Mamma di Chicago 'in missione' per trovare l'assassino del figlio di successo

L'omicidio di Courtney Copeland nel marzo 2016 ha messo fine ai sogni dell'ambizioso venditore, ma ha anche dato il via a una potente missione per sua madre: trovare il suo assassino.

Courtney Copeland aveva grandi sogni.

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Il 22enne aveva già dimostrato di essere un venditore motivato e di successo, vincendo una BMW decappottabile come “bonus” per un lavoro ben fatto presso World Ventures, dove vendeva abbonamenti a un club di viaggi.

Courtney aveva messo gli occhi sul suo prossimo grande obiettivo – guadagnare abbastanza per permettere a sua madre di andare in pensione – quando è stato ucciso a colpi di arma da fuoco mentre guidava la sua amata decappottabile nel marzo 2016.

La pallottola alla schiena potrebbe aver messo fine ai sogni di Courtney, ma ha acceso un nuovo scopo in sua madre, Shapearl Wells, che era determinata a rintracciare l'assassino di suo figlio.

'Sono una mamma in missione', ha detto Wells Dataline: Segreti scoperti . 'L'ultima cosa che sua madre può fare è andare a scoprire chi gli ha fatto questo.'

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Chi era Courtney Copeland?

Coloro che conoscevano Copeland lo descrivevano come un vivace intraprendente che ballava sempre, cantava in macchina o lasciava messaggi stimolanti per gli altri.

'Aveva la capacità di far sentire tutti come se fosse il loro migliore amico', ha detto Wells.

Dopo una carriera di successo nel basket al liceo, Copeland ha trascorso un semestre al college prima di tornare a casa per lavorare nella sua zona di Chicago.

Copeland iniziò il suo lavoro presso World Ventures, guadagnò la sua BMW decappottabile e decise di guadagnare abbastanza perché sua madre potesse andare in pensione.

'Ti dirà: 'Se mia madre lavora ancora, devo lavorare il triplo'', ha ricordato il suo collega e amico.

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Ma prima che potesse raggiungere il suo ambizioso obiettivo, la vita di Copeland è stata improvvisamente interrotta nelle prime ore del mattino del 4 marzo 2016.

Cos'è successo a Courtney Copeland?

La notte prima della morte, Copeland aveva trascorso del tempo con gli amici in una pizzeria prima di dirigersi a casa sua a Cicerone. Ad un certo punto, deve aver deciso di andare a trovare la sua fidanzata “segreta” Alma nella parte nord-ovest di Chicago.

I due tenevano segreta la loro relazione perché lavoravano insieme. Copeland ha mandato un messaggio ad Alma dicendole che era fuori dal suo appartamento, ma non sarebbe mai riuscito a entrare. Invece, solo 90 secondi dopo, le telecamere di sorveglianza hanno avvistato la sua caratteristica macchina che correva verso una stazione di polizia a meno di un miglio di distanza.

Copeland, che era stato colpito alla schiena, ha fermato un agente al semaforo, che ha chiamato un'ambulanza per aiutare. Ma sarebbe troppo tardi. Copeland è morto per le ferite riportate in un ospedale locale.

'Ricordo di avergli detto: 'Mi dispiace tanto che la mamma non fosse lì per te. Potevo immaginare come ti sentissi così spaventato. Non so cosa ti sia successo', ha detto Wells sedendosi con il corpo di suo figlio.

Interazioni di Courtney Copeland con la polizia

In quel momento, Wells promise a se stessa e a suo figlio che avrebbe scoperto cosa gli era successo.

Ha iniziato incontrando la polizia di Chicago. In una conversazione che ha registrato, gli agenti le hanno detto che stavano “facendo tutto il possibile” per “seguire le prove dove ci portano per assicurare la persona che ha fatto questo – o le persone – alla giustizia”.

'Tutti quelli con cui abbiamo parlato um... tuo figlio era un bravo ragazzo, e nessuno ha avuto una brutta parola da dire su di lui', le disse un sergente senza nome.

La polizia ha assicurato a Wells e suo marito Brent che gli agenti presenti sulla scena avevano 'consolato tuo figlio'.

Ma quando Wells ha ricevuto la cartella clinica di Copeland dall’ospedale, è rimasta scioccata nell’apprendere che suo figlio era stato ammanettato quando era arrivato in ospedale.

“Quando torno alla macchina, sono come in lacrime e dico: 'Gli hanno fatto qualcosa, Brent. Gli hanno fatto qualcosa’”, ha detto.

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Wells iniziò a sospettare che la polizia potesse essere coinvolta nella morte di suo figlio e richiese tutti i filmati che la polizia aveva catturato dei suoi ultimi momenti. Ci vorrebbe più di un anno e richieste di informazioni pubbliche, perché lei possa vedere i video.

