si legavano a causa del loro passato. Antoine ha perso entrambi i genitori in tenera età ed è cresciuta in un sistema di affidamento, diventando vittima infantile di abusi sessuali.
Secondo Storey, entrambe le donne si sono fermate a casa sua, dove Gargol ha chiesto in prestito dei soldi per la benzina.
'E poi le ho detto di stare attenta', ha detto Storey. ''Se hai bisogno di me, chiamami e verrò a prenderti o qualcosa del genere.' Mi abbracciò, e basta. Quella è stata la mia ultima interazione con lei.
Alle 00:02, nelle prime ore del mattino del 24 marzo 2015, Gargol e Antoine hanno pubblicato un selfie divertente e amichevole sui social media mentre la coppia si preparava a casa della nonna di Gargol. Sarebbe stata l'ultima corrispondenza conosciuta di Gargol e lei non sarebbe mai tornata a casa.
La polizia trova indizi sui social media di Brittney Gargol
Sei ore dopo, alle 6:02, gli investigatori del servizio di polizia di Saskatoon furono inviati su una strada remota alla periferia di Saskatoon, dove un automobilista di passaggio trovò il corpo di una donna non lontano da una discarica. La vittima era fredda al tatto e mancava le scarpe, e i tentativi di rianimarla non hanno avuto successo.
Membri delle forze dell'ordine, incluso il sergente. Ernie Louttit del servizio di polizia di Saskatoon, sospettò immediatamente un gioco scorretto.
'I segni che fosse vittima di un omicidio erano abbastanza evidenti [a causa] dei segni sulla sua gola', ha detto Louttit Momenti finali . 'I lividi e tutte le ferite erano compatibili con un omicidio.'
La polizia ha raccolto una giacca di pelle, un orologio da donna e una cintura dalla scena del crimine, sperando di raccogliere maggiori informazioni sul corpo della donna allora non identificata. Quella mattina pubblicarono le foto dei tatuaggi della vittima, che includevano un paio di stelle e una testa di leone, sperando che chiunque avesse informazioni si facesse avanti.
Storey ha visto il comunicato al telegiornale e ha contattato rapidamente le autorità.
'Mi sono letteralmente lasciato cadere sul divano e ho iniziato a piangere perché pensavo, 'non c'è modo'', ha raccontato emotivamente Storey. 'Era qui proprio nove ore [fa].'
Non c'è voluto molto prima che la polizia identificasse la vittima come Brittney Gargol.
Ben presto gli investigatori si misero al lavoro, spulciando gli account dei social media dell’adolescente. Uno dei post più recenti è arrivato da Antoine, la giovane donna che, secondo quanto riferito, era con Gargol la notte prima della morte di Gargol.
Il post su Facebook recitava: “Dove sei? Non ho tue notizie. Spero che tu sia tornato a casa sano e salvo.
La polizia ha fatto visita ad Antoine e, secondo Antoine, le donne hanno fatto un giro per Saskatoon, iniziando dal Manchester Brew Pub e infine finendo al Colonial Pub & Grill. Nel frattempo, intorno alle 4:00, Antoine ha detto che avevano partecipato a una festa in casa e che Gargol aveva iniziato a uscire con un uomo sconosciuto sulla trentina.
Antoine ha detto che lei e Gargol alla fine si sono separati e che Antoine è stato portato in una struttura di residenza assistita, dove ha fatto visita a suo zio. Antoine arrivò al punto di chiamare suo zio al telefono con la polizia, e lo zio confermò le dichiarazioni di Antoine secondo cui aveva visto sua nipote dopo le 4 del mattino.
Il video di sorveglianza contraddice le affermazioni di Cheyenne Antoine
Brittney Gargol e Cheyenne Antoine.
Alcuni giorni dopo l'omicidio di Gargol, un esame post mortem ha rivelato che Gargol era stata vittima di strangolamento e che chiunque l'avesse uccisa aveva usato il nero, cintura intrecciata trovata nel luogo in cui è stato ritrovato il suo corpo. È stato inoltre stabilito che Gargol non era vittima di violenza sessuale.
La cintura è stata inviata al laboratorio e sono stati rinvenuti due campioni di DNA. sono stati creati i profili; uno corrispondeva alla vittima e un altro doveva ancora essere determinato.
La famiglia e gli amici si sono addolorati per il funerale di Gargol mentre la polizia ha iniziato a dare seguito al resoconto di Antoine della serata fuori tra amici. Sebbene i filmati di sorveglianza mostrassero entrambi al Manchester Pub, come ha detto Antoine alla polizia, non è stato trovato nulla nel video che provasse che uno dei due fosse andato al Colonial.
Il procuratore capo della Corona Robin Ritter ha detto che la polizia si è presto resa conto che la visita delle ragazze al Colonial 'semplicemente non è avvenuta'.
Inoltre, i filmati di sicurezza della struttura di residenza assistita di suo zio hanno dimostrato che Antoine non è mai arrivato, come avevano affermato in precedenza zio e nipote.
'La sua storia stava iniziando ad andare in pezzi', ha detto Ritter Momenti finali .
La polizia ha interrogato lo zio e in breve tempo ha confessato di aver inizialmente mentito agli investigatori. Secondo lo zio, Antoine gli ha chiesto di mentire mentre gli raccontava il suo resoconto di quello che era successo: Antoine e Gargol andarono in un bar e alla fine finirono in un motel con due maschi neri, facendo uso di droghe e consumando alcol.
Antoine ha detto allo zio che avevano litigato per la cocaina prima che lei andasse in bagno e quando è tornata Gargol era senza vita sul letto con segni sul collo. Uno degli uomini non identificati ha poi minacciato Antoine con una pistola, chiedendole di aiutarli a smaltire il corpo.
