Il famoso mago e stunt artist Harry Houdini ha trascorso decenni cercando di dimostrare che medium e sensitivi erano frodi nel popolare movimento spiritualista.
Harry Houdini è diventato una delle persone più famose al mondo grazie alle sue doti di artista della fuga e mago. Ma ha anche dedicato la sua vita a un diverso tipo di missione: smascherare medium e sensitivi come truffatori.
Molte persone credono con tutto il cuore nel mezzo, ma molti si sono impantanati nelle indagini sulle frodi, come la famosa sensitiva televisiva Miss Cleo, la cui ascesa e caduta è raccontata nel documentario HBO Max 'Call Me Miss Cleo'. Houdini, tuttavia, era profondamente scettico, grazie alla sua familiarità con il mondo delle illusioni.
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Houdini non è partito da scettico, però. Tra la fine del XIX secolo e l'inizio del 1900, lo spiritismo - un movimento in cui le persone credevano di poter parlare con i morti attraverso pratiche come le sedute spiritiche - era di gran moda, e Houdini inizialmente era incuriosito dall'idea di parlare con sua madre, che aveva deceduto nel 1913, secondo la rivista Smithsonian.
Attraverso la sua amicizia con Sir Conan Doyle, l'autore dietro il personaggio di Sherlock Holmes e un convinto sostenitore dello spiritismo, si è dilettato nella pratica ma presto si è convinto che fosse tutta una bufala.
In un caso, la moglie di Doyle, Jean, una medium che praticava la 'scrittura automatica', in cui qualcuno scarabocchia inconsciamente per rivelare messaggi dall'aldilà, affermò di aver ricevuto un messaggio dalla madre di Houdini. Houdini, tuttavia, era convinto del contrario perché sua madre ebrea non avrebbe mai disegnato una croce in un messaggio per lui, secondo lo sbocco.
Houdini iniziò presto una missione instancabile per smascherare i truffatori psichici e medi, una missione che durò oltre 30 anni. Partecipava a sedute spiritiche e denunciava i loro trucchi, e scriveva persino articoli e teneva conferenze per rivelare i molti modi in cui i lettori della mente, i sensitivi e altri tipi di medium usavano illusioni e giochi di prestigio per ingannare il pubblico, ha riferito. Il WashingtonPost. In gran parte è stato lo stesso modo in cui ha condotto i suoi trucchi magici sul palco, ha spiegato.
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Houdini ha persino proposto una ricompensa per qualsiasi sensitivo che potesse davvero mettersi alla prova: $ 10.000, una somma che nessun sensitivo ha mai raccolto con successo, secondo History.com.
Nel 1924, iniziò la sua battaglia più pubblica con una medium: una donna di Boston di nome Mina Crandon, conosciuta come 'Margery'. Era una delle migliori contendenti per un premio offerto da Scientific American: $ 2.500 per la persona che poteva veramente dimostrare la propria abilità psichica in un test. Presto scoppiò una faida pubblica tra Crandon e Houdini, uno dei membri del comitato investigativo di Scientific American, PBS ha spiegato. Houdini scrisse il suo opuscolo per spiegare cosa fosse veramente Crandon, e nel 1925 organizzò persino una denuncia pubblica, contro la quale Crandon combatté con la sua esibizione pubblica delle sue abilità. Tuttavia, quando Crandon si rifiutò di sottoporsi a ulteriori test con Houdini, le fu ufficialmente negato il premio da Scientific American.
Crandon è stato infine denunciato come una frode da uno studente di psicologia nello stesso anno, secondo PBS.
Nel 1926, Houdini ha effettivamente testimoniato davanti al Congresso a sostegno di un disegno di legge per vietare la pratica di 'fingere di predire fortune per ricompensa o risarcimento', secondo il Washington Post. Considerava la pratica predatoria e voleva che fosse eliminata per sempre.
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'Questa cosa che chiamano Spiritualismo, in cui un medium intercomunica con i morti, è una frode dall'inizio alla fine', disse all'epoca, secondo Smithsonian Magazine.
Houdini ha persino detto a sua moglie che se fosse mai morto le avrebbe assolutamente inviato un messaggio dall'aldilà. Dopo la sua morte ad Halloween nel 1926 a causa di un'appendice rotta, sua moglie ha ospitato sedute spiritiche annuali per vedere se sarebbe tornato da lei, secondo l'outlet. Ha rinunciato definitivamente ai tentativi nel 1936. Tuttavia, la pratica continua ancora oggi, poiché le persone di tutto il mondo tentano di comunicare con Houdini tramite sedute spiritiche ad Halloween.
È improbabile che Houdini avrebbe approvato questo rituale.
