Carl Brandt l'enciclopedia degli assassini

Il 3 gennaio 1971, Carl Charlie Brandt – all’età di 13 anni – uccise la madre incinta e ferì il padre a Fort Wayne.

Il 15 settembre 2004, Brandt, 47 anni, si è impiccato dopo aver pugnalato la moglie Teri e aver smembrato il corpo della nipote Michelle Jones. È anche sospettato di aver ucciso almeno altre due donne in Florida.

Ossessione mortale

Una tragedia familiare smaschera il passato segreto di un assassino

Di Daniel Schorn - CBSNews.com

Michelle Jones era una dirigente televisiva di successo, viveva la bella vita a Orlando, in Florida. Quando un uragano minacciò le Florida Keys, Michelle invitò sua zia e suo zio a rifugiarsi con lei a Orlando.

Giorni dopo, Michelle e la zia furono scoperte selvaggiamente assassinate; lo zio si è suicidato.

Come riferisce la corrispondente Susan Spencer, le indagini avrebbero svelato un oscuro segreto di famiglia e avrebbero portato gli investigatori alla possibilità che avessero a che fare con un serial killer.

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È passato più di un anno dallo scioccante omicidio di Michelle Jones, ma le sue migliori amiche, Lisa Emmons e Debbie Knight, sentono ancora la perdita.

'Voleva molto di più dalla vita, ma è stata derubata', dice Debbie.

Michelle aveva 37 anni, era single ed era una dirigente di successo presso The Golf Channel a Orlando, in Florida.

Le tre donne erano amiche da quando erano adolescenti, ma gli eventi che le avrebbero separate iniziarono martedì 2 settembre 2004. Una violenta tempesta, l'uragano Ivan, si radunò nell'Atlantico, provocando l'evacuazione delle Florida Keys.

'Michelle lo teneva d'occhio molto attentamente perché sua zia e suo zio vivevano lì', ricorda Lisa.

'Ha detto: 'Certo... vieni a stare con me'', aggiunge Debbie.

Per la gioia di Michelle, gli zii, Teri e Charlie Brandt, vennero per il fine settimana; Michelle era vicina a entrambi, ma soprattutto a Teri, la sorella di sua madre.

«Venti minuti dopo il loro arrivo ho ricevuto la telefonata di Michelle. 'Teri e Charlie sono qui, dove sei? Perché non sei qui?' ', ricorda Lisa. 'Erano insieme.'

«Aveva una Jacuzzi e una piscina. Aveva una casa adorabile', aggiunge Debbie.

Nel frattempo nella Carolina del Nord, la madre di Michelle, Mary Lou, si chiedeva come fosse andato il fine settimana. «Eravamo molto vicini, molto vicini. Parlavamo quasi ogni giorno', ricorda.

Quindi Mary Lou rimase perplessa quando Michelle non rispose al telefono. «Abbiamo chiamato Michelle lunedì e martedì sera. Abbiamo ricevuto la sua segreteria telefonica', ricorda Mary Lou. Mercoledì sera non c'era ancora risposta e Mary Lou cominciava a preoccuparsi molto.

Chiamò Debbie, chiedendole di andare a controllare come stava Michelle e rimase al telefono mentre Debbie percorreva il vialetto fino a casa di Michelle.

Debbie dice che pensava che qualcosa non andasse ed era preoccupata per ciò che avrebbe trovato. Quando la sua chiave non apriva la porta d'ingresso, si diresse sul retro, con Mary Lou ancora al telefono.

«C'era una porta del garage quasi tutta di vetro. Così potevi vedere dentro', ricorda Debbie. 'Ero scioccata.'

All'interno del garage, poteva vedere Charlie appeso a una trave.

Perfino Rob Hemmert, l'investigatore capo, ha dovuto prepararsi per la scena raccapricciante nel garage soffocante. «Ho potuto vedere Charlie Brandt appeso alle travi del garage. Era appeso a un lenzuolo che aveva intorno al collo e vicino al suo corpo c'era una scala', spiega.

Brandt apparentemente si era suicidato.

Hemmert non poteva immaginare cos'altro lo aspettava nella meticolosa casa di Michelle.

«Era proprio una bella casa. Aveva quel tipo di sensazione femminile. Tutte quelle belle decorazioni e l'aroma della sua casa erano mascherati dalla morte. L'odore della morte', dice Hemmert.

Teri è accasciata sul divano del soggiorno. Era stata pugnalata sette volte al petto. Il corpo mutilato di Michelle – decapitato, senza il cuore – era nella sua stanza.

Tutti e tre i corpi erano rinchiusi all'interno della casa e Hemmert afferma che non vi era alcuna indicazione di alcun tipo di lotta o rissa. Ciò portò l'investigatore a una conclusione inevitabile: che Brandt aveva commesso gli omicidi e poi si era impiccato.

Mentre Hemmert metteva insieme gli eventi, la serata sembrava essere iniziata in modo abbastanza innocente. «So che hanno cenato insieme. Charlie ha cucinato un tipo di pesce. Sembra che abbiano bevuto qualcosa, del vino e così via,' spiega.

Ma dopo cena, Michelle ha parlato con Lisa e le ha detto di non venire. «Ha detto che Teri e Charlie avevano litigato e non erano in ottima compagnia. Avevano bevuto un po' troppo. Era stanca e voleva andare a dormire', ricorda Lisa.

Hemmert apprese che, sebbene i Brandt avessero programmato di partire quel giorno, i loro bagagli erano rimasti nell'ingresso, perché Charlie insisteva per restare una notte in più.

'Non c'era motivo per cui restassero indietro', dice Hemmert. 'L'uragano era passato, quindi ha scelto di restare per un motivo. Penso che fosse perché sapeva cosa avrebbe fatto.'

Brandt ha usato i coltelli da cucina di Michelle per uccidere sia lei che sua moglie. «Teri è stata uccisa con un attacco rapido e ripetuto, tipo coltellate al petto. In confronto, Michelle ha avuto una ferita da coltellata al petto', spiega Hemmert.

Hemmert dice di aver poi messo con cura i suoi vestiti intrisi di sangue nel lavandino del bagno, prima di smembrare il corpo di Michelle. «Ci ​​è voluto del tempo. E ci è voluto un po' di riflessione', dice.

Mary Lou non riusciva proprio ad accettare che questo mostruoso crimine fosse opera del mite cognato che conosceva da 17 anni. 'Quando hanno descritto quello che era successo a Michelle, era addirittura indescrivibile', dice Mary Lou.

Il crimine era altrettanto incomprensibile per gli inorriditi amici di Michelle, che consideravano Charlie un tipo un po' strano, ma certamente non una minaccia.

'Era semplicemente molto tranquillo e riservato', ricorda Lisa. «Si sedeva e osservava. Michelle e io lo chiamavamo eccentrico».

Ma Charlie si adattava bene alla personalità spensierata di Teri, dice Debbie. 'Teri era come una zingara. Semplicemente spensierato. Niente la disturbava. Era una persona meravigliosa. Molto gentile, molto dolce,' dice.

La migliore amica di Teri, Melanie Fecher, ha detto che Teri e Charlie erano inseparabili. 'Se mio marito potesse amarmi un terzo di quanto Charlie amava Teri, sarei la donna più fortunata del mondo intero', dice.

Melanie dice di non aver mai riscontrato alcun problema nel matrimonio di Teri, dicendo che non hanno mai litigato, che non lo ha mai visto arrabbiarsi e che, per quanto ne sa, Charlie non aveva un carattere irascibile.

Tutti erano d'accordo nel dire che sembrava un'accoppiata perfetta. 'Spesso facevano cose l'uno per l'altro che si facevano sentire bene a vicenda', dice Hemmert. «Una di queste cose era che si preparavano il pranzo l'uno per l'altro. Perché il pranzo era più buono quando lo preparava chi ti amava.'

Eppure Charlie ha pugnalato sua moglie sette volte. Non ha lasciato alcun biglietto o spiegazione. Ma i primi indizi arrivarono qualche giorno dopo da una fonte inaspettata: la sorella maggiore di Charlie, Angela.

Angela avrebbe dovuto raggiungere altri parenti per un briefing da parte della polizia, ma non si è presentata. «Era in macchina nel parcheggio. Praticamente è venuta da noi e ha detto che c'era qualcosa che dovevo dirvi, gente,' spiega Hemmert.

Angela ha condiviso con gli investigatori un segreto esplosivo, un segreto che la sua famiglia sconvolta aveva tenuto nascosto per più di tre decenni.

Raccontò esitante la sua storia su nastro a uno sbalordito Hemmert, raccontandogli esattamente cosa accadde in una notte infernale del gennaio 1971.

All'epoca, Angela aveva 15 anni e Charlie 13. Vivevano con i genitori e due sorelle più giovani a Fort Wayne, nell'Indiana.

Erano da poco passate le 21 e Angela stava leggendo nella sua stanza. «Mia madre era nella vasca da bagno e mio padre si stava radendo. E ho sentito mio padre urlare: 'Charlie non farlo' oppure 'Charlie fermati!' dice Angela a Hemmert.

«Charlie entrò in un bagno mentre suo padre si stava radendo. Gli ho sparato alla schiena. È andato giù. Si è fermato sopra sua madre, lei era in una vasca da bagno, stava facendo il bagno e ha sparato diversi colpi nel suo corpo e l'ha uccisa. Era incinta di otto mesi,' dice Hemmert.

'L'ultima cosa che ricordo di aver sentito dire da mia madre è stata 'Angela, chiama la polizia'', dice a Hemmert nell'intervista registrata.

Ma Angela non aveva tempo. Ha detto a Hemmert che dopo aver sparato alla madre, Charlie le aveva puntato la pistola ma che non avrebbe sparato. 'La cosa successiva che sapeva erano che stavano litigando fisicamente', dice Hemmert.

Ha detto che ha cercato disperatamente di calmare suo fratello dicendogli quanto lo amava. 'Ho visto la follia, lo sguardo vitreo. L'ho visto scomparire', dice Angela a Hemmert.

Con suo fratello calmato, Angela corse fuori di casa urlando nella sua camicia da notte insanguinata e strappata. Corse nella neve fino alla casa del suo vicino e bussò alla porta d'ingresso, spaventando l'allora sedicenne Sandi Radcliffe.

Ma quando Sandi arrivò alla porta, Angela si era già diretta verso un'altra casa; invece, era Charlie ad aspettare fuori. 'C'è stato semplicemente un 'bussare, bussare', ho aperto la porta e lui ha detto: 'Sandi, ho appena sparato a mia madre e a mio padre'', ricorda.

I resoconti dei giornali sull'omicidio erano imprecisi; è stato descritto come un crimine bizzarro da un ragazzo tranquillo - l'ultimo ragazzo sulla terra, dicevano gli amici, che avrebbe sparato a chiunque, tanto meno ucciso sua madre.

'Ecco perché l'intero incidente è stato così scioccante perché erano molto vicini, incredibilmente. Era un figlio di mamma', dice Sandi.

Negli archivi della polizia di Fort Wayne sopravvivono solo poche foto della scena del crimine. Dan Figel, allora un giovane detective, era incaricato delle indagini. Quando è arrivata la chiamata, ricorda di essere corso in ospedale, sperando che il padre di Charlie, gravemente ferito, sopravvivesse e fosse in grado di spiegare cosa era successo.

'Continuava a dire: 'Non so perché mio figlio ha fatto questo. Non ho idea del perché mio figlio abbia fatto questo,'' ricorda Figel.

Ma ha confermato che suo figlio avevo lo ha fatto e Figel ha proceduto a prendere il ragazzo in custodia. «Era sotto shock. I suoi occhi erano dilatati e non riusciva a capire perché lo avesse fatto,' dice Figel.

La polizia non sapeva cosa pensare del loro assassino tredicenne. I tribunali dell'Indiana hanno ordinato che Charlie fosse sottoposto a tre valutazioni psicologiche separate.

Uno era con lo psichiatra Ronald Pancner, che concordava con i suoi due colleghi sul fatto che Charlie fosse qualcosa di misterioso.

«Fondamentalmente cercavo la malattia mentale. E non mostrava segni e sintomi di gravi malattie mentali, cosa che pensavo fosse ciò che la corte voleva sapere,' dice Pancner.

Pancner ha parlato con Charlie dei suoi amici, della sua famiglia, dei suoi interessi, cercando di scoprire qualche problema di fondo. «Questo ragazzo andava bene a scuola. Non ha avuto nessun problema. Amava la sua famiglia, disse. E la famiglia diceva che era un ragazzo affettuoso, sai. Quindi non c'era niente da diagnosticare,' spiega lo psichiatra.

Ma c'era qualcosa che non andava in lui.

'Per i non addetti ai lavori, questo non ha senso. Il ragazzo ha ucciso sua madre. Lei è incinta. Ha sparato a suo padre. Perché non ha una malattia mentale? Ma non ha una malattia mentale diagnosticabile', dice Pancner. 'Non abbiamo riscontrato alcuna psicosi, nessun pensiero distorto che possa sostanzialmente costituire una ragione per commettere questo crimine.'

Alla domanda sul perché Charlie sia diventato violento, Pancner risponde: 'Non lo sappiamo'.

