Chi è il vero assassino dietro gli omicidi di 'West Memphis Three'?

È un caso costruito su una confessione scadente e pregiudizi della comunità, e include accuse di satanismo, abusi sessuali e mutilazioni. A tutt'oggi, ispira accesi dibattiti e accuse di colpevolezza, mentre i fatti e le prove rimangono contestati.





Quello che si sa è che tre giovani ragazzi sono stati assassinati a West Memphis, Arkansas, nel 1993. Tre adolescenti sono stati arrestati e condannati per i crimini. Due sono stati condannati all'ergastolo e il terzo ha ricevuto la pena di morte.

A seguito di una serie di documentari che hanno messo in dubbio le indagini e la conclusione delle forze dell'ordine, sostenitori di alto profilo hanno iniziato a manifestarsi dietro i detenuti ' West Memphis Three . '





Nel 2011, dopo quasi due decenni di prigione, i West Memphis Three hanno accettato un appello di Alford, che ha permesso loro di proclamare la loro innocenza pur ammettendo che l'accusa aveva prove sufficienti per condannarli, e sono stati rilasciati dalla prigione.



Allora, chi è responsabile degli omicidi di Stevie Branch, Michael Moore e Christopher Byers?



Il dibattito infuria ancora oggi e nessuno ha una risposta definitiva. ' The Forgotten West Memphis Three , 'In anteprima Sabato 28 marzo alle 8 / 7c sopra Ossigeno , ripensa al caso ed esplora le sue teorie persistenti.

West Memphis 3 4 Stevie Branch, Christopher Byers e Michael Moore.

Situato di fronte a Memphis, sulla riva occidentale del fiume Mississippi, West Memphis condivide molti problemi con il suo vicino più famoso. I tassi di criminalità e povertà sono significativamente più alti della media nazionale e la città della Bible Belt è stata classificata come la più pericolosa dello stato nel 2018, secondo quanto riportato USA Today .



I bambini di otto anni Stevie, Michael e Christopher erano migliori amici e membri di Cub Scout che hanno frequentato la Weaver Elementary School, dove erano in seconda elementare.

Nel pomeriggio del 5 maggio 1993, i tre amici si stavano godendo un caldo pomeriggio primaverile all'aperto. La madre di Stevie, Pamela Hicks, ha detto che l'ultima volta che ha parlato con suo figlio, ha chiesto il permesso di andare in bicicletta con i suoi amici, secondo l'affiliata di Memphis NBC WMC-TV .

John Mark Byers, il patrigno di Christopher, ha denunciato la scomparsa dei ragazzi al dipartimento di polizia di Memphis occidentale intorno alle 20:00, ha riferito il quotidiano locale il Volantino di Memphis .

Il giorno seguente, le autorità hanno avviato una vasta ricerca dei ragazzi dove erano stati visti giocare l'ultima volta, un'area boschiva fuori dall'Interstate 40 nota come 'Robin Hood Hills'.

I loro corpi sono stati scoperti quel pomeriggio in un canale di scolo. Sono stati spogliati nudi e legati con i loro stessi lacci. La causa della morte di Christopher era dovuta a 'lesioni multiple', e sia Michael che Stevie sono morti per 'lesioni multiple con annegamento', secondo il quotidiano locale il Arkansas Democrat-Gazette .

Christopher aveva un cranio fratturato e i suoi genitali erano stati mutilati, cosa che le autorità credevano fosse stata fatta dal suo assassino. Potrebbe anche essere stato il lavoro di animali selvatici, secondo Il New York Times .

Gli investigatori si sono presto concentrati sull'abbandono scolastico di 18 anni Damien W. Echols . Echols viveva in un parcheggio per roulotte e si distingueva nella piccola città conservatrice. Aveva un debole per vestirsi completamente di nero e gli piaceva la musica heavy metal, l'horror e la fantascienza.

Ha anche studiato Wicca, che incorpora elementi di paganesimo e stregoneria.

'È come un membro di una setta pazza', ha detto l'insegnante di liceo Jim Ferguson Il New York Times al momento degli omicidi.

West Memphis 3 5 Damien Echols

L'amico di Echols, Jason Baldwin, 16 anni, è stato successivamente coinvolto nelle indagini, e anche un terzo adolescente, Jessie Misskelley Jr., 17 anni, è stato esaminato. Come Echols, Misskelley era un abbandono scolastico ed era noto per essere coinvolto in risse e guai in città, secondo Il New York Times .

Misskelley fu interrogata il 3 giugno 1993. Fu trattenuto per 12 ore, durante le quali rinunciò al suo diritto a un avvocato e alla fine confessò di essere coinvolto negli omicidi. Misskelley ha anche implicato Echols e Baldwin come suoi co-cospiratori, provocando i loro arresti.

La sua confessione conteneva numerosi errori e incongruenze di fatto, secondo il Arkansas Times giornale. In un appello successivo, Misskelley ha sostenuto di avere un QI. di 72 e che il suo 'la capacità mentale ha reso la sua confessione involontaria ', secondo i documenti del tribunale ottenuti da Oxygen.com .

