Cosa è successo a uno studente universitario dello Utah che è misteriosamente scomparso da un aeroporto?

La senior MacKenzie Lueck dell'Università dello Utah è scomparsa nelle prime ore del mattino del 17 giugno 2019 dopo essere stata vista salire su un'auto in attesa fuori dall'aeroporto.

Nelle prime ore del mattino del 17 giugno 2019, studente universitario di 23 anni di MacKenzie Lueck è stato visto all'aeroporto.

Il suo volo dalla California era appena atterrato nello Utah intorno all'1:35 e l'anziano dell'Università dello Utah è stato visto nelle immagini di sorveglianza mentre raccoglieva la sua valigia al ritiro bagagli prima di salire casualmente su un'auto in attesa fuori dal tranquillo aeroporto.

Sarebbero le ultime immagini inquietanti mai catturate del 23enne .

Dall'esterno, Lueck sembrava essere lo studente universitario americano medio. I suoi amici l'hanno descritta 'Dateline: segreti scoperti' messa in onda Mercoledì alle 8/7c su Iogeneration , come una persona responsabile, che si prendeva cura profondamente di coloro che facevano parte della sua vita.

“Aveva un lavoro. Stava andando a scuola, era come spuntare tutto ciò che un adulto responsabile avrebbe avuto nella sua lista di controllo, immagino ', ha detto l'amico Kennedy Stoner.

Lueck, cresciuta a El Segundo, in California, proveniva da una famiglia unita e unita, ma come molti della sua età voleva anche stabilire la propria identità. Mentre è cresciuta nella Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, gli amici hanno detto che non è rimasta devota al college.

'Voleva trovare la sua strada', ha detto a 'Dateline' l'amica Ashley Fine.

La notte in cui è scomparsa, Lueck stava tornando a Salt Lake City dopo aver partecipato al funerale di sua nonna. Ha mandato un messaggio a sua madre alle 2:01 per dire che era atterrata sana e salva. È stata poi vista nelle immagini di sorveglianza salire su un'auto in attesa fuori dall'aeroporto prima che l'auto scomparisse.

Non è stato fino a tre giorni dopo che suo padre preoccupato, Greg, ha chiamato la polizia di Salt Lake City per condurre un controllo del benessere su sua figlia dopo che non era stato in grado di contattarla.

'Ho cercato di contattarla e il suo telefono tende a passare alla segreteria telefonica', ha detto durante la chiamata. 'Mi stavo solo chiedendo se potessi chiedere a qualcuno di andare a casa sua e controllarla?'

Gli agenti si sono diretti verso la sua città natale e hanno scoperto la sua auto nel vialetto, ma non hanno trovato traccia dello studente universitario scomparso.

Il caso ha rapidamente attirato l'attenzione della divisione omicidi della polizia di Salt Lake City.

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'Riceviamo molti casi di persone scomparse a Salt Lake City', ha detto il tenente Todd Mitchell al corrispondente di 'Dateline' Keith Morrison. 'Faccio del mio meglio per setacciare quelli e trovare quelli che ti fanno rizzare i capelli sulla nuca, in mancanza di un termine migliore, e questo mi ha fatto rizzare i capelli sulla nuca.'

L'amica di Lueck, Ashley Fine, e un cugino sono stati in grado di fornire alla polizia il loro primo prezioso indizio. Attraverso alcune loro indagini, hanno scoperto che Lueck era salita su un'auto della Lyft la mattina in cui era scomparsa.

'Pensavo che l'autista della Lyft l'avesse rapita o forse avevano avuto un incidente d'auto e la loro auto era uscita di strada', ha detto Fine.

Ma quando la polizia è riuscita a rintracciare l'autista della Lyft Heath Canada sei giorni dopo la scomparsa di Lueck, ha detto agli agenti di aver completato con successo la corsa poco prima delle 3 del mattino, lasciando Lueck a Hatch Park a North Salt Lake.

Gli investigatori sono stati in grado di escluderlo come possibile sospetto dopo aver scoperto filmati di sorveglianza che mostravano la sua auto che lasciava il parco per andare a prendere il suo prossimo passeggero. Hanno anche esaminato i dati di tracciamento di Lyft che mostravano che il Canada continuava a raccogliere un flusso costante di clienti per il resto del suo turno.

