Perché il principe Andrea dovrebbe essere preoccupato dopo il verdetto Ghislaine Maxwell

Il verdetto di mercoledì mostra che almeno una giuria americana era disposta a credere alle giovani donne trafficate da Epstein e Maxwell.

Il principe Andrea non era sotto processo nel caso di traffico sessuale Ghislaine Maxwell, ma la sua condanna è una cattiva notizia per l'uomo che è nono in linea al trono britannico.

Con la conclusione del caso Maxwell, l'attenzione si volge ora a una causa civile statunitense in cui l'attore sostiene che Maxwell e il fidanzato di lunga data Jeffrey Epstein l'hanno portata a Londra, New York e nelle Isole Vergini americane per fare sesso con Andrew quando era minorenne.

Andrew nega le accuse, ma il verdetto di mercoledì mostra che almeno una giuria americana era disposta a credere alle giovani donne trafficate da Epstein e Maxwell in un procedimento penale, in cui lo standard di prova è più alto che nelle cause civili.

'Nella misura in cui c'è una sovrapposizione di prove rispetto al caso del principe Andrea, di certo non promette nulla di buono', ha affermato Bradley Simon, un ex procuratore federale degli Stati Uniti che ora lavora come avvocato difensore in complesse cause civili.

'Ma, come ho detto, ogni caso dipende dai suoi fatti specifici e i giudici istruiranno sempre la giuria su questo.'

Maxwell è stato condannato mercoledì per traffico sessuale e accuse di cospirazione dopo un processo durato un mese a New York.

Mentre i procedimenti penali statunitensi devono essere provati oltre ogni ragionevole dubbio, gli imputati civili possono essere condannati al risarcimento dei danni finanziari se ritenuti responsabili sulla base di una preponderanza delle prove.

Il verdetto è problematico per Andrew perché è da tempo amico di Maxwell, figlia del defunto magnate dei media Robert Maxwell. Anche dopo che Epstein è stato accusato di crimini sessuali, Andrew non è riuscito a prendere le distanze da lei.

Quei legami hanno già sminuito la posizione del principe.

Andrew è stato costretto a rinunciare ai suoi doveri di membro lavoratore della famiglia reale dopo una disastrosa intervista del 2019 con la BBC che ha solo aumentato la preoccupazione del pubblico per i suoi legami con Epstein e Maxwell. Il principe è stato ampiamente criticato per la sua spiegazione del motivo per cui ha mantenuto i contatti con Epstein dopo che il finanziere è stato accusato di cattiva condotta sessuale e per non aver mostrato empatia per le vittime di Epstein.

Sebbene il processo Maxwell non abbia offerto nuove clamorose accuse su Andrew, ancora una volta ricorda alla gente le sordide accuse e indebolisce la sua posizione con il pubblico, ha affermato Chris Scott di Slateford, uno studio legale londinese specializzato in problemi di reputazione.

'Aggiunge solo credibilità ai resoconti delle persone', ha detto Scott all'Associated Press. 'Avete un tribunale penale che ora trova negli Stati Uniti che sostiene che c'era il traffico in corso. In un certo senso, diventa molto più difficile per le persone pensare che tutto questo sia inventato quando hai quella credibilità che si accumula. Quindi penso che sarà molto problematico per lui.'

La causa civile contro Andrew è stata intentata lo scorso agosto da Virginia Giuffre, che afferma di avere 17 anni quando è stata portata in aereo a Londra per fare sesso con Andrew a casa di Maxwell a Belgravia, un quartiere di lusso che ospita molte ambasciate straniere e ricchi espatriati. Altri incontri con Andrew sono avvenuti nelle case di Epstein a Manhattan e nelle Isole Vergini americane, secondo la sua causa.

Giuffre, che non faceva parte del procedimento penale, ha descritto Maxwell come una figura di 'Mary Poppins' che faceva sentire le ragazze a proprio agio mentre venivano attirate nella rete di Epstein.

