Robert Chambers potrebbe essere stato accusato di omicidio per aver presumibilmente strangolato a morte il suo amico di 18 anni, ma aveva alleati inaspettati e potenti nel suo angolo: membri di spicco della chiesa cattolica.
Dopo l'arresto del diciannovenne Chambers, i membri della comunità cattolica si sono radunati attorno al bellissimo studente di preparazione: un vescovo di alto rango ha scritto una lettera a sostegno della sua cauzione un leader della parrocchia gli ha offerto un posto dove stare in attesa del processo e alcuni ecclesiastici assistettero persino al suo processo.
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“Tutto questo avrebbe dovuto nascondere a Rob la santità della chiesa cattolica. Era un bravo ragazzo di famiglia religiosa. Guarda che vive con i preti ', ha detto l'ex procuratore Linda Fairstein della strategia di difesa nella serie di docu 'The Preppy Murder: Death In Central Park.' 'Non hanno paura di lui, nessuno deve esserlo.'
Il caso di Chambers aveva anche un collegamento con una figura potente e ora caduto in disgrazia nella chiesa cattolica, Theodore McCarrick, che in seguito sarebbe stato accusato di aver abusato sessualmente di giovani ragazzi.
McCarrick, che era l'arcivescovo di Newark al momento della morte di Jennifer Levin nel 1986, ha fatto il passo insolito di scrivere al giudice una lettera in cui si chiedeva il rilascio su cauzione di Chambers.
Theodore Mccarrick e Robert Chambers Foto: Getty (2) Ha scritto la lettera a sostegno del carattere di Chambers e ha detto di aver conosciuto Chambers, un ex chierichetto, da anni attraverso sua madre Phyllis Chambers, una devota cattolica, Il New York Times segnalato al momento.
Chambers fu accusato di aver strangolato a morte Levin a Central Park nelle prime ore del mattino del 26 agosto 1986. Quando gli investigatori andarono a interrogarlo sulla sua relazione con Levin, scoprirono che aveva profondi graffi sul viso e sul petto. In seguito ha ammesso di aver ucciso il diciottenne, ma ha affermato che era stato un incidente dopo che Levin aveva cercato di costringerlo a fare sesso violento.
'Non ce la facevo più e sono riuscito a liberare la mano sinistra, quindi mi sono seduto un po 'e l'ho afferrata. Le ho semplicemente afferrato il collo più forte che potevo e lei si è girata su di me ed è atterrata proprio accanto all'albero, e poi non si è mossa ', ha detto Chambers nella sua confessione della polizia trasmessa nella serie.
Ma i pubblici ministeri non hanno acquistato la sua storia e lo hanno accusato di omicidio.
La necessità di un potente alleato
Roger Stavis, un avvocato della squadra di difesa di Chambers, ha detto nella serie di docu - che è stata presentata in anteprima la scorsa settimana al Sundance e AMC - che la difesa voleva assicurarsi un legame per il loro cliente, tuttavia, erano preoccupati che il presunto collegamento di Chambers a una serie di rapine e il suo passato uso di droghe potrebbe dipingerlo in una luce sfavorevole.
'Avevamo informazioni sui furti e sulla dipendenza di Robert. Questi erano problemi enormi per lui e sono diventati problemi enormi per noi. Come possiamo assicurarci di poter ottenere la cauzione? Il giudice, Howard Bell, era sottoposto a pressioni tremende per non concedere la cauzione nel caso, quindi volevamo far emergere fatti positivi che aiutassero a sostenere la nostra difesa e una cosa che è stata estremamente utile è stata quando l'arcivescovo di Newark Theodore McCarrick ha presentato una lettera di cauzione per Robert Chambers ', ha detto.
Fairstein ha detto che ciò che la lettera ha fatto è stato 'gettare tutto il peso della chiesa cattolica dietro a Robert' e Bell alla fine ha concesso a Chambers una cauzione di $ 150.000.
“La gente aveva una paura mortale di McCarrick. Aveva un potere tremendo ', ha detto nella serie Michael Sheehan, investigatore capo del caso.
Ma quella non era la fine del coinvolgimento della chiesa cattolica. Dopo che la cauzione è stata stabilita, Chambers e la sua famiglia non sono stati in grado di pagarla, quindi i membri della chiesa avrebbero iniziato a raccogliere fondi per farlo uscire di prigione.
