Il brutale omicidio di uno studente universitario è stato un sacrificio occulto o un tradimento a sangue freddo?

Ron Baker, uno specialista in astrofisica dell'UCLA, fu trovato nel 1990 con la gola tagliata pochi giorni dopo il solstizio d'estate in un tunnel buio sinistramente chiamato dalla gente del posto il 'Tunnel Manson'.

Erano passati solo pochi giorni dal solstizio d'estate quando gli escursionisti si imbatterono nel corpo del ventunenne Ron Baker in un tunnel buio nel giugno 1990.

Come guardare

Guarda Dateline: Segreti scoperti Pavone e il Applicazione Iogenerazione .

Il tunnel, contrassegnato da simboli satanici e riferimenti alla droga, era noto alla gente del posto come il 'Tunnel Manson' a causa del suo passato oscuro e inquietante.

'Ci è stato detto che lì avrebbero fatto sacrifici di animali', ha detto il detective della polizia di Los Angeles Frank Garcia, ora in pensione Dataline: segreti scoperti . “C'erano delle scritte all'interno del tunnel. Cose sull'inferno e sulla paura. C’erano tutti pentagrammi che indicavano qualche tipo di attività occulta che si stava svolgendo nel tunnel”.

CORRELATO: Chi ha ucciso un uomo d’affari di successo per le strade di Porto Rico?

Famoso leader della setta Charles Manson anche lui una volta viveva vicino al tunnel, il che non faceva altro che aumentare il folklore.

Cosa è successo a Ron Baker?

Baker, uno specialista in astrofisica dell'UCLA, è stato trovato morto con ferite multiple da taglio. La sua gola era stata tagliata.

'Era un posto davvero orribile in cui morire', ha detto il romanziere di gialli Michael Connelly, che all'epoca si occupava del caso come reporter per Il Los Angeles Times.

Gli investigatori appresero che prima della sua morte Baker era diventato sempre più interessato alla religione pagana Wicca ed era membro di un gruppo universitario noto come Mystic Circle. Nel suo appartamento trovarono un altare, completo di candele, un pentagramma e grandi coltelli 'che presumibilmente venivano usati nel loro rituale', ha detto Garcia.

Anche gli investigatori erano innervositi dal giorno in cui lo studente universitario è scomparso.

Baker scomparve il 21 giugno 1990, noto anche come solstizio d'estate, un giorno considerato una festa nella religione Wicca.

'A volte circolavano voci secondo cui questo avrebbe potuto essere un sacrificio a causa delle molteplici coltellate e del fatto che la gola di Baker era stata tagliata', ha detto Garcia. “Non lo sapevamo. Certamente non lo escludiamo”.

CORRELATO: Una donna scompare dal ranch della California mentre gli uomini della sua vita si puntano il dito l'uno contro l'altro

La morte di Baker avvenne in un momento in cui il panico satanico era ancora dilagante in tutti gli Stati Uniti, scatenando leggende metropolitane e seminando paura nelle comunità suburbane di tutto il mondo.

'Dovevamo prenderlo sul serio', ha detto il det. Lo ha detto Rick Jackson Linea temporale corrispondente Keith Morrison della teoria secondo cui la morte di Baker potrebbe essere stata collegata all’occulto.

Gli investigatori iniziarono a scoprire tutto ciò che potevano sulla Wicca e rintracciarono uno degli amici di Baker a Mystic Circle. Ha raccontato agli investigatori l’attenzione della religione alla natura, i suoi rituali pacifici e le tradizioni spirituali.

“Non aveva assolutamente alcun coinvolgimento in qualsiasi cosa che potesse implicare il sacrificio umano. Voglio dire, non si sarebbe mai intromesso o addirittura si sarebbe avventurato in qualcosa del genere', ha detto Dataline: segreti scoperti.

Secondo lei, come fisico, Baker era stato attratto dalla religione a causa del suo legame con la natura.

“Cosa studiano i fisici? Studiano l'energia e studiano le forze e quelle erano cose che facevano parte del linguaggio quotidiano nella Wicca', ha detto.

