Un capitano dei vigili del fuoco della Florida e un celebre paramedico sono stati arrestati per presunta cospirazione per il furto di dosi di vaccino COVID-19 destinate ai primi soccorritori.
Joshua Colon , 31 anni, un paramedico della contea di Polk, avrebbe confessato di aver nascosto un furto di vaccino da parte di un vigile del fuoco anziano che mirava a inoculare la sua anziana madre, hanno detto le autorità.
Colon, che è stato incaricato di somministrare i vaccini, presumibilmente ha preso possesso di tre fiale - contenenti 10 dosi ciascuna - del vaccino Moderna in una casa dei vigili del fuoco di Davenport il 6 gennaio, secondo una dichiarazione giurata di arresto ottenuta da Oxygen.com .
Presumibilmente ha riferito di aver somministrato 27 dosi, sostenendo che tre erano state guastate. Colon, tuttavia, ha fornito solo 21 moduli di screening e consenso completati, che non corrispondevano a un registro contenente i destinatari del vaccino, hanno detto le autorità. Il lavoro di ufficio, pieno di nomi con errori di ortografia, date di nascita mancanti e numeri di telefono scollegati, attirò l'attenzione di un capo di battaglione sospetto, che lo denunciò.
Il paramedico avrebbe confessato agli investigatori di aver falsificato i moduli. Ha ammesso di aver falsificato le firme di due vigili del fuoco e di un terzo fittizio ricevente di vaccino, il cui nome ha inventato e per cui ha firmato, hanno detto le autorità.
Colon ha spiegato di aver creato account di posta elettronica 'fittizi' per i vigili del fuoco e il destinatario del vaccino falso, che ha poi elencato nei loro moduli di consenso, hanno detto le autorità. Nel tentativo di coprire le sue tracce, avrebbe inviato messaggi criptici dai racconti falsi dei primi soccorritori al suo capo di battaglione, affermando che erano stati vaccinati.
Tuttavia, quando sono stati intervistati di persona, i due vigili del fuoco effettivi elencati sui moduli hanno confermato di non aver ricevuto il vaccino, né di aver autorizzato Colon a compilare i moduli di screening. Entrambi gli uomini hanno detto di aver incontrato Colon mentre lavorava ai vigili del fuoco della città di Haines.
Secondo la dichiarazione giurata di arresto, Colon in seguito disse agli investigatori che il suo supervisore, il capitano Anthony Damiano, aveva 'scherzato' sul furto di vaccini per sua madre il giorno in cui le dosi erano scomparse. Il suo superiore alla fine lo ha spinto a falsificare i registri dei vaccini, ha detto Colon - e ha minacciato di ricattare il paramedico 'spaventato' se avesse disobbedito.
'Gli è stato detto dal supervisore di segnalare quei vaccini come rifiuti', ha affermato l'affidavit di arresto. 'Si è rifiutato di fornire quei vaccini al supervisore, momento in cui il supervisore ha detto che avrebbe detto a quelli più in alto nella catena di comando che Colon vendeva vaccini al di fuori del lavoro'.
Il capitano dei pompieri della Florida in seguito avrebbe 'ordinato' a Colon di fare la sua pausa pranzo. Al ritorno, il paramedico ha detto agli investigatori di aver notato che un trio di siringhe contenenti il vaccino Moderna era scomparso dal frigorifero della stazione.
'Se n'è andato per prendersi una pausa, e quando è tornato, voilà, il sigillo è rotto e le vaccinazioni sono sparite', lo sceriffo della contea di Polk Grady Judd detto giornalisti martedì.
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Colon ha insistito perché falsificasse i moduli per 'guadagnare tempo' fino a quando non avesse potuto confidarsi con le autorità competenti riguardo ai vaccini non contabilizzati.
È stato accusato di diversi conteggi di falsificazione, frode d'identità, falsificazione di cartelle cliniche e cattiva condotta ufficiale.
Il capitano dei vigili del fuoco Anthony Damiano, nella foto a destra, durante i soccorsi e il recupero in seguito all'uragano Harvey nel 2017. Foto: Polk County Fire Rescue Al momento dell'arresto di Colon, Damiano, un vice comandante della Florida Squadra di assistenza medica in caso di calamità , era stato schierato a Los Angeles per sovrintendere alle operazioni di soccorso del COVID-19.
Durante una telefonata registrata, Damiano ha ammesso di aver strisciato i vaccini e ha consigliato a Colon di riferire che le siringhe 'sono cadute dalla scrivania della stazione', afferma l'affidavit. Il capitano dei pompieri ha anche rivelato che le dosi mancanti si trovavano nel suo SUV, che aveva parcheggiato a casa di un amico a St. Cloud, in Florida.
I deputati della contea di Polk hanno recuperato due dosi di vaccino dopo aver eseguito un mandato di perquisizione sulla Mazda CX-9 di Damiano. Una siringa mancante rimane sconosciuta, hanno detto le autorità.
Damiano si sarebbe implicato nel complotto del furto di vaccini in messaggi di testo che ha scambiato con l'infermiera che possedeva la proprietà in cui è stato trovato il suo SUV.
