La polizia ha identificato un uomo di 68 anni di Las Vegas come quello che sarebbe entrato domenica in una chiesa di Laguna Woods e ha aperto il fuoco contro i suoi parrocchiani taiwanesi per lo più anziani. Un uomo è morto e altri cinque sono rimasti feriti.
I veicoli della polizia sono stati visti dopo una sparatoria all'interno della chiesa presbiteriana di Ginevra a Laguna Woods, in California, il 15 maggio 2022. Foto: Ringo Chiu/AFP tramite Getty Images Un uomo armato in un attacco mortale in una chiesa della California meridionale era un immigrato cinese motivato dall'odio per i taiwanesi, hanno detto le autorità.
L'assassino ha ucciso il dottor John Cheng, 52 anni, e ne ha feriti altri cinque durante un pranzo tenuto dalla Irvine Taiwanese Presbyterian Church, che adora la chiesa presbiteriana di Ginevra a Laguna Woods, hanno detto le autorità in una conferenza stampa lunedì.
Lo sceriffo della contea di Orange, Don Barnes, ha affermato che il motivo della sparatoria era una lamentela tra l'assassino, identificato come un immigrato cinese e cittadino statunitense, e la comunità taiwanese. La Cina afferma che Taiwan fa parte del suo territorio nazionale e non ha escluso la forza per portare l'isola sotto il suo dominio.
Barnes ha detto che il sospetto è andato alla chiesa di Orange County, dove non era un frequentatore regolare, ha chiuso le porte e ha iniziato a sparare. L'uomo armato aveva piazzato 4 ordigni simili a bottiglie molotov all'interno della chiesa, ha detto lo sceriffo.
Barnes ha detto che Cheng, sopravvissuto da una moglie e due figli, ha eroicamente accusato l'assassino e ha tentato di disarmarlo, consentendo ad altri di intervenire. Cheng probabilmente ha salvato la vita a decine di persone, ha detto lo sceriffo.
Un pastore ha colpito l'uomo armato alla testa con una sedia ei parrocchiani lo hanno legato con cavi elettrici. Ma Cheng è stato colpito da colpi di arma da fuoco.
Comprendendo che c'erano anziani ovunque e che non potevano uscire dai locali perché le porte erano state incatenate... si è preso la responsabilità di caricare dall'altra parte della stanza e di fare tutto il possibile per disabilitare l'aggressore, ha detto il procuratore distrettuale di Orange County Todd Spitzer.
Il dipartimento dello sceriffo della contea di Orange ha twittato che David Chou, 68 anni, di Las Vegas è stato accusato di un omicidio e cinque di tentato omicidio. Il sospetto ha acquistato legalmente le due pistole da 9 mm a Las Vegas, ha affermato Stephen Galloway, assistente agente speciale incaricato dell'ATF Los Angeles.
Il sospetto ha fatto brevi commenti quando è stato arrestato e poi ha chiesto un avvocato, ha detto Barnes.
Un ex vicino, nel frattempo, dice che la vita di Chou è andata in pezzi dopo essere stato quasi picchiato a morte diversi anni fa.
Chou era stato un uomo piacevole che era proprietario del condominio di Las Vegas in cui viveva, ha detto Balmore Orellana all'Associated Press.
Ma Orellana ha detto che Chou ha ricevuto un trauma cranico e gravi ferite al corpo in un attacco da parte di un inquilino e ha venduto la proprietà. Il vicino ha detto che l'estate scorsa Chou ha sparato con una pistola all'interno del suo appartamento. Nessuno è rimasto ferito ma è stato sfrattato.
Orellana dice che le capacità mentali di Chou sembravano diminuire negli ultimi mesi, era arrabbiato per il fatto che il governo non gli avesse fornito conforto durante il suo pensionamento e potrebbe essere stato un senzatetto.
Nella chiesa della California, Jerry Chen era appena entrato nella cucina dell'aula magna della chiesa intorno alle 13:30. Domenica quando ha sentito gli spari.
Chen, 72 anni, membro di lunga data della Chiesa presbiteriana taiwanese di Irvine, ha sbirciato dietro l'angolo e ha visto altri urlare, correre e chinarsi sotto i tavoli.
Sapevo che qualcuno stava sparando', ha detto. Ero molto, molto spaventato. Sono corsa fuori dalla porta della cucina per chiamare il 911.
Quattro delle cinque persone ferite hanno riportato gravi ferite da arma da fuoco. Il funzionario dell'Autorità antincendio della contea di Orange, Michael Contreras, ha affermato che due dei feriti erano in buone condizioni, due erano in condizioni stabili e lo stato del quinto paziente era indeterminato.
Ti dirò che ieri c'era del male in quella chiesa, disse Spitzer.
quanti bambini ha Britney Spears
Ci sono molte prove che il sospetto avesse un pregiudizio assoluto contro il popolo taiwanese, il suo paese, come cittadino cinese o continentale', ha detto Spitzer.