La polizia, tuttavia, era scettica nei confronti del racconto di Antoine e non c'era nulla a sostegno delle nuove affermazioni di Antoine.
'La seconda storia di Cheyenne, secondo cui due neri hanno ucciso Brittney, è stata oggetto di indagini approfondite, e chiaramente neanche questo è accaduto', secondo Ritter.
Un'altra intervista con Cheyenne Antoine
Il 3 maggio 2015, cinque settimane dopo l'omicidio di Gargol, la polizia ha scelto di interrogare nuovamente Antoine. Questa volta si sono incontrati nel carcere, dove Antoine era detenuto mentre affrontava l'accusa di taccheggio.
'Non era disposta a condividere nulla con la polizia', ha continuato Ritter Momenti finali . 'Non parlerebbe affatto di quella sera.'
A quel punto, secondo Ritter, per gli investigatori era “ovvio” che Antoine fosse un sospettato. Tuttavia, non c’era abbastanza per giustificare un arresto nel caso.
I cari di Gargol si sentirono frustrati quando le indagini apparentemente persero terreno e non furono effettuati arresti. Temevano che il caso di Gargol si sarebbe raffreddato.
'Perché nessuno sa cosa è successo?' l'amica Nikki Allen ha ricordato di aver pensato mentre parlava Momenti finali . “Questo potrebbe succedere a chiunque altro. Mi ha semplicemente fatto impazzire.
Una chiamata alla famiglia della vittima apre completamente il caso
La polizia teneva Antoine nel mirino quando, all'improvviso, la famiglia di Gargol ha ricevuto una telefonata dalla zia di Antoine. Secondo la zia, Antoine è tornato a casa poco dopo la morte di Gargol ed era in uno 'stato di panico', ha detto Ritter.
'Cheyenne era ubriaca, piangeva, sconvolta, dicendo di aver strangolato la sua amica Brittney', ha continuato Ritter.
La famiglia di Gargol si è rivolta alla polizia e a sua volta ha contattato la zia, che ha fornito loro la stessa versione dei fatti. Nonostante le interviste successive con il loro principale sospettato, Antoine continuava a negare di sapere qualcosa sulla morte della sua amica. In effetti, Antoine ha condiviso pubblicamente il suo dolore quando, il 10 settembre 2015 – sei mesi dopo la morte di Gargol – ha nuovamente pubblicato un post sulla pagina Facebook di Gargol.
Questa volta la didascalia diceva: “Mi manchi così tanto. Sei venuto [e] mi hai fatto visita nel mio sogno la scorsa notte. Mis [sic] così tanto. Eri troppo giovane per andare. Riposa in paradiso, angelo mio.'
Come un video selfie ha portato all'arresto per omicidio
Antoine potrebbe aver fornito resoconti contrastanti e i sospetti sono cresciuti dopo le dichiarazioni di sua zia alla polizia, ma non c'erano ancora abbastanza per arrestarla in relazione all'omicidio di Gargol. Ma poi, nel 2017, le autorità hanno avuto quello che il procuratore capo Robin Ritter ha definito un “momento aha” quando sono tornate al selfie postato da Gargol ore prima della sua morte.
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In esso, Antoine indossava la stessa cintura usata per strangolare a morte Brittney Gargol.
'Ecco la tua prova chiave, ed è in una foto su Facebook', ha detto il sergente. Ernie Louttit ha detto Momenti finali . 'Non c'è niente di meglio di così quando cerchi di perseguire qualcuno per omicidio.'
Nuovi test di laboratorio hanno confermato il DNA sconosciuto. sulla cintura apparteneva ad Antoine e lei fu arrestata con l'accusa di omicidio di secondo grado.
'È stato shock e felicità perché finalmente abbiamo avuto alcune risposte', ha detto l'amico Atasha Story. 'Ma sono rimasto scioccato da chi fosse.'
Una condanna nel caso
Dopo l'arresto, Antoine si è finalmente aperta agli investigatori, fornendo un nuovo resoconto di quanto accaduto nelle prime ore del mattino del 24 marzo 2015. Questa volta ha ammesso che lei e Gargol erano andati a una festa in casa e avevano fatto uso di droghe e alcol.
Antoine ha detto che entrambi erano pesantemente sotto l'influenza e che il suo ultimo ricordo risale alle 4:30 circa, dopo che erano andati al McDonald's. A un certo punto gli amici litigarono, ma Antoine non riusciva a ricordare il motivo.
Affermò di essere svenuta a un certo punto, incapace di ricordare cosa fosse successo durante gli ultimi momenti di Gargol, ma si svegliò ore dopo sapendo che qualcosa era andato terribilmente storto.
'Una delle cose frustranti del fatto che lei non ammettesse davvero quello che aveva fatto, era che non c'era alcun motivo', ha detto Ritter Momenti finali . 'Non ha offerto una ragione per cui ha ucciso la sua amica.'
I pubblici ministeri non sono riusciti a stabilire l'intento criminale, ma secondo Ritter è stato dimostrato il 'intento ridotto', e quindi le accuse contro Antoine sono state ridotte da omicidio di secondo grado a omicidio colposo.
Antoine si è dichiarato colpevole delle accuse minori ed è stato condannato a sette anni di prigione, cosa che ha fatto arrabbiare i cari di Gargol, inclusa la sua matrigna, Vicki Wickenhauser, che ha parlato con i giornalisti dopo la sentenza.
'Era una persona meravigliosa la cui vita è stata interrotta', ha detto Wickenhauser alla stampa. “E non è giusto. È semplicemente ingiusto.'
Cheyenne Antoine potrà beneficiare della libertà condizionale nel 2024.
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