Qualunque fossero i suoi demoni in Indiana, il tredicenne Charlie era ancora troppo giovane per essere ritenuto penalmente responsabile dei suoi crimini. Quindi non è mai stato accusato di omicidio e non è mai stato processato. Invece, un gran giurì ha indagato e ha emesso un avvertimento inquietante, scrivendo che tale condotta antisociale potrebbe ripetersi in futuro.

Charlie fu mandato in un ospedale psichiatrico, dove rimase poco più di un anno, solo finché suo padre, indulgente, non riuscì a ottenere il suo rilascio. Herbert Brandt poi alzò la posta e trasferì l'intera famiglia, compreso Charlie, in Florida.

'Non ha mai parlato con Charlie di quello che è successo', dice Hemmert. 'Non ho mai detto: 'Ehi Charlie, perché mi hai sparato? Perché hai ucciso tua madre?' Sai? 'Cosa stavi pensando? Che ne dici di scusarti?' Nessuna di queste cose. Lo ha semplicemente accettato di nuovo a casa come se niente fosse successo.'

Anche alle due sorelline di Charlie, troppo piccole per ricordare, non è mai stata detta la verità sulla morte della madre, il che fa infuriare i genitori di Michelle, Bill e Mary Lou.

«C'è qualcosa che non va qui. C'è qualcosa di sbagliato in un sistema che permette a un ragazzo di 13 anni di uccidere sua madre, di tentare di uccidere suo padre e una sorella maggiore e non è stato fatto nulla,' dice Mary Lou.

Sia Mary Lou che Bill sono sicuri che, anni dopo, Charlie non l'abbia mai detto a sua moglie Teri.

'Non credo che se l'avesse saputo non lo avrebbe sposato, punto e basta,' spiega Bill.

I Jones affermano che, fino ad oggi, Herbert e Angela Brandt non hanno mai riconosciuto che dirlo a Teri avrebbe potuto salvare delle vite.

Mary Lou dice che Herbert e Angela avrebbero dovuto sapere che Charlie aveva il potenziale e la capacità di uccidere. Ha aggiunto che Herbert non ha mai fatto alcuno sforzo 'per dire quanto gli dispiacesse che questo ci fosse successo'.

Per la migliore amica di Michelle, Debbie, la rabbia è ancora più profonda. «Il padre di Charlie dovrebbe essere smascherato. Sapeva cosa faceva suo figlio. Conosceva i crimini che aveva commesso. Mi piacerebbe vederlo seduto proprio accanto a me perché lo trovo colpevole', dice.

Herbert, ora 75enne, vive in Florida, così come Angela, ora 51enne. Entrambi hanno rifiutato 48 ore' richieste di interviste.

Ma parlare con loro non ha aiutato molto Hemmert a comprendere la psiche contorta di Charlie Brandt. Avrebbe trovato quegli indizi nelle Florida Keys, proprio dove Charlie li aveva lasciati.

A quattrocento miglia da Orlando, la casa dei Brandt a Big Pine Key era congelata nel tempo, sbarrata meticolosamente in preparazione alla tempesta.

«Non avevo mai visto niente del genere. Charlie lo ha portato all'estremo. Ogni pezzo di pannello di legno tagliato per ogni finestra sembrava essere stato realizzato su misura. I fori per le maniglie delle porte-finestre sono stati tagliati meticolosamente. Cerchi perfettamente rotondi', spiega Hemmert.

Era qualcosa che ci si poteva aspettare da un ingegnere: Charlie lavorava come tecnico radar.

All'interno della casa le cose erano altrettanto precise. Il primo shock arrivò quando Hemmert entrò nella camera da letto dei Brandt e notò un poster grafico dell'anatomia femminile sul retro della porta della camera da letto.

«Ha i capelli raccolti in una crocchia. Che non avevo mai visto prima. E mostra il sistema scheletrico e quello muscolare,' spiega Hemmert, descrivendo il poster in stile studio medico.

Teri avrebbe visto il poster ogni giorno e Hemmert si chiede se non lo avesse considerato un grosso problema. «Charlie e Teri non esercitavano la professione medica. Non vedevamo il motivo per cui quel grafico fosse lì. Che ci fa questo a casa di qualcuno?' Lui si chiede.

L'investigatore ha avuto una risposta inquietante alla sua stessa domanda. «Sto guardando una mappa che mostra queste parti del corpo esposte. E ha virtualmente duplicato o esposto alcune di quelle aree del corpo in quello che ha fatto con Michelle,' spiega Hemmert.

E c'erano altri ricordi inquietanti, inclusi libri di medicina, diari e un libro di anatomia. 'E in quel libro c'era un ritaglio di giornale che mostrava un cuore umano', dice Hemmert. 'Sapendo cosa ha fatto a Michelle e poi scoprendo quelle cose, tutto ha cominciato ad avere un senso.'

Così come i cataloghi di Victoria's Secret trovati in casa, indirizzati a Charlie. 'Si riferiva sempre a Michelle come 'Victoria Secret'. Le ha dato quel nome. E non l'ha mai chiamata Michelle', dice Hemmert.

Lungi dall'essere semplicemente uno zio amichevole, con orrore della famiglia Jones, Charlie era segretamente infatuato di sua nipote.

Bill Jones dice che sua figlia sarebbe stata furiosa se avesse saputo dell'infatuazione.

Hemmert pensa che Charlie fosse ossessionato da Michelle. «Era affascinato da lei e penso che alla fine avesse intenzione di ucciderla. Penso che sia evidente nel modo in cui parlava di lei e nelle cose che guardava su Internet,' dice.

Quando gli investigatori esaminarono il computer di Brandt, scoprirono che era stato su siti Web orribili che contenevano fantasie di morte, necrofilia e violenza contro le donne.

'Hai visto da dove potrebbero aver preso alcune delle sue idee, pensieri e fantasie', dice Hemmert. 'La cosa che abbiamo notato immediatamente è che le cose che ha fatto con il suo corpo non sembravano essere state fatte da qualcuno per la prima volta - doveva esserci dell'altro.'

Hemmert era abbastanza sicuro che, se avesse guardato abbastanza attentamente, avrebbe trovato le prove che Charlie era un serial killer. L’unica vera domanda era quante altre vittime ci fossero state negli ultimi 30 anni. Per rispondere a questa domanda, la polizia ha prima cercato di collegare gli omicidi irrisolti con i viaggi di Brandt negli Stati Uniti e all'estero.

Potenziali casi si riversarono e gli investigatori li esaminarono concentrandosi su quelli con somiglianze specifiche con l'omicidio di Michelle da parte di Charlie.

Alla profiler criminale Leslie D'Ambrosia è stato chiesto di analizzare dozzine di questi casi irrisolti. «Non esiste un profilo standard per un... citazione... serial killer. Non esiste. È tutto individuale; si basa sulle esperienze di vita di una persona e ognuno ha un'esperienza di vita diversa.'

Il marchio di fabbrica di Charlie era la precisione e una tecnica metodica. 'Il comportamento normale di una persona si traduce nel modo in cui porta a termine i propri crimini', spiega D'Ambrosia. 'È abbastanza organizzato e pianificato in quello che fa. È intelligente, molto affidabile, molto responsabile.'

E per il mondo esterno era solo un ragazzo normale. I diari di Teri, trovati in casa, riflettevano quella vita molto ordinaria.

'Non erano scritti dettagliati, erano solo qualcosa di molto semplice, da andare a pescare, catturare un bel delfino, a una bella cena con Charlie. La barca è rimasta senza benzina. Compra delle bistecche per cena,' spiega Hemmert.

C'erano pochi indizi che qualcosa non andasse. 'Abbiamo trovato solo un paio di annotazioni interessanti e quelle erano 'giornate strane.' Ma non c'è niente di più specifico e non abbiamo idea di cosa sia successo per spingerla a scrivere quello,' dice Hemmert.

Teri annotava anche i momenti in cui Charlie restava fuori fino a tardi, anche tutta la notte, ma non aggiungeva mai spiegazioni nel suo diario.

Il musicista Jim Graves trascorse del tempo con Charlie negli anni '80, quando era sposato con Angela. Non dimenticherà mai il giorno in cui lei gli confidò che, decenni prima, Charlie aveva sparato ai loro genitori, uccidendo la loro madre incinta.

'Un giorno sono tornato a casa e lei piangeva in modo piuttosto incontrollabile, e ha detto che aveva qualcosa di cui doveva assolutamente parlarmi', ricorda Jim. Ma dice che, dopo averlo conosciuto, gli sembrava chiaro che qualunque cosa fosse accaduta anni prima, Charlie adesso stava bene.

'Era così gentile che quando c'era un insetto in casa si rifiutava di calpestarlo e lo portava fuori', ricorda Jim.

Oggi, Jim si rammarica di non aver prestato più attenzione, specialmente in un caso dopo che lui e Angela si sono separati e i due uomini hanno iniziato a parlare.

«Ci ​​stavamo bevendo qualche birra dopo aver pescato tutto il giorno e tutto il resto. Ero davvero scoraggiato. In qualche modo abbiamo iniziato a parlare di vendetta. Beh, sai che ferisci i tuoi sentimenti e vuoi scatenarti. Credo che mi abbia guardato e abbia detto: 'Beh, se vuoi davvero vendicarti, dovresti uccidere qualcuno e strappargli il cuore', ricorda Jim. 'E mi ha spaventato in quel momento.'

Ma all'epoca Jim respinse l'idea e, anni dopo, quando una nuova ragazza volle sistemare la sua amica Teri, Jim chiamò Charlie.

'Non avrei mai potuto immaginare che si sarebbero innamorati e si sarebbero sposati!' dice Jim.

Charlie e Teri si sposarono il 29 agosto 1986; Jim era il loro testimone.

«Ho avuto una conversazione con Charlie. E ho insistito perché la informasse del suo passato,' dice Jim.

Dice che Charlie ha raccontato a Teri della sparatoria del 1971. 'Dopo che si sono sposati e sono andato a trovarli, ho chiesto loro quando avrebbero avuto figli. E lei mi ha detto, tutto sommato, che non le sembrava una buona idea.

Jim interpretò la sua risposta come se volesse dire che lo sapeva.

'Ecco una cosa di Charlie Brandt che è inquietante: al di là di ciò che già sappiamo, è inquietante il modo in cui commette i suoi crimini', afferma D'Ambrosia. «Ha viaggiato molto. Per molti anni ha viaggiato in tutti gli Stati Uniti e anche fuori dagli Stati Uniti.'

Sono trascorsi più di 30 anni dal momento in cui ha sparato a sua madre fino a quando ha ucciso sua moglie e sua nipote, e ciò che gli investigatori vogliono disperatamente sapere è quanti altri crimini ha commesso Charlie Brandt.

D'Ambrosia non crede che sapremo mai di quanti omicidi è responsabile Charlie. Ma sta lavorando con Hemmert e una task force di tutto lo stato per cercare almeno di restringere il campo.

Nella ricerca degli omicidi irrisolti che si adattassero al peculiare profilo di Brandt, un caso saltò subito all'occhio.

Si trattava dell'omicidio del 1995 di Darlene Toler, una prostituta nella sezione Little Havana di Miami.

Det. Pat Diaz ha gestito le indagini e ricorda che si trattava di un caso insolito. Come Michelle Jones, Toler era stata decapitata e le era stato rimosso il cuore.

Il corpo di Toler è stato trovato lungo un'autostrada. A parte la modalità della sua morte, due prove convincono Diaz che Brandt fosse l'assassino. 'Il corpo è stato avvolto in una coperta, poi avvolto nella plastica e legato, quasi come un pacco', spiega.

In quella coperta furono trovati peli di cane; la polizia ha trovato anche peli di cane nel retro del camion di Charlie Brandt. Il camion di Brandt ha fornito anche un altro indizio.

'Ogni volta che faceva benzina nel camion, conservava il chilometraggio', dice Diaz.

Nei registri dei chilometri, dice Diaz, si verifica un picco proprio nel momento in cui Toler è stato ucciso, a 100 miglia da casa di Brandt.

Alla domanda se pensa che Brandt sia andato in macchina dalle Keys a Miami solo per cercare qualcuno, Diaz ha risposto: 'Era venuto a Miami'. Lui e sua moglie lavoravano su turni opposti. E ha fatto quello che doveva fare.'

L'analisi del DNA dei peli degli animali è difficile e costosa, ma la polizia afferma che, se riuscissero a ottenerla, una corrispondenza chiuderebbe il caso Toler.

'Questo mi porterà al 100%. Non sarebbe il 99, sarebbe il 100%,' dice Diaz.

Ma un secondo omicidio, molto più vicino a casa, si adatta allo schema in modo ancora più convincente. Risale a 17 anni fa, a una notte d'estate del luglio 1989. È successo a soli quattro isolati dalla casa di Charlie Brandt.

Sotto un ponte al largo di Big Pine Key, i pescatori locali avevano fatto una scoperta spaventosa. Inizialmente pensando di recuperare un manichino, i pescatori scoprirono in realtà il corpo di una donna.

Dipartimento della Omicidi della Contea di Monroe. Trish Dally è stata l'investigatrice principale dell'omicidio della 38enne Sherry Perisho, una donna del posto che viveva su una piccola barca a remi.

'Aveva la sua bicicletta che metteva sulla prua della barca e poi portava la barca a circa 100 metri dalla costa ed è lì che viveva', spiega Dally.

Gli investigatori ritengono che sia stato anche il luogo della morte. 'Quello che crediamo sia successo è che è stata posizionata sul fondo della barca, forse con i piedi fuori dalla poppa', dice Dally.

