La signorina Cleo, il cui nome di nascita era Youree Harris, era l'onnipresente portavoce del numero 1-900 di Psychic Readers Network. Tutto il resto che pensi di sapere probabilmente non era vero, secondo il nuovo documentario HBO Max 'Call Me Miss Cleo'.
La signorina Cleo era un sacco di cose per molte persone: l'onnipresente portavoce di una hotline psichica da $ 5 al minuto, un ex produttore teatrale locale, un coraggioso sostenitore dei diritti LGBTQ.
Ma non era lei la persona dietro la truffa Psychic Readers Network, che è stata citata in giudizio dagli stati di Arkansas, Florida, Illinois, Indiana, Kansas, Missouri, Oklahoma, Pennsylvania e Wisconsin e dalla Federal Trade Commission (FTC), accontentandosi infine di milioni di dollari in multe e rimborsi.
Un nuovo documentario di HBO Max, 'Call Me Miss Cleo', esplora ciò che può delle origini un po' misteriose di Miss Cleo, il suo coinvolgimento e la sua caduta attraverso gli spot pubblicitari per Psychic Readers Network e la sua vita successiva oltre il bagliore della telecamera e dei giornalisti con un milione 'Avrebbe dovuto vederlo arrivare!' scherzi.
Cleo è nata Youree Dell Harris al Los Angeles County General Hospital il 12 agosto 1962. Ha detto ai suoi amici di essere cresciuta come una ragazza indesiderata in una casa piena di ragazzi. Compagne di classe aveva detto - e gli annuari ottenuti dai realizzatori hanno confermato - che ha studiato alla Ramona Convent Secondary School, dove faceva parte di un numero molto limitato di studenti non bianchi.
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è il ladro di merda una storia vera
Cleo ha detto in un colloquio nel 2006 che era sposata con un uomo a 19 anni, aveva una figlia ed era divorziata all'età di 21 anni. Aveva un'altra figlia verso la fine degli anni '20. Nessuno dei due appare (o è menzionato) nel documentario.
Nel 1996, si è presentata a Seattle come Ree Perris e ha detto di essersi laureata al programma di arti teatrali della University of Southern California (USC). (USC ha detto al Seattle Post-Intelligencer nel 2002 che non avevano alcuna traccia di nessuno dei suoi pseudonimi che avesse frequentato la scuola.) Ha scritto, prodotto e recitato in tre spettacoli con il locale Langston Hughes Cultural Arts Center nel 1997, ma alla fine è fuggita con i soldi stanziati per pagare artisti e forniture dopo il terzo spettacolo, presumibilmente dicendo ai suoi colleghi che aveva il cancro e l'anemia falciforme.
Uno dei personaggi che ha creato e interpretato era una donna giamaicana di nome Cleo. Tranne che durante la performance, le persone che l'hanno conosciuta a Seattle hanno detto che non ha mai parlato con un accento o hanno suggerito che provenisse dalla Giamaica.
Cleo ha dichiarato nella sua intervista del 2006 di aver concluso una relazione a lungo termine nel 1997 perché il suo partner abusava di lei e della figlia più giovane.
Circa un anno dopo, era in Florida, a lavorare 'dietro la telecamera' per Psychic Readers Network, secondo il suo amico di lunga data Tim Connelly, che era uno scenografo per PRN.
'Siamo stati entrambi dietro la macchina da presa per circa un anno prima che diventasse Miss Cleo', ha detto a 'Call Me Miss Cleo'. 'Avevamo un ospite gentile e lei era meravigliosa, ma la stavamo perdendo e loro non sapevano cosa avrebbero fatto'.
'E portano questa donna bianca che sembra uscita direttamente dal Boca, racconta storie e lancia carte e niente ha senso', ha aggiunto. 'Cleo vede questo spot e impazzisce, proprio come, 'Cosa stanno facendo?' parla con il produttore e dice: 'Stavo guardando la televisione e ho visto il tuo ultimo spot e non ha alcun senso.'”
Secondo Connelly, i produttori hanno assunto Cleo per 'preparare il mazzo' per quello che allora era uno 'spettacolo' pubblicitario con sceneggiatore e attori. 'Sembra messo in scena, suona messo in scena, la peggiore recitazione che tu abbia mai visto', ha detto di quell'anno. 'Così hanno assunto Cleo per ospitare lo spettacolo.'
Cleo ha avuto una storia un po' diversa, che ha raccontato ai produttori del documentario del 2012 'Hotline'.
'Sono venuta a lavorare per la hotline — su suggerimento di mia cognata — per una fonte di reddito che avrebbe funzionato con il mio programma', ha detto. 'Quando mi hanno chiesto di essere il portavoce, la mia prima risposta iniziale è stata: 'Ho una reputazione da mantenere. Davvero non posso, non voglio. Non credo che tutti voi la prendiate sul serio.''
'Poi ho pensato, beh, sarebbe bello fare uno spot pubblicitario in cui le persone possano effettivamente ottenere un feedback', ha detto. 'E ho detto: 'Guarda, puoi mettere una macchina fotografica davanti a me, farò quello che faccio a casa, leggerò le mie carte. Non puoi dirmi come leggere le mie carte , non puoi dirmi quando leggere le mie carte, non puoi dirmi quale formazione usare. Vado a leggere le mie carte. Se funziona per tutti voi, favoloso; se non funziona, va bene .''
