Gavin Smith uccise a morte sua madre, il patrigno e due fratelli — il più giovane dei quali si nascondeva sotto la sua culla — dopo che i suoi genitori gli avevano proibito di vedere la sua ragazza.
Un adolescente del West Virginia ha ricevuto il massimo della pena per aver ucciso a morte quattro membri della famiglia.
A Gavin Smith, che ora ha 18 anni, è stato ordinato di passare la vita dietro le sbarre per le uccisioni di sua madre, del patrigno e di due giovani fratelli, a cui ha sparato a morte il 13 dicembre 2020, nella loro casa di Elkview, West Virginia, proprio a nord-est di Charleston, secondo l'affiliata ABC Charleston WCHS-TV .
'Me ne pento e, se potessi, lo riprenderei perché è uno dei miei più profondi rimpianti', ha detto Smith durante la sentenza.
Smith è stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado a dicembre per aver ucciso sua madre, Risa Mae Saunders-Long, 39 anni, il patrigno Daniel Dale Long, 37 anni, e suo fratello minore, Jameson Long, 3 anni, per i quali è stato condannato a tre ergastoli.
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Il giudice lo ha anche condannato a 40 anni di carcere dopo essere stato condannato per omicidio di secondo grado per la morte di suo fratello, Gage Ripley, 12 anni, più altri 10 anni per l'uso o la presentazione di un'arma da fuoco durante la commissione di un crimine.
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Tuttavia, poiché Smith ha commesso gli omicidi mentre aveva 16 anni, le condanne all'ergastolo sono state pronunciate con misericordia, il che significa che l'imputato può richiedere la grazia dopo essere diventato idoneo alla libertà condizionale dopo aver scontato 15 anni della sua pena, secondo il West Virginia. Legge dello Stato . Il mandato può essere applicato retroattivamente per adattarsi all'età dell'imputato al momento in cui si sono verificati i crimini, nonostante abbia ormai più di 18 anni e sia stato processato come adulto.
Il giudice Kenneth Ballard ha affermato di aver concesso la grazia solo perché era obbligatorio per legge, secondo NBC Huntington, affiliata del West Virginia WSAZ-TV .
A dicembre, una giuria della contea di Kanawha concordato con i magistrati che Smith ha ucciso i suoi genitori perché presumibilmente gli avevano proibito di vedere la sua ragazza, Rebecca Walker, allora 17enne. Durante il processo, le prove hanno mostrato che Smith e Walker erano in una chat video prima, durante e dopo gli omicidi.
Walker ha affermato di non aver assistito personalmente agli omicidi perché lo schermo è diventato nero, secondo WCHS-TV.
Smith ha ucciso i suoi genitori e il fratello di 12 anni prima di tornare alla videochiamata. Dopo aver sentito il bambino più piccolo piangere in sottofondo, Smith è tornato e ha ucciso la vittima più giovane.
I parenti hanno trovato i corpi quattro giorni dopo gli omicidi.
Walker è stata accusata di aver lasciato che Smith si nascondesse a casa di sua nonna e in seguito si è dichiarata colpevole di quattro accuse di complicità dopo il fatto di omicidio di primo grado, per il quale sta attualmente scontando una condanna a 10 anni.
Il giudice Ballard ha definito gli omicidi 'un atto di pura malvagità', secondo WCHS-TV.
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“Questo è stato un crimine atroce. Ha ucciso tutta la sua famiglia a sangue freddo, signor Smith. Hai escogitato questo piano per uccidere la tua famiglia con giorni e settimane di anticipo per il motivo egoistico di passare del tempo con la tua ragazza ', ha detto Ballard. “Hai giustiziato tua madre e il tuo patrigno sparando loro in testa mentre dormivano. Poi hai giustiziato i tuoi due fratelli sparando loro in testa, il più giovane dei quali si nascondeva sotto la culla».
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Ballard ha affermato che l'imputato ha mostrato 'zero rimorsi', citando gli ufficiali di sorveglianza che hanno riferito che Smith si sarebbe sentito 'giustificato' con le sue azioni, secondo l'outlet di Charleston.
Gli avvocati di Smith avevano contestato la richiesta dell'accusa di condannare Smith al massimo, sostenendo che era stato in prigione dal suo arresto. In precedenza avevano sostenuto che la casa di Smith fosse 'fondamentalmente una pentola a pressione', secondo il West Virginia Notizie della metropolitana .
'Era praticamente intrappolato in una famiglia a causa di una combinazione delle regole della sua famiglia e del COVID che chiudeva le scuole', ha dichiarato l'avvocato di Smith, John Sullivan. 'A Gavin non è stato permesso di uscire di casa.'
I cari delle vittime, compresi i genitori adottivi di Daniel Long, hanno spinto per la condanna più dura.
Doug Long ha rilasciato una dichiarazione emotiva alla condanna riguardo al figlio e ai nipoti morti, secondo WSAZ-TV.
'Non mi sarei mai aspettato che la mia vita fosse così in subbuglio in questa fase della mia vita', ha detto il signor Long. “Nessuno sa cosa porta la vita e la situazione che circonda questo orribile omicidio era inimmaginabile. Niente potrebbe prepararmi al dolore e al dolore inflitti a me e alla mia famiglia da questo incidente”.
Anche la moglie di Doug Long, Susan Long, ha parlato alla sentenza, sostenendo che desiderava che le sentenze non fossero arrivate con pietà, secondo Metro News.
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'Credo che sia il miglior interesse del nostro mondo che qualcuno che ha ucciso quattro persone, incluso un bambino indifeso, non venga preso in considerazione per la libertà condizionale', ha detto la signora Long. “Solo perché all'epoca aveva 16 anni non fa differenza. Ha comunque preso delle vite.
I registri mostrano che Smith è ospitato presso il South Central Regional Jail and Correction Facility di Charleston prima del suo previsto trasferimento nella prigione di stato. Walker ha diritto alla libertà condizionale a giugno, con una data di rilascio prevista indicata come 15 dicembre 2025.
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