Juneteenth, una giornata profondamente significativa per i neri americani, che finalmente ottiene un riconoscimento più ampio

Juneteenth commemora il 19 giugno 1865, la data che segna la fine della schiavitù dei beni mobili negli Stati Uniti. Ora è destinata a diventare la dodicesima festa federale.

Quest'anno, l'anniversario annuale della tarda primavera dell'annuncio nel 1865 dell'emancipazione degli americani ridotti in schiavitù - ampiamente noto come Juneteenth - ha finalmente ottenuto un ampio riconoscimento in tutta la nazione e promette di essere una grande celebrazione del potenziale della libertà nelle città di tutto il paese mentre le comunità riaprono dopo un anno di blocco.

Juneteenth, noto anche come Freedom Day e Emancipation Day, commemora il 19 giugno 1865, la data che indica la fine della schiavitù dei beni mobili negli Stati Uniti. Questo è stato il giorno in cui il generale dell'Unione Gordon Granger è arrivato a Galveston, in Texas, per informare i neri americani ridotti in schiavitù che la guerra civile era finita e il presidente Abraham Lincoln aveva emesso la proclamazione di emancipazione, garantendo la libertà a tutti gli schiavi negli stati secessionisti. Con il Texas così lontano dalla capitale della nazione, la voce si è diffusa lentamente; L'annuncio di Granger ebbe luogo più di due anni dopo la proclamazione del 1 gennaio 1863. Il Texas è stato l'ultimo stato confederato a vedere annunciata la fine della schiavitù.

Juneteenth 2021 ha un nuovo significato. L'America sta iniziando a riaprire dopo oltre un anno di blocchi e restrizioni legati alla pandemia ed è stata sconvolta da molteplici uccisioni da parte della polizia di neri americani, che hanno infuso un'energia diffusa e straordinaria nel movimento di base per le vite dei neri. Tra le massicce proteste dell'anno scorso contro l'ingiustizia razziale in risposta alla morte di George Floyd, Breonna Taylor e dozzine di altri neri americani, Juneteenth ha ottenuto un riconoscimento più ampio – alcuni hanno persino visto la sua adozione come una festa completa; mentre il movimento per la giustizia razziale cresceva, stati e compagnie speravano da tempo in mosse per dare a Juneteenth il dovuto.

Ora, più americani sembrano essere d'accordo: secondo un sondaggio pubblicato martedì da Gallup , quasi il 35% degli americani ritiene che Juneteenth dovrebbe essere una festa federale; Il 25% degli intervistati è contrario a cambiare lo stato della giornata e il 40% degli americani è indeciso sulla questione. Tra i neri americani, il 69% ha affermato di sostenere lo status di ferie federali per Juneteenth, mentre il 39% degli adulti ispanici e il 27% degli adulti bianchi è d'accordo.

Un totale di 49 stati e Washington, DC, riconoscono Juneteenth come festa di stato o festa cerimoniale; Il South Dakota non ha ancora riconosciuto la vacanza. Martedì il Senato finalmente approvato un disegno di legge che onorerebbe Juneteenth come festa federale; dovrebbe passare facilmente il voto della Camera e sarà quindi inviato alla scrivania del presidente Joe Biden per la sua firma, rendendola la dodicesima festa federale, nota come Juneteenth National Independence Day. Il Congresso non ha stabilito una nuova festa nazionale dal 1983, quando lo ha fatto per il Martin Luther King Jr. Day.

Mentre questa legislazione si faceva strada attraverso il Senato, il settore privato si è mosso per dare a Juneteenth il dovuto, consentendo al personale di prendersi del tempo per riflettere e festeggiare con una vacanza retribuita. L'anno scorso, poco più di due settimane dopo lo era stato Floyd assassinato a Minneapolis dall'ex poliziotto Derek Chauvin , Google ha diffuso a promemoria chiedendo che le riunioni vengano annullate e incoraggiando il personale a prendersi la giornata per creare spazio per l'apprendimento e la riflessione. Intorno a quel momento, la NFL riconobbe Juneteenth come festa del campionato e ordinò la chiusura del suo ufficio. Nike, Spotify e Uber sono tra le aziende che offrono al personale un giorno libero retribuito, mentre General Motors, Fiat Chrysler e Ford Motor hanno annunciato che avrebbero tenuto momenti di silenzio per riconoscere la giornata.

Quest'anno, le celebrazioni del Juneteenth sembrano essere più grandi che mai. In tutta la nazione, sono previsti eventi educativi e celebrazioni in città e paesi per celebrare la cultura e la storia dei neri americani. A New York, il vertice annuale di tre giorni di Juneteenth l'inizio è fissato per venerdì mattina; l'evento ha visto un quadruplicare la partecipazione nel 2020 poiché è diventato virtuale. A Washington D.C Museo Smithsonian di cultura e storia afroamericana , sono previste presentazioni sul significato storico di Juneteenth. A Denver, il Festival del 11 giugno sarà caratterizzato da un concerto d'inizio, una parata, una fiera di strada di due giorni e numerosi eventi Black Pride. Che si tratti di un festival imponente e multiforme o di una celebrazione solenne o educativa, la maggior parte delle città del paese organizzerà una sorta di evento del Juneteenth.

La data è stata profondamente significativa per i neri americani ed è stata contrassegnata da eventi educativi e celebrazioni tra cui feste di quartiere, grigliate, feste e riunioni. Nel 1866 fu inizialmente celebrato in Texas tramite cerimonie in chiesa. Nel corso dei decenni, si è diffuso in tutto il sud ed è cresciuto ulteriormente come celebrazione della cultura nera negli anni '60 e '70. Nuove tradizioni Juneteenth sono germogliate negli anni: recitare le opere di Ralph Ellison e Maya Angelou, cantare l'inno Alza ogni voce e canta, che è ampiamente conosciuto come l'inno nazionale nero, e bere punch rosso ,per dirne alcuni.

Quest'anno, per gli americani che sostengono il movimento per le vite nere, l'antirazzismo e la giustizia sociale e razziale, la crescita del riconoscimento di Juneteenth rappresenta una concreta continuazione del movimento. Questo inizia con l'istruzione; per la maggior parte, Juneteenth non faceva parte dei programmi scolastici, quindi molti americani non sono consapevoli del profondo significato che la data ha per i loro amici e vicini. Il sondaggio Gallup ha anche rilevato che quasi la metà degli americani crede che l'educazione sulla storia del giorno dovrebbe essere aggiunta ai programmi di studio di storia delle nostre scuole pubbliche. Fino a quando questo non diventerà ufficiale, gli eventi sponsorizzati pubblicamente, il settore privato e gli americani informati continueranno a educare i loro vicini su questo pezzo purtroppo trascurato della nostra storia.