Quando Emon Harper è stato portato alla 'Casa di preghiera' da bambino nel 1986, ha portato 'una tale gioia'.
La 'Casa di preghiera', una comunità cristiana a Micanopy, in Florida, avrebbe dovuto essere un rifugio per i credenti che lottano o sono sfortunati, un luogo dove poter organizzare la propria vita attorno alla propria fede e fornire assistenza ai propri figli. Bsolo pochi anni dopo,Emon sarebbe stato trovato morto in un cesto di vestiti di paglia dopo aver subito orribili abusi per mano della leader della Casa di Preghiera Anna Young.
Young non ha supplicato alcun concorso per l'omicidio di secondo grado nella morte di Emon a febbraio, più di tre decenni dopo che Emon era morto di fame e picchiato a morte, ma non era l'unico bambino a perdere la vita o essere mutilato nella 'Casa di preghiera, 'che è stato paragonato a un culto che Young presiedeva con rigorosa autorità.Young ha anche dichiarato di non avere contestato la morte per omicidio colposo della giovane Katonya Jackson - che Young avrebbe creduto fosse posseduta dal diavolo - ed è stato condannato negli anni '90 per aver costretto la dodicenne Nikki Nickelson a fare un bagno di candeggina, lasciando solo il bambino uscire dalla vasca idromassaggio bollente dopo che la sua pelle ha cominciato a cadere dal piede, secondo un rapporto della polizia ottenuto da stazione locale WTLV .
Il bambino ha subito gravi ustioni chimiche e ha dovuto imparare di nuovo a camminare.
'Aveva più potere di Dio là fuori in quel luogo', l'ex membro John Neal, fratello di Katonya, ha detto all'Atlanta Journal-Constitution di Young nel 2018. 'Lei era Dio là fuori. Qualunque cosa abbia detto è accaduta. '
Il culto e gli abusi subiti da bambini e adulti che vivono in casa sono al centro di un nuovo podcast della Universal Content Productions 'I seguaci: casa di preghiera' ospitato da Leila Day e riportato dall'ex procuratore e giornalista investigativo Beth Karas, che lancia mercoledì.
A porte chiuse, la Young avrebbe torturato e abusato sia di adulti che di bambini per qualsiasi lieve o infrazione che credeva avessero commesso, ma spesso erano i bambini a sopportare alcuni dei peggiori abusi che persino costano la vita ad alcuni.
Katonya jackson
Katonya Jackson era una bellissima bambina di 2 anni, ma Young ha convinto i membri della 'Casa di preghiera' che la bambina fosse posseduta.
Neal ricorda di essere entrato nella setta con Katonya e sua madre quando aveva solo 6 anni, secondo il podcast.
'Mia madre faceva fatica a prendersi cura di noi', ha spiegato Neal.
Sua madre era sempre stata profondamente religiosa e la casa di Young sembrava il rifugio perfetto. Ha offerto il beneficio dell'assistenza all'infanzia gratuita in un'atmosfera religiosa.
'Anna Young era molto affascinante ... e, sai, carismatica e si sono comportati come se fossero davvero seguaci di Cristo', ha detto Neal.
Ma anche la vita nella fattoria rurale ha avuto un costo elevato. La madre di Neal è stata costretta a dare i suoi figli a Young, che i seguaci chiamavano 'Madre Anna'. Dovevano seguire le sue rigide regole e l'interpretazione della Bibbia.
Se qualcuno si fosse allontanato, avrebbe dovuto affrontare le inesorabili forme di disciplina di Young, che spesso significava percosse o essere rinchiuso in una scatola.
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Il bersaglio di Young era spesso Katonya, che credeva fosse un demone perché sua madre l'aveva partorita fuori dal matrimonio.
'Ha torturato la mia sorellina, l'ha trattata come un animale', ha detto Neal all'Atlanta Journal Constitution.
Young costringeva la bambina a correre in cerchio e la picchiava se smetteva di correre. Il bambino ha iniziato ad avere crisi epilettiche ma non le sono state somministrate le medicine, secondo Il Gainesville Sun .
'Ricordo di averla sentita urlare nella stanza accanto per essere stata sculacciata, ed è stato intenso', ha detto a WTLV la figlia di Young, Joy Fluker. “E poi, all'improvviso, il pianto è cessato. E poi all'improvviso tutti si sono precipitati dentro, e ho pensato che fosse morta perché l'hanno portata fuori di corsa e ho visto il suo corpo molle '.
