Come LuLaRoe ha reso ricchi i suoi fondatori mentre tanti altri sono falliti

Una nuova docuserie dei creatori di 'Fyre Fraud' esplora come LuLaRoe, un'azienda commercializzata come un modo per le donne di fare soldi da casa con i loro amici, è ora conosciuta meno per i loro leggings che per i loro debiti.

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Un nuovo documentario Amazon dei creatori di 'Fyre Fraud' esamina l'onnipresente società di marketing multilivello LuLaRoe e come il suo sogno di 'mamma-imprenditrici' casalinghe è andato in pezzi in mezzo a una marea di brutte accuse (e peggiori leggings) .

Jenner Furst e Julia Willoughby Nason documentario, 'LuLaRich,' sarà presentato in anteprima su Amazon Prime il 10 settembre e include interviste con ex consulenti, filmati di corsi di formazione ed eventi LuLaRoe e un incontro con i co-fondatori di LuLaRoe DeAnne e Mark Stidham.

Il discorso di LuLaRoe, inizialmente, era questo: per un buy-in di $ 5.000, gli aspiranti venditori potevano ricevere uno 'starter kit' di circa 250-300 pezzi di moda LuLaRoe in varie dimensioni e stili. Conosciuta inizialmente per i suoi leggings colorati, al culmine della sua popolarità nel 2016, l'azienda ha realizzato 33 varietà di abiti da donna, camicie, gonne e leggings, secondo Forbes e ha creato circa 400 nuovi modelli di tessuto al giorno, secondo Business Insider .

Secondo i documenti del tribunale, i venditori, noti come consulenti, non avevano alcun controllo su quali dimensioni, stili o persino modelli avrebbero ottenuto in un dato ordine. Avrebbero creato un negozio virtuale (di solito su Facebook e/o Instagram) e avrebbero venduto i loro pezzi, aumentando il loro inventario per vendere di più. Quando si iscrivevano ad altri consulenti e quelle nuove persone acquistavano inventario, guadagnavano bonus, spesso superiori a quelli che guadagnavano con le loro vendite.

Nell'aprile 2015, LuLaRoe aveva 2.000 consulenti, secondo Business Insider e a settembre 2016 ne avevano 35.000. Nel febbraio 2017 ne avevano più di 77.000, secondo BI . Nel 2016 sono stati annunciati come una nuova storia di successo della gig economy e dell'era dei social media; Bloomberg segnalato avevano $ 4 miliardi di entrate nel 2017.

Ma nel febbraio 2021 hanno pagato allo stato di Washington 4,75 milioni di dollari per risolvere le accuse di aver operato come uno schema piramidale, secondo il Associated Press . In un decreto di consenso depositato nel caso, la società ha negato ogni illecito.

Allora, cos'è successo?

DeAnne Brady Stidham (che ha sposato Mark nel 1998 dopo il suo divorzio) ha avuto una lunga storia nelle vendite dirette, almeno nel suo stesso racconto. Secondo Notizie BuzzFeed , dice spesso ai venditori di LuLaRoe che, negli anni '90, ha incontrato un uomo a swap meet che ha acquistato i vestiti della stagione precedente nel mercato all'ingrosso per la rivendita. Ha iniziato a comprare abiti da (e poi attraverso) lui per venderli alle vendite di bauli da casa, concentrandosi su altre madri casalinghe nelle aree mormoni in Occidente.

Nel giugno 2012, DeAnne e sua sorella gemella, Dianne, hanno utilizzato Instagram per lanciare un'attività di maxigonne chiamata 'Fitted', con gonne lunghe che hanno disegnato e cucito. (di DeAnne sequenza temporale lascia sua sorella fuori dalla narrazione.) Hanno seguito lo stesso modello alle feste in maschera, ha riferito BuzzFeed, e si sono anche espansi in jeans.

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Quindi, gli Stidham - e non Dianne - hanno presentato istanza di una LLC per LuLaRoe nel gennaio 2013 e hanno iniziato a vendere le loro merci dall'ufficio di Stidhams a Corona, in California, con l'aiuto di altri membri della famiglia. Entro la fine dell'anno, avevano 100 venditori e DeAnne ha annunciato la fine delle sue feste in maschera, secondo BuzzFeed.

Hanno lanciato i loro leggings firmati nel 2014, che sono stati un successo immediato, soprattutto con le nuove mamme. In un anno, avevano 1.000 consulenti. In 18 mesi ne avevano 2.000.

Ma il rapido ciclo di stampe dell'azienda (e la volontà di realizzarne di che molti hanno considerato vistoso o brutto — BuzzFeed ha notato che c'erano siti dedicato a prendere in giro alcuni dei modelli più sconsiderati dell'azienda, e l'azienda una volta ha stampato un'intera linea di leggings con la testa di DeAnne con un cappello da Babbo Natale) incoraggiava entrambi un atteggiamento di scarsità tra i clienti per i modelli ambiti e creava situazioni in cui i venditori dovevano acquistare più inventario per realizzare più vendite se tutto ciò che avevano in magazzino erano stampe indesiderabili.

