La polizia ha detto che Susan Barksdale ha tradito il suo buon amico, Frank Bligh, e ha aiutato suo marito, Blane, ad ucciderlo e a derubarlo, prima di scappare.
foto della scena del crimine di christian e newsom
3:55EsclusivoQuali erano le motivazioni di Susan e Blane Barksdale? In riproduzione3:26La relazione esclusiva di Frank Bligh con Susan Barksdale 
4:18EsclusivoL'abuso di droga di Blane Barksdale ha influito sulla sua personalità?
Una misteriosa esplosione domestica e un incendio nel cuore della notte hanno sconcertato la polizia di Tucson, in Arizona, soprattutto quando le ceneri hanno rivelato la scomparsa del proprietario della casa. Ma la ricerca di Frank Bligh ha portato le autorità alla ricerca del suo migliore amico e di suo marito, avviando una ricerca a livello nazionale per Blane e Susan Barksdale, che sono riusciti a fuggire e a sfuggire alle forze dell'ordine non una, ma due volte.
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'Blane ha una storia criminale piuttosto movimentata - ha un passato - ma come è riuscito a trasformare questa signora, che ha vissuto una vita molto normale per tutti questi decenni, in qualcos'altro?' rifletté l'Ass. Il vice capo Van Bayless del servizio Marshals degli Stati Uniti, on Scattata: coppie assassine , in onda la domenica alle 6/5c su Iogenerazione .
Frank Bligh scomparso dopo che la casa è andata a fuoco
L’esplosione e l’incendio nella casa di Frank Bligh hanno risvegliato il suo quartiere di Tucson intorno alle 4 del mattino del 16 aprile 2019. Quando i vigili del fuoco hanno spento l’incendio, la casa era distrutta e il veterano dell’aeronautica militare di 72 anni era disperso.
Anche uno dei veicoli di Bligh era scomparso dal suo garage e all'appassionato collezionista di armi mancavano dozzine di armi dalle sue casseforti.
Le autorità hanno stabilito che la causa dell'incendio è stato un incendio doloso.
Un barista in uno dei soliti posti di Bligh ha detto alla polizia di averlo visto qualche settimana prima con la sua amica Sue. Il fratello di Bligh, William, ha confermato che Bligh e la 58enne Susan Barksdale erano buoni amici da anni.
Quando gli agenti hanno parlato con Barksdale, ha detto di aver visto l'ultima volta Bligh con suo marito, Blane, il 12 aprile, quattro giorni prima dell'incendio, a casa di Bligh, e di non sapere dove fosse.
La polizia ha poi ottenuto la prima pausa il 17 aprile, quando il vice dello sceriffo della contea di Pima ha trovato il veicolo scomparso di Bligh parcheggiato sul lato della strada, a circa 10 miglia da casa sua. C'erano segni di sangue nel bagagliaio che i test del DNA hanno mostrato essere il sangue di Bligh. La polizia è passata da un'indagine su persone scomparse a un'indagine per omicidio.
La figlia preoccupata avvisa la polizia di possibili sospetti nel caso Bligh
Una settimana dopo l'incendio a casa di Bligh, la figlia di Susan Barksdale chiamò le autorità per dire che aveva ricevuto una telefonata inquietante da sua madre.
'Mi aveva chiamato da un numero a caso e diceva: 'Devo andare, devo lasciare la città'. È come se potessi sentirlo nella sua voce, era in preda al panico', ha detto Jada su Scattata: coppie assassine .
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Jada ha detto alla polizia che credeva che sua madre fosse in pericolo a causa di Blane Barksdale.
'Credo che Blane vedesse Frank come una minaccia', ha detto Jada. “Sapeva che Frank e mia madre erano buoni amici da molti anni. Blane aveva molto controllo su mia madre ed era molto violento verbalmente, emotivamente e alla fine fisicamente violento con mia madre.
Jada ha anche detto alla polizia che Bligh aveva già affrontato Blane Barksdale per i suoi abusi su Susan e credeva che Barksdale avesse preso sua madre in ostaggio.
'Ero davvero preoccupato che lui l'avrebbe uccisa', ha detto Jada. 'Credo che la sua vita fosse assolutamente in pericolo.'
Gli agenti hanno localizzato la casa di Barksdale, a circa quattro ore a nord di Tucson, a Show Low. Ma la coppia sembrava essere fuggita prima dell'arrivo della polizia.
'A quanto pare, sembrava che Susan e Blane si stessero allontanando da quella proprietà, dai loro veicoli, dal loro cane, e non sarebbero mai tornati', ha detto il det. Lo ha detto Josh Cheek, del dipartimento di polizia di Tucson Scattata: coppie assassine . 'A quel punto era chiaro per noi che Susan e Blane stavano scappando.'
Gli agenti hanno però rinvenuto i cellulari in casa. La polizia ha detto che un telefono appartenente a Susan aveva cancellato messaggi di testo riguardanti il luogo in cui si trovavano suo marito e suo nipote, Brent Mallard, la mattina dell'incendio, il 16 aprile.
Quando la polizia ha interrogato Mallard, aveva ustioni su gran parte del corpo. Ha ammesso che in cambio di una pistola, aveva accettato di accompagnare suo zio a casa Bligh, dove ha affermato che suo zio lo aveva poi costretto a dare fuoco alla casa. Ma ha detto alla polizia di non aver mai visto Frank Bligh durante questo periodo.