Il Canada in seguito ha detto a 'Dateline: Secrets Uncovered' che quando ha lasciato la 23enne lei 'sorrideva' ed era 'di buon umore'.

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Anche se Lueck si è persino commentata sulla 'strana' scelta di essere lasciata in un parco nel cuore della notte, il Canada ha detto di non essere preoccupato perché un'auto era lì ad aspettarla per prenderla.

'La situazione sembrava molto sicura', ha detto Canada. 'Ovviamente conosceva la persona con cui stava salendo in macchina.'

Il suo cellulare è stato spento pochi minuti dopo e le tracce di Lueck si sono raffreddate.

Il caso è rimasto a un punto morto frustrante fino a quando gli investigatori non hanno ricevuto una soffiata dall'ex agente di polizia di Salt Lake City, diventato investigatore privato, Rob Joseph.

Joseph e un amico avevano incontrato Lueck in un bar poche settimane prima che scomparisse.

'Sembrava una ragazza molto brillante e frizzante', ha detto.

Mentre parlavano, Joseph ha detto che Lueck ha scoperto di essere su un sito di incontri noto come Seeking Arrangement. Il sito è progettato per mettere in contatto uomini anziani ricchi e di successo con giovani donne conosciute come 'sugar baby'.

'Non so se stesse cercando approvazione o solo consigli e raccomandazioni', ha ricordato Joseph.

Dopo aver ricevuto la mancia, gli investigatori hanno esaminato i suoi dati finanziari e hanno scoperto i biglietti aerei pagati da uomini che aveva incontrato sul sito e un deposito di $ 300 da un altro uomo.

È stato sufficiente per aiutarli a ottenere un mandato di perquisizione per un numero di telefono che Lueck aveva scritto la notte in cui è scomparsa. Gli investigatori hanno rintracciato il telefono sulla rete wireless in una casa di Salt Lake City di proprietà della 31enne Ayoola Ajayi, ex membro della Guardia Nazionale, modella part-time e lavoratrice tecnologica di successo.

Ajayi inizialmente ha affermato di non aver mai parlato con Lueck e ha detto alla polizia che i messaggi potrebbero essere stati inviati da qualcuno che soggiornava presso l'Airbnb che gestiva nel seminterrato di casa sua, ma più tardi quel giorno Ajayi è andato alla stazione di polizia per ammettere che lui e Lueck aveva mandato un breve messaggio dopo essersi incontrati attraverso il sito di incontri, anche se ha affermato che in seguito lei lo ha lasciato senza fiato e se ne è dimenticato.

Gli investigatori hanno ottenuto un mandato di perquisizione per la proprietà e hanno fatto l'agghiacciante scoperta che mancava un materasso dalla casa e che la casa puzzava di candeggina. Il vicino di Ajayi ha anche riferito che la settimana prima c'era stato un incendio non autorizzato nel suo cortile.

Dopo aver scavato nel cortile della casa, loro trovato più prove inclusi vestiti carbonizzati, borse o zaini, un iPhone bruciato e frammenti di tessuto umano.

Gli investigatori credevano che Ajayi avesse probabilmente spostato il corpo e utilizzato i dati del suo cellulare per rintracciarlo mentre si recava in un'area del Logan Canyon. Lì, hanno recuperato i resti di Lueck.

'È stato orribile', Det. Nate Wiley ha detto. 'Era uno spettacolo che nessuno di noi voleva vedere.'

Ajayi è stato arrestato e dichiarato colpevole di aver ucciso Lueck il 7 ottobre 2020, ammettendo come parte di un patteggiamento di aver pianificato l'omicidio prima di andare a prendere Lueck quella notte nel parco.

'Non ha mai offerto alcun ragionamento sul perché o anche sul come', ha detto Wiley.

Prima che lo fosse condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, il padre di Lueck, Greg, ha affrontato il suo assassino in tribunale, dicendo che non aveva compassione per l'uomo che aveva tolto la vita a sua figlia, secondo L'Associated Press .

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'Non sono nemmeno sicuro che tu abbia qualcosa da aspettarti nell'aldilà, se ci credi', ha detto. “Mia figlia Mackenzie Lueck era una giovane donna dolce e straordinaria con il mondo davanti a sé. Era una persona di buon cuore che si prendeva cura degli altri. Ora, non avrò l'opportunità di vederla sbocciare nella vita.