Il complesso caso di Jeffrey MacDonald e il raccapricciante omicidio della moglie incinta e di due giovani figlie è stato sempre più complicato nel corso degli anni da una donna.
Helena Stoeckley, un'hippie tossicodipendente che viveva a Fayetteville, nella Carolina del Nord al momento delle uccisioni, ha ripetutamente affermato di essere stata a casa di MacDonald la notte degli omicidi con un gruppo di amici che hanno effettuato i brutali attacchi, anche dopo Lo stesso MacDonald è stato condannato per gli omicidi nel 1979.
La sua storia è cambiata continuamente nel corso degli anni, con Stoeckley che a volte ha affermato di essere stata a casa il 17 febbraio 1970 quando Colette MacDonald e le sue figlie, Kimberley di 5 anni e Kristen di 2 anni, erano brutalmente uccisa, mentre altre volte diceva che o non era stata in casa o non aveva ricordi delle sue attività quella notte.
Gli investigatori hanno rapidamente liquidato Stoeckley, che era stato un informatore della polizia confidenziale adolescente al momento degli omicidi, come inaffidabile e si sono concentrati invece sulle prove che hanno detto indicassero a Jeffrey MacDonald, un chirurgo dei Berretti Verdi con un'istruzione della Ivy League.
Più di 50 anni dopo le uccisioni, MacDonald continua a proclamare la sua innocenza da dietro le sbarre, indicando la passata confessione di Stoeckley come prova che non ha eseguito il crimine.
Allora cosa è successo a Stoeckley negli anni che seguirono?
Stoeckley morì nel 1983 all'età di 30 anni di polmonite acuta e cirrosi epatica nel suo appartamento della Carolina del Sud, secondo un 1998 Vanity Fair articolo.
Ma non prima di aver fatto un'ultima confessione a sua madre, appena tre mesi prima di morire.
'Ha detto a mia madre che era lì quella notte e che il dottor MacDonald era innocente', ha detto suo fratello Gene Stoeckley Persone nel 2017. 'So che mia madre nel suo cuore ci credeva. ... Mia sorella sapeva che il suo tempo era poco - aveva la cirrosi. L'accusa ha sfruttato il fatto che nel corso degli anni è stata colpita dall'abuso di droghe, ma mia sorella non aveva motivo di inventare o mentire '.
Il crimine raccapricciante
Jeffrey MacDonald ha detto agli investigatori che aveva dormito sul divano del soggiorno nelle prime ore del mattino del 17 febbraio 1970 quando è stato svegliato dalla moglie che urlava e ha visto quattro persone: due maschi bianchi, un uomo nero che indossava una giacca dell'esercito e una donna con lunghi capelli biondi, un cappello bianco floscio e stivali bianchi al ginocchio - dentro la casa, secondo il nuovo Docuserie FX 'A Wilderness of Error', che riesamina il caso.
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MacDonald, che ha detto che la donna stava cantando 'L'acido è fantastico' mentre teneva una candela,ha detto agli investigatori dell'esercito che ha cercato di respingere gli aggressori, ma la parte superiore del pigiama è stata tirata sulle braccia.
'All'improvviso è stato un ostacolo e non sono riuscito a liberare la mano', ha detto nella sua intervista con gli investigatori, secondo la docuserie. “Stavo lottando con lui e ho visto, sai, una lama. Non mi sono nemmeno difeso. Era troppo veloce e per tutto questo tempo ho sentito delle urla. '
MacDonald ha detto la prossima cosa che ricordava di essere sdraiato nel corridoio. Si alzò ed entrò nella camera da letto principale, dove scoprì che sua moglie era stata pugnalata a morte. Dopo essere inciampato nelle stanze delle figlie, ha scoperto che i suoi figli avevano subito la stessa sorte. MacDonald ha detto di essere riuscito a chiamare il 911 prima di collassare accanto a sua moglie, dove è stato scoperto dalla polizia militare.
Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse Le autorità avrebbero successivamente stabilito che Colette MacDonald era stata pugnalata 16 volte con un coltello, 21 volte con un rompighiaccio e colpita alla testa con un pezzo di legno almeno sei volte, secondo il Fayetteville Observer .
Kimberley è stata colpita due volte alla testa e pugnalata da otto a dieci volte sua sorella minore, Kristen, era stata pugnalata 17 volte e aveva 15 ferite da puntura al petto, riporta il giornale. Aveva anche ferite da difesa alle mani.
“È stata la cosa peggiore nei miei 53 anni nelle forze dell'ordine in cui mi sia mai imbattuto. Una scena raccapricciante per vedere una madre e due figlie mutilate come erano ed è una scena che non dimenticherai mai ', ha detto John Hodges, che aveva lavorato nella divisione investigativa criminale, nella serie FX.
