Dopo aver scontato 42 anni in prigione per 3 omicidi, Kevin Strickland prende posizione durante l'udienza che potrebbe liberarlo

Kevin Strickland era ancora un adolescente quando è stato condannato per l'omicidio di tre persone. La sua libertà ora dipende dalla testimonianza di un testimone morto sei anni fa.

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Dopo aver scontato più di 40 anni dietro le sbarre per tre omicidi che ha sostenuto a lungo di non aver commesso, Kevin Strickland è stato portato in un'aula di tribunale del Missouri lunedì e ha testimoniato nell'udienza probatoria che potrebbe finalmente portare alla sua libertà.

Strickland è stato il primo testimone a testimoniare in quella che dovrebbe essere un'udienza di una settimana, secondo il notiziario locale KTV . Ora soffre di stenosi spinale, che limita gravemente la sua capacità di stare in piedi o camminare.

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«Non ho assolutamente nulla a che fare con questi omicidi. Non ero affatto vicino a quella scena del crimine', ha detto Strickland Notizie CBS .

Quarantatré anni fa, quattro sospetti hanno legato e sparato a quattro vittime a Kansas City. Cynthia Douglas, allora 20enne, è stata tra quelle colpite, ma è sopravvissuta fingendo di essere morta, secondo il Kansas City Star. Douglas in seguito identificò Strickland come uno dei tiratori. Ora, quella testimonianza è una questione centrale nell'offerta di libertà di Strickland.

Nel 1979, Strickland, che ora ha 62 anni, è stato condannato per le sparatorie mortali di Larry Ingram, 21, John Walker, 20 e Sherrie Black, 22 a Kansas City. È stato condannato all'ergastolo, ma ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento nei crimini.

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Il procuratore della contea di Jackson, Jean Peters Baker, afferma che Strickland è stato ingiustamente condannato e che le testimonianze e le prove chiave utilizzate per condannarlo sono state da allora messe in discussione.

'Questo è un triplice omicidio in cui sono stati giustiziati tre giovani', ha detto Peters Baker lunedì, secondo CBS News. La tragedia è stata resa molto, molto peggiore dalla convinzione di Kevin Strickland.'

Procuratore generale del Missouri Eric Schmitt sostiene che Strickland è colpevole evigorosamente cercato di ritardare l'udienza probatoria.

La testimonianza di Douglas e le sue azioni successive perseguitano questo caso. È morta nel 2015 all'età di 57 anni per complicazioni dovute a malattie cardiache, secondo il Stella di Kansas City.

I sostenitori di Strickland sostengono che Douglas ha ritrattato la sua testimonianza e ha affermato di aver identificato la persona sbagliata, ma l'ufficio del procuratore generale non è d'accordo.

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Andrew Clarke, un assistente del procuratore presso l'ufficio del procuratore generale, ha affermato che le telefonate registrate tra Douglas e suo marito, che allora era in prigione, dimostrano che non stava cercando di provare l'innocenza di Strickland, secondo CBS News.

Tre dei parenti di Douglas e un ex collega hanno testimoniato lunedì di aver detto loro ripetutamente nel corso degli anni di aver identificato la persona sbagliata, secondo il Kansas City Star.

Sua sorella, Cecile Cookie Simmons, ha detto che sua sorella ha contattato diverse figure di alto profilo tra cui un giudice, un leader dei diritti civili e un ex governatore del Missouri, per riportare il caso di Strickland in tribunale, ma nessuno l'avrebbe ascoltata, il giornale segnalato.

Ha detto: 'Madre, ho scelto la persona sbagliata, la madre di Douglas, la signora Douglas, ha testimoniato. Era molto turbata per questo.

La figlia di Douglas, Sherri Jordan, ha testimoniato che sua madre le aveva detto in più occasioni di aver identificato la persona sbagliata. Jordan ha detto di essersi sentita affrettata e pressata dalla polizia per identificare Strickland, secondo Kansas City Star.

Ha iniziato a dire (che) Kevin Strickland era la persona sbagliata. E lei stava cercando di tirarlo fuori, seguendo le giuste procedure, ha detto Jordan, secondo KCTV.

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Clarke ha detto che c'erano altre prove che collegavano Strickland agli omicidi. Ha detto che una delle impronte digitali di Strickland è stata trovata su un'auto usata durante gli omicidi. Era di proprietà di Vincent Bell, che si è dichiarato colpevole degli omicidi, ha riferito CBS News.

Ma Strickland ha testimoniato di aver spesso agito come autista per Bell perché quest'ultimo non aveva la patente. Ha anche testimoniato di aver dato alcuni proiettili di fucili a Bell almeno due o tre settimane prima degli omicidi. Ha detto che Bell voleva provare un fucile. Strickland ha detto che non aveva idea che fossero usati negli omicidi.

Strickland ha anche negato di aver offerto a Douglas $ 300 per tenere la bocca chiusa.

Il Kansas City Star ha anche riferito che Strickland ha detto di aver avuto una telefonata con Douglas, e lei si è immediatamente scusata con lui. Strickland ha detto di averle detto che doveva firmare una dichiarazione giurata.

L'ufficio del procuratore generale ha osservato che Douglas non ha mai firmato una dichiarazione giurata prima della sua morte.