Per anni la barca è rimasta rinchiusa nel deposito delle prove. Nel legno si possono vedere segni di taglio, portando Dally a credere che il fondo della barca fosse usato come tavolo da taglio.

Come per le altre vittime, Perisho è stata decapitata e le è stato tagliato il cuore. Per anni, tutto ciò che la polizia ha dovuto fare è stato lo schizzo di un uomo avvistato che correva attraverso l'autostrada vicino alla scena, fino a quando l'ex cognato di Charlie, Jim Graves, ha rivelato qualcosa che Teri gli aveva detto subito dopo l'omicidio di Perisho.

Lei dice: 'Beh, sai, qualcuno è stato ucciso non troppo lontano da casa nostra'. Sto pensando, sai, di chiamare lo sceriffo.' E io ho detto: 'Bene, perché?' E lei dice: 'Beh, a causa del passato di Charlie', ricorda Graves.

Stordito, Graves dice di aver poi affrontato Charlie. 'L'ho guardato e ho detto: 'Sai che tua moglie pensa che potresti aver commesso questo atto atroce.' E lui diceva: 'Non sono stato io', dice.

'Non hai pensato: 'Mio Dio, sai, avrebbe potuto fare una cosa del genere?' ' Spencer chiede.

'Sai, non saprei dirti cosa stavo pensando in quel momento', risponde Graves.

Ma recentemente, quando gli investigatori hanno riconsiderato l'omicidio di Perisho, hanno parlato con Graves, che, sotto giuramento, è stato molto più specifico riguardo alla storia di Teri.

«A quanto pare ha trovato Charlie al piano di sotto e aveva del sangue addosso. E lei gli ha chiesto cosa fosse successo e lui ha addotto la scusa che stava sfilettando il pesce, anche se era un giorno lavorativo, era di sera, lei è andata avanti e gli ha creduto,' Det. Ricorda Dally.

La dichiarazione bomba di Graves è stata sufficiente per chiudere ufficialmente il caso Perisho.

Tuttavia, persistono dubbi sul perché non ci sia nulla riguardo all'incidente nei diari di Teri o se lei credesse davvero alla spiegazione di suo marito. Se no, perché è rimasta con lui?

Dally ha la sua teoria. 'Stai parlando di qualcuno con cui hai una relazione, non vuoi credere che qualcuno con cui hai commesso la tua vita commetterebbe un crimine, soprattutto quello atroce', spiega.

Ma alla fine Charlie ha ingannato tutti.

'E questa è la parte triste: queste persone sono state completamente fuorviate', dice Hemmert. 'Sapevano che Charlie Brandt era la persona su cui potevano contare, che era un amico ed era lì quando avevano bisogno di lui. 'Conoscevamo Charlie.' Conoscevano il 'lavoro' Charlie. Il 'vai in barca a pescare' Charlie. Non conoscevano il vero Charlie. Noi facciamo.'

Nei mesi successivi agli omicidi di Michelle Jones e Teri Brandt, la famiglia e gli amici hanno faticato ad accettare la loro morte.

'Dobbiamo affrontare ogni giorno senza nostra figlia e questo è orribile', dice la madre di Michelle, Mary Lou.

'Abbiamo perso due persone che ci erano molto care', dice Bill, suo padre.

Hanno lottato in parte a causa del modo in cui sono morti, dicono i genitori di Michelle.

'Michelle era completamente distrutta e questo è devastante', spiega Mary Lou.

Solo il tempo ha aumentato la furia dei Jones nei confronti di Herbert e Angela Brandt per aver protetto Charlie.

'Quest'uomo avrebbe potuto essere fermato', dice Bill. 'Forse non sarebbe mai stato guarito, ma avrebbe potuto essere fermato.'

Alla domanda se ritiene Herbert e Angela responsabili degli omicidi, Bill risponde: 'Beh, lo penso, perché avrebbero dovuto chiedere aiuto a quell'uomo'. E sapevano che aveva bisogno di aiuto.'

Mary Lou dice che Angela le ha detto subito dopo l'omicidio che era stata terrorizzata da Charlie per anni.

'Angela disse che era contenta che Charlie si fosse suicidato perché ora poteva dormire la notte', dice Mary Lou. 'Per circa 20 anni, non ha permesso che l'aria condizionata funzionasse, che le finestre fossero aperte e sbloccate in casa sua perché aveva paura. Aveva paura che Charlie tornasse per ucciderla.'

Nonostante ciò che dice Jim Graves, i Jones trovano ancora difficile credere che Teri sapesse qualcosa del passato di suo marito.

'È molto difficile per me immaginare che mia sorella possa sapere qualcosa su una persona che potrebbe fare quello che ha fatto Charlie', dice Mary Lou. «Se lo avesse saputo, sarebbe rimasta con lui? Non lo so. Non credo. Nel mio cuore non ci credo.'

I documenti della breve permanenza di Charlie nell'ospedale psichiatrico potrebbero far luce sul suo passato, ma la famiglia Brandt si rifiuta di permettere allo Stato di rilasciarli.

'Avevano un segreto di famiglia', dice Mary Lou. 'La tragedia è che cercheranno di preservare il segreto di famiglia.'

'Mi piacerebbe vedere la cartella clinica e scoprire che tipo di cure ha avuto. Se presente. E come lo hanno trattato', dice Hemmert, anche lui con una serie di domande irrisolte. «Cosa lo spinse nel '71 ad uccidere sua madre? Qual è stato realmente il punto di rottura per lui? Non lo so.'

Alla domanda su cosa vorrebbe chiedere a Charlie se ne avesse l'opportunità, Hemmert dice: 'Perché?' Cosa ti passava per la mente in quel preciso momento che ti ha spinto a fare quello che hai fatto? E perché è stato così diverso da come hai tolto la vita a Michelle Jones rispetto a quella di tua moglie Teri?'

Mary Lou ha la sua teoria sul perché Charlie ha fatto quello che ha fatto. 'Credo che avesse una natura nascosta e malvagia, e credo che fosse in grado di controllarla e nasconderla', dice. 'Era un criminale invisibile che andava in giro.'

Un criminale invisibile di cui difficilmente si conoscerà mai il numero totale delle vittime, nonostante i migliori sforzi delle forze dell'ordine.

«Molti di questi casi sono casi irrisolti. Sono vecchi. Potrebbero non avere le prove fisiche', spiega Hemmert. «Richiedono un'enorme quantità di tempo e di lavoro. E le risorse sono limitate ovunque. Ma non ci arrenderemo.'

E nemmeno lo faranno i Jones, che vogliono nuove leggi per garantire che l’oltraggio di Charlie Brandt non si ripeta mai. Stanno spingendo per un database pubblico, molto simile a quello per gli autori di reati sessuali, compresi chiunque di qualsiasi età abbia mai ucciso un'altra persona, indipendentemente dalle circostanze.

Se possiamo fare qualcosa per aiutare qualcun altro a evitare che affronti ciò che abbiamo fatto noi, allora la vita di Michelle avrà un significato. La vita di Teri avrà più significato. Non dovrebbero esserci Charlie per strada', dice Mary Lou.

Charlie Brandt se n'è andato, ma per Hemmert questo caso, per molti versi, non è chiuso.

'Penso ancora ogni giorno a quello che è successo qui', dice. 'Michelle e Teri e quanto fosse malvagio Charlie.'

Il focus killer di Fort Wayne di “48 Hours”

Maggio 30,2006

La storia di Carl Charlie Brandt, il sospetto serial killer che, all'età di 13 anni, uccise sua madre incinta e ferì suo padre a Fort Wayne, sarà presentata stasera nel programma della CBS 48 Hours Mystery.

Brandt, 47 anni, si è impiccato dopo aver pugnalato la moglie Teri e aver smembrato il corpo della nipote Michelle Jones. È anche sospettato di aver ucciso almeno altre due donne in Florida.

Mistero di 48 ore: ossessione mortale, alle 22:00. su WANE-TV, Channel 15 dovrebbe fornire ulteriori prove che Brandt era responsabile di una di quelle morti e che Teri Brandt sospettava che suo marito fosse l'assassino.

La storia non è solo quella di una tragedia, ma anche di un segreto di famiglia di lunga data: le due sorelle minori di Brandt sono cresciute senza sapere che il loro fratello ha ucciso la loro madre.

Una troupe di quattro persone della produzione di 48 Hours era a Fort Wayne a dicembre, ha detto Edward Cochrane, un ex compagno di classe di Brandt alla Jefferson Junior High School e una delle persone locali intervistate per il programma.

Cochrane ha descritto Brandt come un ragazzo tranquillo e senza pretese a scuola.

Non è mai finito nei guai, per quanto ne so. Ha detto che non aveva altro da dire ai produttori se non che l’omicidio di Fort Wayne era l’ultima cosa che ti aspetteresti da uno come lui.

La sparatoria di 35 anni fa e l'orribile assassinio della moglie di Brandt e di sua nipote in Florida nel 2004 sono stati oggetto di una serie in due parti del Journal Gazette a gennaio, The Darkness in Charlie.

Gli omicidi avvennero il 3 gennaio 1971, nell'aggiunta di Old Brook a est di Shoaff Park. Brandt, uno studente della nona elementare della Jefferson Junior High School, recuperò una pistola dalla camera dei suoi genitori e in seguito sparò loro mentre si preparavano per andare a letto. La sorella maggiore di Brandt, Angela, è scappata di casa urlando, allertando i vicini, mentre le loro due sorelle minori dormivano.

Carl Brandt ha detto agli investigatori del dipartimento dello sceriffo della contea di Allen: era come se fossi stato programmato per farlo.

Un gran giurì stabilì che Brandt non era penalmente responsabile delle sue azioni, ma avvertì che avrebbe potuto ripeterle se non avesse ricevuto cure psichiatriche. Ha trascorso un anno in un ospedale statale di salute mentale a Indianapolis.

Dopo il rilascio di Brandt, suo padre, che aveva trascorso diverse settimane in ospedale, si trasferì con la famiglia a Ormond Beach, in Florida. Carl divenne un tecnico elettronico. Ha incontrato sua moglie, Teri, nel 1985.

I due si stabilirono nelle Florida Keys. Quando l’uragano Ivan minacciò le isole nel settembre 2004, le isole furono evacuate a casa di Jones vicino a Orlando.

Il 15 settembre 2004, la polizia trovò Teri Brandt pugnalata a morte. Jones era stata decapitata e le erano stati rimossi il seno e il cuore. Carl Brandt si era impiccato nel garage di Jones.

Brandt era ossessionato dal 37enne Jones, ha detto Rob Hemmert, investigatore capo dell'ufficio dello sceriffo della contea di Seminole in Florida. Gli investigatori hanno anche scoperto che Brandt ha visitato siti Web contenenti autopsie femminili e necrofilia.

Hemmert ha recuperato informazioni su 26 omicidi simili a quelli di Brandt da un database dell'FBI. Non ha trovato alcun collegamento in tutti tranne due: l’uccisione di Darlene Toler nel 1995 nella contea di Miami-Dade e la morte di Sherry Perisho nel 1989, a 300 metri dalla casa di Brandt a Big Pine Key.

Una task force delle forze dell'ordine ha concluso a marzo che Brandt ha ucciso Perisho, dopo che un vecchio testimone ha recentemente identificato Brandt come la persona che scappava dalla scena, ha detto Hemmert la settimana scorsa.

Un ex marito di Angela Brandt ha detto a 48 Hours Mystery, e successivamente agli investigatori, che Teri Brandt sospettava che suo marito avesse ucciso Perisho, ha detto Hemmert. Teri Brandt ha confidato al suo ex cognato che Carl è tornato a casa quella notte insanguinato e bagnato, sostenendo che stava pescando.

Di conseguenza, ha detto Hemmert, gli investigatori hanno chiuso il caso Perisho.

Hemmert, che sta cercando di ottenere le cartelle cliniche di Brandt dall'Indiana, ha detto che riceve ancora chiamate a settimana da altre agenzie di polizia che si chiedono se Brandt possa essere un sospettato nei casi su cui stanno indagando.

Spero solo che quando la storia durerà 48 ore riceverò altre chiamate, ha detto.

L'assassino è morto nell'89: la moglie lo sospettava da sempre

Maggio 6,2006

Un omicidio a lungo irrisolto nella contea di Monroe è stato attribuito venerdì al sospetto serial killer Carl 'Charlie' Brandt tra nuove informazioni che hanno anche rivelato che la moglie di Brandt sospettava da sempre che fosse un assassino.

Brandt, 47 anni, si è impiccato nel settembre 2004 dopo aver ucciso sua moglie, Teresa, 46 anni, pugnalandola ripetutamente al petto e poi pugnalando e smembrando il corpo della nipote di sua moglie. I Brandt stavano con la nipote, la 37enne Michelle Jones, nella sua casa nel sud della contea di Seminole dopo essere fuggita dalle Florida Keys mentre l'uragano Ivan minacciava.

I legami di Brandt con l'ulteriore omicidio sono stati scoperti non dagli investigatori ma dai produttori dello show della CBS 48 Hours, che hanno passato le informazioni alle autorità, ha detto venerdì l'investigatore dello sceriffo di Seminole Rob Hemmert.

