Come Gary Ridgway, 'The Green River Killer', è stato catturato con prove del DNA di quasi 20 anni

Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini vere che danno uno sguardo approfondito ad omicidi famosi e poco conosciuti nel corso della storia.

Conosciuto come 'The Green River Killer', Gary Ridgway è stato condannato per aver ucciso 49 donne nello Stato di Washington all'inizio degli anni '80. Fino all'emergere di Samuel Little , che è stato collegato a 60 omicidi e ne ha confessati quasi 100, si pensava che fosse l'assassino più prolifico d'America.

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Negli ultimi anni Ridgway lo ha fatto ha sostenuto ha ucciso fino a 80 vittime, ma ha detto che non può esserne sicuro.

'Ho ucciso così tante donne, ho difficoltà a tenerle dritte', ha detto durante la sua condanna nel 2003, secondo il Los Angeles Times .

Era stato sospettato degli omicidi fin dal 1983, ma ci sarebbero voluti quasi 20 anni prima che la tecnologia del DNA fosse in grado di imputare i crimini su di lui.

Gary Leon Ridgway è nato a Salt Lake City, Utah, nel 1949. Quando aveva 11 anni, la sua famiglia si trasferì a King County, Washington, che comprende Seattle e le sue comunità satellite. Quando aveva 15 anni, Ridgway ha accoltellato un ragazzo di prima elementare, secondo Il Seattle Times . Ha detto a uno psicologo che ha spesso fantasticato di pugnalare persone, inclusa sua madre, dalla quale ha detto di essere sessualmente attratto. Il Washington Post .

Nel 1969 Ridgway si arruolò nella Marina degli Stati Uniti. Mentre era di stanza nelle Filippine, ha iniziato a frequentare prostitute, alla fine contraendo la gonorrea, secondo The News Tribune a Tacoma. Si è sposato nel 1970, ma il matrimonio è durato solo un anno. Dopo il suo congedo dalla Marina, divenne un pittore altamente qualificato alla Kenworth Trucks. Un secondo matrimonio nel 1973 ha prodotto un figlio.

La seconda moglie di Ridgway ha chiesto il divorzio nell'estate del 1980 e ha chiesto un ordine restrittivo contro di lui, secondo The News Tribune. Ha detto agli investigatori che gli piaceva il sesso violento e una volta l'ha messa in una morsa. L'anno successivo, ha acquistato una casa in un ranch nella città di SeaTac, Washington. In seguito avrebbe ammesso che lì erano state uccise dozzine di donne, ha riferito il News Tribune.

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Ridgway era ossessionato dal sesso e una ragazza ha detto che lo richiedeva ogni giorno, secondo Seattle Weekly . È stato fermato dalla polizia e arrestato più volte per sollecitazione, ha riferito il Los Angeles Times .

Nel luglio 1982, due ragazzi che giocavano vicino al Green River di Washington scoprirono la prima vittima conosciuta di Ridgway, Wendy Coffield, di 16 anni, secondo The News Tribune . Per tutta l'estate, i corpi hanno cominciato ad affiorare nel fiume a una velocità allarmante, da qui il soprannome di Ridgway. Sebbene molti dei suoi omicidi siano avvenuti nel 1982 e nel 1983, Ridgway non si fermò fino al 1998, quando uccise la sua ultima vittima conosciuta, Patricia Yellowrobe, 38 anni.

La maggior parte delle vittime di Ridgway erano o lavoratrici del sesso o fuggiaschi dall'area metropolitana di Seattle. Non erano limitati a una singola razza o etnia, ma erano tutti generalmente giovani e snelli. Stuprerebbe le sue vittime e poi le strangolerebbe, con le mani o con una legatura, secondo quanto riferito Il New York Times .

'Sono stato abbastanza bravo', si è vantato con gli investigatori, secondo Il Washington Post . Dopo aver smaltito i loro corpi nelle fitte foreste del Pacifico nord-occidentale, a volte tornava a fare sesso con i cadaveri.

Ridgway è venuto a conoscenza della polizia già nella primavera del 1983, quando la vittima Marie Malvar è stata vista salire sul suo camioncino. È stato interrogato dalla polizia, ma gli è stato negato di conoscere Malvar, secondo il Seattle Post-Intelligencer . I suoi resti sono stati trovati nel 2003 dopo Ridgway ha incaricato la polizia dove trovarli.

Nel gennaio 1984, la Green River Task Force, composta da 55 membri, fu costituita per indagare sugli omicidi. A causa dei suoi precedenti arresti e del suo legame con la scomparsa di Malvar, Ridgway era in contatto regolare con gli investigatori. Quella primavera, ha accettato di fare un test del poligrafo, durante il quale ha negato di aver ucciso donne and passato, secondo Il Seattle Times .

