N.Y.P.D. gli investigatori hanno dovuto esaminare diversi sospetti per scoprire perché due ballerini di Times Square furono strangolati a morte nella loro casa.
1:10 Anteprima La famiglia di Nikki Silas ricorda di essere stata informata della sua morte In riproduzione1:23AnteprimaCosa è successo a Nikki Silas e Karbrian Rojas? 
1:00 Esclusivo La famiglia di Nikki Silas riflette sul suo lavoro di ballerina
Quella che avrebbe dovuto essere una notte di giochi e divertimento si è trasformata in un doppio omicidio mattutino, mandando i poliziotti a dare la caccia a nientemeno che un assassino.
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Il 19 dicembre 1992, intorno alle 9:00, l'N.Y.P.D. Il detective Darryl Hayes è stato inviato sulla scena di una morte sospetta sulla W. 109th Street, parte dell'Upper West Side di Manhattan. Il custode dell'edificio ha riferito di una fuga di notizie dall'appartamento dei coinquilini Nikki Silas, 20 anni, e Brittany Rojas, 19 anni, e non ha potuto accedere alla casa.
'Non riceveva risposta bussando alla porta', ha detto Hayes Omicidio di New York , in onda il sabato alle 9/8c su Iogenerazione. 'Quindi, sale sul tetto e scende dalla scala antincendio finché non arriva al pianerottolo del quinto piano e sbircia dalla finestra.'
L'amministratore del condominio ha fatto una macabra scoperta.
Come sono morte Nikki Silas e Brittany Rojas?
Quando è arrivata la polizia, hanno trovato Rojas morta in una vasca da bagno, con una legatura ancora avvolta intorno al collo. Sembrava che ci fosse stata 'una grande lotta' nel bagno allagato, secondo Hayes, che notò che gli oggetti del lavandino erano stati gettati sul pavimento e che il WC era stato spostato dalla sua posizione normale.
La coinquilina di Rojas, Nikki Silas, è stata trovata morta su un letto in fondo al corridoio. Anche lei era stata strangolata e c'erano prove che suggerivano che fosse stata aggredita sessualmente, risultando in un test del DNA. campione che potrebbe essere utile per le indagini.
L'autopsia ha rivelato che entrambe le donne sono morte per asfissia.
'Non c'erano finestre o serrature rotte', ha detto il N.Y.P.D. Il detective Rashida Jupiter. 'Quindi, in teoria, Nikki e Brittany devono aver conosciuto i loro assassini e averli lasciati entrare.'
Vicino al letto dove giaceva il corpo di Silas, gli investigatori trovarono una nota scritta a mano contenente le indicazioni per raggiungere l'appartamento dal Queens, a New York. Le prove indicavano anche segni di una festa, comprese carte da gioco e snack.
Durante un'indagine nel quartiere, la polizia ha trovato un testimone che affermava di aver visto Silas intorno alle 6:00 di quel giorno, mentre portava a spasso il suo cane con un maschio nero sconosciuto. Il responsabile dell'edificio ha ricordato che intorno alle 8:00 - circa un'ora prima di fare l'agghiacciante scoperta - ha visto due uomini sconosciuti lasciare l'appartamento delle donne e scendere le scale a circa 30-40 minuti di distanza.
Secondo il det. Hayes, il primo uomo sembrava sconvolto, mentre il secondo uomo era 'di fretta', portando un borsone contenente una mini cassaforte. All’epoca l’amministratore dell’edificio non ci pensava molto.
La carriera di ballo di Rojas e Silas
Rojas era originaria di New York, descritta come una ragazza di città 'senza paura' con un passato difficile, secondo l'ex Voce del villaggio la scrittrice Kathy Dobie. È nata subito dopo la morte di suo padre e ha abbandonato la scuola al decimo anno, risparmiando denaro per perseguire il suo sogno di diventare un giorno un'attrice.
Silas è cresciuta in una famiglia affiatata con sede a Pembroke, Massachusetts, dove ha cantato e ballato in talent show e programmi televisivi locali. Suo fratello, Damon Silas, ha detto che voleva inseguire il suo sogno di sfondare nel mondo dello spettacolo.
“Nikki non lo è mai stata non andrò a New York', ha detto Damon. 'Quella era, per lei, la Mecca.'