Secondo un certificato di morte, la ragazza morì nel 1983 a causa di un disturbo convulsivo in un ospedale locale, ma un medico legale stabilì che la sua morte era stata prevenibile.
Nessuno sarebbe stato ritenuto responsabile della morte per decenni, fino a quando Joy Fluker non ha chiamato le autorità di polizia nel 2016 per denunciare l'abuso che era avvenuto a casa per mano di sua madre.
Dopo che Young si è dichiarato colpevole a febbraio di omicidio colposo per la morte del bambino, ha detto Neal WEAR-TV sua sorella ha finalmente ottenuto la giustizia che meritava.
'Mia sorella è stata uccisa 38 anni fa', ha detto Neal. “Durante quei 38 anni, mi sono chiesto se questo giorno sarebbe mai arrivato. Ringrazio Dio che l'abbia fatto, grazie al duro lavoro dei detective, Joy Fluker, ed eccoci qui. '
Emon Harper
Emon Harper è arrivato a casa Micanopy da bambino negli anni '80 dopo che sua madre, che secondo quanto riferito aveva lavorato per le strade a Chicago e non era in grado di prendersi cura di lui, aveva consegnato il ragazzo alla House of Prayer, secondo l'Atlanta Journal Constitution.
Young trattava Emon come se fosse suo, dandogli il nome 'Moses' e dicendo a Fluker che era il suo nuovo fratello.
'E 'stata una tale gioia', ha detto Fluker a WTLV. 'Il pensiero che un bambino stesse andando alla proprietà.'
Ma quando il marito di Young, Robert Davidson, noto come `` Fratello Jonah '' nel gruppo, è stato trovato fatalmente inchiodato sotto un camion in una discarica vicina, coloro che vivevano con il gruppo hanno detto che Young ha iniziato a sfogare la sua aggressività sul ragazzo, spesso affamato. lui, rinchiudendolo negli armadi e picchiando il bambino.
“Ha iniziato a mettersi nei guai tutto il tempo. Ricordo le sue percosse, molte delle sue frustate ', ha detto Fluker nel podcast' House of Prayer '. 'Amava Mosè, ma credo che parte della sua crudeltà nei suoi confronti fosse il suo dolore con mio padre.'
Le autorità hanno detto che Young ha costretto Mosè a entrare in un piccolo ripostiglio al piano di sotto della casa e gli ha chiesto di ripetere le preghiere bibliche.
“Ricordo che una volta Mosè stava morendo di fame e ho dovuto dargli dell'acqua. Ricordo come guardavo com'era pietoso. I suoi occhi erano come grandi e vitrei e c'era una crosta su tutte le sue labbra. Era proprio come se le sue labbra sembrassero malate ', ha ricordato Fluker nel podcast.
Il membro Sharon Pough, che a volte viene anche chiamato Sharon Batie, in seguito riferì di aver trovato il cadavere del ragazzo in un cesto di vestiti di paglia intorno al 1988 e al 1989. All'epoca aveva 2 o 3 anni.
“Quando l'ho visto, ricordo che aveva un grosso insetto acquatico sulla fronte. Aveva una grande fronte e i suoi capelli erano bassi ', ha detto Pough agli investigatori, secondo The Gainesville Sun. “Così, quando ho visto quel grosso insetto acquatico, ho capito che era morto perché un insetto strisciava su di lui in quel modo. E il suo petto era, come, um, gonfio perché era imballato in esso. '
I membri hanno detto alle autorità che Young aveva ordinato loro di bruciare i resti.
'Il suo corpo non è mai stato trovato, ma altri ex membri hanno detto che gli era successo qualcosa di orribile, che era stato abusato, torturato e eliminato', ha detto Beth Karas Oxygen.com.
I ricordi distinti e inquietanti di Fluker di aver visto il ragazzo affamato nell'armadio in seguito l'hanno spinta a chiamare la polizia nel 2016 e denunciare sua madre decenni dopo l'uccisione di Harper.
'Come posso fare la spia a mia madre?' ha sentito dire alle autorità nella chiamata, che è inclusa nel podcast. 'Non so se sto facendo la cosa giusta. Come se fosse qualcosa che una famiglia non dovrebbe mai dire? '
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Fluker era combattuta sul fatto di trasformare sua madre in autorità, ma sembrava trovare pace con la sua decisione dopo che Young ha presentato la dichiarazione di non concorso il mese scorso.
'Puoi dimenticare o provare a dimenticare molti errori nella vita', ha detto Fluker a WEAR-TV. 'Ma una vita umana innocente non dovrebbe mai essere dimenticata'.
