La sera del 5 maggio 1993, i bambini di 8 anni Stevie Branch, Christopher Byers e Michael Moore sono scomparsi a West Memphis, Arkansas. Il giorno successivo, i loro corpi sono stati trovati in un canale vicino.
Erano nudi e legati con i lacci delle scarpe e mostravano segni di traumi e mutilazioni da forza contundente, l'ultima delle quali potrebbe essere stata opera di animali selvatici, ha riferito il Arkansas Democrat-Gazette giornale.
Tre adolescenti sono stati arrestati per i crimini - Damien Echols , Jason Baldwin e Jessie Misskelley Jr. - e i pubblici ministeri hanno affermato di aver ucciso i ragazzi come parte di un rituale satanico. Tutti loro sono stati condannati dopo che Misskelley ha confessato di aver aiutato Echols e Baldwin con gli omicidi, che in seguito ha ritrattato.
Baldwin e Misskelley furono condannati all'ergastolo senza condizionale mentre Echols ricevette la pena di morte. Marchiato il West Memphis Three , il caso degli uomini è stato presentato in più documentari, guadagnandosi il sostegno di una serie di musicisti, celebrità e attivisti di alto profilo.
Dopo che sono state scoperte nuove prove del DNA, i West Memphis Three sono stati rilasciati dalla prigione nell'agosto 2011 accettando un appello di Alford, che gli ha permesso di proclamare la loro innocenza pur ammettendo che l'accusa aveva prove sufficienti per condannarlo.
Ciò che non è mai stato risposto in modo definitivo, tuttavia, è chi ha commesso gli omicidi del 1993 e ' The Forgotten West Memphis Three , 'In anteprima Sabato 28 marzo alle 8 / 7c sopra Ossigeno , riesamina il caso e le teorie chiave.
Alcuni credono che i West Memphis Three siano colpevoli fino ad oggi, e altri, compresi i familiari di alcune vittime, indicano la loro innocenza e sostengono che il vero colpevole sia ancora latitante.
Una persona che è intervenuta nelle indagini è Terry Hobbs, sebbene la polizia non lo abbia mai nominato sospetto o accusato in relazione al caso.
Terry Hobbs è nato nel 1958 ed è cresciuto nel nord dell'Arkansas. Dopo aver concluso il suo primo matrimonio, ha sposato Pamela Hicks Branch nel 1986, quando suo figlio Stevie aveva quasi 2 anni. A West Memphis, Hobbs lavorava come fattorino di gelati e Hicks lavorava in un ristorante. Avevano una figlia insieme, Amanda Hobbs, che aveva 4 anni al momento della morte di suo fratello.
A causa di problemi coniugali derivanti dalla morte di Stevie, la coppia ha divorziato nel 2004, secondo quanto riferito CNN .
Terry Hobbs e Pamela Hicks. Per tutta la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, gli avvocati della difesa che lavoravano per i West Memphis Three hanno presentato più appelli per loro conto, esaminando la mancanza di prove fisiche contro di loro. Sebbene gli appelli siano stati ripetutamente respinti, un nuovo lotto di test del DNA effettuato nel 2007 ha riacceso le indagini.
I risultati dei test hanno mostrato che nessun materiale genetico sulle prove sulla scena del crimine corrispondeva a Echols, Baldwin o Misskelley, ha riferito il Arkansas Democrat-Gazette . Un capello trovato su una delle legature per legare i ragazzi, tuttavia, è stato trovato coerente con il DNA di Hobbs, secondo i documenti del tribunale ottenuti da Oxygen.com.
Il dipartimento di polizia di West Memphis ha intervistato Hobbs, che è stato sprezzante dei risultati, sostenendo che i capelli avrebbero potuto essere raccolti durante una visita a casa sua poiché la vittima `` giocava regolarmente con il nostro bambino '', secondo il Arkansas Democrat-Gazette .
Un altro capello trovato vicino alla scena del crimine su un ceppo di albero è stato trovato coerente con il DNA dell'amico di Hobbs, David Jacoby, secondo i documenti del tribunale ottenuti da Oxygen.com.
'Hanno detto vicino alla scena del crimine perché una volta sono andato vicino a dove avevano trovato i bambini con Terry Hobbs ... Ma allora non indossavo cappelli, i miei capelli avrebbero potuto volare ovunque', ha detto Jacoby all'affiliato NBC di Memphis WMC-TV nel 2013.
Nessuna accusa è stata mossa contro Jacoby e non è mai stato nominato sospetto dal dipartimento di polizia di Memphis occidentale.
Un anno dopo che i risultati del DNA sono stati rilasciati, Hobbs ha citato in giudizio la cantante dei Dixie Chicks Natalie Maines per diffamazione, sostenendo che lei sottintendeva che fosse un assassino sul sito web della band e in un raduno del 2007, secondo Il New York Times . Il giudice ha stabilito che Hobbs non poteva dimostrare 'l'effettiva malizia' e ha ordinato a Hobbs di pagare le spese legali di Maines per un importo di oltre $ 17.000, secondo il Associated Press .
Nel 2009, tre testimoni hanno depositato dichiarazioni giurate sostenendo di aver visto Hobbs con i ragazzi assassinati la notte in cui sono scomparsi, contraddicendo le precedenti dichiarazioni di Hobbs alla polizia, secondo CNN . Hobbs ha negato di aver visto i ragazzi quella notte e ha chiesto perchéprove di testimoni oculari sono emerse 16 anni dopo.
È stato anche rivelato nel 2012 che il nipote di Hobbs avrebbe detto ai suoi amici: 'Mio zio Terry ha ucciso quei tre ragazzini' e che gli omicidi erano un 'segreto della famiglia di Hobbs', secondo WMC-TV .
Hobbs ha negato l'accusa, dicendo che la sua famiglia ha dei segreti, ma nessuno di loro ha a che fare con l'omicidio.
Da quando i West Memphis Three sono stati rilasciati, nessun altro è stato accusato degli omicidi di Stevie, Christopher e Michael. Hobbs non ha mai esitato nella sua convinzione che la giustizia fosse servita la prima volta.
'Credo ancora nel mio cuore che Jessie, Jason e Damion Echols [sic] siano responsabili di quello che è successo ai nostri figli', ha detto Hobbs all'affiliato di Memphis ABC WATN nel mese di giugno 2019.
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Ad oggi, non è ancora chiaro chi sia il responsabile degli omicidi.
Per saperne di più, guarda 'The Forgotten West Memphis Three' sabato 28 marzo e domenica 29 marzo alle 8 / 7c su Oxygen.
