Donna nativa americana in Oklahoma condannata per omicidio colposo per aborto spontaneo

Brittney Poolaw rischia quattro anni di prigione per un aborto spontaneo che ha subito a meno della metà della gravidanza.

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Questo mese i pubblici ministeri dell'Oklahoma hanno sostenuto con successo davanti a una giuria che una donna che ha avuto un aborto spontaneo era colpevole dell'omicidio colposo del suo feto non vitale.

Brittney Poolaw, 21 anni, è stata condannata per omicidio di secondo grado da una giuria della contea di Comanche il 5 ottobre per la morte del suo feto che aveva un'età gestazionale compresa tra 15 e 17 settimane, ha riferito Affiliato ABC KSWO a Lawton, Oklahoma. È stata accusata nel caso il 16 marzo 2020 dopo un aborto spontaneo avvenuto il 4 gennaio 2020.

Gli ostetrici determinano l'età gestazionale in base alla data dell'ultimo periodo della donna prima della gravidanza, cioè prima della data del concepimento. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito con Roe v. Wade nel 1973 che la vitalità legale è dopo la 28a settimana gestazionale, quando la sopravvivenza fetale è generalmente superiore al 90%, ma la vitalità medica è fissata a 25-26 settimane, quando il feto ha più di 50 settimane. percentuale di possibilità di sopravvivere al di fuori dell'utero, secondo il Collegio americano di ostetricia e ginecologia . Solo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie definisce un feto come 'nato morto' se viene consegnato dopo 20 settimane di età gestazionale; prima di allora, è considerato un aborto spontaneo dal punto di vista medico.

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Il Costituzione di Lawton ha riferito l'anno scorso che, secondo la polizia, l'allora 19enne Poolaw ha abortito a casa all'inizio del 2020 ed è stato portato al Comanche County Memorial Hospital con il cordone ombelicale ancora attaccato al feto. Ha detto allo staff medico di aver usato sia metanfetamine che marijuana durante la gravidanza.

Più tardi, in interviste con la polizia, Poolaw avrebbe confermato di aver fumato marijuana ma di aver usato metanfetamine per via endovenosa, anche solo due giorni prima del suo aborto spontaneo. Avrebbe anche detto loro, secondo il giornale Lawton, 'che quando è rimasta incinta per la prima volta, non sapeva se voleva tenere il bambino o meno'.

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Non è chiaro da quei rapporti se avesse deciso attivamente di continuare la gravidanza, dato che aveva tra le 15 e le 17 settimane, semplicemente non aveva preso una decisione o aveva poche altre opzioni se non continuare. Il Guttmacher Institute senza scopo di lucro Appunti che il 53% delle donne in Oklahoma vive nel 96% delle contee senza strutture che offrono servizi per l'aborto – tra queste la contea di Comanche – e lo stato richiede che una donna si rechi da un fornitore due volte, a 72 ore di distanza, per ottenere un aborto. L'aborto, per legge, non è coperto dalla maggior parte dei piani assicurativi privati ​​nello stato senza un ciclista in più e non è coperto da Medicaid se non in circostanze estremamente limitate.

(Nell'aprile 2021, il governatore dell'Oklahoma firmato tre cambiali ciò eliminerà efficacemente tutto l'accesso all'aborto nello stato, incluso il divieto di qualsiasi aborto dopo sei settimane di età gestazionale. Le nuove leggi dovrebbero entrare in vigore a novembre. Tuttavia, non si sarebbero applicati nel caso di Poolaw.)

Tecnicamente parlando, la legge dello stato dell'Oklahoma non ha criminalizzato le donne per aborti, nati morti o altri danni al feto per i quali i pubblici ministeri hanno ritenuto che la donna fosse colpevole fino a settembre 2020, quando la Corte Suprema statale governato che, nonostante le leggi statali sull'abbandono dei bambini e sugli omicidi non facessero riferimento ai feti, le leggi comprendevano comunque un feto vitale la cui madre faceva uso di droghe.

Tuttavia, i pubblici ministeri nel caso Poolaw hanno sporto denuncia contro di lei nel marzo 2020, quasi sei mesi prima della sentenza del tribunale.

Nel marzo 2021 il medico legale ha rilasciato i risultati dell'autopsia sul feto che Poolaw aveva abortito, come riportato da KSWO . I test del fegato e del cervello del feto, allora ancora in via di sviluppo, erano positivi per 'metanfetamina, anfetamina e un altro farmaco', ma hanno anche riscontrato prove di 'anomalia congenita, distacco della placenta e corioamnionite'. (Il medico legale non ha nominato specificamente l'anomalia congenita.)

Il CDC definisce anomalie congenite come 'un'ampia gamma di anomalie della struttura o della funzione corporea', alcune delle quali possono essere incompatibili con la vitalità fetale. Il distacco della placenta si verifica quando la placenta si separa dalla parete uterina, che può essere causa di aborto spontaneo o natimortalità e anche uccidere la madre, secondo la Mayo Clinic ; si verifica in 1 gravidanza su 100, secondo il Marzo di Dimes . Una delle sue cause può essere la corioamnionite, un'infezione del liquido amniotico e delle due membrane del sacco amniotico, secondo la Cleveland Clinic , che da solo può rivelarsi fatale per la madre e il feto. Si pensa che derivi da un'infezione del tratto urogenitale di una madre; un studio 2010 di corioamnionite in Clinics in Perinatology suggerisce che si verifica in un massimo di 4 su 100 gravidanze. I rischi delle sue complicanze più gravi sono ridotti da cure prenatali tempestive.