Marcos Cruz
Katonya ed Emon sono morti per abusi, ma il destino di un altro ragazzo, Marcos Cruz, è meno certo.
La madre di Cruz, l'ex membro Sabrina Hamburg, ha detto agli investigatori che Young l'ha costretta ad abbandonare il suo bambino per le strade di San Juan, Porto Rico nel 1984 o 1985 quando il bambino aveva solo 2 o 3 anni, secondo il Ufficio dello sceriffo della contea di Alachua .
Il bambino era vestito di rosa come se fosse una ragazza e lasciato fuori da una chiesa cattolica in un quartiere povero, secondo l'Atlanta Journal Constitution.
Secondo quanto riferito, Young credeva che il bambino fosse 'pieno del diavolo' e aveva ordinato ad Amburgo e ad un altro membro della setta di abbandonarlo. Non è mai stato trovato e il suo destino è sconosciuto.
Amburgo ha detto agli investigatori di aver visto anche suo figlio picchiato, affamato e punito per essere stato messo in un piccolo armadio senza cibo né acqua prima che le fosse stato ordinato di abbandonarlo.
Nikki Nickelson
A differenza di alcuni dei bambini che sono rimasti a casa di Micanopy con i loro genitori, la dodicenne Nikki Nickelson è stata mandata a casa, che operava anche come scuola religiosa, dai suoi genitori per ricevere un'istruzione.
La dodicenne rimase con cicatrici per tutta la vita dopo che nel 1992 Young decise che aveva un cattivo odore e le ordinò di fare un bagno che consisteva in acqua calda, una miscela per bagnoschiuma e candeggina, secondo The Atlanta Journal Constitution.
'Madre Anna avrebbe detto che forse avrebbe bruciato un po 'del suo male', affermava un rapporto della polizia ottenuto dal giornale.
Nickelson, che morì anni dopo da adulta, fu trattenuta in acqua da altri membri del gruppo finché il suo corpo non fu coperto di vesciche.
Ha subito ustioni di secondo grado e ha dovuto reimparare a camminare. I membri hanno chiamato i genitori della ragazza nel gennaio del 1992 per riferire che c'era stato un incidente. Quando sono arrivati a casa, hanno trovato le mani della figlia legate alle colonne del letto in modo che non potesse toccare le ferite aperte, secondo il giornale.
Secondo quanto riferito, Young aveva curato le ferite con creme a base di erbe. Dopo l'incidente, Young è stata accusata di abusi sui minori ed è fuggita per quasi un decennio fino a quando è stata trovata nel 2001.
'Si trovava a vivere in una soffitta con parenti a Chicago',Il portavoce dell'ufficio dello sceriffo della contea di Alachua Art Forgeyha detto a WLTV. 'È stata estradata quaggiù e ha finito per scontare la pena.'
Dopo aver scontato 192 giorni in prigione, Young è stato rilasciato.
Catherine Davidson
Mentre gran parte degli abusi sui minori noti alle autorità si sono verificati in Florida, si sospetta che Young possa aver abusato anche della figliastra Catherine Davidson, che alla fine è scomparsa, a Chicago anni prima di fondare il gruppo religioso.
Fluker, che all'epoca non era nata, disse a WLTV che un altro fratellastro ricordava Young che picchiava Davidson di 6 anni e la chiudeva in un armadio, una forma di punizione stranamente simile a come ha disciplinato i bambini in Florida.
Young e suo marito Robert Davidson, che era il padre biologico di Catherine, ne denunciarono la scomparsa nel 1973. Dissero alla polizia che la famiglia si stava godendo un picnic lungo il lago Michigan quando Catherine scomparve, secondo l'Atlanta Journal-Constitution.
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La polizia ha avviato una ricerca approfondita ma non ha mai trovato alcun segno di lei.
Fluker in seguito ha detto all'FBI, secondo i rapporti ottenuti dal giornale, che Cathy è morta dopo essere stata picchiata, legata e imbavagliata nell'armadio dell'appartamento della famiglia.
Fluker crede che il suo dolore per la morte di Catherine sia ciò che ha spinto Young ad adottare uno stile di vita più religioso.
'È stata la sua penitenza per quello che è successo a Cathy', ha detto.
Per saperne di più sulla Casa di preghiera, sintonizzati sulla serie in sei parti 'I seguaci: casa di preghiera' sopra UCPAudio.com o ovunque ascolti i podcast.