'C'era un monsignore che ha messo i risparmi di una vita per la cauzione per Robert Chambers', ha ricordato Stavis. 'Ha detto: 'Sto solo seguendo Gesù Cristo, sto aiutando una persona bisognosa''.
Monsignor Thomas P. Leonard si è anche offerto di supervisionare Chambers mentre attendeva il processo e ha detto che Chambers poteva persino vivere nella sua chiesa. Leonard aveva conosciuto Chambers come studente della St. David's, una scuola elementare di Manhattan, secondo quanto riportato dal Times.
'Quando l'Arcidiocesi di New York dice che Robert Chambers può andare in una delle nostre chiese e noi lo staremo in guardia, questo ha molto peso', ha detto il giornalista televisivo Magee Hickey nella serie in cinque parti.
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Ma mentre il sostegno della chiesa è stato un trionfo per la squadra di difesa, guidata da Jack Litman, chi ha usato la strategia di incolpare la vittima nel caso, è stato accolto meno bene dalla famiglia della vittima.
'Tutto questo faceva parte dell'orchestrazione di Jack Litman', ha detto la madre di Levin, Ellen Levin, nella serie. 'Al pubblico, sembrava che fosse un giovane, pulito, bravo ragazzo cattolico'.
Supporto del clero durante il processo delle Camere
Membri del clero cattolico hanno persino assistito al processo per omicidio di Chambers, seduti a fianco della difesa in aula.
'Mi ha infastidito durante il processo che ci fosse la sensazione che la chiesa cattolica fosse lì per aiutare Robert Chambers', ha detto Hickey. “Era un posto pericoloso per la chiesa cattolica. Perché si stanno schierando qui? '
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Mentre Chambers si guadagnava il sostegno di alcuni potenti membri della chiesa, l'arcivescovo di New York, il cardinale John O'Connor, all'epoca si preoccupava che il sostegno della chiesa a Chambers potesse creare tensione tra cattolici ed ebrei.
'Sono preoccupato che l ''establishment' cattolico sarà visto come un raduno attorno al suo 'proprio', che sembra proteggere e difendere il proprio, mentre una ragazza ebrea giace morta e la sua famiglia è sconvolta dal dolore', ha scritto nel settimanale pubblicazione cattolica New York all'epoca, secondo The Times.
O'Connor ha anche scritto che le sue 'simpatie personali sono con entrambe le famiglie' e che non voleva far parte di 'nessuna ingiustizia' nei confronti di nessuna delle due famiglie coinvolte nel caso altamente pubblicizzato.
Quando la giuria ha iniziato a deliberare sul caso, Chambers ha infine deciso di concludere un accordo con l'accusa che gli ha permesso di dichiararsi colpevole di omicidio colposo in cambio di una condanna da cinque a 15 anni dietro le sbarre. Ha scontato tutti i 15 anni a causa di infrazioni commesse dietro le sbarre ed è stato rilasciato nel 2003. Tuttavia, la sua libertà sarebbe stata di breve durata e come in seguito è stato arrestato per aver venduto droga nell'appartamento della sua ragazza. È stato condannato nel 2008 a 19 anni dietro le sbarre per le accuse di droga e aggressione contro di lui. Oggi resta in prigione.
McCarrick's Own Fall From Grace
McCarrick sarebbe anche caduto in disgrazia dopo che sono emerse accuse di aver abusato sessualmente di giovani ragazzi. McCarrick, ex arcivescovo e cardinale di D.C., è stato deportato all'inizio di quest'anno a seguito delle accuse, secondo Il Washington Post .
McCarrick è stato inizialmente accusato di aver abusato sessualmente di due minori e di aver molestato sessualmente seminaristi, ma altre accuse sono emerse dopo che le prime accuse sono diventate pubbliche. Ora è stato accusato di aver abusato di almeno sette ragazzi dal 1970 al 1990, hanno detto tre fonti al Post il mese scorso.
Quando le accuse sono emerse, McCarrick si era già ritirato dal suo incarico di arcivescovo di Washington DC, ma era rimasto un prolifico raccoglitore di fondi, Ardesia rapporti. Dopo che le accuse sono state rivelate, McCarrick si è dimesso da cardinale, il primo membro del clero di quell'alto rango a farlo a seguito di accuse di abusi sessuali. È stato scoraggiato - privato del suo status di sacerdote - dal Vaticano a febbraio.
'Non sono così cattivo come mi dipingono', ha detto a Slate all'inizio di quest'anno. 'Non credo di aver fatto le cose di cui mi hanno accusato.'
