Nel difficile compito di cercare l'imparzialità, il giudice avanza 8 potenziali giurati nel processo per l'omicidio di Ahmaud Arbery

Padre e figlio Greg e Travis McMichael e un vicino, William Roddie Bryan, tutti bianchi, sono accusati di omicidio per la morte dell'uomo di colore Ahmaud Arbery, che stava facendo jogging nel loro quartiere della Georgia.

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Un giudice ha ritenuto otto potenziali giurati qualificati per avanzare martedì a seguito di intensi interrogatori volti a trovare una giuria imparziale per il processo di tre uomini bianchi accusati di aver inseguito e ucciso Ahmaud Arbery, la cui uccisione l'anno scorso ha suscitato scalpore nazionale.

Padre e figlio Greg, Travis McMichael e un vicino, William Roddie Bryan, sono accusati di omicidio e altri crimini nella morte dell'uomo di colore di 25 anni dopo che un video sul cellulare dell'omicidio del 23 febbraio 2020 è trapelato online per due mesi dopo.

Non possiamo farlo senza di te, il giudice della Corte superiore Timothy Walmsley ha detto agli otto membri del pool, i primi ad avanzare dopo essere stati interrogati individualmente dagli avvocati su ciò che sanno della morte di Arbery, quante volte hanno guardato il video e se pensano che la sparatoria è stata motivata dal razzismo.

Altre dozzine nel pool della giuria dovranno essere ripulite prima che un pannello finale di 12 giurati e quattro supplenti possa essere seduto. Martedì ha segnato il secondo giorno di selezione della giuria, che secondo i funzionari del tribunale potrebbe richiedere più di due settimane prima dell'inizio del processo vero e proprio.

Gli avvisi di mandato della giuria sono stati spediti a 1.000 persone nella contea costiera di Glynn, con 600 ordinato di riferire lunedì e il resto sul ponte per la prossima settimana, se necessario.

L'enorme pool di giurie sottolinea come l'uccisione di Arbery abbia dominato le notizie, i feed dei social media e le chiacchiere sul posto di lavoro nella comunità costiera di circa 85.000 residenti.

Le otto persone ritenute qualificate per servire non faranno necessariamente parte della giuria finale. Semplicemente non erano tra quelli che si sono trovati ad avere opinioni inasprite sul caso, o con difficoltà che hanno reso il servizio della giuria un onere ingiusto. I pubblici ministeri e la difesa si alterneranno a colpire i membri qualificati del pool per arrivare alla giuria finale.

Due di quelli qualificati martedì hanno detto di conoscere alcuni degli imputati. Uno ha detto che suo padre è un pubblico ministero di lunga data che ha lavorato con Greg McMichael prima che l'imputato andasse in pensione come investigatore per il procuratore distrettuale locale poco prima che Arbery venisse ucciso.

È un amico di mio padre ed è stato più volte a casa nostra, ha detto l'uomo.

L'altra ha detto che suo marito e suo suocero conoscono Bryan.

Una donna che ha detto di conoscere il padre di Arbery, Marcus Arbery Sr., è stata licenziata.

Il giudice ha espresso frustrazione per il ritmo lento. Il suo programma iniziale prevedeva che gli avvocati interrogassero due gruppi di potenziali giurati di 20 persone ciascuno. Ma ha rimandato a casa il secondo gruppo martedì pomeriggio, con più della metà del pannello mattutino ancora in attesa di essere interrogata.

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Non ho la capacità di archiviare le persone o di mantenerle più a lungo del previsto, ha detto il giudice, aggiungendo in seguito: Alla velocità con cui stiamo andando, tutti questi piani attraverso cui dobbiamo spostare questi pannelli non funzioneranno.

La corte non ha identificato la razza di nessuno dei potenziali giurati.

I pubblici ministeri affermano che Arbery stava semplicemente facendo jogging per strada a 2 miglia (3,2 chilometri) da casa sua quando i McMichael hanno afferrato le pistole e lo hanno inseguito su un camioncino. Bryan si è unito all'inseguimento nel suo stesso camion e ha registrato l'ormai famigerato video sul cellulare di Travis McMichael che sparava ad Arbery tre volte a distanza ravvicinata con un fucile.

Gli avvocati della difesa insistono sul fatto che i tre uomini non abbiano commesso alcun reato. Greg McMichael ha detto alla polizia che credevano che Arbery fosse un ladro dopo che le telecamere di sicurezza lo avevano precedentemente registrato mentre entrava in una casa vicina in costruzione. Ha detto che Travis McMichael ha sparato per legittima difesa dopo che Arbery lo ha preso a pugni e ha cercato di afferrare la sua arma.

I pubblici ministeri affermano che non ci sono prove che Arbery, che era disarmato, abbia commesso un crimine.