La notte Brian Welzien scomparso, stava suonando nel Y2K con un gruppo di amici in un bar del centro di Chicago. Secondo i testimoni, lo studente di finanza di 21 anni ha bevuto solo pochi drink, ma alla fine della serata era gravemente malato e aveva vomitato più volte in pubblico.
Alla fine Welzien ha detto ai suoi amici che voleva fermarsi una notte, e durante il viaggio di ritorno al loro hotel, ha iniziato a vomitare. È sceso dall'auto mentre i suoi amici parcheggiavano e testimoni fuori dall'hotel hanno visto Welzien vomitare per strada. È stata l'ultima volta che è stato visto vivo.
Welzien era scomparso per 77 giorni prima che il suo corpo fosse ritrovato a riva su una spiaggia a Gary, nell'Indiana, a 30 miglia a sud di Chicago. La polizia ha teorizzato che si fosse recato sul bordo del lago Michigan, a cinque minuti a piedi dall'hotel, e ci fosse caduto dentro. Non c'erano segni di gioco scorretto e la morte di Welzien era stata dichiarata annegamento indeterminato. Un'autopsia in seguito ha rivelato che il suo contenuto di alcol nel sangue era dello 0,084%, appena oltre il limite legale per guidare.
Sebbene il caso sia stato chiuso dall'inizio del 2000, un gruppo di investigatori ha lavorato per far riclassificare la morte di Welzien come omicidio. Gli ex detective del dipartimento di polizia di New York Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte e il professore di giustizia penale Dr. Lee Gilbertson ritengono che Welzien potrebbe essere una potenziale vittima del Smiley Face Killers, una presunta banda di serial killer sconosciuti che uccidono uomini in età universitaria, scaricano i loro corpi nei corsi d'acqua vicini e dipingono simboli di faccine sorridenti vicino ai luoghi di morte. Nella maggior parte dei casi indagati dal team, le vittime di annegamento sono state trovate con il farmaco per stupro con datteri GHB nei loro sistemi.
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Nel ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice , 'che va in onda il sabato alle 7 / 6c su Oxygen, Gannon e il dottor Gilbertson hanno incontrato il tossicologo dottor Frank Paloucek per riesaminare il rapporto tossicologico di Welzien per vedere se poteva essere stato drogato durante la celebrazione del nuovo anno.
'Quindi abbiamo un livello di alcol nel sangue rilevato all'autopsia di 0,084. ... Sulla base dei rapporti che ho avuto, la storia era che [Welzien] aveva bevuto circa due drink, e questo è semplicemente inadeguato ', ha detto il dottor Paloucek. 'Quindi c'è qualcosa di terribilmente sbagliato in quanto sembrava essere malato e come era svenuto, in coma.'
Il dottor Paloucek ha spiegato che Welzien avrebbe potuto ingerire più alcol dopo aver lasciato il bar, ma è anche possibile che gli sia stata somministrata una sostanza 'maliziosamente' e che fosse 'l'obiettivo di qualcuno che cercava di fargli del male'.
`` Potrebbe essere uno sconosciuto al bar che è proprio a capodanno che cerca di approfittare delle persone mentre è ubriaco, nel qual caso gli fanno scivolare qualcosa nel suo drink quando non stava guardando. Diventa estremamente, violentemente malato - è molto coerente ', ha detto il dottor Paloucek.
Il rapporto tossicologico di Welzien è risultato negativo per una varietà di farmaci debilitanti, ma non è mai stato testato per la presenza di GHB. Sebbene il team non sarà mai in grado di sapere in modo definitivo se Welzien ha ricevuto GHB, il dottor Paloucek crede che avrebbe potuto essere drogato.
'Non posso attribuirlo al solo alcol', ha detto. 'Doveva esserci qualcos'altro in lui per spiegare il grado di malattia che aveva.'
Al momento delle riprese, il detective Sgt del dipartimento di polizia di Gary. William Fazekas, l'investigatore originale sul caso di Welzien, ha accettato di contattare l'ufficio del medico legale per riaprire il caso. Fazekas sta attualmente cercando nuove piste.
Per saperne di più sul caso di Welzien, guarda ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice , 'in onda il sabato alle 7 / 6c su Oxygen.
[Foto: per gentile concessione di Stephany Welzien]