Jim Graves, che una volta era sposato con la sorella maggiore di Carl Brandt, ha detto che Teresa Brandt gli ha detto che suo marito era tornato a casa bagnato e coperto di sangue più o meno nel periodo in cui Sherry Perisho fu uccisa a meno di 300 metri da casa loro nel luglio 1989.

Teresa 'Teri' Brandt si è confidata con l'allora cognato, che vive nella contea di Volusia, poco tempo dopo il ritrovamento del corpo di Perisho, ha detto Hemmert. Non è stato possibile raggiungere Graves per un commento venerdì.

Gli investigatori della contea di Monroe hanno anche trovato un testimone che ha identificato Brandt come l'uomo che aveva visto nella zona subito dopo l'omicidio.

'Siamo convinti che Carl Brandt sia stato l'assassino di Sherry Perisho', ha detto lo sceriffo della contea di Monroe Rick Roth.

La gola di Perisho è stata tagliata ed è stata quasi decapitata. Anche il suo cuore è stato strappato dal petto, hanno detto le autorità. Questi sono diventati dettagli chiave subito dopo che i vice sceriffi hanno scoperto il macabro duplice omicidio-suicidio a Seminole.

Anche Michelle Jones è stata mutilata e smembrata da Brandt. Ha usato un coltello da cucina per tagliarle la testa e il seno e rimuoverle la gamba sinistra con la precisione di un chirurgo. Ha rimosso gli organi prima di impiccarsi.

Il fatto che Teresa Brandt sospettasse che suo marito fosse un assassino ha sorpreso gli investigatori. Aveva tenuto diari dettagliati e gli investigatori avevano trascorso ore a studiarli attentamente.

Gli investigatori di diverse contee si sono incontrati con i profiler del Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida e con i profiler comportamentali del Canada a marzo. Anche senza le nuove informazioni dell'ex cognato, erano sicuri che Brandt fosse responsabile della morte di Perisho e sospettavano fortemente che fosse responsabile dell'omicidio con mutilazione di una prostituta nel 1995 a Miami, ha detto l'investigatore dello sceriffo di Seminole, Bob Jaynes.

Gli investigatori di Seminole hanno esaminato almeno 24 omicidi irrisolti ma non sono stati in grado di collegarli a Brandt.

Sperano che l'episodio di 48 Ore, che dovrebbe andare in onda alla fine di questo mese o all'inizio di giugno, generi nuovi contatti.

Brandt aveva solo 13 anni quando uccise per la prima volta. Ha sparato a morte a sua madre e ha cercato di uccidere suo padre nella loro casa nell'Indiana.

L'indagine per omicidio-suicidio indica 26 omicidi

01 ottobre 2005

Per un anno, gli investigatori hanno seguito le orme di Carl Brandt, esaminando attentamente i diari tenuti da sua moglie, selezionando le ricevute dei ristoranti e del gas e intervistando amici e familiari.

Hanno descritto dettagliatamente la sua vita in una cronologia di 35 pagine per comprendere l'uomo che è arrivato nella Florida centrale lo scorso settembre in cerca di rifugio dall'uragano Ivan ma che poi ha ucciso sua moglie e sua nipote prima di impiccarsi.

Non ha ucciso solo Michelle Jones, che aveva aperto la sua casa nel sud della contea di Seminole a suoi zii. Ha sistematicamente smembrato il corpo di Jones, rimuovendole la testa e poi usando coltelli da cucina per tagliare il suo corpo con l'abilità di un chirurgo.

Ciò che hanno visto nella sua camera da letto ha convinto gli investigatori che Brandt aveva già ucciso. Sono state spese migliaia di ore per cercare di determinare quante volte e dove.

La loro ricerca ha finora portato a 26 omicidi irrisolti in Florida, ciascuno avvenuto da quando Brandt si è trasferito nello stato nel 1973 e ciascuno con almeno qualche somiglianza con i crimini che gli investigatori sono certi che Brandt abbia commesso. Aggiungete a ciò che vengono esaminati anche quasi 400 casi di donne scomparse e gli investigatori dello sceriffo veterano della contea di Seminole, Rob Hemmert e Bob Jaynes, hanno ancora molto lavoro da fare.

'Stiamo cercando di entrare nella testa di questo ragazzo', ha detto Jaynes, 'e capire come è arrivato a questo.'

Dopo essere rimasti a bocca aperta riguardo alle loro indagini per un anno, gli investigatori hanno recentemente rivelato ulteriori dettagli sugli omicidi all'Orlando Sentinel. Sono certi che Brandt sia stato ucciso almeno altre due volte, nel sud della Florida, e sperano che le loro indagini alla fine risolvano altri casi di omicidio.

L'attenzione è concentrata sulla Florida, ma gli investigatori hanno scoperto che Brandt ha effettuato viaggi in tutto il paese e all'estero.

Un programma informatico dell'FBI ha selezionato i 26 omicidi che sono al centro delle indagini, alcuni semplicemente perché le vittime erano giovani donne, ma molti perché c'erano aspetti insoliti nell'omicidio, come la mutilazione.

Anche con una crescente conoscenza di dove si trovi Brandt, è difficile eliminare nessuno dei 26 casi. Gli investigatori puntano su una ragazza di 14 anni uccisa nel 1990 a Deerfield Beach. La cronologia non colloca Brandt a Deerfield, ma lo colloca nell'area generale, ha detto Jaynes. 'Ma, . . . Deerfield Beach lo colloca nell'area generale di tutto.'

I due investigatori sanno che lavoreranno a questo caso almeno ancora qualche mese. Quanto tempo ancora dipende in gran parte da ciò che apprendono quando si siedono con un profiler del Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida questo mese.

Non è un caso tipico

Gli omicidi-suicidi sono in genere casi aperti e chiusi e, tecnicamente, il caso di omicidio di Michelle Jones e Teri Brandt è chiuso. Ma dal momento in cui i due investigatori veterani entrarono nella casa di Jones, appena a sud di Altamonte Springs, la notte del 15 settembre 2004, sapevano che non c'era nulla di tipico nel caso.

Nessuno dei due aveva mai visto una scena così raccapricciante.

'Abbiamo avuto agenti che si sono ammalati', ha detto Jaynes.

Il corpo di Teresa 'Teri' Brandt era su un divano nel soggiorno. La donna, 46 anni, era stata accoltellata sette o otto volte. Gli investigatori pensano che sia stata uccisa per prima.

'Non credo che avrebbe rischiato di essere scoperto [ad uccidere Jones] da sua moglie', ha detto Hemmert.

Da lì, gli investigatori sono entrati nella camera da letto di Jones. Intuirono immediatamente che avevano a che fare con qualcuno che aveva già smembrato un corpo.

'Dovevi sapere cosa stavi facendo', ha detto Jaynes.

Sebbene Brandt avesse pugnalato violentemente e ripetutamente sua moglie, uccise Jones, 37 anni, con una sola pugnalata al petto. Entrambi sono stati uccisi con coltelli da cucina.

Pensano che abbia poi tagliato la testa di Jones, posizionandola sul letto in modo che fosse rivolta verso il suo corpo. Si prese perfino il tempo di scostarle i capelli dal viso.

Poi le tagliò il seno, la gamba sinistra e le asportò il cuore e altri organi.

Hemmert e Jaynes pensano che Brandt abbia passato ore con il corpo di Jones.

'Gli ci è voluto del tempo', ha detto Hemmert. 'Non è stata una cosa che ha fatto velocemente.'

Quando ebbe finito, si cambiò d'abito, lasciando quelli insanguinati sul pavimento accanto al letto. Ha lasciato qualcos'altro, che all'epoca non aveva senso per gli investigatori: reggiseni e biancheria intima di Victoria's Secret, tagliati a metà, sparsi per la stanza.

Brandt, 47 anni, è entrato nel garage e è salito su una scala a pioli. Si legò un lenzuolo attorno al collo e si impiccò.

Madre uccisa di 13 anni

La notizia del crimine ha scioccato gli amici, i vicini e la famiglia di Brandt. Tutti raccontavano di un uomo compassionevole e amichevole soprannominato Charlie che avrebbe fatto qualsiasi cosa per chiunque.

La prima notizia bomba arrivò quando gli investigatori appresero che Brandt, quando aveva 13 anni, sparò a morte a sua madre e tentò di uccidere suo padre. Era un segreto nascosto anche alle due sorelle minori di Brandt, che pensavano che la madre fosse morta in un incidente d'auto.

Brandt ha trascorso un anno in un istituto psichiatrico dell'Indiana ed è stato ripreso da suo padre quando è stato rilasciato.

'Penso che sia allora che nacque Charlie', ha detto Jaynes.

Trasferitosi in Florida con suo padre, Charlie prosperò, trovando infine un lavoro, sposandosi e stabilendosi nelle Florida Keys.

Tuttavia, Carl non era mai lontano, fantasticando di mutilare le donne, hanno detto gli investigatori. Secondo un'analisi del suo computer, visitava regolarmente siti Web che trattavano di autopsie, tortura e mutilazione delle donne.

La sorella e il cognato di Teri Brandt, Mary Lou e Bill Jones di Durham, Carolina del Nord, sono certi che Teri non abbia mai conosciuto il lato oscuro di suo marito. Nemmeno la figlia dei Jones, Michelle.

Hanno descritto le due donne più come sorelle che come zie e nipoti. Teri aveva 8 anni quando nacque Michelle.

'Era la zia più orgogliosa', ha ricordato Mary Lou Jones.

Michelle era una responsabile delle vendite per Golf Channel e amava la vita all'aria aperta. Viveva da sola, e Bill Jones disse che le parlava spesso di questioni di sicurezza, tranne una: 'Non l'ho mai, mai avvertita di tenere gli occhi aperti per suo zio'.

Ma dopo aver visitato la casa dei Brandt a Big Pine Key, gli investigatori hanno scoperto che Michelle potrebbe essere stata l'ultima vittima della fantasia di Carl Brandt. Uccidere e fare a pezzi il suo corpo erano cose che avrebbe potuto sognare per anni, ha detto Hemmert.

L'investigatore ricorda di essere entrato nella camera da letto dei Brandt e di aver chiuso la porta in modo da poter guardare in un armadio. Lì, sul retro della porta, c'era un poster di anatomia femminile. Il lato sinistro del corpo esponeva il sistema scheletrico.

'Questo era bizzarro', ha detto Hemmert. Si ricordò che la gamba sinistra di Jones era stata tagliata.

Altrove nella camera da letto trovarono un assortimento di libri, con argomenti che andavano dalla salute e medicina al massaggio. Hanno anche trovato un catalogo di Victoria's Secret indirizzato a Brandt.

Un collega di Brandt ha aiutato gli investigatori a stabilire un collegamento importante. Ha detto loro che Brandt parlava spesso di sua nipote e di quanto fosse bella la donna. L'uomo ha detto di non conoscere il nome della donna. Brandt la chiamava solo 'Victoria's Secret'.

L'ufficio dello sceriffo della contea di Monroe ha mostrato grande interesse per Brandt una volta venuti a conoscenza dei dettagli degli omicidi della Florida centrale. Nel 1989, il corpo di un'ex reginetta di bellezza, Sherry Perisho, fu trovato in un canale a meno di 300 metri dalla casa di Brandt. La sua gola era stata tagliata e il suo cuore rimosso.

Ci fu anche un simile omicidio di una prostituta nel 1995 a Miami. La testa e il cuore di Darlene Toler non furono mai ritrovati.

Hemmert e Jaynes sono convinti che entrambe quelle donne siano state uccise da Brandt.

'Nessuna via d'uscita'

Gli investigatori non sono sicuri che Brandt intendesse uccidere Michelle Jones quando ha lasciato Big Pine Key mentre l'uragano si avvicinava o semplicemente ha trovato l'occasione troppo grande per lasciarsi sfuggire.

Sebbene possa aver ucciso prima senza essere scoperto, questa volta Carl Brandt non poteva nascondersi dietro l'immagine di Charlie Brandt.

'Non aveva via d'uscita', ha detto Hemmert. 'Non poteva semplicemente andarsene e tornare a casa.'

Carl Brandt fece visita a suo padre, Herbert, a Ormond Beach due giorni prima che venissero ritrovati i corpi dei Brandt e dei Jones. Il padre di Brandt ha detto agli investigatori che, mentre suo figlio se ne andava, 'Charlie mi ha abbracciato come non mi aveva mai abbracciato prima', ha detto Hemmert.

Brandt ha esaminato l'omicidio del 1989

Di Alyson Matley

Un uomo delle Lower Keys che ha ucciso sua moglie e sua nipote prima di impiccarsi nella casa della nipote nella contea di Seminole potrebbe essere responsabile di almeno due omicidi irrisolti nel sud della Florida, dicono le forze dell'ordine.

E questa settimana è venuto alla luce che l'uomo ha ucciso anche la madre incinta 31 anni fa e allo stesso tempo ha tentato di uccidere suo padre.

Il 22 settembre, l'ufficio dello sceriffo della contea di Seminole ha scoperto i corpi di Carl 'Charlie' Brandt, 47 anni, di sua moglie Teresa 'Teri' Brandt, 46 anni, e Michelle Lynn Jones, 37 anni, nella casa di Jones a Maitland. Secondo le autorità, le donne sarebbero state uccise e Carl Brandt si sarebbe impiccato.

'Il caso nella contea di Seminole ha alcune somiglianze reali con un omicidio irrisolto nella contea di Monroe', ha detto la portavoce dell'ufficio dello sceriffo della contea di Monroe, Becky Herrin.