'È stato un evento enorme perché era la prima volta che qualcuno implicava direttamente Blane Barksdale nell'incendio doloso avvenuto nella residenza', ha detto Cheek.
Susan e Blane Barksdale in fuga
La polizia credeva che i Barksdale avessero acquistato un camper ed è iniziata una ricerca a livello nazionale per la coppia e il loro veicolo.
Il 23 maggio 2019, più di un mese dopo l'incendio, la coppia è stata avvistata a New York mentre impegnava degli oggetti. Il loro camper è stato poi trovato nel parcheggio di un motel nella zona della contea di Westchester e la coppia è stata presa in custodia.
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Susan Barksdale dichiarò immediatamente alla polizia di essere una vittima del marito.
'Susan ha affermato di essere stata picchiata da Blane durante il loro viaggio attraverso il paese', ha affermato il det. Ha detto Jeff Lockwood, dipartimento di polizia di Tucson Scattata: coppie assassine.
Susan Barksdale ha anche detto agli agenti che suo marito aveva rubato armi a Frank Bligh per un lungo periodo di tempo e aveva venduto alcune armi per denaro. Ha indicato che questo è stato ciò che ha scatenato la morte di Bligh il 12 aprile 2019, quattro giorni prima dell'incendio. Ha affermato che stava visitando Bligh a casa sua quando suo marito è arrivato e gli uomini hanno litigato.
'Le armi di Frank erano state rubate', ha detto Chris Ward, procuratore della Pima Co. Scattata: coppie assassine . “Frank ha affrontato Blane a riguardo. Dice che Blane e Frank stavano discutendo, o litigando.'
Susan ha affermato alla polizia che Bligh ha lasciato la stanza e suo marito lo ha seguito, poi ha sentito un forte tonfo.
'Ha descritto di aver visto Frank a terra, sanguinante dalla testa', ha detto Cheek. «E Blane in piedi sopra di lui.»
Con Bligh morto, Susan ha detto alla polizia che suo marito l'ha costretta a ripulire il sangue mentre spostava il corpo di Frank, e ha affermato di non sapere dove fosse stato portato il corpo.
'Susan dice di essere stata una vittima di Blane e di aver fatto ciò che Blane le aveva ordinato di fare', ha detto Ward. 'Susan si sentiva minacciata.'
I Barksdale sfuggono alla custodia della polizia, scatenando la seconda caccia all'uomo
Nell'agosto 2019, mentre veniva estradato in Arizona, accadde l'incredibile. La polizia ha detto che nel sud dello Utah, Blane Barksdale è riuscito a rinchiudere le guardie della compagnia di trasporti nel veicolo, a rapirle per un po' di tempo e poi a fuggire con sua moglie in un veicolo rosso.
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'Ero completamente incredulo', ha detto Cheek. “Faccio questo lavoro da diversi anni e non mi è mai successa una cosa neanche lontanamente simile. Stavano fuggendo e avrebbero cercato di mettere quanta più distanza possibile tra loro e gli investigatori.
Mentre la polizia cercava di rintracciare le armi mancanti di Bligh - e di capire se i Barksdale avevano accesso a qualcuna di esse mentre erano in fuga - scoprirono da un acquirente che Susan Barksdale aveva venduto alcune delle armi, non suo marito.
'Entrambi stavano commettendo atti criminali, entrambi mostravano questa avidità di aver bisogno di più soldi, e pensavano che fosse una buona idea ottenere quei soldi vendendo le armi di Frank', ha detto Lockwood. 'Penso che tutte queste ragioni siano il motivo per cui Susan ha potuto guardare oltre e ignorare la lunga amicizia che aveva con Frank.'
Gli agenti alla fine hanno ottenuto una soffiata che la famigerata coppia potrebbe nascondersi in una zona remota del nord dell'Arizona e hanno creato un perimetro di polizia attorno a una casa, prendendo la coppia in custodia per la seconda volta.
Conseguenze del caso Bligh/Barksdale
Susan e Blane Barksdale negoziarono patteggiamento. Blane includeva la condivisione della posizione del corpo di Frank Bligh. Il 4 gennaio 2022, dopo una lunga ricerca, i resti di Bligh furono ritrovati su una scogliera nel Salt River Canyon in Arizona.
'Tutti dicevano: 'Oh, devi concludere adesso'', ha detto William 'Skip' Bligh, il fratello di Frank. Scattata: coppie assassine . “Non hai mai una conclusione. Non lo farai mai. Perché ti siedi sempre lì e dici perché è successo.
Blane Barksdale è stato accusato di omicidio di secondo grado e verrà rilasciato dal carcere nel 2041 all'età di 77 anni.
Suo nipote, Brent Mallard, si è dichiarato colpevole di incendio doloso ed è stato condannato a sette anni di libertà vigilata.
'Mia madre è stata sottoposta a forti pressioni durante tutto questo periodo', ha detto Jada. “L’unico motivo per cui mia madre andava da qualche parte con quell’uomo era nel tentativo di proteggere la sua famiglia. Credo che Frank stesse cercando di difendere mia madre, che subiva terribili abusi. E Blane si è tolto la vita per questo.
Susan Barksdale si è dichiarata colpevole di omicidio colposo e verrà rilasciata nel 2023, dopo aver scontato quattro anni di prigione, all'età di 63 anni.
'Solo Susan sa davvero quanto sia stata una vittima', ha detto Ward. 'E quanto fosse disposta o meno a partecipare alla morte di Frank.'
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