I casi di Amanda Knox e Damien Echols erano di 14 anni e un continuo distanti, ma sono legati da una cosa in comune: dicono di essere innocenti e così fa il famoso ex profiler dell'FBI John Douglas.
Tutti e tre facevano parte di un La morte diventa noi pannello intitolato 'Wrongfully Accused', tenutosi sabato a New York City come parte di un festival del vero crimine di più giorni.
'Sono innocenti', ha detto Douglas sia di Knox che di Echols, a cui si riferiva anche come 'eroi'. Entrambi sono stati condannati per omicidio ed entrambi erano seduti sul palco accanto all'ex profiler. Il sentimento di Douglas ha spinto la Knox a soffocare e ringraziarlo per averle creduto.
Knox ed Echols sono stati l'epicentro di due diversi crimini famigerati che insieme hanno portato alla condanna per omicidio di cinque persone che da allora sono state rilasciate. Douglas ha detto che non avrebbero mai dovuto essere arrestati in primo luogo.
L'ex coinquilina della Knox, Meredith Kercher, è stata assassinata in Italia nel 2007 mentre studiavano entrambi all'estero. La Knox, allora ventenne, è stata esaminata dai media italiani e dai tabloid europei che spesso l'hanno dipinta come pazza per il sesso, principalmente perché è stata vista baciare il suo ex fidanzato fuori casa subito dopo l'omicidio di Kercher. La Knox ha attribuito il fatto che fosse un'estranea in un paese straniero e i pregiudizi culturali che lo accompagnano nell'interpretare 'un ruolo nel motivo per cui non ero considerata una persona normale'.
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Amanda Knox e l'ex profilo dell'FBI John Douglas a un panel intitolato 'Wrongfully Accused', parte del festival del vero crimine di New York Death Becomes Us. Foto: Clarissa Villondo di Karlin Villondo Photography La Knox e l'allora fidanzato Raffaele Sollecito sono stati condannati per l'omicidio di Kercher e condannati a lunghe pene detentive, ma una corte d'appello ha respinto le loro condanne nell'ottobre 2011, citando una mancanza di prove. Knox e Sollecito sono stati completamente esonerati nel 2015.
Echols è uno dei tre ex adolescenti conosciuti come te 'West Memphis Three' condannato per l'omicidio di tre ragazzi di 8 anni - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers e Michael Moore - i cui corpi sessualmente mutilati furono scoperti in un fosso di Memphis ad ovest, in Arkansas nel 1993. Echols, allora 18, Jason Baldwin, 16, e Jessie Misskelley, 17 anni, sono state arrestate e condannate per averli uccisi. Gli adolescenti sono stati descritti come emarginati sociali a cui piaceva la musica metal. Il loro controverso processo si è concentrato sull'interesse di Echols per il paganesimo e per i libri di Stephen King, come mostrato nel primo documentario sul caso “Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills,” diretto da Joe Berlinger. Berlinger ha moderato il panel di sabato.
Il caso è stato a lungo definito come uno che faceva parte dell'ondata di 'Satanic Panic', la paura che il satanismo avrebbe infettato la società durante gli anni '80 e '90. I tre uomini sono stati rilasciati dalla prigione dopo essere entrati in un Appello di Alford nel 2011 dopo quasi due decenni di reclusione.
Secondo Douglas, il cui profilo della vita reale ha ispirato innumerevoli spettacoli e film e il cui libro del 1995 'Mindhunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit' è la base della serie Netflix 'Mindhunter', nessuna di queste persone avrebbe dovuto essere accusata nel primo posto perché chiaramente non corrispondevano al profilo di chi ha commesso i crimini.
Sabato, ha descritto l'omicidio di Kercher come 'una tipica impresa criminale che taglia l'omicidio sessuale'. Ha detto che era chiaro che si trattava di furto con scasso e che non si trattava di un furto in scena come alcune forze dell'ordine italiane sostenevano che fosse in quel momento.
Douglas ha detto che l'unica persona mai coinvolta nel crimine era Rudy Guede, che è stato riconosciuto colpevole di violenza sessuale e omicidio di Kercher in un processo separato del 2008, un anno prima che Knox fosse condannato. Douglas ha detto che Guede era nell'appartamento e sul water quando Kercher è tornato a casa. A quel punto, ha detto, Guede l'ha attaccata.