Nonostante la mancanza di prove concrete, Ridgway è rimasto una persona di interesse ed è stato posto sotto sorveglianza per due settimane nell'autunno 1986. Nell'aprile 1987, la polizia ha ottenuto un mandato per perquisire la casa e i veicoli di Ridgway, ha riferito The News Tribune . Non hanno trovato nulla di valore per le indagini e nulla per meritare un arresto.

Prima di partire, tuttavia, hanno fatto masticare a Ridgway un pezzo di garza per fornire un campione di saliva, secondo Il Washington Post .

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Nel decennio successivo, Ridgway era libero di sposarsi e uccidere di nuovo, ma lo sceriffo della contea di King Dave Reichert, uno degli investigatori originali degli omicidi del Green River Killer, ha detto che Ridgway è rimasto `` uno dei primi cinque sospetti '', secondo il Washington Post. .

Senza alcuna prova, però, c'era poco da fare.

Nell'autunno del 2001, Ridgway è stato arrestato con l'accusa di bighellonare allo scopo di adescare una prostituta, secondo The News Tribune .

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Grazie a nuove scoperte tecnologiche, gli investigatori forensi sono stati in grado di riesaminare il campione di DNA di Ridgway. Hanno confrontato il DNA trovato nello sperma di tre delle prime vittime del Green River Killer con il loro tampone di saliva di Gary Ridgway, che era stato conservato in magazzino dal 1987.

'E indovina cosa? Le classifiche erano tutte uguali ', ha detto Reichert, secondo il Washington Post.

La corrispondenza del DNA collegava Ridgway agli omicidi di Opal Mills, Marcia Chapman e Cynthia Hinds, i cui corpi furono trovati insieme nel Green River nell'estate 1982, e Carol Christensen, che fu trovata nei boschi vicini nel maggio 1983, secondo il Los Angeles Times .

La polizia ha arrestato Ridgway quando ha lasciato il lavoro il 30 novembre 2001. Il 5 dicembre, è stato accusato di quattro capi di imputazione di omicidio di primo grado aggravato, secondo The News Tribune . Prima dell'inizio del processo, Ridgway è stato accusato di altri tre capi di omicidio per la morte di Wendy Coffield e altri due.

Il 5 novembre 2003, Gary Ridgway è comparso in un'aula di tribunale gremita piena di membri delle famiglie delle sue vittime e si è dichiarato colpevole di 48 omicidi, il più alto mai ammesso da un serial killer negli Stati Uniti, secondo il Los Angeles Times . In cambio di essersi dichiarato colpevole, gli è stata risparmiata la pena di morte.

L'estate precedente, Ridgway aveva iniziato a collaborare con la polizia e a guidarli ai suoi luoghi di sepoltura segreti. Il 18 dicembre 2003, Ridgway è stato condannato a 48 ergastoli consecutivi in ​​carcere e multato $ 480.000 - $ 10.000 per ogni vittima, secondo CNN .

Il numero delle vittime di Ridgway, tuttavia, ha continuato a crescere e ha ricevuto le sue 49^thall'ergastolo nel 2011, dopo aver confessato l'omicidio di Rebecca Marrero nel 1982, secondo Reuters . Ridgway aveva già confessato il suo omicidio, ma i pubblici ministeri non hanno potuto portare avanti le accuse a causa della mancanza di prove. I suoi resti sono stati scoperti da adolescenti nel 2010.

Da dietro le sbarre, Ridgway ha affermato che ci sono ancora più corpi da trovare. In una serie di interviste con la stazione radio di Seattle KOMO dal 2013, Ridgway ha insistito sul fatto che il suo vero numero di morti era compreso tra 75 e 80. Afferma che se fosse stato in grado di portare gli investigatori dove ha seppellito le sue vittime, sarebbero in grado di identificare più dei loro resti.

Le autorità, tuttavia, sono scettiche. Il sergente dello sceriffo della contea di King. Katie Larson, che è stata coinvolta nelle indagini, ha detto Notizie NBC , 'Tutto ciò che Ridgway sta dicendo che abbiamo sentito prima, più e più volte.'

Attualmente è detenuto presso il Washington State Penitentiary a Walla Walla.

Per ulteriori indagini su casi freddi, segui Paul Holes mentre esplora il 'DNA' fisico ed emotivo delle scene del crimine in ' Il DNA dell'omicidio con Paul Holes , 'in anteprima sabato 12 ottobre alle 7 / 6c su Oxygen.

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