(In particolare, le donne native americane hanno più del doppio del tasso di mortalità materna di donne bianche e sono 150 per cento più probabile avere nati morti - definiti come feti in 20 settimane - rispetto alle donne bianche, secondo il CDC. Più studi incolpare questo sullo sproporzionato tasso di povertà delle donne native americane e sul loro accesso all'assistenza sanitaria, inclusa l'assistenza prenatale, nonché sul razzismo sistemico.)

Nel frattempo, sebbene ci siano pochi studi sull'uso della metanfetamina durante la gravidanza, a studio 2016 nel Journal of Addiction Medicine sull'uso di metanfetamine e sugli esiti della gravidanza hanno entrambi osservato che 'non sono stati identificati effetti teratologici coerenti dell'esposizione in utero [metanfetamina] sul feto umano in via di sviluppo' e che, in altri studi sull'uso di droghe durante la gravidanza 'gli effetti di povertà, cattiva alimentazione e consumo di tabacco... si sono rivelati dannosi o più dannosi del consumo stesso di droghe'. Quello studio ha scoperto che gli effetti più comuni dell'uso continuo di metanfetamina durante la gravidanza sono il basso peso alla nascita e il parto prematuro (sebbene la data di nascita media fosse ancora tardiva nel terzo trimestre).

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Al processo di un giorno di Poolaw, ha riferito KSWO, alla giuria sono state presentate prove dai pubblici ministeri che non c'era modo di affermare con certezza che il suo uso di droghe le avesse causato un aborto spontaneo, e sia l'infermiera che il medico legale hanno notato le anomalie fetali osservate al autopsia.

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La giuria l'ha condannata in meno di tre ore. È stata condannata a quattro anni di reclusione.

'In Oklahoma, abbiamo assistito a un vero picco negli ultimi due anni' nei procedimenti contro donne che hanno avuto aborti spontanei o nati morti', ha detto Dana Sussman, vicedirettrice esecutiva del National Advocates for Pregnant Women (NAPW) Iogenerazione.pt . Ha suggerito che parte del motivo dell'aumento dei casi era la sentenza del 2020 della Corte Suprema statale.

'L'Oklahoma è diventato il terzo stato del paese ad avere la sua più alta corte ufficiale di sanzionare questo tipo di azioni penali come un'espansione del diritto penale esistente, sia che si tratti di negligenza criminale di minori o di messa in pericolo di minori o abusi di minori o omicidio o omicidio colposo', ha spiegato. 'Ovviamente, prima di questa sentenza, i pubblici ministeri stavano portando questi casi, ma questo era il primo che si erano presentati fino alla Corte Suprema dell'Oklahoma' dopo che i tribunali inferiori li avevano respinti in quanto troppo espansivi.

Sussman ha affermato che, nel caso di Poolaw, la sua condanna sembra violare anche l'ampia natura permissiva della sentenza del 2020, che si applicava solo ai feti 'vitali'.

'In un caso come questo, come si fa a stabilire che un feto è vitale a qualsiasi età gestazionale?' lei chiese. 'Qui abbiamo entrambi il fatto che il consenso medico è che questo feto è pre-vitalità semplicemente a causa della loro età gestazionale. Ma oltre a ciò, il medico legale ha elencato tutta una serie di altre condizioni che il feto aveva che avrebbe potenzialmente portato all'aborto spontaneo.'

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'E, naturalmente', ha aggiunto, 'alcuni aborti si verificano e non conosciamo la causa'.

Statistiche sviluppato dalla NAPW mostrano che casi come quello di Poolaw - in cui le donne sono perseguite per aborti spontanei o nati morti che lo stato decide che abbiano causato e/o per uso di droghe durante la gravidanza - sono sempre più comuni. Dalla legalizzazione dell'aborto nel 1973, un totale di 1.600 donne negli Stati Uniti sono state perseguite per azioni durante le loro gravidanze, afferma il NAPW; 1.200 di quelle donne sono state perseguite dopo il 2006.

L'Oklahoma, con 57 casi di questo tipo documentati dal 2006 e solo nove prima, è il quarto nella nazione per tali procedimenti giudiziari. (L'Alabama rappresenta 500 dei 1.200 casi dal 2006, il che lo rende lo stato più propenso a perseguire le donne per azioni durante le loro gravidanze, seguito da South Carolina e Tennessee.)

Sussman osserva che molti dei casi di abbandono o di messa in pericolo di bambini intentati contro le donne per azioni durante le loro gravidanze 'riguardano casi di esposizione, non danni. Quindi i pubblici ministeri non devono nemmeno sostenere o provare alcun danno al feto in quei casi.'

'Le donne di colore sono rappresentate in modo sproporzionato in questi arresti e in altre privazioni della libertà', ha aggiunto. 'Naturalmente, tutto questo è radicato nella propaganda razzista intorno alla 'guerra alla droga' e al tipo di isteria dei 'crack baby' che l'avevano circondata negli anni '80 e '90'.

'Le persone più sorvegliate in tutte le forme', ha detto, 'sono sproporzionatamente donne di colore e famiglie di colore'.