Mentre il pubblico rimase subito affascinato da quel legame con il caso, gli investigatori iniziarono presto a credere che gli studi religiosi di Baker non avessero nulla a che fare con la sua morte. Cominciarono a guardare quelli più vicini al tranquillo studente universitario.

La notte in cui scomparve, i coinquilini di Baker, Duncan Martinez e Nathan Blalock, dissero agli investigatori che Baker aveva intenzione di andare all'UCLA per incontrare i suoi amici del Mystic Circle. Hanno detto di averlo lasciato alla fermata dell'autobus quella notte e di non aver mai più rivisto il loro amico.

Baker e Martinez erano amici intimi da anni. Martinez era stato un appuntamento fisso a Baker House durante gli anni del liceo.

CORRELATO: 'Spero di sopravvivere questa settimana': un adolescente invia un messaggio misterioso prima di scomparire dopo l''Epifania'

'Era sempre molto simpatico, molto divertente, alla mano, con cui era facile parlare', ha ricordato sua sorella Patty.

Blalock, ex stella del football e veterano dell'esercito di Detroit, fece amicizia con la coppia in seguito. Entrambi hanno detto agli investigatori che non avevano idea di chi potesse aver voluto fare del male a Baker.

La notte in cui scomparve, i genitori di Baker riferirono di aver ricevuto una strana telefonata da un uomo che affermava di aver rapito loro figlio. La persona che ha chiamato ha detto che avrebbe ucciso lo studente universitario a meno che la famiglia non avesse consegnato $ 100.000 entro le 17:00. il giorno successivo. La mattina seguente, hanno ricevuto un'altra chiamata stranamente simile e hanno contattato la polizia.

Ray Buckey dove si trova adesso

Ma la famiglia non ha mai più avuto notizie del presunto rapitore e dopo che la polizia ha raccolto una foto di Baker, è stata in grado di abbinarla a un John Doe nell'ufficio del coroner.

La famiglia devastata fu incaricata di seppellire Baker. Martinez ha pronunciato un elogio emotivo per il suo amico di lunga data.

'Era il ragazzo più gentile e dolce... e spero solo che sia qualcosa che posso superare perché lo amo', ha detto Martinez in una registrazione del funerale.

Duncan Martinez e Nathan Blalock diventano sospetti

Alla famiglia di Baker, Martinez sembrava essere un amico in lutto. Ma gli investigatori iniziarono a sospettare che Martinez e Blalock non stessero dicendo tutto quello che sapevano sul macabro crimine.

CORRELATO: Un bambino di 2 anni scomparso dal cortile del Missouri è stato catturato da 'Qualcuno che voleva un bambino'?

Martinez ha detto agli investigatori che dopo aver appreso che Baker era stato rapito, lui e Blalock erano andati a cercarlo a Chatsworth Park, un parco sospettosamente vicino al tunnel dove il suo corpo fu successivamente scoperto.

Martinez ha fallito anche il test del poligrafo.

Proprio mentre gli investigatori stavano iniziando a esaminarlo più da vicino, è scomparso in una bizzarra serie di circostanze. Poche settimane dopo l'omicidio, Martinez lasciò un messaggio inquietante sulla segreteria telefonica del suo amico, sostenendo che era stato rapito e detenuto in un magazzino.

'Non so cosa sta succedendo', ha detto nel messaggio. 'Cercherò di uscire di qui.'

Gli investigatori hanno subito avviato le ricerche di Martinez, ma non hanno trovato traccia di lui.

Hanno stabilito che la chiamata non era altro che una 'farsa' dopo aver fatto risalire la chiamata a un telefono pubblico in un aeroporto di Las Vegas. Gli investigatori conclusero che Martinez aveva inscenato il rapimento per spiegare la sua improvvisa scomparsa.

“Era scomparso, disperso. Non avevamo idea di dove fosse”, ha detto Garcia.

Più di un anno dopo l'omicidio di Baker, un esperto agente di passaporti presso un edificio federale di Boston, nel Massachusetts, si è insospettito dopo che un uomo che affermava di essere Jonathan Wayne Miller è entrato cercando di ottenere un passaporto di emergenza senza alcuna foto di identificazione.

