Essendo una subacquea esperta, Shelley Tire non vedeva l'ora di fare un'immersione facile a Tortola per esplorare i relitti di navi gemelle con suo marito, David Swain. Tragicamente, non sarebbe mai tornata dal viaggio.
Doveva essere il viaggio di una vita.
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Amato amministratore scolastico Shelley Tire e il marito, proprietario di un negozio di immersione, David Swain, avevano programmato di trascorrere una settimana lontano dalla frenesia della vita quotidiana, facendo vela e snorkeling vicino all'isola caraibica di Tortola con un'altra coppia.
Ma durante un'immersione apparentemente facile, Shelley non riemerse mai e fu trovata morta sul fondo dell'oceano con l'attrezzatura rotta. È stato un tragico incidente o un sinistro omicidio?
“Cosa è successo a circa 80 piedi di profondità? Non ne sono ancora sicuro' il giornalista Dennis Murphy condiviso in Iogenerazione Dataline: indimenticabile . “I pubblici ministeri lo hanno definito omicidio. La definisco una delle indagini più confuse di cui abbia mai parlato.'
Chi era Shelley Tyre?
Alto solo un metro e mezzo, Shelley era un preside di scuola media vivace e molto amato presso la prestigiosa Thayer Academy di Boston.
“Era effervescente. Era sempre in movimento, sempre in movimento”, ha ricordato un genitore della scuola.
All'inizio degli anni '90, Shelley trovò l'amore con l'istruttore subacqueo del Rhode Island David Swain dopo che i due si incontrarono durante una gita in barca.
“È stata una giornata rocciosa, un po’ accidentata. Un paio di ragazzi grossi e duri hanno avuto il mal di mare, quindi ho fatto coppia con lei e sono tornato”, ha ricordato David del loro primo incontro. “Aveva molto coraggio e le mostravo i pesci in un modo che non li aveva mai visti prima. Quindi, questo è ciò che ha dato inizio alle cose.
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Tre anni dopo, la coppia si sposò e, sebbene non avessero mai avuto figli propri, Shelley fu una devota matrigna dei due figli di David avuti da un precedente matrimonio.
Come è morta Shelley Tire?
La sfida più grande per la coppia è stata il tragitto giornaliero di Shelley, che durava ore, dalla loro casa costiera a Jamestown, nel Rhode Island, a Boston. Spesso partiva all'alba e tornava a casa tardi ogni notte.
'Senza dubbio, stavamo lottando per il tempo trascorso a parte', ha detto David.
La coppia sperava di ricongiungersi e divertirsi un po' al sole nel marzo 1999 e pianificò una pittoresca vacanza in barca a vela a Tortola con un'altra coppia e il loro figlio. Il gruppo ha noleggiato una barca a vela e ha intrapreso un viaggio da cartolina attraverso alcuni dei siti di immersioni subacquee più sorprendenti della zona.
La mattina del 12 marzo 1999, il gruppo partì per Cooper Island, dove progettarono di esplorare un sito noto come Twin Wrecks, il luogo in cui riposano due navi che affondarono sul fondo dell'oceano e che ora fungono da casa improvvisata. per pesci tropicali e animali selvatici.
Shelley e David avevano programmato di scendere insieme per esplorare prima il sito, comportandosi come cosiddetti compagni di immersioni subacquee.
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Nonostante la ben nota regola dell'amicizia, David ha detto che una volta sott'acqua, i due si sono separati. Mentre andava a documentare la fauna selvatica con la sua macchina fotografica, Shelley si mise a contare i pesci sott'acqua.
Quando David riemerse circa 35 minuti dopo e ritornò sulla barca, non era preoccupato che Shelley dovesse ancora tornare. Uno dei loro compagni di viaggio, Christian Thwaites, entrò in acqua e presto fece una preoccupante scoperta subacquea.
Thwaites ha trovato la pinna di Shelley sporgente nel fondo dell'oceano e poi ha scoperto Shelley, una subacquea esperta, sdraiata a faccia in su con gli occhi spalancati sul fondo dell'oceano vicino al relitto.
'Emerge urlando', ha ricordato David.
David saltò nello squallido e andò dal suo amico. Ha scoperto che Thwaites trasportava il corpo di Shelley e David, un EMT addestrato, ha tentato di eseguire la RCP prima di dichiarare morta sua moglie.
La morte di Shelley Tyre è stata un incidente o un omicidio?
Dopo aver eseguito un'autopsia, il medico legale stabilì che la morte per annegamento di Shelley era stata un incidente e David tornò a casa nel Rhode Island. Ma quelli che lo conoscevano – compresi i genitori in lutto di Shelley, Richard e Lisa Tire – hanno affermato di essere rimasti colpiti dai dettagli limitati che ha raccontato loro su quello che è successo sott’acqua e dalla sua reazione apparentemente priva di emozioni alla sua morte.
Nel 2002, Richard e Lisa hanno intentato una causa per omicidio colposo in un tribunale civile contro il loro ex genero, che aveva ereditato 600.000 dollari dopo la morte della moglie. Sebbene non ci fossero testimoni o prove del DNA, la coppia era turbata dall’attrezzatura subacquea rotta di Shelley che fu poi recuperata dal fondo dell’oceano.
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Al suo boccaglio mancava il boccaglio, il cinturino della maschera subacquea era rotto e mancava anche il perno progettato per mantenere il cinturino in posizione. Poi c'era stata la sua pinna che spuntava dal fondo dell'oceano con la cinghia tirata indietro, come forse qualcuno l'aveva costretta a uscire dalla pinna.
