Per provare che c'è un lato oscuro - o almeno percepito - del divertimento e dei giochi, non guardare oltre Dungeons & Dragons, l'intricato passatempo di ruolo ambientato in un universo magico medievale pieno di stregoni, guerrieri e mostri.
Nella stagione 3 il ritorno di 'In Ice Cold Blood' in onda Domenica 14 marzo a 7 / 6c sopra Ossigeno , il gioco è collegato a un paio di selvaggi omicidi nella contea di Montgomery, in Pennsylvania.
Nel 1999, la ventenne Jennifer Still è stata brutalmente pugnalata a morte e tra i sospetti c'erano uno stregone e un presunto amante della Wiccan. L'uccisione di Still è rimasta irrisolta fino al 2005, quando Heather Greaves, 27 anni, sua sorella Lisa Greaves, 23 anni, e la figlia di Heather, Avery Johnson, 3 anni, furono massacrate dallo stesso assassino armato di coltello.
Unite dalla morte, le vittime e l'assassino erano anche legate dal loro coinvolgimento con Dungeons & Dragons.
Al momento dell'uccisione di Still, l'attenzione di Dungeons & Dragons sulla magia e la fantasia l'aveva associata al satanismo, in breve, scatenando un 'panico morale'.
Un panico morale nasce quando qualcuno o qualcosa è definito come una minaccia per i valori, la sicurezza e l'interesse della società in generale. Il sociologo Stanley Cohen, autore di 'Folk Devils and Moral Panics', è accreditato dello sviluppo del concetto.
Giocatori durante l'evento Worldwide Dungeons and Dragons Game Day al London Dungeon nel sud di Londra. Foto: Getty Images D&D ei suoi dadi a 20 facce, per alcuni, sembravano essere quella minaccia.
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'Gli anni '80 sono stati gli anni migliori per le accuse secondo cui il gioco incoraggiava il culto dei demoni e la fede nella stregoneria e nella magia', ha riferito il New York Times nel 2016. 'Alcune figure religiose lo considerano abbastanza corruttore da indirizzare i giovani giocatori impressionabili verso il suicidio e l'omicidio. '
Questo è ben lontano dai suoi inizi relativamente benevoli un decennio prima. 'Dungeons and Dragons è arrivato sulla scena nel 1974 e ha catturato l'immaginazione delle persone per i giochi di ruolo', Joseph Laycock, autore di 'Dangerous Games: What the Moral Panic over Role-Playing Games Says about Play, Religion, and Imagined Worlds', detto Oxygen.com.
Tuttavia, la sua reputazione si trasformò presto da gioco divertente a possibile minaccia.
'Le cose sono successe per cambiare la prospettiva su di esso', ha aggiunto Laycock, professore associato di studi religiosi alla Texas State University che interpreta D&D in un gruppo di docenti. (È un guerriero nano.) 'Ciò che ha davvero messo insieme il panico sono stati due suicidi di alto profilo di giocatori di D&D.'
La prima vittima fu il sedicenne James Dallas Egbert III, uno studente dotato ma problematico della Michigan State University che scomparve dal suo dormitorio nell'agosto 1979. Dopo un mese fu trovato, ma finì per morire suicida nel 1980.
Due anni dopo, Irving Lee Pulling II, uno studente di liceo della Virginia, morì suicida. Si è sparato dopo che un altro studente ha presumibilmente lanciato una 'maledizione' su di lui durante una partita di Dungeons and Dragons a scuola, ha riferito il Washington Post nel 1983. Sua madre, Patricia Pullen, ha incolpato D&D e ha formato il gruppo Bothered About Dungeons and Dragons.
'In entrambi i casi, era abbastanza chiaro che c'erano malattie mentali non diagnosticate e uso di droghe e tutti questi altri fattori', ha detto Laycock, '[ma] la stampa ha parlato del collegamento al gioco'.
D&D è stato ulteriormente stigmatizzato dopo che alcuni omicidi sono stati associati ad esso, tra cui lo strangolamento del 1984 di un'adolescente del Missouri, Mary C. Towey.
Sulla scia di quelle tragedie, 'Dungeons and Dragons' è stato attaccato da diversi gruppi fondamentalisti religiosi, che hanno affermato che il gioco ha incoraggiato un interesse per la stregoneria.
'Questa è una specie di essenza di un panico morale', ha detto Laycock. “Vari leader - leader religiosi e leader dei media - iniziano a mobilitare le cose per affrontare la questione. E poi a un certo punto il panico finisce o perché si occupano effettivamente di qualunque sia il problema che li spaventa, oppure si annoiano o arriva qualcos'altro '.
Altri fattori hanno aiutato il panico morale di D&D a placarsi, secondo Laycock. Uno è stato la morte di Patricia Pulling, una delle maggiori forze contro il gioco, alla fine degli anni '90. Inoltre, il Comitato per il progresso dei giochi di ruolo 'ha iniziato a verificare i fatti in modo aggressivo' contro il gioco, ha detto Laycock.
Nonostante tutte le associazioni con Satana e simili, la popolarità di Dungeons & Dragons non ha sofferto della negatività.
'Nessuna stampa è cattiva stampa', ha detto Laycock. 'La scomparsa di James Egbert ha reso tutti molto curiosi del gioco.'
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'In Ice Cold Blood' ritorna con nuovi episodi 14 marzo a 7 / 6c sopra Ossigeno . Guarda la prima metà della stagione 3 Qui.
