'Punta dell'iceberg': l'aspetto dell'analisi del DNA di cui non si parla spesso

Nonostante i progressi nell'analisi del DNA, permangono alcuni ostacoli, come la preponderanza di campioni di bassa qualità. David Mittelman, CEO di DNA lab Othram, dice di essere pronto per la sfida, però.

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I progressi dell'analisi del DNA nelle indagini penali sono stati ben documentati, ma ci sono ancora numerose difficoltà che devono affrontare il fiorente campo, tra cui una serie di casi che sono ancora 'sott'acqua', secondo l'amministratore delegato di un laboratorio privato del DNA che ha contribuito a risolvere numerosi casi freddi negli ultimi anni.

David Mittelman, CEO di Othram Inc , ha parlato venerdì a una folla al CrimeCon 21 ad Austin di alcune delle sfide delle prove del DNA.

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Penso che sia utile pensare al lavoro giudiziario come a un iceberg, ha spiegato, classificando la 'punta dell'iceberg' come i crimini in cui ci sono un sacco di DNA e prove disponibili. Ha indicato casi come il Killer dello stato d'oro , in cui il DNA e la genetica portarono alla cattura del serial killer decenni dopo.

Mittelman ha affermato che casi del genere, in cui c'erano dozzine di scene del crimine e possibilità di raccogliere prove, sono rari.

La sfortunata realtà se parli con professionisti forensi o investigatori sulla scena del crimine è che la maggior parte del lavoro sui casi è in realtà sott'acqua, ha detto a CrimeCon, presentato da Iogenerazione . È la parte di cui i media non parlano. Il DNA che non è abbastanza buono, il DNA davvero cattivo che per un motivo o per l'altro non è adatto.

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Mittelman ha affermato che in molti casi il DNA è considerato 'degradato', non abbastanza buono o semplicemente cattivo.

Quelle sono tutte parole in codice per'Non ho usato il metodo giusto per registrare il DNA', ha detto alla convention.

(Parlando con Iogenerazione.pt telefonicamente dopo la sua presentazione, Mittelman ha spiegato inoltre che a volte il DNA è diventato 'extra degradato' e forse contiene 'batteri).

Ci sono altri vincoli. Anche se c'è abbastanza DNA per determinare il profilo genetico di un sospetto, potrebbe non esserci una corrispondenza in un database criminale, come il CODIS, il database del DNA dell'FBI. I sospetti che in precedenza erano rimasti fuori dai radar delle forze dell'ordine non avrebbero profili DNA con cui confrontare campioni freschi.

E c'è la questione dell'arretrato dei casi. Come ha notato Mittelman, la stragrande maggioranza dei kit di aggressioni sessuali che non vengono abbinati rapidamente a un potenziale sospetto tramite CODIS cadono sott'acqua.

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Othram è in grado di andare nella parte più grande dell'iceberg per risolvere casi che nessuno dei due nobaltri desideri o altri che hanno ripetutamente fallito', ha detto Mittelman.

'I metodi che utilizziamo sono meno sensibili al degrado', ha spiegato. 'Possiamo prendere del DNA davvero degradato, in piccole quantità, e ottenere comunque un profilo accurato di tutti i marcatori del DNA.

Sulla scia dei recenti progressi nella tecnologia del DNA, il lavoro di genealogia genetica in laboratori privati ​​si è rivelato fondamentale per l'identificazione di assassini che non erano inclusi nel database CODIS, come ilKiller dello stato d'oro.

Di recente, la ricerca di Othram ha portato a interruzioni nei casi di cheerleader assassinata Carla Walker .Nel caso Walker,La prova del DNA originariamente non ha prodotto risultati. Mittelman ha affermato che i precedenti tentativi di utilizzare le prove del DNA sono falliti in altri laboratori perché il campione era piccolo e degradato. Tuttavia, il DNA trovato sui vestiti e un reggiseno indossato dalla vittima durante l'attacco è stato successivamente inviato a Othram, dove sono stati in grado di creare un profilo DNA completo di un sospetto. Ciò a sua volta ha portato a un arresto.

Ecco perché abbiamo costruito il laboratorio, ha detto Mittleman. Per quei casi. [...] Ci interessano quelli dove non ci sono prove.

Ha indicato il caso di un'insegnante morta nel 1881, spiegando che il DNA l'ha aiutata a identificarla l'anno scorso dopo quasi 140 anni.

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Se puoi lavorare su un caso che ha 140 anni, probabilmente puoi lavorare su un caso che ha 140 giorni, 140 mesi, quindi un DNA troppo vecchio non è necessariamente un rompicapo in un caso, ha affermato Mittelman.

Più recentemente,Otram identificato i resti di una donna trovata nel deserto del Montana nel 1985. L'identificazione ha portato i funzionari a credere che la donna, Janet Lee Lucas, sia stata forse uccisa da un serial killer. Hanno ricevuto assistenza finanziaria dal programma Sexual Assault Kit Initiative del Dipartimento di giustizia del Montana per intraprendere un'indagine genealogica genetica forense. Uno sforzo di collaborazione da parte degli investigatori e del laboratorio ha precedentemente portato all'identificazione di Siobhan McGuinness , una bambina di 5 anni che è stata aggredita sessualmente e uccisa nella zona nel 1974. Mittelman ha detto Iogenerazione.pt via telefono che il DNA, in quel caso, era sia di bassa quantità che degradato, ma il suo team è stato in grado di lavorarci a prescindere.

Ha detto che spera che più casi 'sottomarini' con DNA 'difficile' possano continuare a essere risolti.