Ma mentre tutte e tre le vittime hanno subito dozzine di ferite, la ferita più grave di MacDonald è stata una puntura al torace e un polmone parzialmente collassato.
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Hodges ha detto che dopo la descrizione di quanto accaduto da parte di MacDonald, gli investigatori
'Radunato un gruppo di hippy' che vivevano a Fayetteville che assomigliava alle descrizioni fornite da MacDonald, ma non ha prodotto alcun vantaggio promettente.
'Nessuno di loro ha negato di essere drogato, ma tutti hanno negato di avere qualcosa a che fare con gli omicidi o di conoscere qualcuno che corrispondesse alle descrizioni', ha detto nelle docuserie.
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Stoeckley, che all'epoca aveva 18 anni, è stato collegato al caso dopo che la polizia di Fayetteville Det. Il principe Beasley ha detto che uno dei suoi informatori di droga somigliava alla descrizione che MacDonald aveva dato della donna con il cappello floscio.
'Avevo visto Helena in molte occasioni con queste altre persone di cui il dottor MacDonald ha dato la descrizione', ha detto nella docuserie.
Beasley ha detto che la notte dopo il crimine, ha sorvegliato la casa di Stoeckley e le si è avvicinato dopo averla vista guidare intorno alle 2 del mattino con 'tutti questi ragazzi che MacDonald aveva descritto'.
'Le ho chiesto senza mezzi termini, le ho detto: 'So che hai sentito parlare degli omicidi a Fort Bragg. Le descrizioni si adattano perfettamente a te. Eri lì? Rispondi sì o no. 'Mi ha detto che faceva uso di droghe, ma sì, pensava di essere lì', ha detto.
Ma ci sono stati resoconti contrastanti della conversazione iniziale di Beasley con Stoeckley sugli omicidi. Secondo il profilo del caso di Vanity Fair del 1998, Beasley era andato a casa di Stoeckley perché, in quanto suo principale informatore, voleva sapere se lei conosceva qualcuno che corrispondesse alla descrizione. Gli ha fornito alcuni indirizzi e gli ha detto di un amico nero con cui a volte avrebbe sparato all'eroina che indossava anche una giacca dell'esercito. L'articolo afferma che Beasley non ha mai chiesto a Stoeckley dove si trovasse durante quell'incontro.
Bill Ivory, che lavorava nella divisione investigativa criminale al momento degli omicidi, ha detto nella docuserie che Beasley ha contattato i militari e ha intervistato Stoeckley poco dopo gli omicidi, ma non c'erano 'informazioni che la legherebbero al caso' e lei mancavano le conoscenze di base, compreso l'indirizzo della casa.
'Ha solo aggiunto di più alla confusione', ha detto.
Confessioni incoerenti
Il ruolo di Stoeckley nel caso di alto profilo non finirà qui.
È stata arrestata poco tempo dopo a Nashville per possesso di droga e presumibilmente ha ammesso di aver avuto un ruolo nelle uccisioni.
'Eravamo di pattuglia una notte qui a Nashville e ci è capitato di vedere questa donna', ha detto l'ex agente di polizia di Nashville Jim Gaddis nella docuserie. “Indossava questo mantello nero con fodera rossa, una parrucca e un cappello floscio. Stava semplicemente fluttuando. '
È stata arrestata per possesso di droga e presumibilmente ha divulgato che aveva una mano negli omicidi della famiglia MacDonald sulla strada per la prenotazione.
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'Helena ha descritto la casa a una T, sapeva come il dottore giaceva sul divano, dove erano i bambini, quale camera da letto e ci ha dato i nomi degli agenti con cui aveva parlato a Fayetteville', ha detto Gaddis, aggiungendo in seguito che credeva lei era 'colpevole come il peccato'.
Beasley ha detto di essere andato a Nashville per parlare con Stoeckley dopo essere stato contattato dalla polizia di Nashville.
'Mi ha detto in profondità che non ha detto tutto quello che sapeva su questo caso, perché se lo avesse fatto, sarebbe andata in prigione', ha detto in una precedente intervista.
L'esercito ha inviato l'esperto di poligrafo Robert Brisentine per amministrare un poligrafo su Stoeckley, ma ha fornito dichiarazioni incoerenti sul suo coinvolgimento.
'Durante la nostra conversazione, mi ha detto che un minuto era lì quando la famiglia è stata uccisa e il minuto successivo, mi ha detto, 'No, non ero lì'', ha detto nella serie.