Il sospetto ha lasciato delle note nel suo veicolo riguardo al suo odio per il popolo taiwanese, ha detto lo sceriffo.
I registri della prigione mostrano che Chou è stato trattenuto su cauzione di $ 1 milione. Non si sa immediatamente se abbia un avvocato che possa parlare a suo nome.
La chiesa è stata transennata lunedì con nastro adesivo giallo della polizia e diversi mazzi di fiori sono stati lasciati fuori dal recinto della chiesa.
Ma domenica pomeriggio, Chen ha detto di essere in un tale stato di shock che non è stato in grado di dire all'operatore la sua posizione quando ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria dal parcheggio della chiesa.
carol lynn benson dov'è adesso
Ho dovuto chiedere a qualcun altro l'indirizzo, ha detto.
Chen ha detto che un gruppo di circa 40 fedeli si è riunito nella sala della comunità per un pranzo dopo il servizio mattutino per dare il benvenuto al loro ex pastore Billy Chang, un amato e rispettato membro della comunità che aveva servito la chiesa per 20 anni. Chang è tornato a Taiwan due anni fa. Questa era la sua prima volta negli Stati Uniti, ha detto Chen.
Tutti avevano appena finito di pranzare, disse. Stavano facendo delle foto con il pastore Chang. Avevo appena finito di pranzare e sono andato in cucina».
Fu allora che sentì gli spari e corse fuori.
È stato incredibile quanto fossero coraggiosi (Chang) e gli altri, ha detto. Questo è così triste. Non avrei mai pensato che qualcosa del genere sarebbe accaduto nella mia chiesa, nella mia comunità.
La maggior parte dei membri della chiesa sono immigrati taiwanesi più anziani e altamente istruiti, ha detto Chen.
Siamo per lo più pensionati e l'età media della nostra chiesa è 80 anni, ha detto.
Il sottosceriffo della contea di Orange Jeff Hallock ha elogiato il rapido lavoro dei parrocchiani per trattenere l'uomo armato.
Quel gruppo di fedeli ha mostrato ciò che crediamo sia eccezionale eroismo e coraggio nell'intervenire per fermare il sospetto. Hanno indubbiamente impedito ulteriori lesioni e decessi, ha detto Hallock. Penso che si possa dire con certezza che se le persone non fossero intervenute, sarebbe potuto andare molto peggio.
La sparatoria è avvenuta il giorno dopo che un uomo di 18 anni ha sparato e ucciso 10 persone a supermercato a Buffalo, New York .
Quando la notizia della sparatoria è giunta sulla scia della furia razzista a Buffalo - dove l'uomo armato bianco avrebbe preso di mira un supermercato in un quartiere prevalentemente nero - si è diffusa la paura che anche la congregazione taiwanese fosse stata bersaglio di un crimine d'odio.
Laguna Woods è stata costruita come comunità vivente per anziani e in seguito è diventata una città. Più dell'80% dei residenti nella città di 18.000 persone a circa 50 miglia (80 chilometri) a sud-est di Los Angeles sono almeno 65. La sparatoria è avvenuta in un'area con un gruppo di luoghi di culto, comprese chiese cattoliche, luterane e metodiste e una sinagoga ebraica.
I feriti da colpi di arma da fuoco includevano quattro uomini asiatici, di 66, 75, 82 e 92 anni, e una donna asiatica di 86 anni, ha detto il dipartimento dello sceriffo.
Non è stato immediatamente chiaro se tutte le vittime fossero di origine taiwanese.
Le tensioni tra Cina e Taiwan sono le più alte degli ultimi decenni, con Pechino che ha intensificato le sue molestie militari facendo volare aerei da combattimento verso l'isola autonoma. La Cina non ha escluso la forza di riunificarsi con Taiwan, che si separò dalla terraferma durante una guerra civile nel 1949.
Il principale rappresentante di Taiwan negli Stati Uniti, Bi-khim Hsiao, ha espresso le condoglianze alle famiglie su Twitter.
Mi unisco alle famiglie delle vittime e alle comunità taiwanesi americane nel dolore e prego per la pronta guarigione dei sopravvissuti feriti, ha scritto domenica Hsiao.
La sparatoria più mortale all'interno di una chiesa degli Stati Uniti è stata nel 2017 a Sutherland Springs, in Texas. Un uomo armato ha aperto il fuoco durante una funzione domenicale alla First Baptist Church e ha ucciso più di due dozzine di persone.
Nel 2015, Dylann Roof ha sparato dozzine di proiettili durante la preghiera di chiusura di una sessione di studio biblico del 2015 presso la chiesa Mother Emanuel AME di Charleston, nella Carolina del Sud. Nove membri della congregazione nera sono stati uccisi nelle violenze razziste e Roof è diventata la prima persona negli Stati Uniti condannata a morte per un crimine d'odio federale. Il suo ricorso resta innanzi alla Suprema Corte.