Ha detto che il corpo di Sherry Perisho è stato trovato a Pine Channel nel 1989.

'Era una senzatetto che dormiva sul suo gommone', ha detto Herrin. 'Qualcuno le ha aperto l'addome, le ha tagliato la gola e le ha strappato il cuore.'

I Brandt vivevano a Big Pine Key dal 1988. Evacuarono le Keys durante un'evacuazione per uragano emessa dai funzionari della contea di Monroe il 16 settembre. Gli amici delle Keys si preoccuparono quando la coppia non si presentò al lavoro il martedì successivo e chiamò il loro membri della famiglia.

Carl Brandt ha lavorato per Lockheed Martin e Teresa Brandt ha lavorato per Independent Paperboard Marketing.

Lo sceriffo della contea di Monroe Rick Roth ha detto che Carl Brandt sembra 'un buon sospettato' dell'omicidio di Perisho.

'Il grado di paragone sembra essere che ci sia una forte indicazione che potrebbe essere un buon sospettato in questo caso', ha detto Roth. «Tuttavia sarà difficile ottenere prove concrete che dimostrino che sia stato lui a uccidere lo sherry Perisho. Se non ci sono souvenir che ha preso o prove concrete sulla scena, è difficile.'

Roth ha detto che anche i funzionari della contea di Miami-Dade stanno esaminando un omicidio del 1995 che potrebbe mostrare alcune somiglianze con gli omicidi di Maitland.

Donald Eslinger, sceriffo della contea di Seminole, ha detto che il suo dipartimento non è ancora pronto a rilasciare i dettagli degli omicidi di Maitland.

Un articolo apparso sull'Orlando Sentinel all'inizio di questa settimana riportava che Carl Brandt sparò a suo padre e alla madre incinta nel 1971. Secondo il rapporto, la madre di Brandt morì, ma suo padre sopravvisse alle ferite da arma da fuoco che ricevette. Brandt aveva 13 anni all'epoca.

Secondo gli amici di Teresa Brandt, la coppia si era recata sulla costa occidentale della Florida per far visita al padre di Carl Brandt il giorno prima che avvenisse l'omicidio/suicidio.

I raccapriccianti omicidi dei Seminole possono essere collegati alle decapitazioni

Le autorità olandesi e tedesche cercano dettagli sulla criminalità in Florida

9 ottobre 2004

Gli investigatori ritengono che un uomo accusato di aver ucciso due donne e poi se stesso nella contea di Seminole, in Florida, il mese scorso potrebbe essere stato un serial killer responsabile di diverse decapitazioni, secondo Local 6 News.

Gli investigatori hanno detto che Carl Brandt ha pugnalato sua moglie, Teresa, e sua nipote, Michelle Jones, prima di impiccarsi in una casa a Hickory Drive. Secondo quanto riferito, Jones è stato mutilato e decapitato in casa.

Ora, Brandt è il principale sospettato della morte di una donna a Big Pine Key, decapitata e smembrata alla fine degli anni '80.

Local 6 News ha appreso che le autorità stanno indagando anche su Brandt in relazione alla scomparsa di una ragazza dodicenne della contea di Volusia la cui testa è stata ritrovata nel 1978.

Secondo quanto riferito, le forze dell'ordine tedesche e olandesi hanno contattato l'ufficio dello sceriffo della contea di Seminole poiché le informazioni su Brandt e sul crimine sono state pubblicate in un database dell'FBI. Non sono disponibili informazioni dettagliate sulle richieste provenienti dall'Europa.

La polizia ha detto che un'indagine sul computer di Brandt ha scoperto che aveva effettuato ricerche su siti Web che raffiguravano donne morte e mutilazioni.

Local 6 News ha riferito che Brandt ha sparato e ucciso sua madre incinta quando aveva 13 anni.

L'omicidio di una ragazza avvenuto nel 1978 ora interessa agli investigatori

8 ottobre 2004

OSTEEN, Florida – Una famiglia della contea di Volusia vuole sapere se la persona amata è stata vittima di Carl Brandt. Carol Lynn Sullivan è scomparsa in una strada di Osteen 26 anni fa, e il modo in cui è stata assassinata ha suscitato ancora una volta l'interesse non solo degli investigatori, ma anche della sua famiglia.

'La nostra famiglia aspetta da 20 anni una risposta di qualche tipo', dice il padre della vittima, Herbert Sullivan II.

La figlia dodicenne di Sullivan è scomparsa dalla fermata dello scuolabus di Osteen lungo una strada rurale 26 anni fa. È stato recuperato solo il suo cranio, trovato lungo una strada boscosa di Deltona all'interno di un barattolo di vernice arrugginito. Il suo assassino, ancora sconosciuto, non fu mai catturato.

Ma ora, lei è solo uno dei tanti casi che attirano l'attenzione della task force che indaga sul passato omicida di Brandt. Vogliono sapere se c'è un collegamento.

'Penso che sia positivo, perché non abbiamo avuto nulla in tutti questi anni. Voglio dire, tutto è rimasto in un profondo silenzio per anni. Nessuno ci ha mai dato nulla di sostanziale su cui lavorare, fino ad ora', dice Sullivan.

Il dossier della ragazza assassinata è rimasto sconosciuto per quasi tre decenni, ma la natura del suo omicidio e il fatto che Brandt, 21 anni all'epoca, vivesse nella zona, ha spinto l'ufficio dello sceriffo della contea di Seminole a chiedere i dossier di Carol Lynn.

La famiglia di Sullivan è mista e non sa cosa pensare dopo tutti questi anni, tranne che questo potrebbe essere l'inizio della fine di 26 anni dolorosi.

«Non se ne va mai. Il fatto è sempre lì che le cose non sono andate bene. Ha causato una spaccatura in famiglia ed è stata dura per tutti', dice Sullivan.

Secondo quanto riferito, queste ultime indagini sono state dure anche per la famiglia di Carl Brandt. Le nostre chiamate di venerdì al padre di Brandt, che ora vive nella contea di Volusia, sono rimaste senza risposta.

Gli omicidi suscitano ulteriori indagini

Gli investigatori in Germania e Olanda cercano dettagli sui raccapriccianti omicidi avvenuti nella contea di Seminole.

Rabbia mortale prodotta in 'ragazzo tranquillo'

Di Gary Taylor – Orlando Sentinel

8 ottobre 2004

Quando gli investigatori della omicidi sono entrati sulla macabra scena del crimine il mese scorso nella contea meridionale di Seminole, hanno sospettato immediatamente che la 37enne Michelle Lynn Jones fosse morta per mano di qualcuno che aveva già ucciso.

Ora, alcune delle circostanze uniche di quel crimine - le stesse cose che hanno portato gli investigatori locali a collegare l'assassino di Jones a due omicidi nel sud della Florida - stanno attirando l'interesse degli investigatori della omicidi di tutto il paese e anche in Europa.

L'ufficio dello sceriffo della contea di Seminole ha diffuso giovedì i dettagli sull'omicidio di Jones e di sua zia, Teresa Brandt, 46 anni. Le due donne sono state pugnalate a morte dal marito di Teresa, Carl Brandt, 47 anni. Ha poi mutilato e decapitato Jones, lasciando dietro di sé una scena che un investigatore ha detto che sembrava in posa, prima di uccidersi.

Diverse agenzie hanno contattato l'ufficio dello sceriffo della contea di Seminole da quando i dettagli degli omicidi sono stati pubblicati in un database dell'FBI, ha detto lo sceriffo Don Eslinger. Tali richieste sono arrivate anche da paesi lontani, come la Germania e l’Olanda. I dettagli non sono stati divulgati.

La chiave per capire chi Brandt potrebbe aver ucciso prima sarà capire tutti i posti in cui è stato negli ultimi tre decenni, ha detto Eslinger.

'L'elemento più importante è stabilire una tempistica', ha affermato. Gli investigatori intendono esaminare tutto, dalle carte di credito ai tabulati telefonici, ai conti bancari e al passaporto di Brandt per determinare quando e dove ha vissuto, lavorato e trascorso le vacanze.

Questo lavoro inizierà seriamente oggi, quando una task force si riunirà per la prima volta a Sanford. Eslinger ha incaricato due dei suoi investigatori di lavorare a tempo pieno sull'indagine. Alla task force parteciperanno agenti del Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida e investigatori delle contee di Miami-Dade e Monroe.

'Come risultato della scena del crimine, si è pensato subito che questa non fosse la prima volta', ha detto Eslinger.

Ha sottolineato la 'natura chirurgica' del modo in cui il corpo di Jones è stato mutilato e smembrato dopo essere stata uccisa.

Questo è simile all'uccisione di Sherry Perisho nel 1989, il cui corpo fu trovato fluttuante a pochi isolati dalla casa di Brandt a Big Pine Key nelle Florida Keys.

Alla donna di 39 anni era stata tagliata la gola e, secondo gli investigatori, l'assassino ha tentato di decapitarla, ma il coltello non le ha reciso la vertebra. Inoltre, il cuore di Perisho era stato tagliato. Non è mai stato trovato.

Un altro caso riaperto è l'omicidio di Darlene Toler, una prostituta di 35 anni e madre di tre figli. Quando il suo corpo fu ritrovato il giorno dopo il Ringraziamento nel 1995 nella contea di Miami-Dade, mancavano la testa e il cuore. Anche loro non furono mai ritrovati.

Ancora un altro caso che ha ricevuto nuova attenzione è l'omicidio, 26 anni fa, della dodicenne Carol Lynn Sullivan nella contea di Volusia. Sebbene Brandt vivesse nella zona in quel momento, gli investigatori della contea di Volusia hanno detto giovedì di non aver trovato nulla che lo collegasse al crimine.

Carol Lynn era scomparsa dalla fermata dell'autobus a Osteen. Il suo cranio è stato trovato in un barattolo di vernice arrugginito, ma il suo corpo non è mai stato recuperato.

'Non ho niente', disse suo padre, Herbert Sullivan. «È scomparsa dalla faccia della Terra, semplicemente è scomparsa, e basta.

'Non ci sarà modo di sapere se era coinvolto a meno che non abbia lasciato qualcosa dietro di sé che indichi che aveva qualcosa a che fare con tutto ciò', ha detto Sullivan, 60 anni, di Clermont. 'Ho sempre sperato che succedesse qualcosa, e ho pensato che forse era questo [Brandt].'

Oltre a pubblicare giovedì i rapporti sulla scena del crimine e i risultati dell'autopsia, l'ufficio dello sceriffo ha rivelato i dettagli di un'analisi del personal computer di Brandt. Ha dimostrato che ha visitato diversi siti Internet con argomenti come 'horror erotico ed erotismo feticista della morte' e 'da morire stupendi'.

'È come scrutare nella sua mente e vedere cosa stava pensando', ha detto Eslinger. 'Vedi sventramenti, vedi decapitazione e donne morte.' Un esperto di computer ha recuperato informazioni che gli investigatori pensano che Brandt abbia cancellato, probabilmente per nasconderle a sua moglie, ha detto Eslinger.

Gli investigatori non sanno in quale ordine Brandt ha ucciso sua moglie e sua nipote. Il corpo insanguinato di Teresa Brandt è stato trovato accasciato sul divano del soggiorno. Trovata con addosso solo una maglietta, aveva subito molteplici coltellate, anche al petto. Secondo il rapporto dello sceriffo, le ferite da difesa sulla mano sinistra indicavano che aveva cercato di respingere l'attacco del marito.

La scena nella camera da letto principale era più raccapricciante. Brandt ha mutilato il corpo decapitato di Jones.

Dopo aver ucciso le due donne, Brandt si è cambiato indossando abiti puliti prima di impiccarsi. Ha lasciato i suoi vestiti insanguinati ai piedi del letto di Jones. In casa sono stati trovati diversi coltelli che si ritiene siano stati utilizzati negli omicidi.

Poiché non ha lasciato un messaggio di suicidio, gli investigatori ipotizzano che Brandt si sia impiccato perché questa volta, a differenza degli altri casi in esame, ha ucciso qualcuno che conosceva.

'Forse si è reso conto che non c'era via d'uscita', ha detto Eslinger. 'Solo lui sa perché.'

Ma non era la prima volta che Brandt uccideva un membro della famiglia. Nel 1971, quando aveva 13 anni, Brandt si scatenò in una sparatoria nella sua casa di Fort Wayne, Indiana, uccidendo sua madre incinta, Ilse, e ferendo gravemente suo padre, Herbert.

Un gran giurì decise che non era penalmente responsabile della morte di sua madre e la legge dell'Indiana all'epoca presumeva che i bambini di età inferiore ai 14 anni non potessero comprendere le conseguenze delle loro decisioni. Brandt, tuttavia, trascorse un anno in una struttura di salute mentale prima di essere rilasciato da suo padre.

La polizia descrive la scena raccapricciante di omicidio-suicidio

La polizia dice che Brandt potrebbe essere stato un serial killer

7 ottobre 2004

ALTAMONTE SPRINGS, Florida – Una donna uccisa il mese scorso in un duplice omicidio-suicidio nella contea di Seminole è stata mutilata dopo la sua morte, secondo lo sceriffo della contea.

Ha detto che è stato l'ultimo atto violento di un uomo che potrebbe essere responsabile di diversi omicidi negli ultimi 33 anni, ha riferito WESH NewsChannel 2.

