Quando Paige Hueser ha visto per la prima volta lo schizzo del testimone dell'uomo che ha ucciso sua madre, Nina Whitney, era 'del tutto sconosciuto'. Mesi dopo, ha capito esattamente chi fosse.
Nina Whitney Quando una persona viene uccisa da qualcuno che conosce, presumi che sia un partner o un parente o qualcuno vicino alla sua cerchia ristretta. Ma a volte, non è nessuna di quelle persone. A volte è una conoscenza di decenni prima, come nell'omicidio di Nina Whitney.
Il 29 ottobre 2010, Paige Hueser è andata a controllare sua madre di 75 anni, Nina Whitney, dopo non averla sentita. Quando è entrata in casa, ha trovato sua madre morta ai piedi delle scale e ha subito chiamato i servizi di emergenza sanitaria.
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«Ho mostrato loro il corpo di mia madre in fondo alle scale. Ho detto alla polizia che credevo fosse caduta per un attacco di cuore', ha ricordato Hueser a 'An Unexpected Killer', in onda venerdì in 8/7c in poi Iogenerazione.
Ma quando gli investigatori hanno ribaltato Whitney, si sono resi conto che non era un caso. Aveva diverse coltellate al petto e molte ferite da difesa. La sua camicetta era priva di bottoni e tirata fino al seno. C'erano anche segni di violenza sessuale.
Le autorità hanno perlustrato la casa e, dopo aver trovato i pulsanti mancanti vicino al letto, hanno ipotizzato che l'attacco fosse iniziato lì. Hanno scoperto che il rubinetto della vasca da bagno era stato lasciato aperto, il che ha colpito gli investigatori come strano. Sono anche riusciti a trovare un coltello piegato e insanguinato nel cassetto della cucina.
Il cellulare di Whitney era scomparso, quindi ne hanno trovato una traccia. Ciò ha avuto un successo nelle vicinanze, ma quando gli investigatori lo hanno rintracciato, l'uomo in possesso del telefono ha insistito sul fatto che stava camminando vicino alla casa di Whitney quando l'ha trovato per strada e ha deciso di prenderlo. Aveva un solido alibi e il DNA trovato sul corpo di Whitney si sarebbe rivelato non corrispondere. È stato cancellato dall'elenco dei sospetti.
Qualcuno aveva scaricato il telefono di Whitney, però. Gli investigatori hanno parlato con i vicini per determinare se avevano visto qualcosa il giorno dell'omicidio. Una persona in realtà l'ha fatto: hanno descritto di aver visto un uomo bianco sulla cinquantina con una Jeep nera parcheggiata vicino a casa sua quel giorno, comportandosi in modo strano. Il testimone è stato in grado di descrivere l'uomo abbastanza bene da creare uno schizzo composito.
Poiché non c'erano segni di effrazione, le autorità sospettavano che fosse qualcuno che Whitney conosceva. Lo schizzo non era illuminante per Hueser, però.
«L'individuo non mi sembrava affatto familiare. Non riuscivo a riconoscerlo per la mia vita', ha detto ai produttori.
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Gli investigatori avevano anche inviato il DNA trovato sul corpo di Whitney da elaborare, il che ha rivelato una corrispondenza. Non era per un individuo conosciuto, però: corrispondeva al DNA trovato sulla scena del crimine in una piccola città vicina, Harrisonville, Missouri.
Cara Jo Roberts era una donna sposata con due figli e una vita felice e pacifica. Ma il 5 novembre 2008 qualcuno gliel'aveva portato via. Era stata trovata morta a colpi di arma da fuoco nella sua casa. Proprio come Whitney, era stata aggredita sessualmente e la vasca da bagno era stata lasciata in funzione quando è stata scoperta. Non sono mai stati trovati sospetti validi.
'Ciò che ci preoccupava era che avessimo una situazione tipo serial killer', ha detto ai produttori Leland Blank, un detective del dipartimento di polizia di Kansas City.
Gli investigatori hanno cercato di stabilire un collegamento tra le due donne, ma stavano arrivando a vuoto, fino a quando la figlia di Whitney non ha avuto una rivelazione sconvolgente sette mesi dopo l'omicidio mentre guidava lungo l'autostrada oltre il cartellone pubblicitario con lo schizzo della polizia dell'assassino di sua madre su di esso .
«Mi ha colpito come una tonnellata di mattoni. ... Mi ha letteralmente colpito tutto mentre guidavo lungo l'autostrada e ho alzato lo sguardo al cartellone. ... Era solo un'epifania. Era Jeff', ha detto ai produttori.
'Jeff' era Jeff Moreland, il fidanzato di Hueser di decenni fa. I due si erano frequentati per tre anni dopo essersi incontrati in una classe di giustizia penale e si erano lasciati nel 1987. Era diventato un agente di polizia.
«Era il più dolce, affascinante e divertente possibile. Mi sono completamente innamorato di lui. ... Mia madre diceva sempre che avrei dovuto sposarlo', ha descritto Hueser.
È andata alla polizia con i suoi sospetti. Scoprirono che Moreland aveva una Jeep nera e viveva nella stessa cittadina di Roberts. Quando si è confrontato con gli investigatori e gli è stato chiesto di fornire un campione di DNA, Moreland è diventato cauto, rimandandoli continuamente.
Tuttavia, hanno avuto la possibilità di ottenere il suo DNA dopo che una donna ha accusato Moreland di averla aggredita e violentata. La vittima è riuscita a fuggire dalla sua casa e a portare lì le autorità. Moreland ha tentato il suicidio in seguito, ma è sopravvissuto.
The West Memphis tre foto della scena del crimine
Dopo aver consegnato un campione di DNA, gli investigatori hanno scoperto che corrispondeva al DNA trovato sulle scene del crimine di Whitney e Roberts.
'Non avevo idea di cosa sarebbe diventato Jeff', ha riflettuto Hueser, dicendo ai produttori che l'ultima volta che lo aveva visto era stato nel 1994. Durante quell'incontro, Moreland le disse che a volte avrebbe pattugliato la strada di sua madre per assicurarsi che fosse al sicuro.
Moreland è stato infine accusato di due capi di imputazione per omicidio e per aggressione sessuale. Fu ritenuto colpevole e condannato all'ergastolo.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda 'An Unexpected Killer', in onda venerdì in 8/7c in poi Iogenerazione o trasmetti gli episodi qui.