CORRELATO: Un'adolescente del Minnesota scompare misteriosamente dopo aver festeggiato con gli amici: cosa le è successo?

L’agente ha esaminato le affermazioni dell’uomo e ha scoperto che aveva rubato l’identità di un bambino morto anni prima.

L'FBI ha emesso un mandato per frode sui passaporti per Miller. Quando lo stesso uomo è stato fermato da un poliziotto dell'autostrada dello Utah, il poliziotto ha scoperto il mandato e lo ha arrestato. Si è scoperto che era Martinez, che viveva sotto la falsa identità.

Di fronte alle accuse federali, Martinez fu improvvisamente disposto a parlare con gli investigatori della morte di Baker. Ma c'era un grosso problema.

Sarebbe disposto a condividere ciò che sa solo se le autorità accettassero di concedergli un accordo di immunità “Re per un giorno”.

Ciò significava che le autorità non potevano usare nulla di ciò che aveva detto quel giorno contro di lui, ma se avesse parlato di nuovo del crimine o fossero state scoperte nuove prove, avrebbe potuto essere accusato di omicidio.

Una volta concluso l'accordo, Martinez ha ricordato in modo agghiacciante come lui e Blalock avevano attirato Baker nel tunnel per 'bere birra e incontrare ragazze'. Martinez ha affermato che Blalock è inciampato nel tunnel. Quando Baker fece una battuta, disse che Blalock andò su tutte le furie e cominciò a pugnalarlo.

maglietta di esecuzione bundy ted originale

“Ron stava urlando, 'Aiutami, Duncan... perché mi stai facendo questo? Cosa ho mai fatto per meritarmi questo?’” Ha detto Martinez.

Secondo il suo racconto, hanno inscenato le chiamate di rapimento ai genitori di Baker per cercare di allontanare da loro i sospetti.

C'era un dettaglio che ha portato gli investigatori a credere che l'omicidio potesse effettivamente essere stato premeditato. Martinez ha detto agli investigatori che lui e Blalock stavano guardando lo show televisivo Rete a strascico quando parlavano di uccidere qualcuno.

“Penso che sia stata una cosa congiunta. Erano entrambi coinvolti', ha detto Jackson.

CORRELATO: Una donna incinta della Florida scompare dopo aver ricevuto chiamate inquietanti al lavoro

Martinez ha anche accettato di registrare una serie di conversazioni con Blalock, il che ha fornito alle autorità prove sufficienti per affrontare Blalock, che alla fine ha confessato ed è stato accusato. Ma Martinez era ancora un uomo libero.

Ha continuato a condurre una nuova vita come studente universitario presso l'Università dello Utah, unendosi a una confraternita, frequentando qualcuno e prendendo lezioni di cinema.

'Era il centro di attrazione in molti eventi', ha detto Jackson.

L'omicidio di Ron Baker, risolto

Ma la sua nuova vita non sarebbe durata a lungo. Martinez iniziò a parlare della morte di Baker alla sua ragazza in quel momento, dicendole che lui e un amico avevano parlato di 'inseguire' Baker come parte di un piano intenzionale. La voce sul suo coinvolgimento nel crimine si diffuse presto nell'università, distruggendo la sua nuova reputazione.

Poi, la polizia ha finalmente ottenuto la pausa di cui aveva bisogno quando è stato arrestato per furto con scasso nello Utah. Il detective locale ha convinto Martinez a parlare dell'omicidio - e del suo agghiacciante ruolo in esso - durante una telefonata registrata.

'Ho detto a Nathan...'Devi finirlo o qualcosa del genere perché non puoi lasciarlo così'', ha detto Martinez riferendosi all'ordine finale di uccidere il suo amico. ''Faresti meglio a tagliargli la gola e a finirlo o qualcosa del genere.''

Senza più la sua immunità, la polizia ha finalmente avuto abbastanza per arrestare Martinez.

Entrambi gli uomini sono stati giudicati colpevoli di omicidio di primo grado e condannati all'ergastolo senza condizionale.

Tuttavia, il governatore della California Gavin Newsome ha successivamente commutato la sentenza di Martinez che è stato rilasciato sulla parola nel 2020.