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'Quello che è stato semplicemente scioccante per me sono le accuse contro Amanda e Raffaele', ha detto Douglas. Una di queste accuse era che la coppia avesse acquistato materiali per la pulizia per ripulire la scena del crimine, ma solo i propri. Le impronte digitali di Guede sono state trovate sulla scena. Tabloid e alcuni investigatori italiani hanno affermato che tutti e tre hanno lavorato insieme per uccidere Kercher.
'Devono essere fantastici, Raffaele e Amanda', ha detto Douglas sarcastico, 'per ripulire la scena del crimine e rimuovere le loro prove microscopiche del DNA'.
Le impronte macchiate di sangue sulla scena erano collegate a Guede.
Nel libro di Douglas del 2013 'Law and Disorder: Inside the Dark Heart of Murder' che si concentra sui casi di Amanda Knox e 'West Memphis Three', Douglas ha scritto di essersi interessato al caso di omicidio di Kercher quando il suo frequente collaboratore Mark Olshaker gli ha detto il caso aveva 'echi notevoli al West Memphis Three', e con questo intendeva che i cosiddetti assassini 'erano stati ingannati'. Douglas ha continuato scrivendo che 'in un certo senso, Knox è la foto negativa di WM3, con lo stesso effetto finale' poiché entrambi coinvolgono 'orribili omicidi di giovani innocenti a basso rischio', entrambi 'si basavano su una confessione discutibile. dopo molte ore di interrogatorio della polizia senza la presenza di un avvocato 'e' entrambi si sono precipitati al giudizio '.
La Knox ha sopportato dieci diversi investigatori che la grigliavano per un periodo di 40 ore, il tutto pur essendo a malapena in grado di parlare la lingua, ha detto Douglas.
'È un vero peccato', ha detto al panel di sabato. Ha detto al pubblico che se qualcuno pensa di essere immune dal confessare un crimine che non ha commesso, 'ti sbagli. Ho visto troppi casi come questo.
Damien Echols a un panel intitolato 'Wrongfully Accused', parte del festival del vero crimine di New York Death Becomes Us. Foto: Clarissa Villondo Of Karlin Villondo Photography Per quanto riguarda i tre ragazzi uccisi in Arkansas, Douglas ha detto che i loro atroci omicidi non erano sicuramente opera di adolescenti.
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Gli investigatori avevano trovato i vestiti dei tre ragazzi inceppati nel fango con dei bastoni dopo che avevano prosciugato parte dell'area durante una perquisizione.
'Un giovane non avrebbe pensato di prendere i vestiti dei ragazzi e attaccarli e nasconderli nel bayou con i rami', ha detto. 'È dannatamente sofisticato dal punto di vista criminale fare qualcosa del genere. Quando qualcuno commette un crimine del genere, ha una storia. '
Ha detto che non c'era nulla nel carattere o nel background di Echols, Baldwin e Misskelley che suggerisse che fossero capaci di tale violenza. I documentari sul caso raffiguravano la gente del posto come convinta che i tre fossero capaci di violenza a causa del loro interesse per la musica metal e dell'interesse di Echols per il paganesimo. In 'Law and Disorder', Douglas si riferiva al trio come 'outsider marginali di famiglie povere e distrutte che il resto del mondo considerava perdenti' e lo stesso Echols si è riferito al panel di sabato come 'spazzatura assoluta da roulotte'.
Le cosiddette identità del trio come 'indesiderabili' dalla società non le rendevano adatte al profilo degli assassini dei ragazzi, o assassino, secondo Douglas. Ha analizzato gli omicidi e ha stabilito che non ci sono tre assassini ma solo un assassino, probabilmente qualcuno che viveva in una suddivisione vicina. Ha indicato due dei patrigni delle vittime come possibili sospetti.
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'C'erano due dei patrigni dei ragazzi che non sono mai stati intervistati', ha detto, riferendosi probabilmente a John Mark Byers e Terry Hobbs. Ha menzionato che il DNA trovato sulla scena potrebbe corrispondere a uno dei patrigni, in particolare un capello trovato da una legatura usata per legare una delle vittime. Quei capelli potrebbero essere associati al patrigno della vittima Stevie Branch, Terry Hobbs, secondo 'Law and Disorder'. Nel libro, Douglas ha scritto che Hobbs ha avuto una storia violenta che includeva frustare il figliastro con una cintura e che ha lasciato la città all'indomani degli omicidi.
Lo stesso Hobbs ha detto all'outlet locale WREG nel 2013 che è innocente, continuando a sostenere che Echols ei suoi amici sono colpevoli. Mentre sono stati rilasciati dalla prigione, Echols, Baldwin e Misskelley devono ancora essere prosciolti.