L'avvocato dei Tyres ha sostenuto in tribunale che David aveva aggredito sua moglie da dietro, le aveva interrotto la fornitura d'aria e poi l'aveva tenuta ferma finché non era annegata. David – che ha affermato di non avere le risorse finanziarie per difendersi efficacemente e di avere un avvocato che si è ammalato e ha dovuto ritirarsi dal caso – ha presentato una difesa limitata.
David si è rivolto lui stesso alla giuria e ha chiamato sul podio la figlia adulta, che ha testimoniato quanto suo padre fosse stato sconvolto in seguito alla tragedia.
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La giuria, tuttavia, non era convinta e David fu ritenuto responsabile della morte di Shelley dal tribunale civile e condannato a pagare 3,5 milioni di dollari di danni.
David Swain è stato condannato per la morte di Shelley Tyre?
Non passò molto tempo prima che le autorità di Tortola prendessero atto del verdetto e decidessero, otto anni dopo la morte di Shelley, di accusare David di omicidio in un tribunale penale.
I pubblici ministeri hanno esposto gran parte dello stesso caso utilizzato nel procedimento civile. Sostenevano che nei mesi precedenti la morte di Shelley, David stava inseguendo un'altra donna, una chiropratica e subacquea esperta di nome Mary Basler.
Basler ha testimoniato che una notte, mentre bevevamo vino e cenavamo a casa sua, David aveva cercato di baciarla, ma lei aveva rifiutato le sue avances perché era un uomo sposato. I pubblici ministeri hanno anche sottolineato le lettere che David aveva scritto a Basler prima della morte di Shelley in cui la chiamava la sua “anima gemella”.
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In una lettera, scritta cinque mesi prima della morte di Shelley, David apparentemente fece riferimento alla sua difficile situazione.
'La vita è decisamente diventata più complicata', ha scritto. 'Voglio stare con te ma non posso cambiare presto questo pasticcio che ho.'
Anche il negozio di immersione di David era in difficoltà e faceva affidamento sull’aiuto finanziario extra di Shelley, che aveva recentemente accettato un nuovo lavoro che includeva una riduzione dello stipendio per trascorrere più tempo con suo marito.
Secondo l’accusa, secondo l’accordo prematrimoniale della coppia, nessuno dei due riceverebbe denaro dall’altro in caso di divorzio. Tuttavia, in base al testamento di Shelley, David avrebbe ereditato l'intero patrimonio di $ 600.000 in caso di sua morte.
'Quest'uomo qui, sua moglie, è stata uccisa e tutti i suoi sogni si sono avverati. Tutti i suoi sogni si sono avverati', ha detto alla giuria il pubblico ministero Terrance Williams.
Sostenevano che, secondo la quantità di aria rimasta nella vasca di Shelley, lei sarebbe morta a soli otto minuti dall'inizio dell'immersione in un momento in cui, per stessa ammissione di David, lui era con sua moglie.
Thwaites ha anche preso la parola per testimoniare che David ha eseguito solo una RCP limitata e quando Thwaites ha provato a eseguire le ventilazioni di soccorso 'mi ha fermato, mi ha detto specificamente di fermarmi', secondo La Jamestown Press .
Thwaites ha anche testimoniato che David aveva ripetutamente affermato di voler donare l'attrezzatura subacquea di sua moglie e gli aveva detto di non inviare una richiesta di aiuto 'Mayday'.
La difesa ha sostenuto che David non aveva precedenti di violenza e ha contestato la cronologia dell’accusa, sottolineando che Shelley storicamente aveva utilizzato meno aria rispetto al subacqueo medio. Quando Shelley morì, sostenevano, David era a centinaia di metri di distanza ad esplorare una barriera corallina.
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Credevano che Shelley, che era stata infastidita da un livido sul piede, si fosse tolta lei stessa la pinna e l'avesse conficcata nella sabbia in modo da poterla recuperare in seguito. Qualche tempo dopo che David se n'è andato, deve essere stata presa dal panico e ha iniziato a togliersi l'attrezzatura subacquea, una risposta comune se non illogica quando i subacquei vanno nel panico.
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Hanno anche indicato le voci nel suo registro delle immersioni in cui ha ammesso di essere stata presa dal panico durante le immersioni precedenti.
David ha anche preso posizione per insistere di non aver ucciso sua moglie.
'Non volevo, non potevo, non mi sognavo di togliere dal mondo la roccia della mia vita', ha testimoniato. 'È solo... No, non l'ho fatto.'
Dopo aver ascoltato entrambe le parti, una giuria ha riconosciuto David colpevole di omicidio ed è stato condannato a 25 anni dietro le sbarre. Ma poco meno di due anni dopo, nel 2011, una corte d’appello ha stabilito che il giudice del processo aveva dato alla giuria istruzioni favorevoli all’accusa e annullato il verdetto.
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Inoltre, hanno stabilito che era trascorso troppo tempo dalla morte di Shelley per ritentare il caso e David era stato liberato.
Dov'è David Swain oggi?
Swain è tornato a Jamestown, Rhode Island, dove ha vissuto fino alla morte nel 2022 all'età di 66 anni.
David ha detto a Murphy prima della sua morte che pensa ancora a sua moglie “quasi ogni singolo giorno”.
