Un testimone ha detto alla polizia che Christopher Darnell Jones, accusato di aver ucciso Lavel Davis Jr., D'Sean Perry e Devin Chandler e di aver ferito Mike Hollins e un'altra persona, sembrava prendere di mira le sue vittime.
Un testimone che ha visto uno studente dell'Università della Virginia aprire il fuoco a bordo di un autobus di ritorno da una gita ha detto alla polizia che l'uomo armato aveva preso di mira vittime specifiche - molte delle quali giocatori di football - sparando a uno mentre dormiva, ha detto mercoledì un pubblico ministero in tribunale.
I dettagli sono emersi durante la prima comparizione in tribunale dell'indagato, lo stesso giorno in cui gli studenti sono tornati a lezione e all'università annunciato stava annullando la partita di calcio del sabato in seguito alla sparatoria mortale.
Un testimone a cui è stata mostrata una foto del sospettato della sparatoria, Christopher Darnell Jones Jr., lo ha identificato come l'uomo armato, ha detto il pubblico ministero. Le violenze di domenica sera hanno provocato la morte di tre giocatori di football e il ferimento di un giocatore e di un altro studente.
Jones, un ex giocatore di football, è apparso mercoledì in collegamento video da una prigione locale per l'udienza in tribunale. Non ha presentato appello alle numerose accuse che deve affrontare e ha detto che intende assumere un avvocato. Un giudice ha ordinato la sua detenzione senza vincolo e ha nominato un difensore d'ufficio per rappresentarlo fino a quando non avrà ottenuto un avvocato privato.
Funzionari dell'università e polizia hanno detto che Jones, che compirà 23 anni giovedì, si è unito a un gruppo di circa due dozzine di altre persone in gita domenica dal campus di Charlottesville per vedere uno spettacolo nella capitale della nazione, a circa 120 miglia (195 chilometri) di distanza. Quando il loro autobus è tornato al campus, le autorità hanno detto che Jones ha aperto il fuoco, uccidendo Lavel Davis Jr., D'Sean Perry e Devin Chandler .
La polizia ha detto che Jones è riuscito a fuggire dalla scena della sparatoria, dando inizio a una caccia all'uomo Blocco del campus di 12 ore che ha lasciato molti studenti pietrificati. Affronta tre capi d'imputazione di omicidio di secondo grado, due capi d'imputazione di ferite dolose e ulteriori accuse legate ad armi da fuoco.
La violenza nell’università pubblica più importante dello stato ha dato il via a giorni di lutto tra studenti e docenti, nella più ampia comunità di Charlottesville e altri sostenitori. Le lezioni sono riprese mercoledì, quando la scuola ha annunciato che avrebbe annullato l'ultima partita casalinga della stagione prevista per il fine settimana contro la Coastal Carolina. Non è stata ancora presa alcuna decisione riguardo all'ultima partita della stagione del 26 novembre contro Virginia Tech a Blacksburg.
Gli studenti hanno descritto una serie di emozioni mentre tornavano in classe.
“È un’esperienza piuttosto surreale, a dire il vero”, ha detto Carter Paulen, uno studente del quarto anno di specializzazione in ingegneria dei sistemi ed economia. “È bello vedere volti amichevoli, ma penso che tutti stiano cercando di sentirsi di nuovo normali di fronte a tutte le avversità”.
Caden Kennedy, uno studente del secondo anno, ha detto che molti studenti sono tornati in classe, 'ma ci sono alcune persone che sono a casa e hanno bisogno di essere a casa'.
'Penso che l'università stessa sia molto consapevole del fatto che non tutti sono pronti a tornare', ha detto Kennedy. 'Gli insegnanti stanno sicuramente cercando di lavorare con tutti laddove si trovano tutti.'
L'UVA non richiederà agli studenti universitari di completare eventuali compiti valutati o di sostenere esami prima della pausa del Ringraziamento. Il presidente dell'università Jim Ryan ha aperto la sua casa nel campus agli studenti durante i pomeriggi di questa settimana, ed è in programma una cerimonia commemorativa per le vittime.