È stato a casa di Maxwell a Londra che sarebbe stata scattata una foto di Andrew con il braccio intorno alla vita di Giuffre, un'immagine che è stata a lungo al centro delle accuse di Giuffre. Nell'intervista alla BBC, Andrew ha suggerito che l'immagine fosse stata falsificata.

'Non ricordo di aver mai incontrato questa signora', ha detto. 'Assolutamente no.''

Data l'alta posta in gioco per Andrew, una domanda che circonda la causa civile è se arriverà mai a processo. Gloria Allred, che rappresenta un certo numero di vittime di Epstein, ha detto alla BBC che si aspetta che gli avvocati del principe presentino una serie di sfide procedurali per cercare di far deragliare il caso.

Questa strategia è già stata mostrata.

Andrew inizialmente ha negato di essere stato legalmente notificato con documenti del tribunale che lo informavano della causa. Poi, in ottobre, i suoi avvocati hanno chiesto al giudice Lewis A. Kaplan di respingere la causa, dicendo che il principe non ha mai abusato sessualmente di Giuffre e che credevano che avesse citato in giudizio Andrew 'per ottenere un altro giorno di paga a sue spese ea spese di coloro a lui più vicini. ' La scorsa settimana hanno lanciato un'altra sfida, sostenendo che la causa di Giuffre dovrebbe essere respinta perché non vive più negli Stati Uniti.

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Andrew ha incontrato Maxwell mentre studiava storia all'Università di Oxford nei primi anni '80.

Come il suo formidabile e ben collegato padre, Ghislaine Maxwell è diventata una maestra di rete, costruendo una lunga lista di contatti nel mondo della ricchezza e del potere in cui è cresciuta.

Dopo la laurea, ha lavorato per l'impero editoriale di famiglia in una varietà di ruoli. Nel 1991, all'età di 29 anni, è diventata l'emissario statunitense di suo padre dopo che lui ha acquistato il New York Daily News tra gli sforzi per competere con il collega magnate dei media - e proprietario del New York Post - Rupert Murdoch.

Robert Maxwell morì nello stesso anno quando cadde dal suo yacht - il Lady Ghislaine - nelle Isole Canarie, un evento che alcuni videro come un incidente e altri un suicidio. Gli investitori scoprirono presto che la sua ricchezza era un'illusione: Maxwell aveva dirottato centinaia di milioni di sterline dai fondi pensione delle sue società per sostenere il suo impero editoriale.

Subito dopo la morte di suo padre, Ghislaine Maxwell è stata fotografata seduta accanto a Epstein durante un evento commemorativo al Plaza Hotel di Manhattan.

Maxwell ha portato il potere delle star nella sua relazione con Epstein, e presto i due avrebbero partecipato a feste con artisti del calibro di Bill Clinton e Donald Trump. Andrew avrebbe poi invitato Maxwell ed Epstein al Castello di Windsor e Sandringham, la tenuta di campagna della regina Elisabetta II.

Ian Maxwell ha detto giovedì che la famiglia crede ancora che sua sorella sia innocente e sosterrà gli sforzi per appellarsi contro la sua condanna.

'Siamo molto delusi dal verdetto', ha detto la famiglia in una dichiarazione mercoledì. 'Abbiamo già avviato l'appello stasera e crediamo che alla fine sarà vendicata'.

Andrew negli ultimi anni ha cercato di prendere le distanze da Epstein, che si è suicidato nel 2019 in attesa del processo con l'accusa di traffico sessuale.

Andrew ha detto alla BBC di aver visto Epstein al massimo tre volte l'anno e di aver soggiornato in una delle sue case quando si trovava negli Stati Uniti.

Il principe ha detto di aver smesso di incontrare Epstein nel 2006 dopo essere venuto a conoscenza di un'indagine sugli abusi sessuali che alla fine ha portato il finanziere a scontare 13 mesi di carcere. Andrew ha detto di aver avuto un ultimo incontro con Epstein nel dicembre 2010 per dirgli che non potevano rimanere in contatto.

'Sarebbe una forzatura considerevole dire che era un amico molto, molto intimo', ha detto Andrew.