La scena su Hickory Drive ad Altamonte Springs è stata raccapricciante. Michelle Jones e sua zia Teresa Brandt furono entrambe pugnalate a morte. Il sospettato, Carl Brandt, è stato trovato impiccato nel garage.

Gli investigatori ora dicono che Brandt ha smantellato chirurgicamente sua nipote. Il suo corpo è stato decapitato e la testa è stata posta sul letto insieme ad altre parti del corpo, inclusi il cuore e il seno.

'Ciò che ci ha colpito immediatamente è che lo ha già fatto prima. Questo è ripetitivo', ha detto lo sceriffo della contea di Seminole, Don Eslinger.

Brandt è stato ucciso per la prima volta quando aveva 13 anni a Fort Wayne, nell'Indiana. Ha sparato a morte a sua madre e ha sparato anche a suo padre, ma suo padre si è ripreso. Dopo un anno di cure per la salute mentale, Carl si trasferì con la famiglia in Florida.

Carl Brandt si trasferì a Big Pine Key alla fine degli anni '80. Una donna che viveva vicino a casa sua è stata uccisa, decapitata e smembrata. Brandt è ora uno dei principali sospettati.

'Ci sono molte persone scomparse e omicidi irrisolti in questo paese e in Europa con un modus operandi simile', ha detto Eslinger.

Nel 1978, una ragazza dodicenne della contea di Volusia scomparve e fu ritrovata solo la sua testa. Brandt si era laureato al Daytona Beach Community College e all'epoca lavorava nella contea di Flagler. Eslinger ha detto che i possibili legami di Brandt con quel caso sono, nella migliore delle ipotesi, deboli.

Ha detto che è importante fare confronti, ma solo per chiudere i casi in cui Brandt può essere collegato al caso con prove convincenti. Crede che il caso delle Keys possa coinvolgerlo.

È un caso difficile per tutti, inclusa la famiglia di Brandt.

'Scopri che tuo fratello è un possibile serial killer', disse Eslinger.

Il giornalista di NewsChannel 2 Dave McDaniel ha chiesto: 'Questo è ciò in cui credi, non è vero?'

'Sì, ​​certamente. Ci sono pochi dubbi', ha detto Eslinger.

Un controllo del computer di Brandt ha rilevato che aveva effettuato ricerche su siti Web che raffiguravano donne morte e mutilazioni.

'La sua ossessione per lo smembramento e la morte lo rendeva chiaramente coinvolto in fantasie devianti,' ha detto Eslinger. «Ha vissuto due vite, questo ragazzo. Era amichevole, timido, timido. Stravedeva per sua moglie.'

L'assassino di Seminole viveva fantasie brutali

Il computer di Carl Brandt rivela gusti morbosi

Di Gary Taylor – Orlando Sentinel

7 ottobre 2004

Sembra che Carl Brandt abbia fantasticato su corpi mutilati e smembrati e, nell'atto finale prima di suicidarsi, abbia realizzato le sue fantasie sulla nipote di sua moglie, incluso tagliarle il cuore, secondo i documenti rilasciati oggi dall'ufficio dello sceriffo della contea di Seminole.

Brandt, 47 anni, si è impiccato dopo aver pugnalato a morte sua moglie, Teresa Brandt, e sua nipote, Michelle Lynn Jones. Tutti e tre i corpi sono stati ritrovati il ​​15 settembre nella casa di Jones nella zona di Altamonte Springs, dove i Brandt, che vivevano nelle Florida Keys, avevano cercato rifugio dall'uragano Ivan.

Un'analisi del computer di Brandt, sequestrato nella sua casa a Big Pine Key, ha rivelato che aveva visitato diversi siti Internet con argomenti come 'horror erotico ed erotismo feticista della morte' e 'da morire stupendi'.

Il corpo mutilato di Jones è stato trovato sul suo letto. Secondo il referto dell'autopsia, la donna sarebbe morta per una coltellata che le era penetrata nel cuore, nell'aorta e nella vertebra. Dopo la sua morte, Brandt asportò diversi organi, inclusi il cuore e il fegato, e tagliò diverse parti del corpo, tra cui la testa e una gamba.

Il corpo insanguinato di Teresa Brandt è stato trovato accasciato sul divano del soggiorno. Aveva subito molteplici coltellate, anche al petto, e ferite da difesa sulla mano sinistra indicavano che aveva cercato di respingere l'attacco di suo marito.

Il fatto che il cuore di Jones sia stato rimosso ha portato gli investigatori a sospettare che Brandt possa essere responsabile di altri omicidi, tra cui almeno due nel sud della Florida in cui anche il cuore delle vittime è stato tagliato. Uno di questi è avvenuto a breve distanza dalla casa di Brandt. L'altro era a Miami.

Gli investigatori stanno stabilendo una cronologia della vita di Brandt, compresi i luoghi in cui ha vissuto, lavorato e visitato, per vedere se può essere collegato ad altri omicidi irrisolti, ha detto lo sceriffo di Seminole Don Eslinger.

Quando aveva 13 anni, Brandt uccise a colpi di arma da fuoco la madre incinta e ferì gravemente suo padre nella loro casa di Fort Wayne, Indiana. Il padre, Herbert Brandt, ora vive nella contea di Volusia, dove anche Carl Brandt ha vissuto per diversi anni e si è diplomato alla Seabreze High School e al Daytona Beach Community College.

L'uomo potrebbe essere stato un serial killer

Di Robert Perez e Melissa Harris - La sentinella di Orlando

3 ottobre 2004

Carl Brandt ha imparato a uccidere presto nella vita.

A 13 anni uccise sua madre con una pistola Luger mentre era immersa nella vasca da bagno. Quel giorno tentò di uccidere anche suo padre e sua sorella maggiore.

Era il 3 gennaio 1971, durante una tempesta di ghiaccio a Fort Wayne, Indiana, quando il giovane Carl Brandt impazzì.

La famiglia - mamma, papà, tre ragazze e il ragazzo - era tornata a casa quella mattina presto da un viaggio in Florida, dove si recavano ogni anno per cacciare quaglie e altra selvaggina.

Solo che questa volta qualcosa non andava. Ad un certo punto durante il viaggio, il padre di Carl Brandt, Herbert, sparò e uccise il cane malato della famiglia.

Non è chiaro se quell'atto abbia scatenato la rabbia di Carl Brandt. Oggi, gli investigatori di tutto il paese stanno facendo molte domande sul ragazzo assassino che, tre decenni dopo, avrebbe pugnalato a morte sua moglie e sua nipote prima di impiccarsi in una casa vicino ad Altamonte Springs.

Le somiglianze tra gli omicidi del mese scorso e diversi omicidi irrisolti avvenuti in Florida stanno spingendo un'indagine in espansione sulla vita di Brandt negli anni successivi all'omicidio di sua madre.

Il ragazzo, ora teme la polizia, potrebbe essere cresciuto fino a diventare un serial killer.

Gli investigatori stanno esaminando la storia lavorativa di Carl Brandt, i documenti del passaporto, le ricevute delle carte di credito, tutto ciò che li aiuterà a svelare i dettagli della sua vita in Florida dopo aver trascorso solo un anno al Central State Hospital, un istituto psichiatrico a Indianapolis.

Qualunque sia la conclusione delle indagini, tuttavia, tutto risale a quel terribile giorno del gennaio 1971.

Quartiere scioccato

La maggior parte delle persone nel tranquillo quartiere alberato a nord di Fort Wayne conosce il giorno di 33 anni fa quando nella casa al 6208 di Stony Brook Drive scoppiò la violenza. Per alcuni che erano lì, i ricordi sono vividi.

Sandi Radcliffe, allora 16enne, stava uscendo dalla doccia quando sentì Carl Brandt bussare alla porta di casa della sua famiglia.

'Ha detto: 'Ho appena ucciso mia madre e mio padre' e non gli ho creduto', ha detto Radcliffe, 49 anni, dalla sua casa a Chandler, in Arizona. 'E così lo ha detto di nuovo, e ho iniziato a rendermene conto.' era serio.'

Radcliffe ha attraversato di corsa la strada ma non è riuscito ad aprire la porta chiusa a chiave della camera da letto in casa Brandt finché non è arrivato l'agente James Quinn e l'ha buttata giù a calci. I due hanno trovato la madre di Carl Brandt, Ilse, morta nella vasca.

Herbert Brandt implorò debolmente aiuto dalla camera da letto adiacente. Si sedette sul pavimento vicino al comodino, con la schiuma da barba ancora sul viso, il sangue che colava dalla ferita da arma da fuoco nell'addome.

Altri hanno appreso i dettagli di quella notte straziante dalla quindicenne Angela Brandt, la sorella maggiore di Carl Brandt. Angela è sopravvissuta perché suo fratello ha finito i proiettili. Imperterrito, ha cercato di strangolarla.

Gli investigatori della polizia dell'epoca davano molta importanza alla teoria secondo cui Carl Brandt era andato su tutte le furie a causa della morte del cane.

Richard Dunne, che ha condotto le indagini della polizia a Fort Wayne, ha detto che la morte del cane è stato l'unico motivo che gli investigatori sono riusciti a trovare.

Il giovane Carl Brandt non ha potuto offrire una spiegazione alla corte.

'Non volevo davvero', ha detto a un giudice il giorno dopo la sparatoria. «Era come se fossi stato programmato. Ho esitato, ma subito dopo mi sono reso conto che li avevo sparati.'

Un gran giurì composto da sei persone che esaminò la sparatoria nel maggio 1971 stabilì che il ragazzo non era penalmente responsabile.

stewart e cyril marcus foto della scena del crimine

La legge dell’Indiana all’epoca presupponeva che i bambini sotto i 14 anni non potessero comprendere le conseguenze delle loro decisioni. Il gran giurì raccomandò che ricevesse un trattamento psichiatrico. Ma ha emesso un avvertimento inquietante, suggerendo che senza un adeguato trattamento psichiatrico, Carl Brandt potrebbe agire di nuovo.

Tre decenni dopo, l’avvertimento si sarebbe rivelato giusto.

Carl e Teresa Brandt sono fuggiti dalla loro casa di Big Pine Key mentre l'uragano Ivan si avvicinava, arrivando a casa della nipote 36enne di Teresa, Michelle Lynn Jones, l'11 settembre.

Hanno anche trovato il tempo per visitare il giorno successivo il padre di Carl Brandt, che ora vive a Ormond Beach. Gli amici che hanno parlato con Teresa Brandt quella sera hanno detto che tutto sembrava a posto. Ma nelle successive 72 ore qualcosa andò terribilmente storto.

Quando Jones non si è presentata a un appuntamento a cena il 15 settembre, un'amica è andata a casa sua in Hickory Drive vicino ad Altamonte Springs. Fu allora che un'amica di Jones e uno dei suoi vicini videro il corpo di Carl Brandt impiccato nel garage.

Gli investigatori hanno trovato i corpi delle donne all'interno dell'abitazione. Gli investigatori affermano che le donne sono state accoltellate ripetutamente e la scena del crimine ha suscitato ricordi di altri brutali omicidi avvenuti nel sud della Florida.

La notizia della morte ha scioccato gli amici di lunga data. I Brandt, conosciuti dagli amici come Carl e Teri, risiedevano da molto tempo nella comunità affiatata di Big Pine Key. Melanie Fecher, una delle amiche più care dei Brandt, invidiava la coppia per il loro matrimonio. Il loro atteggiamento rilassato e il loro stile di vita si adattavano perfettamente alle Keys.

Ecco perché Fecher e altri trovavano difficile credere che Carl Brandt potesse aver ucciso qualcuno. Anche dopo aver appreso che Brandt aveva ucciso sua madre, i vicini rimasero scettici.

Prima che Carl Brandt sparasse a sua madre, i vicini erano ugualmente colpiti dal suo comportamento tranquillo ed educato.

Trasferirsi in Florida

Poco più di un anno dopo aver sparato a sua madre e suo padre e aver quasi strangolato sua sorella, Carl Brandt tornò con la sua famiglia.

Ma la riunione sarebbe di breve durata.

I Brandt si trasferirono a Ormond Beach nell'autunno del 1972. Ma i registri di Fort Wayne mostrano che Herbert Brandt, le sue due figlie più giovani e la sua nuova moglie tornarono in Indiana nel 1974.

Carl Brandt, allora 17enne, rimase a Ormond Beach.

Herbert Brandt e altri membri della famiglia hanno rifiutato di commentare questa storia. In una dichiarazione scritta, i Brandt hanno espresso shock e dolore per gli omicidi della contea di Seminole.

Ora la brutalità di quella scena del crimine ha portato gli investigatori a considerare il possibile coinvolgimento di Carl Brandt in almeno altri tre omicidi irrisolti nell'arco di 17 anni.

La priorità assoluta per gli investigatori ora è rintracciare Carl Brandt in Florida. Conoscere il suo passato qui sarà cruciale per determinare se i suoi attacchi mortali nel 1971 e nel 2004 furono isolati o se segnarono l'inizio e la fine di una vita di omicidi.

Casi irrisolti

Il 20 settembre 1978, Carol Lynn Sullivan, 12 anni, scomparve da una fermata dell'autobus rurale a Osteen. Due settimane dopo, la sua testa fu trovata infilata in un barattolo di vernice in un luogo remoto vicino a Deltona. Il suo corpo non è mai stato recuperato.