Durante l'udienza in tribunale di mercoledì, il procuratore James Hingeley della contea di Albemarle ha fornito un breve resoconto di ciò che la polizia dice sia accaduto domenica notte dopo che gli agenti hanno risposto a una segnalazione di colpi di arma da fuoco sparati vicino a un parcheggio.
Un testimone ha detto alla polizia che il sospetto ha puntato la pistola contro Chandler, gli ha sparato mentre dormiva e Chandler è scivolato a terra, ha detto Hingeley.
Il testimone ha detto che Jones 'mirava a certe persone' e non sparava a caso, secondo Hingeley.
Ryan ha detto lunedì che le autorità non avevano una “piena comprensione” del motivo dietro la sparatoria. I documenti del tribunale non hanno offerto ulteriori informazioni e mercoledì Hingeley non ha affrontato un possibile motivo.
Il difensore pubblico nominato per rappresentare Jones non ha affrontato la sostanza delle accuse mercoledì. Ha anche rifiutato commenti al di fuori del tribunale.
Jones, che è stato in custodia da quando è stato arrestato nella periferia di Richmond lunedì mattina tardi, sembrava cupo. Non ha parlato durante l'udienza se non per rispondere alle domande del giudice, anche riguardo al suo impiego e alla capacità di pagare un avvocato.
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Jones, un membro della squadra di football durante la stagione 2018, aveva lavorato part-time per i Boys & Girls Clubs della Virginia centrale da settembre, ha confermato Kate Lambert, CEO del gruppo, in una dichiarazione inviata via e-mail.
Mercoledì Hingeley ha anche esaminato i precedenti penali di Jones in tribunale. Nel febbraio 2021, Jones è stato accusato nella contea di Chesterfield di possesso di una pistola nascosta senza permesso e successivamente condannato a 12 mesi con sospensione della pena, ha detto Hingeley.
Al momento dell'arresto, Jones aveva due mandati pendenti in relazione a un incidente stradale con danni alla proprietà e guida spericolata da Pietroburgo. È stato condannato per entrambe le accuse e gli è stata anche comminata una pena sospesa di 12 mesi per entrambi, ha detto Hingeley.
L’università ha affermato che la mancata denuncia da parte di Jones della condanna per arma nascosta è stata presa in considerazione in una revisione in corso di Jones da parte del suo team di valutazione delle minacce. Inizialmente l'università aveva affermato che il suo ufficio affari studenteschi aveva inoltrato il caso di Jones alla fine di ottobre al comitato giudiziario dell'università, un organismo gestito dagli studenti che avrebbe potuto adottare misure disciplinari. Ma martedì sera tardi, il portavoce Brian Coy ha confermato che l'università non aveva effettivamente intensificato il rapporto. Alla fine è successo martedì sera, ha detto Coy.
Mercoledì il consiglio di amministrazione dell'università - il Consiglio dei visitatori - ha tenuto una riunione di emergenza per ricevere briefing dalle forze dell'ordine, dai funzionari di gestione dell'emergenza, dai membri dello staff e dai consulenti legali sulla sparatoria e sulle indagini, secondo un'agenda pubblica. Il consiglio ha tenuto la sua riunione in sessione esecutiva. Al pubblico non è stato permesso di essere presente e un portavoce dell'università ha detto che i membri del consiglio non avrebbero commentato.
Dei due studenti ricoverati in ospedale, uno è stato dimesso martedì dal Centro medico UVA, secondo Eric Swensen, portavoce del sistema sanitario.
Un portavoce della famiglia di Mike Hollins, un running back della squadra che è stato colpito alla schiena, ha detto che stava mostrando segni di miglioramento martedì dopo un secondo intervento chirurgico. È stato rimosso da un ventilatore e ha potuto incontrare la famiglia e gli amici nella sua stanza d'ospedale, ha detto Joe Gipson, direttore operativo di uno studio legale a Baton Rouge, in Louisiana, dove lavora la madre di Hollins, Brenda Hollins.
