Il 24 febbraio 1985, Kathleen Noble andò a una piccola riunione con il suo ragazzo a Mountain View, in California. I due litigarono e Noble se ne andò sbuffando. Non fu mai più vista viva.
Una fiorente crisi della droga nell'area, tuttavia, ha aiutato il suo assassino a eludere la giustizia per più di 10 anni, secondo ' Assassinato da Morning ' sopra Ossigeno .
Noble, 23 anni, è stato trovato circa una settimana dopo in un veicolo abbandonato a East Palo Alto, dove il crack stava iniziando a esplodere per le strade e gli omicidi erano in aumento. Un agente di polizia di East Palo Alto l'ha trovata nuda dalla vita in su, avvolta in coperte e picchiata a morte sul sedile posteriore.
La polizia aveva due principali sospettati sin dall'inizio. Hanno guardato da vicino il fidanzato di Noble, Rich Schaeffer - dopotutto, stava litigando con lui appena prima di scomparire. La polizia ha pensato che fosse strano che Schaeffer fosse partito per una gita sugli sci un paio di giorni dopo la scomparsa di Noble, chiedendosi se stesse cercando di trovare un alibi.
Kathleen Noble Anche il compagno di stanza di Noble è stato sospettato. Mark Hensley, 20 anni, era un collaboratore di Noble ed è stato descritto da coloro che lo conoscevano come strano e 'una specie di solitario', secondo 'Murdered by Morning'.
La famiglia di Noble pensava fin dall'inizio che Hensley avesse ucciso la loro figlia.
'Era ovvio che fosse colpevole', ha detto il fratello di Noble, Kenneth Voce di Mountain View .
Le coperte che le avvolgevano il corpo, nel frattempo, erano state chiaramente prese dalla sua camera da letto. Il test del Luminol ha anche rivelato una grande quantità di sangue che era stato ripulito nella sua stanza e che era uscito dalla porta dell'appartamento. Anche il suo materasso era stato capovolto. I detective hanno intuito che un invasore domestico non avrebbe cercato di ripulire la scena dell'omicidio, secondo 'Murdered by Morning'.
Tuttavia, Hensley sembrava innocuo, hanno detto gli investigatori a 'Murdered by Morning', e l'ondata di criminalità che ha colpito East Palo Alto in quel momento ha lasciato aperta la possibilità che il suo omicidio fosse stato casuale o ispirato dalla droga.
La polizia di East Palo Alto è stata inondata di omicidi da risolvere e il caso di Noble è stato archiviato per 10 anni, secondo Mountain View Voice.
Nel decimo anniversario della morte di Noble, tuttavia, suo padre ha scritto una lettera accorata allo sceriffo della contea di San Mateo Don Horsley. Ha notato che sua figlia avrebbe compiuto 33 anni quel mese e lo ha supplicato di dare un'altra occhiata al caso.
'Era una lettera così toccante che ho pensato che avremmo dovuto riesaminarla', ha detto Horsley ai produttori. 'Ci ho messo i miei due migliori investigatori.'
Gli investigatori sono tornati all'inizio e si sono concentrati sugli stessi sospetti, Det. Darren Schofield ha detto ai produttori.
Una scatola polverosa nell'ufficio dello sceriffo conteneva una serie di prove, ha detto il procuratore della contea Steve Wagstaffe a Mountain View Voice. Gli investigatori hanno ascoltato i nastri originali delle interviste di Schaeffer e Hensley e sono rimasti scioccati da quanto fosse evasivo Hensley e da come ha cambiato le sue storie.
Inizialmente, Hensley ha detto agli investigatori che Noble non è mai tornato a casa quella notte. Poi, ha detto che è tornata a casa e ha sentito la sua porta chiudersi.
Nell'audio dell'intervista della polizia, si può sentire Hensley difendersi dagli investigatori che insistono sul fatto che deve aver sentito qualcosa se Noble è stato picchiato a morte nella stanza accanto.
'Se avessi sentito una porta chiudersi, saresti dannatamente sicuro che avresti sentito qualcosa del genere', si sente dire a Hensley un detective esasperato, aggiungendo: 'Ci sono macchie su tutto il maledetto muro.'
'Non posso crederci neanche io', dice Hensley in risposta.
Gli investigatori che hanno esaminato il caso freddo nel 1999 hanno anche scoperto che sospettava che Hensley avesse lasciato Mountain View per il West Virginia quasi immediatamente dopo l'omicidio e non fosse più tornato. Si sono rivolti a un amico e collega di lavoro di Noble, il quale ha detto che nei giorni prima della sua uccisione, Noble aveva confidato che aveva paura di Hensley. Voleva che diventasse la sua ragazza e ha fatto delle avance sessuali che non erano benvenute, ha detto l'amico ai detective.
Le autorità del West Virginia hanno collaborato con gli investigatori di San Mateo, che hanno appreso che Hensley aveva un ordine restrittivo contro di lui da un'ex ragazza a Williamsburg. I detective si sono incontrati con l'ex fidanzata, che è crollata e ha raccontato loro una storia straziante di Hensley che l'ha soffocata fino allo stato di incoscienza e trascinata nel loro appartamento condiviso quando hanno rotto.
Sebbene il caso fosse in gran parte circostanziale, le prove erano abbastanza forti che, il 20 dicembre 1999, i detective arrestarono Hensley per l'omicidio. Gli investigatori erano nervosi all'idea di andare a processo, data la mancanza di prove concrete. Se una giuria non fosse convinta, Hensley potrebbe essere libero, e quindi non potrebbe mai essere processato di nuovo per l'omicidio, secondo 'Murdered by Morning'.
Al processo di Hensley nel maggio 2002, tuttavia, la giuria lo dichiarò colpevole dopo diversi giorni di deliberazione. La testimonianza dell'ex fidanzata si è rivelata potente, influenzando molti, secondo Mountain View Voice. Hensley è stato condannato a 25 anni di vita e attualmente sta scontando la sua pena nella prigione di stato di San Quentin.
'Non ho dubbi sul fatto che ci sarebbe stata un'altra vittima', ha detto Wagstaffe a Mountain View Voice. 'Le donne erano quelle che dovevano temere quest'uomo.'
Per ulteriori informazioni sul caso Kathleen Noble, incluso l'audio delle incredibili interviste di Hensley con i detective, guarda ' Assassinato da Morning ' a Oxygen.com .