A quel punto, Carl Brandt si era diplomato alla Seabreeze High School e aveva conseguito una laurea associata al Daytona Beach Community College. Lavorava nella vicina contea di Flagler. Gli investigatori della contea di Seminole stanno cercando informazioni sul rapimento e sull'uccisione.

Il 19 luglio 1989, il corpo mutilato di Sherry Perisho fu trovato sotto il ponte North Pine Channel su Big Pine Key.

A quel punto, Carl Brandt aveva incontrato Teresa Helfrich e la sposò. Pochi mesi prima del ritrovamento del corpo di Perisho, Carl e Teresa Brandt si erano trasferiti a Big Pine Key in una casa a soli quattro isolati dal ponte.

Perisho, una vagabonda di 38 anni, è stata tagliata la gola con tale forza che la lama le ha tagliato la spina dorsale, il sergente. Ha detto Darrell Hull dell'ufficio dello sceriffo della contea di Monroe.

Il suo assassino poi le ha aperto il busto e le ha rimosso il cuore.

Il giorno dopo il Ringraziamento del 1995, il corpo mutilato di Darlene Toler, una prostituta di 35 anni e madre di tre figli, fu trovato infilato in un sacchetto di plastica lungo una strada nella parte ovest di Miami-Dade. Come Sullivan, Toler fu decapitato. Come Perisho, il suo cuore era stato tagliato.

A quel punto, Carl Brandt aveva iniziato a lavorare per Lockheed Martin come tecnico radar su Cudjoe Key. Il lavoro gli richiedeva di viaggiare di tanto in tanto a Miami.

Lo sceriffo della contea di Seminole, Don Eslinger, non ha voluto fornire dettagli sugli omicidi di Teresa Brandt e Michelle Jones finché non sarà completato il rapporto sulla scena del crimine. Ma ha detto che il trattamento dei corpi da parte di Carl Brandt era simile a quello che gli investigatori hanno trovato negli omicidi di Perisho e Toler.

'Il suo comportamento e le sue attività post mortem sono molto simili a quelli degli altri due casi', ha detto.

La macabra firma - mutilazione, decapitazione, cuori scomparsi - ha spinto gli investigatori di diverse agenzie a setacciare i loro omicidi irrisolti alla ricerca di casi che corrispondano ai dettagli grotteschi.

Una perquisizione nella casa dei Brandt a Big Pine Key ha portato alla luce prove che rafforzano la teoria secondo cui Carl Brandt era coinvolto in altri omicidi, ha detto Eslinger.

Le prove rafforzano le teorie sull’omicidio

Gli elementi dell'uomo che si è ucciso e di due donne a Seminole potrebbero collegarlo ad altre morti.

Di Robert Perez - Orlando Sentinel

25 settembre 2004

BIG PINE KEY - Una perquisizione nella casa di Carl 'Charlie' Brandt ha scoperto prove che rafforzano la teoria degli investigatori secondo cui il mite tecnico radar, che ha ucciso sua moglie e sua nipote prima di togliersi la vita la scorsa settimana nella contea di Seminole, potrebbe aver è stato coinvolto in almeno altri due omicidi e forse anche di più.

Gli investigatori della contea di Monroe che hanno perquisito il camion, la cassetta di sicurezza e la casa di Brandt hanno rimosso un diario appartenente a sua moglie Teresa, un computer e altri oggetti.

Anche se gli investigatori hanno affermato di non aver trovato nulla di incriminante nel diario, non hanno voluto rivelare cosa c'era sul computer, che è stato inviato insieme alle altre prove per l'analisi nella Florida centrale.

Lo sceriffo della contea di Seminole, Don Eslinger, non ha voluto discutere la natura di ciò che è stato trovato, ma ha insistito sul fatto che c'erano 'oggetti di valore' per l'indagine.

Le autorità nelle contee di Monroe e Miami-Dade stanno esaminando almeno due omicidi per vedere se Carl Brandt possa essere stato coinvolto in quei casi irrisolti.

Venerdì, Eslinger ha detto che potrebbero esserci ancora più omicidi possibilmente collegati a Brandt.

'C'è un forte potenziale per gli altri', ha detto. Non avrebbe approfondito.

Brandt, 47 anni, è stato trovato il 15 settembre impiccato nel garage di una casa di proprietà della nipote di sua moglie vicino ad Altamonte Springs. All'interno della casa sono stati trovati i corpi di Teresa Brandt, 46 anni, e di sua nipote, Michelle Lynn Jones, 36 anni. Erano stati pugnalati a morte.

I Brandt si erano recati nella Florida centrale pochi giorni prima dopo aver evacuato le Florida Keys prima dell'uragano Ivan.

Gli amici dei Brandt inizialmente erano scettici sul fatto che Carl Brandt avesse ucciso le due donne. Ma in seguito è stato rivelato che, 33 anni fa a Fort Wayne, Indiana, il tredicenne Carl si era scatenato in una sparatoria, uccidendo sua madre incinta, Ilse, e ferendo gravemente suo padre, Herbert. Un gran giurì non ha incriminato Brandt, ma il ragazzo ha trascorso un anno in una struttura statale di salute mentale prima di essere restituito a suo padre.

I ritrovamenti sulla scena del crimine nella contea di Seminole – che le autorità hanno definito “estesi” – hanno spinto a rivedere gli omicidi nel sud della Florida. Eslinger ha detto che ci sono molte somiglianze tra i crimini, anche se non ha voluto fornire dettagli.

Il primo riguardava l'uccisione nel 1989 di un'ex reginetta di bellezza a circa un quarto di miglio dalla casa di Brandt a Big Pine Key. Il secondo riguarda l'uccisione di una prostituta di Miami nel 1995.

In entrambi i casi, il cuore della vittima è stato tagliato, hanno detto le autorità.

L'uccisione di Sherry Perisho nel 1989 è stata la terza morte violenta a Big Pine Key e dintorni in un anno, ha detto Becky Herrin, portavoce dello sceriffo della contea di Monroe. I pescatori hanno trovato il corpo parzialmente vestito di Perisho in 10-12 piedi d'acqua vicino al Pine Channel Bridge. Era stata tagliata sulla gola e lungo il busto. Il suo cuore era stato tagliato e la sua spina dorsale recisa.

'È stato chirurgico', ha detto il sergente dello sceriffo. Darrell Hull, uno dei sommozzatori che hanno recuperato il corpo.

Gli investigatori della contea di Monroe non hanno trovato nulla di evidente nella loro perquisizione della casa di Brandt che potesse risolvere immediatamente il caso Perisho, ha detto Herrin. Il diario di Teresa Brandt conteneva voci su problemi coniugali, ma non c'era nulla che suggerisse che suo marito fosse violento, ha detto lo sceriffo della contea di Monroe Richard Roth.

Tuttavia, il veterano dell'ufficio dello sceriffo da 39 anni ha detto che pensa che l'indagine sia sulla strada giusta.

'La mia sensazione è che chiuderemo Perisho quando tutto questo sarà detto e fatto', ha detto.

Nella contea di Miami-Dade, le autorità stanno esaminando nuovamente l'omicidio di Darlene Toler, 35 anni, una prostituta e madre di tre figli, il cui corpo è stato trovato infilato in un sacchetto di plastica lungo una strada sul lato ovest della contea, nel 1995.

Il corpo di Toler è stato scoperto il giorno dopo il Ringraziamento. Mancavano il cuore e la testa e nessuno dei due è stato ritrovato. Toler era stato visto l'ultima volta la sera prima nel quartiere di Little Havana a Miami.

2 omicidi spingono a guardare i fascicoli dei casi macabri

Somiglianze trovate con crimini irrisolti

Di Gary Taylor - La sentinella di Orlando

24 settembre 2004

Gli investigatori stanno riesaminando almeno due brutali omicidi avvenuti nel sud della Florida per vedere se l'assassino di due donne nella contea di Seminole possa essere coinvolto.

Ci sono molte somiglianze tra i crimini, ha confermato giovedì lo sceriffo della contea di Seminole Don Eslinger, anche se non ha fornito alcun dettaglio. 'Il M.O. [il modus operandi] e il tipo di comportamento in questa scena erano molto simili a quelli di Monroe e Dade', ha detto Eslinger.

Carl 'Charlie' Brandt, 47 anni, ha pugnalato a morte sua moglie e sua nipote e poi si è tolto la vita la scorsa settimana dopo aver evacuato le Florida Keys prima dell'avvicinarsi dell'uragano Ivan. L'ufficio dello sceriffo ha detto poco sull'omicidio-suicidio, tranne che la scena del crimine era 'ampia'.

Mercoledì, le autorità hanno confermato che anche Brandt aveva ucciso a colpi di arma da fuoco sua madre e ferito gravemente suo padre più di 33 anni fa, quando aveva 13 anni.

Ora, le autorità considerano Brandt come un possibile sospettato dell'omicidio di un'ex reginetta di bellezza nel 1989 non lontano dalla sua casa a Big Pine Key, così come dell'omicidio di una prostituta nel 1995 a Miami.

In entrambi i casi, il cuore della vittima è stato tagliato dopo essere stata uccisa, hanno detto le autorità delle due contee. Eslinger non ha voluto dire se questo sia stato il caso degli omicidi di Seminole.

Nell'omicidio del 1989, qualcuno tagliò la gola alla 39enne Sherry Perisho, le aprì il petto e le asportò il cuore, che non fu mai trovato, ha detto il vice della contea di Monroe Becky Herrin. Il corpo di Perisho è stato agganciato da un pescatore nella zona del Pine Channel Bridge, la 'stessa zona generale' dove viveva Brandt, ha detto Herrin.

L'omicidio è uno dei tre omicidi ancora irrisolti avvenuti nell'arco di un anno nell'area di Big Pine Key, hanno detto le autorità.

Mancava il cuore anche dal corpo della ventenne Lisa Saunders, che fu picchiata e pugnalata nel dicembre 1988 e poi apparentemente trascinata dietro un veicolo. Anche se non c'è dubbio che il cuore di Perisho sia stato tagliato dal suo corpo, gli investigatori pensano che siano stati animali - forse avvoltoi - a rimuovere il cuore di Saunders, ha detto Herrin.

L'altro omicidio irrisolto riguardava una bambina di 4 anni, anch'essa violentata.

'Stiamo esaminando tutti gli omicidi irrisolti che potremmo avere qui', ha detto Herrin.

Nella contea di Miami-Dade, le autorità stanno esaminando l'omicidio di Darlene Toler, una prostituta di 35 anni e madre di tre figli, avvenuta nel 1995, il cui corpo è stato trovato infilato in un sacchetto di plastica lungo una strada sul lato ovest della contea. .

Al corpo di Toler mancavano la testa e il cuore quando fu scoperto il giorno dopo il Ringraziamento. Nessuno dei due è mai stato trovato. È stata vista l'ultima volta la sera prima a Little Havana.

Sergente Dennis Morales, portavoce del dipartimento di polizia di Miami-Dade, ha confermato che gli agenti della contea di Seminole avevano parlato con gli investigatori della sua agenzia dell'omicidio Toler. Non ha però voluto rilasciare alcun dettaglio.

Ha descritto l'omicidio di Toler come 'un caso irrisolto' che non era stato ancora risolto.

Gli investigatori della contea di Seminole non si fermeranno al sud della Florida mentre esaminano il passato di Brandt, ha detto Eslinger. Stanno lavorando con amici e familiari per preparare una cronologia della sua vita, esaminando non solo dove ha vissuto, ma anche dove ha trascorso le vacanze e dove potrebbe averlo portato il suo lavoro come tecnico radar per la Lockheed Martin Corp.

Parte del suo lavoro lo ha portato a Melbourne, ma un portavoce dell'ufficio dello sceriffo della contea di Brevard ha detto di non essere a conoscenza di alcun omicidio irrisolto che potrebbe essere legato a Brandt.

Alle forze dell'ordine di tutta la nazione sono stati inviati i dettagli degli omicidi della contea di Seminole e è stato chiesto loro di confrontarli con tutti gli omicidi irrisolti, ha detto Eslinger.

Gli investigatori che indagano sulla morte per accoltellamento avvenuta la settimana scorsa della moglie di Brandt, Teresa, 46 anni, e di sua nipote Michelle Lynn Jones, 37 anni, nonché sul suicidio di Brandt per impiccagione, sono aiutati da un profiler addestrato dall'FBI del Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida per cercare di capire perché lo ha fatto, ha detto Eslinger.

Jones, una dirigente pubblicitaria di The Golf Channel a Orlando, ha aperto la sua casa ai Brandt dopo che hanno evacuato le Keys a causa della minaccia dell'uragano Ivan.

Sono arrivati ​​l'11 settembre, hanno fatto visita al padre di Brandt a Ormond Beach e hanno detto agli amici che intendevano tornare a casa il 13 settembre.

Due giorni dopo, un amico e vicino di casa andò a casa di Jones dopo che lei non si era presentata a una cena di impegno. Hanno visto la sagoma di quello che si è rivelato essere il corpo di Brandt appeso nel garage. Furono chiamati gli agenti e trovarono Jones e Teresa Brandt morti all'interno della casa.

Amici e vicini di casa dei Brandt rimasero scioccati dagli omicidi e dalla seguente rivelazione secondo cui un tredicenne Carl Brandt si era scatenato in una sparatoria nel 1971, uccidendo sua madre incinta, Ilse, e ferendo gravemente suo padre, Herbert. Carl Brandt ha trascorso un anno in una struttura statale di salute mentale prima di essere restituito a suo padre.