La madre di Silas, Karen Silas, ha detto che sua figlia era “troppo fiduciosa” nelle persone, il che potrebbe aver spiegato il motivo per cui qualcuno voleva metterla in pericolo.
Ma come possono testimoniare molte aspiranti stelline, sfondare a New York non è stata un'impresa facile. Silas ha avuto un certo successo trovando ruoli in un video musicale di Mariah Carey e in 'Slow and Sexy' di Shabba Ranks, ma presto si è spostato nella scena dell'intrattenimento per adulti che un tempo dominava la squallida Times Square della città.
Silas ha trovato lavoro come ballerina esotica al peep show Show World, dove ha incontrato Rojas, un altro ballerino.
'È stato difficile per lei', ha detto Damon Silas di sua sorella. “Lei non voleva farlo; era molto pericoloso. Era un posto pericoloso dove stare”.
Silas ha invitato Rojas come sua compagna di stanza solo un mese prima degli omicidi.
Lo sguardo migliore di New York su molteplici sospetti
I cari di Nikki Silas gettano i loro sospetti su un ex fidanzato di nome 'Cooley', che secondo quanto riferito aveva precedenti penali.
'Nikki mi ha detto che era fisicamente violento', ha detto Karen Silas. “Ai miei ragazzi non piaceva. A mio marito non piaceva. Ed era solo una sensazione spiacevole che ci fosse qualcosa che non andava.
La polizia ha rintracciato l'ex sul posto di lavoro al famoso Apollo Theatre di New York e, sebbene 'Cooley' abbia ammesso di essere violento, ha negato qualsiasi collegamento con il duplice omicidio. Alla fine, ha offerto un alibi inattaccabile, che ha funzionato.
La polizia ha poi esaminato possibili collegamenti con il lavoro delle donne a Times Square, dove la violenza e i crimini sessuali dilagavano, scoprendo presto che Rojas aveva un 'forte ammiratore', secondo il det. Hayes.
'Mentre sorveglia Show World, varca la porta', ha detto il Det. Giove ha detto Omicidio di New York .
Il presunto ammiratore ha confessato dei sentimenti per Rojas ma ha negato di avere a che fare con il duplice omicidio. Alla fine, un alibi lo avrebbe allontanato dalla scena del crimine, riportando gli investigatori al punto di partenza.
Una telefonata cruciale aiuta a risolvere il caso
I registri telefonici delle chiamate in entrata e in uscita dall'appartamento delle donne sono tornati circa due settimane dopo gli omicidi di Silas e Rojas.
'È stata l'ultima chiamata in uscita il 19 dicembre, la mattina degli omicidi, a risaltare', secondo il Det. Giove.
La chiamata, durata meno di due minuti, è stata indirizzata a una casa nel Queens, spingendo gli investigatori a visitare la residenza. Una donna ha detto di ricordare che un maschio la chiamava nel momento degli omicidi e urlava nella segreteria telefonica, ma non riusciva a dire chi fosse dall'altra parte della chiamata. La donna ha detto alla polizia di aver buttato via il telefono dopo averlo distrutto durante una lite con il suo ragazzo, Timothy Brown.
Sebbene la polizia non abbia mai recuperato il messaggio, Brown ha detto agli investigatori che la chiamata proveniva dal 21enne Antoine Atterbury.
'Ciò che Timothy ricorda è fondamentalmente che c'erano molte urla al telefono da parte del suo amico, che qualcuno voleva derubare qualcuno in quell'appartamento e violentarlo', Det. Hayes ha detto Omicidio di New York. 'E lui non voleva farne parte, e se ne stava andando, e ha riattaccato.'
Brown ha condotto gli investigatori nella casa di Atterbury nel Queens, che 'corrispondeva perfettamente' alle indicazioni scritte a mano trovate sulla scena del crimine, secondo il Det. Giove.
Atterbury ha permesso agli investigatori di entrare nella sua casa, dove il Det. Hayes notò subito una mini cassaforte corrispondente a quella presa dall'appartamento dell'Upper West Side. Atterbury, tuttavia, ha detto che la cassaforte proveniva dal suo compagno di stanza, il 22enne Kevin Ladson, che secondo quanto riferito aveva rubato un sacco di beni, tra cui la cassaforte, gioielli e CD.
