L'insegnante del Tennessee accusato di aver rapito una ragazza adolescente l'ha minacciata per settimane prima di costringerla finalmente a fuggire con lui, tha detto la ragazza in un intervista con 20/20 della ABC.
Elizabeth Thomas, la cui scomparsa insieme all'insegnante Tad Cummins l'anno scorso ha provocato una massiccia ricerca, ha detto all'intervistatore Cummins le ha fatto complimenti inappropriati prima di metterla all'angolo in classe il giorno in cui l'ha baciata per la prima volta.
Thomas ha detto a Eva Pilgrim della ABC che era seduta su una scrivania a chiacchierare con Cummins, 51 anni, quando all'improvviso è venuto da lei.
'Staresti piuttosto bene nuda', le disse Thomas.
Ma fu solo quando lui la baciò con la forza che si rese conto che avevano oltrepassato il limite.
'Ogni volta che mi ha baciato per la prima volta, è stato allora che ho capito 'Questo sta andando troppo lontano', ha detto a Pilgrim. 'Mi ha afferrato la faccia.'
Thomas, che all'epoca aveva 15 anni, disse che aveva studiato a casa e non aveva mai avuto un fidanzato, ed evitò di dire a nessuno dell'incidente.
'Non volevo dire ai miei genitori che un uomo adulto mi ha baciato, e non volevo dire ai miei amici che un uomo adulto mi ha baciato, perché non mi piace avere i riflettori su di me', ha detto nell'intervista clip, un'anteprima di una più lunga intervista che andrà in onda venerdì sera.
L'intervista è la prima intervista davanti alla telecamera di Thomas dopo il suo calvario.
La relazione predatoria di Cummins con Thomas è venuta alla luce per la prima volta quando una studentessa di 12 anni della Culleoka Unit School di Culleoka, nel Tennessee, ha detto agli amministratori di aver visto Cummins baciare Thomas, ha riferito il Tennessean.
È stato sospeso il 6 febbraio 2017 e la coppia è andata in fuga poco più di un mese dopo, il 13 marzo 2017, scatenando una caccia all'uomo di 38 giorni a livello nazionale per la coppia. Il caso ha ricevuto l'attenzione nazionale e avvistamenti credibili si sono riversati, con persone che hanno avvistato la coppia in Oklahoma, dove Thomas ha detto di aver gettato via i loro telefoni cellulari per evitare di essere scoperti.
Alla fine riuscirono a raggiungere San Diego, dove Cummins pianificò di andare in kayak dall'isola di Coronado attraverso la baia di San Diego fino al Messico, ma l'uomo più anziano scartò l'idea dopo aver fatto un giro di prova e ritenendo l'acqua troppo pericolosa, La CNN ha riferito in quel momento.
I poliziotti finalmente raggiunsero i due che vivevano in una minuscola capanna a Cecilville, in California, una minuscola comunità priva di personalità giuridica a circa 50 miglia a sud del confine con l'Oregon, dove si erano spacciati per marito e moglie, secondo un rapporto della NBC all'epoca.
La polizia è intervenuta il 20 aprile e ha arrestato Cummins dopo che un informatore aveva segnalato la posizione della coppia alle autorità, ha riferito la NBC. Dopo il suo arresto, Cummins ha ammesso di avere avuto contatti sessuali con l'adolescente nella 'maggior parte' delle notti del loro tempo in fuga.
In un'intervista improvvisata con il Columbia Daily Herald, un quotidiano locale, lo scorso settembre, Thomas ha detto al direttore del giornale che stava ancora lottando con una varietà di sentimenti sulla scia della sua scomparsa e del suo eventuale salvataggio.
'Non me ne pento, né dico che sia stata la cosa giusta da fare', ha detto, secondo il Daily Herald . 'È stata un'esperienza che dovrò vivere con il resto della mia vita. È buono e cattivo. È lì. Non importa quello che facciamo, dovremo affrontarlo. '
Cummins si è dichiarato colpevole il 5 aprile con l'accusa di trasporto di un minore attraverso i confini statali e ostruzione alla giustizia, secondo i procuratori federali. Secondo il Dipartimento di Giustizia, dovrebbe essere condannato lunedì e rischia un minimo obbligatorio di 10 anni di carcere e una possibile condanna all'ergastolo.
[Foto: Tennessee Bureau of Investigation]