Nel frattempo, la struttura aziendale che incoraggiava i consulenti a iscrivere più consulenti per guadagnare bonus, alimentava un sistema in cui i venditori - che erano per lo più donne - continuavano anche ad acquistare scorte e vendere con l'azienda spesso perché sentivano i loro sponsor e gli altri i venditori erano una parte profonda della loro cerchia sociale, come documentato da The Atlantic .

L'azienda ha incoraggiato questa sensazione con seminari online, eventi di persona e persino crociere aziendali a cui i venditori potrebbero guadagnare l'accesso effettuando vendite sufficienti.

Ma a quanto pareva non tutto andava bene nella casa costruita da Ghette.

Uno studio di Truth in Advertising, pubblicato nel 2019 , ha mostrato che i consulenti LuLaRoe hanno iniziato a dichiarare bancarotta già nel 2016, anche se i nuovi consulenti venivano iscritti a decine e le entrate dell'azienda stavano raggiungendo i miliardi. Entro il 2019, almeno 115 consulenti in 35 stati avevano dichiarato fallimento, con quasi la metà che riportava una media di oltre $ 4.100 in inventario LuLaRoe invenduto, secondo lo studio Truth in Advertising.

I giornalisti hanno scoperto che molti consulenti erano indebitati e cercavano di uscire da LuLaRoe, ma le politiche dell'azienda lo rendevano difficile. Secondo a storia in Racked ,la società incoraggiava i consulenti a segnalare altri venditori che rendevano i prodotti dell'azienda disponibili con uno sconto o effettuavano vendite per cessare l'attività, affermando che gli sconti stavano danneggiando il marchio. (UN causa depositata contro la società nel 2018 suggerisce che le vendite di cessazione dell'attività sono diventate così comuni che i dirigenti dell'azienda hanno iniziato a riferirsi ai venditori che le detenevano come 'GOOBers'.)

Nell'aprile 2017, secondo una dichiarazione presentata in relazione a una causa intentata contro LuLaRoe dal suo principale fornitore nel 2018, LuLaRoe ha deciso di modificare la sua struttura di incentivi secondo BuzzFeed e Bloomberg . Secondo la causa e la segnalazione di entrambi i punti vendita, a causa del cambiamento della struttura degli incentivi, gli ordini all'ingrosso sono diminuiti drasticamente, i ricavi sono diminuiti del 60 percento e i bonus dei consulenti sono diminuiti precipitosamente.

Allo stesso tempo, LuLaRoe ha cambiato la sua politica di rimborso per i consulenti che hanno lasciato l'attività, che in precedenza, con alcune restrizioni significative, potevano restituire l'inventario invenduto all'azienda per un rimborso del 90% meno i costi di spedizione. Nell'aprile 2017, la società ha annunciato che qualsiasi consulente che si è licenziato potrebbe ricevere un rimborso del 100% per la merce invenduta, comprese le spese di spedizione.

Secondo la causa, 35.000 venditori si sono dimessi. La politica è tornata al 90 percento a settembre, dopo di che almeno un'azione collettiva depositato contro la società ha affermato che i termini della nuova politica del 90% non hanno mai consentito ai venditori di ottenere il 90% in meno di spese di spedizione.

Nel novembre 2018, come accennato, il più grande fornitore di LuLaRoe, MyDyer, ha intentato una causa in California per fatture non pagate, sostenendo che gli erano dovuti 48 milioni di dollari e che la società LuLaRoe era insolvente.

LuLaRoe ha negato le accuse e, nel novembre 2019, ha controcitato MyDyer per $ 1 miliardo, sostenendo che la società le aveva fatturate in eccesso. (Entrambe le cause sono secondo quanto riferito ancora in sospeso.)

E nel gennaio del 2019, lo stato di Washington ha citato in giudizio LuLaRoe per aver gestito uno schema piramidale, ha riferito l'Associated Press — una causa che la società ha stabilito per $ 4,75 milioni nel febbraio 2021. In a dichiarazione al momento dell'accordo, la società ha continuato a negare le accuse nella causa, ma ha affermato che era più costoso combatterlo che accontentarsi.

Nell'ottobre 2019, la società ha annunciato che avrebbe licenziato tutti i magazzinieri nella sua casa di lunga data di Corona, in California, e avrebbe trasferito le sue operazioni a Blythewood, nella Carolina del Sud, secondo Riverside, in California Stampa Impresa e Business Insider .

L'azienda rimane operativa oggi. Varietà chiamato i discorsi felici degli Stidham nel documentario 'LuLaRich' 'in netto contrasto con i filmati dannosi di loro (e altri nella compagnia) deposti dallo stato di Washington in una causa contro LuLaRoe'.