Sebbene Misskelley ritrattasse la sua confessione, erano prove sufficienti per condannarlo. È stato riconosciuto colpevole di un conteggio di omicidio di primo grado e due capi di omicidio di secondo grado e condannato all'ergastolo nel febbraio 1995, secondo il Los Angeles Times .

Echols e Baldwin sono stati processati un mese dopo, e l'accusa ha sostenuto che avevano ucciso i ragazzi in un rituale satanico. Entrambi sono stati giudicati colpevoli per tre capi di omicidio capitale, secondo il Arkansas Times . Baldwin è stato dato l'ergastolo senza condizionale, mentre Echols è stato condannato a morte per iniezione letale.

Nel giugno 1996, la HBO ha trasmesso 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills', il primo dei tre documentari che hanno dato uno sguardo critico al caso, evidenziando le discutibili tattiche investigative delle forze dell'ordine e la mancanza di prove fisiche che legano Echols, Baldwin e Misskelley agli omicidi.

Ha anche suggerito che i tre West Memphis erano vittime del persistente 'Satanic Panic', una paura diffusa negli anni '80 che il satanismo avrebbe infettato la società.

La storia di tre disadattati amanti del metal che potrebbero essere stati capri espiatori per essere diversi ha risuonato con molti, tra cui diversi musicisti, celebrità e attivisti di spicco.

Due album tributo, 'Free The West Memphis 3' (2000) e 'Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three' (2002), hanno contribuito a generare fondi per le loro spese legali in corso.

Mentre l'Arkansas State e la Corte Suprema degli Stati Uniti hanno ripetutamente negato gli appelli dei West Memphis Three, un nuovo lotto di test del DNA fatto nel 2007 ha mostrato che nessun materiale genetico sulle prove sulla scena del crimine corrispondeva a Echols, Baldwin o Misskelley, ha riferito il Arkansas Democrat-Gazette .

Inoltre, un capello trovato in una delle legature usate per legare i ragazzi è stato trovato coerente con il DNA di Terry Hobbs, il patrigno di Stevie, secondo i documenti del tribunale ottenuti da Oxygen.com .

Un altro capello trovato su un ceppo di albero vicino alla scena del crimine è stato trovato coerente con il DNA di David Jacoby, un amico di Hobbs, secondo i documenti del tribunale.

Hobbs e Jacoby hanno negato il coinvolgimento negli omicidi e non sono mai stati nominati sospetti o arrestati in relazione al caso.

La Corte Suprema dell'Arkansas ha ordinato una nuova udienza probatoria per Echols, Baldwin e Misskelley nell'autunno del 2010. L'anno successivo, gli avvocati che lavorano per il West Memphis Three hanno presentato i nuovi test del DNA, che non hanno mostrato alcun legame tra loro e gli omicidi del 1993, secondo al Arkansas Times .

I pubblici ministeri hanno quindi offerto ai West Memphis Three un patteggiamento.

Baldwin, 34 anni, Echols e Misskelley, entrambi 36, si sono dichiarati colpevoli di accuse di omicidio di primo e secondo grado mentre proclamavano la loro innocenza, secondo Il New York Times . Sono stati rilasciati il ​​19 agosto 2011.

charles manson e la famiglia manson

'Sono innocente, come lo sono Jason e Jessie, ma ho preso questa decisione perché non volevo passare un altro giorno della mia vita dietro quelle sbarre', ha detto Echols, secondo il Arkansas Times . “Voglio vivere e continuare a lottare per la nostra innocenza. A volte la giustizia non è né bella né perfetta, ma era importante cogliere questa opportunità per essere liberi '.

Dal suo rilascio, Echols ha pubblicato tre libri - il più recente ' High Magick: una guida alle pratiche spirituali che mi hanno salvato la vita nel braccio della morte . ' Vive a New York City con sua moglie, Lorri Davis.

Lorri Davis e Damien Echols Lorri Davis e Damien Echols a un panel intitolato 'Accusato ingiustamente', parte del festival del vero crimine Death Becomes Us. Foto: Clarissa Villondo

Baldwin vive ad Austin, in Texas, dove nel 2017 ha fondato il gruppo no profit Proclamate giustizia , che sostiene le vittime di condanne errate. Misskelley vive ancora a West Memphis e ha mantenuto un basso profilo sin dal suo rilascio.

Non sono stati effettuati ulteriori arresti negli omicidi di Stevie, Michael e Christopher. Hobbs ha costantemente negato di avere a che fare con le uccisioni del figliastro e dei suoi due migliori amici.

'Credo ancora nel mio cuore che Jessie, Jason e Damion Echols [sic] siano responsabili di quello che è successo ai nostri figli', ha detto Hobbs all'affiliato di Memphis ABC WATN nel giugno 2019.

Ad oggi, non è ancora chiaro chi sia il responsabile degli omicidi.

Per saperne di più, guarda 'The Forgotten West Memphis Three' su Sabato 28 marzo e domenica 29 marzo alle 8 / 7c sopra Ossigeno .

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