Due anni dopo che gli avevano sparato, Herbert Brandt si risposò nella contea di Volusia, dove vive tuttora. Non è stato possibile raggiungerlo per un commento. I familiari hanno rifiutato di parlare con i giornalisti.

Il segreto dell'assassino sconvolge gli amici

Da ragazzo, il colpevole di un omicidio-suicidio nella contea di Seminole uccise sua madre incinta.

Di Gary Taylor, Sandra Pedicini e Robert Perez - Orlando Sentinel

23 settembre 2004

Il riassunto della home page di questa storia di giovedì mattina affermava erroneamente chi era morto nell'incidente del 1971. Brandt uccise sua madre. Suo padre è stato ferito, ma si è ripreso.

Un uomo che ha pugnalato a morte sua moglie e sua nipote prima di impiccarsi la settimana scorsa nella contea di Seminole, da adolescente aveva ucciso sua madre incinta e aveva sparato a suo padre più di 30 anni fa, hanno confermato mercoledì le autorità.

Carl 'Charlie' Brandt, 47 anni, è stato trovato impiccato il 15 settembre nel garage della casa di sua nipote vicino ad Altamonte Springs. All'interno della casa sono stati scoperti i corpi di sua moglie Teresa e della nipote Michelle Lynn Jones. I Brandt avevano cercato rifugio presso di lei quando l'uragano Ivan aveva minacciato la loro casa nelle Keys.

L'omicidio-suicidio ha sbalordito gli amici dei Brandt, che hanno descritto la coppia come amorevole. Mercoledì le rivelazioni che aveva ucciso prima li avevano lasciati scioccati. Perfino la famiglia di Teresa Brandt non sapeva nulla del suo passato mortale, ha detto lo sceriffo della contea di Seminole, Don Eslinger.

Non è noto se Teresa Brandt, 46 anni, o Jones, 37 anni, sapessero della sua precedente furia.

Entrambe le famiglie si sono rifiutate di commentare. La famiglia di Carl Brandt ha rilasciato una dichiarazione attraverso l'ufficio dello sceriffo dicendo: 'Come tutti, facciamo fatica a capire il perché'.

Brandt aveva 13 anni quando, il 3 gennaio 1971, uccise sua madre, Ilse, sparandole quattro volte mentre faceva il bagno in casa a Fort Wayne, nell'Indiana. Tentò anche di uccidere suo padre, Herbert, che fu colpito da tre colpi. proiettili ma è sopravvissuto scappando in una camera da letto e chiudendosi dentro, secondo quanto riportato dai giornali.

Un grand jury non ha incriminato Brandt a causa della sua età, ma ha raccomandato che l'adolescente venisse sottoposto a cure psichiatriche, affermando che 'è possibile che tale condotta antisociale possa ripetersi in futuro'. Brandt ha trascorso un anno in una struttura statale di salute mentale.

Il dottor Robert F. Green è stato uno dei due psichiatri nominati dal tribunale per esaminare Brandt nel 1971. Raggiunto mercoledì nella sua casa nel sud dell'Indiana, Green, 80 anni, ha detto che lo ricorda 'completamente', ma 'non sarebbe giusto' commento.

Negli ultimi 20 anni, Brandt e sua moglie avevano vissuto in Florida. Era un tecnico radar della Lockheed Martin Corp. e lavorava su Fat Albert, un dirigibile di sorveglianza di punti di riferimento di stanza a Cudjoe Key.

Michelle Jones, una dirigente pubblicitaria di The Golf Channel a Orlando, aveva aperto la sua casa al 390 di Hickory Lane agli zii circa due settimane fa.

Secondo gli amici, i Brandt arrivarono l'11 settembre e il giorno successivo andarono a trovare suo padre a Ormond Beach. Hanno detto che avevano intenzione di tornare a casa a Big Pine Key il 13 settembre.

Non è stato possibile raggiungere il padre di Brandt per un commento.

Jones parlò con un amico quel giorno verso mezzogiorno. Due giorni dopo avrebbero dovuto cenare insieme. Quando Jones non si è presentato, l'amica è andata a casa sua e lei e un vicino hanno visto la sagoma di un corpo nel garage. È lì che gli investigatori hanno trovato Carl Brandt.

Dopo che le autopsie avevano stabilito che le donne erano state pugnalate a morte, gli investigatori dello sceriffo della contea di Seminole stabilirono che Carl Brandt le aveva uccise e poi si era impiccato.

Melanie Fecher, che ha descritto Teresa Brandt come la sua migliore amica, ha detto di essere rimasta scioccata dalla notizia dell'omicidio del 1971. Se Teresa Brandt lo sapeva, non si sarebbe mai confidata con lei, ha detto Fecher.

Hans Kemmler di Melbourne, che ha lavorato con Carl Brandt alla Lockheed Martin, non ha detto nulla nel suo comportamento che lasciasse intendere problemi passati.

'Non abbiamo mai notato nulla che suggerisse che avesse problemi', ha detto Kemmler. «Niente depressione. Nessun ritiro.'

Una vicina dei Brandt, Alice Francis, era incredula.

«Non ho mai sentito niente del genere. Non posso davvero crederci', ha detto Francis, il cui marito era solito pescare e immergersi con Brandt. Tutto ciò che Brandt ha mai detto di sua madre, ha detto, è stato 'che era morta quando lui era giovane'.

I resoconti delle notizie locali dell'epoca riferivano che Carl Brandt aveva detto alle autorità che 'aveva appena sentito l'impulso e qualcosa doveva essere scattato'.

Fin dall’inizio, i pubblici ministeri hanno ritenuto che avviare una causa contro qualcuno così giovane sarebbe stato difficile. La legge dello stato dell’Indiana presuppone che i bambini di età inferiore ai 14 anni non siano in grado di comprendere le conseguenze delle proprie azioni.

Mercoledì i pubblici ministeri della contea di Allen, Indiana, avrebbero rivelato poco sul caso, perché all'epoca Brandt era minorenne.

Ma Eleanore Kriz ricorda quella notte del 1971. Come per gli omicidi della settimana scorsa nella contea di Seminole, non c'erano stati segnali di problemi prima della sparatoria a Fort Wayne. 'Erano persone perbene', ha detto. 'Non è che fossero strani o qualcosa del genere.'

Herbert Brandt era seduto su uno sgabello in bagno, leggendo Shakespeare a sua moglie, quando Carl Brandt si avvicinò e sparò a entrambi, ricorda Kriz, che viveva dall'altra parte della strada. La sorella di Carl Brandt, Angela, è fuggita a casa di Kriz dopo la sparatoria, ha detto.

«È volata dentro la porta. È quasi caduta', ha detto Kriz, che ora ha 77 anni e vive nella stessa casa. «E lei mi ha raccontato cosa aveva fatto suo fratello. . . . Ha detto: 'Mio fratello ha sparato a mia madre'. . . . È corsa per uscire di casa perché pensava che l'avrebbe uccisa. . . . Era scollata.'

Kriz ha detto che la polizia ha chiesto a lei e ad un vicino di entrare nella casa dei Brandt e prendere due figlie più piccole che avevano dormito durante la sparatoria. Le autorità volevano che i bambini venissero allontanati in modo da poter condurre le indagini.

Kriz descrisse Carl Brandt come 'un ragazzo molto tranquillo' che vedeva spesso prendersi cura delle sue sorelle più giovani. 'Faceva costantemente da babysitter a quelle due figlie più piccole', ha detto Kriz, ricordando come le portava in giro in bicicletta, 'facendo semplicemente quello che avrebbe dovuto fare'.

Kriz non ha parlato con il padre di Brandt, ma ha sentito che all'inizio era riluttante a riprendere il ragazzo dopo il suo rilascio da un ospedale statale di Indianapolis. Quando Carl Brandt tornò a casa, disse, fu confinato in casa e 'tenuto lontano dalla vista'.

Circa un anno dopo l'incidente, ha detto, il padre di Brandt si risposò. La famiglia si trasferì fuori città poco dopo.

Amici sconcertati da 3 morti

Dicono di trovare difficile credere che le autorità descrivano quanto accaduto come un possibile omicidio-suicidio.

By Robert Perez and Sandra Pedicini - The Orlando Sentinel

17 settembre 2004

Gli amici dei tre familiari trovati morti mercoledì sera si sono detti sconcertati dal fatto che gli investigatori descrivano la morte come un possibile omicidio-suicidio.

I corpi di Carl 'Charlie' Brandt, 47 anni, sua moglie, Teresa Helfrich Brandt, 46 anni, e la loro nipote, Michelle Lynn Jones, 37 anni, sono stati scoperti all'interno della casa di Jones al 390 Hickory Drive, nel sud della contea di Seminole.

Gli amici giovedì hanno descritto i Brandt come una coppia gentile e amorevole che si tiene ancora per mano dopo 19 anni di matrimonio. Jones era una donna devota, generosa e compassionevole, ha detto Debbie Knight, una delle sue amiche più care.

Jones, che era responsabile delle vendite per spot pubblicitari e vendite dirette presso la rete The Golf Channel a Orlando, ha aperto la sua casa ai Brandt quando sono fuggiti da Big Pine Key nelle Florida Keys a causa dell'uragano Ivan.

Anche se la causa della morte non è stata resa nota, lo sceriffo della contea di Seminole, Don Eslinger, ha rapidamente smentito le ipotesi secondo cui l'assassino non era tra i morti.

'Mentre la nostra indagine continua, non abbiamo individuato ulteriori sospettati o soggetti esterni', ha affermato.

Jones era ambizioso e 'abbracciava la vita con passione', ha detto Knight, che si è laureato con Jones alla Lake Brantley High School nel 1984. Jones si è poi laureato all'Università della Florida.

'Questa è una tragedia incomprensibile e mancherà a tutti i suoi amici e alla sua famiglia', ha detto Knight, che ha parlato con Jones lunedì verso mezzogiorno. «Ha dato più di quanto le è stato dato; amava più di quanto fosse amata; e purtroppo queste virtù sono alla fine ciò che ha posto fine alla sua vita.'

La madre di Jones, Mary Jones di Durham, N.C., non ha voluto commentare. Ma alcuni di quelli più vicini ai Brandt hanno detto che non potevano immaginare che nessuno dei due si togliesse la vita.

'Charlie [Carl Brandt] ha avuto problemi a uccidere un pesce', ha detto Fred Troxel, dentista di Big Pine Key e amico di lunga data.

Knight è andato a casa mercoledì sera e ha visto la sagoma di un corpo nel garage. È lì che gli investigatori hanno trovato il corpo di Carl Brandt. I corpi delle donne erano all'interno della casa.

Il portavoce dello sceriffo della contea di Seminole, Steve Olson, non ha confermato le notizie secondo cui Brandt è stato trovato impiccato.

'Questo è quello che dicono alcune persone nel quartiere, ma in questo momento non siamo preparati a commentare come sono stati ritrovati i corpi', ha detto.

I Brandt erano arrivati ​​a casa di Jones sabato, ha detto Melanie Fecher, un'amica intima di Teresa Brandt. Domenica la coppia è andata a Daytona Beach per far visita al padre di Carl Brandt.

Fecher ha detto di aver parlato l'ultima volta con Teresa Brandt domenica, mentre la coppia tornava da Daytona Beach. Avevano programmato di partire il giorno seguente per tornare alle Keys, ha detto. Gli amici di Big Pine Key hanno iniziato a cercare di rintracciarli quando non si sono presentati al lavoro martedì mattina.

La coppia, che aveva un gatto di 15 anni, viveva in una casa fronte canale a Big Pine Key, una comunità di circa 5.000 persone. Il loro rapporto d'amore era qualcosa da invidiare, ha detto Fecher.

Altri furono d'accordo.

'Non solo amava quella donna, ma la adorava', ha detto Alice Francis, che viveva dall'altra parte della strada rispetto ai Brandt.

'Tutto quello che voleva fosse fatto, è stato fatto', ha detto il marito di Francis, Nelson.

I Francis hanno detto di non aver mai saputo che i Brandt avessero problemi. Hanno detto che la coppia faceva visita a Jones una o due volte l'anno.

Fecher ha anche ricordato le visite di Jones alle Keys.

'Era una ragazzina fantastica', ha detto, aggiungendo che Teresa Brandt menzionava spesso sua nipote nelle conversazioni.

'Parlavamo ogni giorno', ha detto Fecher, che recentemente si è trasferito a Bradenton da Big Pine Key. «Erano una famiglia molto unita. Questo è solo un incubo. Non posso credere che quello che dicono sia successo. Scommetterei la mia vita che non è stato Charlie.'

La gente 'trova difficile credere che sarebbero coinvolte in qualcosa del genere', ha detto Bill Becker, direttore delle notizie in una stazione radio a Big Pine Key. «Sono una coppia piuttosto apprezzata, vivono qui da molto tempo. Sono tutti sotto shock.'

I funzionari dello sceriffo della contea di Monroe hanno detto che non c'erano state chiamate di servizio recenti a nessuna delle case della coppia, una a Big Pine Key e un'altra a Summerland Key.

Si prevede che gli investigatori forensi ritorneranno a casa di Jones oggi, che sarebbe stato il suo 38esimo compleanno.