'Forse dovrei pulire le siringhe nella borsa con del preparato alcolico per togliermi le impronte digitali hehe,' le avrebbe scritto, secondo una dichiarazione giurata separata ottenuta da Oxygen.com .
L'infermiera ha anche divulgato che Damiano aveva bisogno del vaccino per la madre “anziana” e “malata”, afferma l'affidavit.
La madre del capitano dei pompieri, che è in lista d'attesa per ricevere il vaccino COVID-19, in seguito ha negato qualsiasi conoscenza del presunto complotto di suo figlio per contrabbandare vaccini per lei. Ha ammesso che suo figlio in precedenza stava 'lavorando per farla vaccinare', ma ha negato di aver ricevuto alcuna dose da lui.
Damiano si è trasformato in autorità mercoledì. Secondo quanto riportato, è stato accusato di furto di petit e falsificazione di documenti ufficiali record di carcere online . Il 55enne, che si è rifiutato di parlare con i detective, ha versato una cauzione di $ 1.250 ed è stato rilasciato.
Prima di essere preso in custodia, Damiano, un veterano di 17 anni dei vigili del fuoco della contea,si è dimesso con l'intenzione di ritirarsi prima di essere preso in custodia, secondo una copia della sua lettera di dimissioni, che Oxygen.com ottenuto da funzionari della contea.
'La linea di fondo è che Joshua ha cercato di coprire il capitano', ha detto Grady. “Joshua ha predisposto la circostanza per il furto dei vaccini. Se Joshua fosse semplicemente andato dal suo capo in quel momento, sarebbe stato l'eroe. '
Congratulazioni a Josh Colon, il vigile del fuoco della contea di Polk, che è stato riconosciuto dalla tavola rotonda dei presidenti questo ...
Pubblicato da Polk County Fire Rescue sopra Mercoledì 13 gennaio 2021
Giorni prima del suo arresto, Colon lo era premiato 'Paramedico dell'anno' da un gruppo di gruppi civici che ogni anno riconosce i primi soccorritori. Il 31enne è stato riconosciuto per il suo ruolo nel salvare diverse vittime di ustioni da un incidente automobilistico in fiamme nel 2019, hanno detto i funzionari.
'Ha impedito ai pazienti di essere bruciati gestendo il fuoco', ha detto Chris Jonckheer, responsabile delle informazioni pubbliche per Polk County Fire Rescue Oxygen.com .
Jonckheer ha descritto le presunte azioni di Colon riguardo alle dosi di vaccino come 'fuori dal suo carattere'.
'Non rappresenta la nostra agenzia', ha aggiunto.
Anche Colon si è dimesso dal suo incarico, hanno detto i funzionari. È stato assunto per la prima volta da Polk County Fire Rescue come paramedico nel 2016.
I funzionari dei vigili del fuoco stanno ora conducendo una revisione delle procedure di sicurezza e dei 'controlli ed equilibri' relativi al lancio del vaccino.
'Daremo uno sguardo più attento [al processo] solo per essere sicuri', ha detto Jonckheer. 'È estremamente importante per qualsiasi cosa che abbia a che fare con i vaccini - che queste cose siano monitorate e tenute in considerazione'.
Foto: Getty Images Ambizioso del governo federale blitz di inoculazione , hanno detto alcuni esperti, ha anche creato un mercato nero per vaccini contraffatti e 'scalper da vaccino'.
'Questo è un altro motivo per cui è importante istituire un sistema nazionale di monitoraggio dei vaccini in grado di monitorare dove sta andando ogni fiala di vaccino e dove viene somministrato alla fine', Il dottor Bruce Y. Lee , ha detto un professore di politica sanitaria e gestione presso la City University di New York Oxygen.com .
'Questo può aiutare a comprendere meglio i colli di bottiglia nelle catene di fornitura dei vaccini, dove i vaccini vengono bloccati, come risolvere tali colli di bottiglia, nonché prevenire il furto e utilizzare vaccini contraffatti o quelli che sono stati resi inefficaci perché esposti a temperature o contaminati. '
Mentre i vaccini vengono lanciati a livello nazionale e in tutto il mondo, diverse persone sono state anche accusate di aver ottenuto in modo fraudolento i loro colpi - o di aver contaminato e distrutto del tutto le dosi.
All'inizio di questo mese, Rodney Baker , un ricco magnate canadese dei casinò, e sua moglie, presumibilmente volarono da Vancouver, nella Columbia Britannica, in un remoto villaggio vicino al confine con l'Alaska. Lì, la coppia si è presumibilmente finta di lavorare in un motel e ha provato a saltare la fila in una clinica mobile che stava immunizzando gli anziani indigeni. La coppia è stata accusata di aver violato le restrizioni di viaggio e le misure di emergenza per l'autoisolamento.
A dicembre, farmacista del Wisconsin Steven Brandenburg Presumibilmente ha sabotato centinaia di dosi di COVID-19 che credeva erroneamente che avrebbero alterato il DNA dei suoi pazienti, ha detto la polizia.
'Questo mostra anche perché il lancio del vaccino deve essere ben organizzato', ha aggiunto Lee. 'Se non è chiaro chi dovrebbe e chi non dovrebbe ricevere i vaccini ora, quali sono i gruppi prioritari e come verranno applicati, potrebbero emergere mercati secondari'.
