POI:
Il 5 maggio 1993, tre studenti della seconda elementare - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers e Michael Moore - di West Memphis, Arkansas, andarono a fare un giro in bicicletta. Non tornavano mai a casa per cena.
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I tre ragazzi sono stati trovati brutalmente assassinati in modo scioccante in una zona boschiva chiamata Robin Hood Hills. I ragazzi era stato hogtied con i propri lacci delle scarpe, mutilati sessualmente e aggrediti fisicamente prima di essere uccisi.
Non molto tempo dopo che tre adolescenti furono arrestati, tra cui Damien Echols, 18 anni, Jason Baldwin, 16 anni, e Jessie Misskelley, 17 anni. I tre erano emarginati, vestivano di nero e presto la città di Bible Belt li accusò di aver ucciso i ragazzi come parte di un culto satanico rituale. Tutti e tre sono stati condannati. Prima della condanna, il loro caso divenne una sorta di frenesia mediatica a causa del focus del processo sull'interesse di Echol per il paganesimo. Altre prove, tuttavia, sono apparse un po 'più schiaccianti. Una ragazza adolescente ha confessato di aver sentito la descrizione di Echols come ha ucciso i bambini. Misskelley ha confessato più volte, ma il suo avvocato ha detto che era perché era mentalmente incapace. Echols è stato condannato a morte mentre Baldwin e Misskelley sono stati condannati all'ergastolo.
Il processo è diventato un film della HBO intitolato 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills'. Era così popolare che fu seguito da due sequel, ognuno dei quali presentava interviste con i tre adolescenti. Sono diventati noti West Memphis Three e hanno raccolto molto sostegno. Johnny Depp, Eddie Vedder e The Dixie Chicks erano alcuni dei loro sostenitori di alto profilo.
ADESSO:
Il sostegno raccolto dai documentari che circondano il controverso caso ha aiutato a far uscire di prigione gli ex ragazzi adolescenti, ora uomini. Lorri Davis, un architetto paesaggista di Manhattan, è diventato uno dei tre più grandi sostenitori. Più tardi, Echols la sposò. Secondo la CNN , test avanzato del DNA, che non era disponibile al momento del processo, ha rivelato che nessuna prova fisica sulla scena del crimine è in grado di collegare gli adolescenti agli omicidi.
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Il DNA appartenente al patrigno di Stevie Branche, Terry Hobbs, è stato scoperto nei lacci delle scarpe di Christopher Byers. Una ciocca di capelli che potrebbe essere appartenuta a Terry Hobbs è stata scoperta anche in una delle legature che legavano Moore. La polizia non ha mai considerato Hobbs un sospetto. Il patrigno sostiene di essere innocente, secondo CNN.
Nel 2011, dopo quasi due decenni di prigione, i tre uomini sono stati rilasciati dal carcere dopo essere entrati in un Appello di Alford , che è un motivo raro che consente alle persone di dichiararsi colpevoli, anche mentre rivendicano l'innocenza, al fine di evitare una punizione maggiore. Ciò significa che, tecnicamente, le loro convinzioni non sono mai state ribaltate. Un rapporto sullo stato rilasciato congiuntamente dallo stato e dal team di difesa affermava: 'Sebbene la maggior parte del materiale genetico recuperato dalla scena fosse attribuibile alle vittime dei reati, alcuni di essi non possono essere attribuiti né alle vittime né agli imputati'.
Dopo essere stato rilasciato, Echols ha detto: “Sono solo stanco. Questo va avanti da oltre 18 anni ed è stato un vero inferno vivente. '
Le vittime' i genitori sono ancora combattuti sull'innocenza o la colpa dei Memphis Three.
La famiglia Rhoden uccide le foto della scena del crimine
Echols è ora un artista, produttore cinematografico e autore. Baldwin è stato coinvolto in alcune produzioni cinematografiche e ha lavorato per una carriera nella legge. Entrambi si sono diplomati mentre erano in prigione. Misskelley è rimasta fuori dalle luci della ribalta, lavorando e vivendo non lontano da dove è stato arrestato.
[Foto: polizia di Memphis occidentale]