Atterbury e Ladson furono presto presi per essere interrogati.
'Kevin [Ladson] non è collaborativo, ma non punta il dito contro Antoine', ha detto il det. Giove ha detto Omicidio di New York. 'Continua a dire: 'Non ho fatto quello che dici che ho fatto.''
Come facevano i sospettati a conoscere Nikki Silas e Brittany Rojas?
Atterbury ha dato agli investigatori ciò di cui avevano bisogno, dicendo che Ladson ha incontrato Brittany Rojas per caso. Ladson la incontrò mentre usciva da un barbiere e, poiché la trovava attraente, iniziò una conversazione prima che i due si scambiassero i numeri di telefono.
La sera del 18 dicembre 1992 - circa tre settimane dopo l'incontro casuale - Ladson chiamò Rojas e gli chiese se lui e Atterbury potevano venire per una partita a carte e divertimento leggero. Rojas, Silas e i due giovani rimasero insieme tutta la notte e fino a tarda mattinata.
Intorno alle 6:00, Silas ha detto che doveva prepararsi per la scuola e Atterbury l'ha accompagnata mentre portava il suo cane a fare una passeggiata, corrispondendo alle dichiarazioni dei testimoni.
Quando Atterbury e Silas tornarono, Rojas non si trovava da nessuna parte.
'Antoine dice che quando è tornato all'appartamento, Kevin gli ha detto: 'Porto Nikki nella stanza e le farò fare sesso con me'', secondo Det. Hayes. '[E] prendo la cassaforte.'
In questo periodo, Atterbury chiamò il suo amico nel Queens.
'Forse se avesse chiamato i servizi di emergenza, Nikki e Brittany sarebbero ancora vive', ha detto Kathy Dobie Omicidio di New York .
Il supervisore dell'edificio ha scelto sia Ladson che Atterbury da una fila mentre i due uomini che ha visto lasciare l'appartamento. DNA dall'assalto di Silas alla fine corrispondeva a Ladson.
A causa dell'acqua che lavava via le prove, non è mai stato determinato se Rojas fosse vittima di stupro.
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Arresti, condanne e perdono
Ladson e Atterbury furono inizialmente accusati di omicidio. Tuttavia, mentre il caso contro Ladson è stato un 'slam dunk', secondo il Det. Hayes, niente collega fisicamente Atterbury agli omicidi e alle violenze sessuali. Alla fine, Ladson fu accusato di rapina, stupro e omicidio, mentre Atterbury fu accusato solo di rapina.
Gli investigatori ritengono che Atterbury sia fuggito mentre Ladson ha commesso i crimini più gravi, come evidenziato dalla telefonata di Atterbury e dalla sua partenza 30-40 minuti prima di Ladson.
“A quel punto, c’era sollievo che almeno fossero fuori strada”, ha detto il fratello di Silas, Damon Silas. 'Che non dovevo più preoccuparmi di questo mostro incombente a New York City.'
Entrambi i sospettati furono condannati, con Ladson che ricevette una condanna a 40 anni e Atterbury che fu condannato a 17-21 anni dietro le sbarre.
Vivendo con l'impatto dell'omicidio di sua sorella, Damon ha frequentato la scuola di specializzazione in psicologia clinica, affermando che 'voleva lavorare con i giovani... che potevano potenzialmente seguire lo stesso percorso intrapreso da Antoine e Kevin', ha detto. Omicidio di New York .
Nel 2015, Damon e sua madre hanno fatto visita a Ladson in prigione.
'Abbiamo iniziato a parlare e gli ho detto: 'Non ti odio, ma odio quello che hai fatto a me e alla mia famiglia'', ha detto Karen Silas. “E io ho detto: ‘Mi hai portato via molte cose che non avrò mai’”.
Secondo Karen, Ladson ha iniziato a piangere e si è scusato per il duplice omicidio.
'Alla fine di quella conversazione, ci siamo abbracciati tutti', ha detto Damon, qualcosa che Karen ha definito una sensazione di chiusura 'fenomenale'.
Kevin Ladson rimane dietro le sbarre e avrà diritto alla libertà condizionale nel 2033. Antoine Atterbury è morto nel 2002 per complicazioni dovute al diabete.
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