Comunque sia successo, lo spot pubblicitario Cleo - appena chiamato 'Miss Cleo' - è diventato virale dopo essere andato in onda su varie reti di trasmissione a tarda notte, rendendo Miss Cleo un marchio famoso e, in definitiva, i proprietari di PRN, Steven Feder e Peter Stotz.
È stata pagata $ 1.750 per lo spot come appaltatore indipendente, ha detto nel 2012.
Alla fine, ha firmato un contratto che ha concesso a PRN i diritti per sempre sulla sua immagine di 'Miss Cleo'; essi citato in giudizio General Mills nel 2015 per aver assunto Cleo per fare una parodia, citato in giudizio Benefit Cosmetics nel 2016 per aver assunto Cleo per fare la parodia e loro citato in giudizio Rockstar Games nel 2017 per aver creato una parodia simile a Cleo con Cleo in 'Grand Theft Auto: Vice City' (che in realtà è uscito nel 2002).
Cleo ha affermato nel 2006 che essere la portavoce esclusiva di PRN le ha fruttato circa $ 450.000 nei due anni in cui il suo spot era in corso, che TMZ segnalato era il risultato del fatto che riceveva un piccolo compenso per ogni chiamata che riceveva la pubblicità.
Ciò che non ha ottenuto è stata una percentuale dei profitti complessivi di PRN, che erano circa $ 1 miliardo, secondo il documentario.
Il modo in cui hanno guadagnato quei profitti dalle telefonate di $ 4,99 al minuto è diventato oggetto di battaglie legali in otto stati e con la FTC, in cui la signorina Cleo è stata prima nominata e poi licenziata perché non aveva alcun coinvolgimento nelle operazioni della società oltre a in qualità di loro portavoce.
PRN ha assunto uomini e donne come lavoratori di concerti per ritrarre i sensitivi nelle telefonate, spesso sapendo benissimo che le persone che hanno assunto non affermavano di avere alcuna abilità psichica. Hanno fornito loro copioni dettagliati da seguire per mantenere le persone in linea il più a lungo possibile - anche fingendo di camminare per 'l'ufficio' alla ricerca della signorina Cleo se i chiamanti la chiedevano - e li hanno pagati 12-24 centesimi al minuto. Parte della sceneggiatura prevedeva l'ottenimento di nomi e indirizzi dei chiamanti da vendere a società di direct mail (che pagavano bene per tali nomi e indirizzi).
Inoltre, sebbene PRN pubblicizzasse che i chiamanti dovevano avere 18 anni, in parte a causa di precedenti problemi con i bambini che accumulavano fatture sulle linee telefoniche dei genitori - che le compagnie telefoniche erano poi obbligate ad annullare - PRN rilasciava dichiarazioni di fatturazione fraudolente a persone, tra cui alcuni che non avevano mai chiamato o avevano ottenuto legalmente l'annullamento delle spese della compagnia telefonica, chiedendo illegalmente pagamenti per almeno 500 milioni di dollari.
Alla fine, gli stati e la FTC si sono accordati con i proprietari di PRN per $ 5 milioni di multe e $ 500 milioni di riscossioni annullate; altri stati si accontentarono di multe per milioni, Cnn segnalato.
La signorina Cleo, sebbene esonerata da qualsiasi illecito nel caso, è rimasta in isolamento per diversi anni, ha detto ai produttori la sua amica.
Alla fine, AnnDee Rucker, un'amica madre dei due figliocci di Cleo, Matt e Bryan Rucker, e altri amici l'hanno convinta a tornare fuori dalla sua casa nella contea di Broward e a partecipare a piccoli eventi sociali, poi come artista in un bar locale LGBTQ e , infine, come avvocato contro una legge della Florida intesa a rendere illegali i matrimoni tra persone dello stesso sesso nello stato.
Il processo di coming out di Matt Rucker e il suo amore per lui, alla fine, hanno spinto anche Cleo a dichiararsi lesbica, in quell'intervista del 2006. Ha detto che era stata innamorata di una ragazza al liceo alla fine degli anni '70, ma il padre della ragazza li ha separati dopo aver appreso della relazione. Ha anche affermato che il suo partner violento era una donna e che il danno che ha causato a sua figlia l'ha spinta a smettere di frequentarsi per quasi 10 anni.
Alla fine è finita in due relazioni a lungo termine dopo l'articolo di The Advocate, l'ultima delle quali è stata con Lou Ann LaBohn, che aveva 61 anni quando si sono incontrati. (LeBohn appare ampiamente nel film.)
LeBohn e altri hanno rivelato ai produttori che Cleo aveva detto loro di aver pensato al suicidio a partire dall'età di sette anni e che un membro maschio della famiglia l'aveva aggredita sessualmente all'età di 11 anni. Ha ripetutamente detto alle persone nella sua vita che gli spiriti parlavano letteralmente a lei ed ha espresso disappunto per la sua azione. LeBohn e un altro amico hanno anche parlato di 'personaggi' in cui Cleo sarebbe caduta durante i periodi di stress, incluso un uomo di nome Max che appariva quando Cleo aveva bisogno di riposare, e una donna anziana che parlava per indovinelli con un forte accento.
LeBohn ha detto che lei e Cleo si sono lasciate dopo diversi anni ma sono rimaste amiche intime.
Cleo è morta di cancro al colon nel luglio 2016. Aveva solo 53 anni. Lei era riferito una nonna al momento della sua morte. Ha insistito sul fatto di essere afro-caraibica e di non fingere l'accento.
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