Quando lo fece, apprese che la polizia non aveva nulla a che fare con la morte di suo figlio, ma rimase scioccata dal trattamento che ricevette. Il video mostrava Copeland ferito, sdraiato a faccia in giù a terra mentre i poliziotti lo circondavano. Sembra che un agente si sia inginocchiato per fargli delle domande.

Nel filmato, Copeland sembrava calmo e collaborativo nonostante un rapporto dei paramedici suggerisse che fosse stato 'violento, agitato e [un] pericolo per gli altri'. Ad un certo punto, viene visto chiedere aiuto mentre gli agenti continuano a girargli attorno.

'Potresti immaginare di guardare un video e tuo figlio si avvicina implorando di aiutarlo?' Wells ha detto del video inquietante. 'In quel momento, posso immaginare Courtney sentire la vita lasciare il suo corpo.'

Crede che suo figlio sia stato trattato più come un sospettato che come una vittima, anche se ha detto un portavoce dei paramedici Linea temporale Copeland è stato ammanettato per ragioni mediche e non perché era in custodia.

Col passare del tempo, Wells divenne sempre più frustrata dalle indagini della polizia e decise di svolgere il proprio lavoro investigativo insieme all'organizzazione giornalistica senza scopo di lucro Invisible Institute.

L'indagine dell'Istituto invisibile sull'omicidio di Courtney Copeland

Usando i nastri di spedizione e una multa di parcheggio precedente che mostrava l'area in cui Copeland potrebbe aver tentato di parcheggiare quella notte, Wells e Alison Flowers, il direttore delle indagini presso l'Invisible Institute, rintracciarono il probabile luogo in cui Copeland era stato ucciso: a poche centinaia di metri. lontano dall'appartamento di Alma.

Alma ha anche detto loro di aver sentito gli spari quella notte, ma all'epoca non aveva mai creduto che potessero essere collegati a Copeland. Era un dettaglio che ha detto di non aver mai detto alla polizia.

Sebbene la polizia abbia parlato brevemente con Alma dopo la sparatoria e le abbia detto che si sarebbero rimesse in contatto, secondo lei nessuno ha mai più chiamato per sapere la sua storia completa.

Wells e Flowers appresero anche che uno degli ex di Alma era stato descritto come possessivo e geloso, sebbene Alma stessa insistesse che il suo ex non avrebbe fatto del male a Copeland.

Durante le indagini, la coppia determinata scoprì anche che la notte della sparatoria una testimone di nome Elena aveva chiamato i servizi di emergenza per riferire di aver visto un'auto sfrecciare lungo un vicolo con 'due gangster' a bordo non molto tempo dopo gli spari. Ha detto agli investigatori che il suo ragazzo Edgar aveva dato un'occhiata più da vicino agli uomini, che stavano guidando un Grand Marquis, ma i registri della polizia non indicano che qualcuno abbia mai seguito Edgar.

Le informazioni apparentemente erano in linea con un suggerimento precedente che Wells aveva ricevuto su Facebook. Un testimone l'ha contattata sostenendo di aver visto qualcuno quella notte alla guida di un Grand Marchese gettare una pistola sotto un'auto.

Il testimone chiamò i servizi di emergenza quella notte e di conseguenza due noti membri della banda furono arrestati e accusati di violazione della libertà condizionale, ma non c'è nulla nei registri della polizia che suggerisca che i due uomini siano mai stati interrogati dagli investigatori sulla morte di Copeland.

“È quasi come un’ostinazione, un’ostinazione a non sapere”, ha detto Flowers Linea temporale il giornalista Josh Mankiewicz .

Sono stati effettuati arresti per la morte di Courtney Copeland?

Il Dipartimento di Polizia di Chicago ha rifiutato di partecipare a Dateline: Secrets Uncovered citando l'indagine aperta e in corso. In un’e-mail del 2021, hanno insistito affinché tutti i casi fossero indagati a fondo e hanno evidenziato nuovi investimenti nella polizia di prossimità per aiutare il dipartimento già al limite.

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L'anno in cui morì Copeland, ci furono 778 omicidi a Chicago.

Wells e Flowers hanno documentato la loro indagine nel podcast acclamato dalla critica Somebody, prodotto da Topic Studios. L'intercettazione e l'Istituto Invisibile.

Ad oggi non è stato effettuato alcun arresto nel caso di suo figlio, ma Wells resta in missione.

'Lo sento sempre e lo sento ancora, sai, quella notte in cui mio figlio era da solo', ha detto Wells Iogenerazione.com nel 2020. 'Era solo e non c'era nessuno che lo aiutasse, che si prendesse cura di lui, che lo proteggesse come dovrebbe fare una mamma e così ho detto: 'Nella morte, devo essere la sua voce.''