Il poligrafo ha mostrato un inganno, ma il suo effettivo coinvolgimento nel crimine è rimasto poco chiaro.
'Non sapeva se fosse lì o no', ha detto. “Quello che abbiamo qui è una ragazza che ha fatto un casino. Non potresti mai chiamarla bugiarda, ma non puoi nemmeno chiamarla una che dice la verità. '
Stoeckley avrebbe poi affermato in a Intervista del 1982 a Ted Gunderson , un ex funzionario dell'FBI e autore che si è unito al team di difesa di MacDonald come investigatore, che il test del poligrafo 'era un set-up'.
'Sono stato arrestato per narcotici a Nashville, nel Tennessee, e mi hanno detto che avrei accettato di prendere il poligrafo perché stavo evitando la polizia e tutto il resto, il che è contrario a tutti quelli che dicono che cercavo pubblicità, attenzione e tutto il resto. A quel tempo mi dissero che, se avessi preso il poligrafo, avrebbero lasciato cadere la carica di mescalina ”, ha detto. 'Avevo $ 25.000 di mescalina, quindi sarei stato uno sciocco a negarlo.'
Una vita travagliata
Stoeckley aveva anche una storia di problemi di credibilità. Gli ex compagni di classe hanno descritto Stoeckley agli investigatori come una ragazza triste e disturbata che spesso ha inventato storie per attirare l'attenzione, secondo Vanity Fair.
Uno psichiatra che lavorava in un ospedale dove Stoeckley aveva cercato aiuto per la tossicodipendenza la descrisse in un modulo di dimissione come qualcuno con una 'personalità schizoide' che prendeva regolarmente eroina otto o nove volte al giorno insieme a un mix di altre droghe. Ha elencato la sua prognosi come 'scarsa'.
Suo fratello minore, Gene Stoeckley, ha detto a People che la sua vita non è sempre stata così tragica. Ha descritto un'educazione idilliaca fino a quando non ha iniziato a usare droghe.
'Era sempre ottimista', ha detto. “Aveva così tanto talento cantando e suonando il piano. Ha preso lezioni di canto da un membro della sinfonia di Fayetteville. '
Si è trovata nella folla sbagliata dopo aver iniziato a passare del tempo nella pizzeria di Fayetteville, nota per essere un ritrovo per spacciatori durante il suo ultimo anno di scuola superiore. Suo padre, un colonnello dell'esercito in pensione, l'ha cacciata di casa quando l'ha scoperta che faceva uso di droghe.
'Secondo la mamma, un detective della polizia di Fayetteville le si è avvicinato e le ha chiesto di incanalare le informazioni', ha detto Gene allo sbocco. “Sembrava che fosse d'accordo, ha deciso di interpretare la parte e si è sempre più coinvolta. Stava facendo una buona cosa. Si lasciò prendere così in profondità che aveva una presa su di lei. È stata la sua rovina. '
Secondo Gene, anche Stoeckley divenne affascinato dall'occulto e aveva un gatto nero che chiamò Satana.
Concentrandosi su MacDonald
Gli investigatori credevano che le prove sulla scena del crimine suggerissero che quella notte non c'erano intrusi esterni a casa e indicarono una fonte molto più vicina a casa: Jeffrey MacDonald.
A MacDonald è stato ordinato di comparire prima di un'udienza ai sensi dell'articolo 32, un processo militare utilizzato per determinare se c'erano prove sufficienti per perseguire le accuse nel caso, dopo aver trovato prove di sangue che credevano collegassero il medico alle uccisioni.
Il colonnello che presiede l'udienza alla fine ha respinto le accuse contro MacDonald, ma ha raccomandato che 'le autorità civili appropriate' indagassero ulteriormente sulle affermazioni di Stoeckley, secondo Vanity Fair.
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MacDonald tirò un sospiro di sollievo e si trasferì in California per crearsi una nuova vita, ma suo suocero Freddy Kassab era determinato a trovare giustizia per la sua figliastra uccisa e lentamente si convinse della colpevolezza di MacDonald dopo la sua stessa indagine.
Ha continuato a perseguitare le autorità fino a quando MacDonald è stato infine accusato di omicidio e processato nel 1979.
La sua squadra di difesa, guidata da Bernard Segal, sperava che Stoeckley fornisse una spiegazione alternativa di ciò che era accaduto quella notte, ma quando è stata chiamata sul banco dei testimoni per testimoniare sotto giuramento, ha detto che non aveva alcun ricordo di ciò che aveva fatto la notte La famiglia MacDonald è stata uccisa.
Sei testimoni hanno preso la parola per giurare che Stoeckley aveva detto loro che era stata in casa quella notte, ma la giuria non avrebbe mai ascoltato la testimonianza dopo che il giudice Franklin Dupree aveva stabilito che Stoeckley era 'inaffidabile' e una 'figura tragica' che aveva reso più delle sue dichiarazioni mentre era fortemente sotto l'influenza di droghe.
La controversa decisione di non far ascoltare alla giuria i potenziali testimoni del caso ha suscitato scetticismo da parte di alcuni, tra cui Errol Morris, regista e autore americano che ha scritto il libro 'A Wilderness of Error' nel 2012.Il libro è servito come ispirazione per le docuserie di FX.
'Direi che Helena Stoeckley ha confessato a non meno di una dozzina di persone nella settimana precedente alla sua apparizione sul banco dei testimoni nel 1979. La giuria, tuttavia, non ne ha sentito parlare', ha detto Morris L'Atlantico nel 2013. “Non so per certo se Stoeckley fosse a casa di MacDonald's la notte degli omicidi. Ma le sue ripetute confessioni sono una prova reale e avrebbero dovuto essere ascoltate dalla giuria '.
MacDonald è stato condannato per tre capi di omicidio nel 1979 e rimane dietro le sbarre oggi, più di 50 anni dopo che la sua famiglia è stata uccisa.
Stoeckley ha affermato che 'Satantic Cult' ha ucciso la famiglia
La condanna di MacDonald non ha posto fine alle affermazioni di Stoeckley di essere stata in casa. Nel 1982, si è seduta con Gunderson e Beasley in un'intervista registrata, sostenendo di aver fatto parte di un 'culto satanico' che aveva ucciso la famiglia perché MacDonald era 'non cooperativo' nell'aiutare i tossicodipendenti da eroina durante il suo tempo a Fort Bragg.
“Era più interessato a lavorare con persone sugli allucinogeni e cose del genere. Semplicemente non collaborerebbe affatto con noi ', ha detto.
La notte degli omicidi, ha affermato che il gruppo 'non aveva affatto discusso di omicidio', ma aveva programmato di andare a casa sua per 'fargli capire che doveva aiutarci con qualcosa del genere'.
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Ha detto a Gunderson che ricordava di essere stata in casa e di cantare mentre era sotto l'effetto di droghe.
'Ho cantato, 'Acid è fantastico. Uccidi i maiali. Colpiscilo di nuovo, o qualcosa del genere ', ha detto, sostenendo che c'erano un totale di sette persone del gruppo in casa.
Stoeckley ha anche fornito una dichiarazione firmata alle autorità che affermano di aver assistito agli omicidi. Gunderson in seguito ha consegnato le prove alle autorità, secondo un articolo del 1982 in New York Times .
Le dichiarazioni ottenute da Gunderson, tuttavia, hanno suscitato negli anni alcune critiche.
Homer Young, un ex agente dell'FBI che aveva assistito Gunderson, in seguito ha detto alle autorità che credeva ci fosse stato 'un elemento di costrizione' nell'intervista di Stoeckley e che 'mezzi non etici' erano stati usati per ottenere la sua collaborazione, riferisce Vanity Fair.
A Stoeckley, che all'epoca era incinta, le era stato detto che sarebbe stata trasferita in California con una nuova identità e credeva che ci sarebbe stato un accordo cinematografico in lavorazione, secondo Vanity Fair.
Beasley sperava anche di trarre vantaggio dalla storia accettando di aiutare con un libro scritto dal giornalista del Fayetteville Times Fred Bost dopo aver subito una serie di battute d'arresto personali, riporta l'outlet. Beasley è stato trovato svenuto ubriaco nel mezzo di un incrocio dalla polizia di stato ed è stato quindi costretto a ritirarsi dalle forze dell'ordine. È stato ricoverato in ospedale in una V.A. facilità e con diagnosi di 'sindrome cerebrale organica non psicotica' che potrebbe causare 'confusione' o inventare storie.
Lo stesso mese in cui Stoeckley si è seduta per il colloquio ha viaggiato per visitare sua madre e ha fatto un'ultima confessione.
Sua madre, chiamata anche Helena Stoeckley, in seguito descrisse la confessione in una dichiarazione giurata del 2007 presentata dagli avvocati di MacDonald come parte di un appello federale, secondo L'Associated Press .
L'anziano Stoeckley ha scritto che sua figlia 'mi ha detto che non poteva più vivere con la colpa di sapere di essere stata in casa, ma ha mentito al riguardo'.
Stoeckley morì tre mesi dopo di polmonite acuta e cirrosi epatica nel suo appartamento della Carolina del Sud.
