Come risuonano ancora oggi gli echi delle riprese della metropolitana di Bernie Goetz

Era un caso che oggi non sembrerebbe fuori luogo. Il 22 dicembre 1984, quattro adolescenti neri si avvicinarono a un uomo bianco su un treno della metropolitana di New York e chiedevano o chiedevano denaro. L'uomo, che era stato rapinato in precedenza e in seguito avrebbe detto alle autorità che si sentiva minacciato, quasi immediatamente estrasse una pistola dalla giacca e iniziò a sparare, colpendo e ferendo tutti e quattro i ragazzi.Il procedimento penale che ne è seguito, e il dibattito nazionale che ha suscitato, ha sollevato interrogativi sull'autodifesa, il vigilantismo e la razza che hanno avuto un'eco strana numerose volte nei decenni successivi.

Il caso di Bernhard 'Bernie' Goetz e il suo tiro diTroy Canty, Barry Allen, James Ramseur e Darrell Cabey vengono esplorati nelsecondo episodio di 'Trial By Media' ⁠— una docuserie Netflix in sei episodi che si concentra su processi altamente pubblicizzati ⁠ e su come si formano le conversazioni intorno a loro.

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Goetz avrebbe poi raccontato come, dopo che i ragazzi si sono avvicinati a lui su un treno 2 diretto a sud intorno alla 14th St., ha visualizzato lo schema in cui avrebbe sparato i colpi, quindi ha proceduto metodicamente a farlo. Due degli adolescenti sono stati colpiti alla schiena e Goetz in seguito ha detto alle autorità di aver sparato a uno di loro due volte perché l'adolescente non sembrava abbastanza ferito.

Goetz, un ingegnere di 37 anni che gestiva una piccola azienda di elettronica dal suo appartamento nel Greenwich Village,ha detto a un capotreno subito dopo che gli adolescenti -Ramseur aveva 18 anni e il resto dei suoi amici 19- stavamo cercando di aggredirlo.Canty e Ramseur in seguito hanno testimoniato che stavano solo mendicando e avevano chiesto a Goetz 5 dollari.

Come mostra l'episodio 'Trial By Media', gli adolescenti, che erano stati tutti arrestati in passato per reati minori, furono quasi immediatamente considerati criminali e diffamati da alcuni in pubblico. Ti quattro divennero simboli del crimine dilagante a New York City, che all'epoca era nel bel mezzo dell'epidemia di cocaina crack. Molti newyorkesi che erano stanchi di essere vittime di un crimine hanno espresso una parentela con Goetz per aver apparentemente reagito. La stampa lo ha persino soprannominato 'Subway Vigilante' e lo ha paragonato al personaggio di Charles Bronson nel film del 1974 'Death Wish'. Nel film, Bronson interpreta un architetto di New York che prende in mano la situazione dopo un brutale attacco a sua moglie e sua figlia.

L'avvocato Ron Kuby, che ha rappresentato Cabey in una causa civile contro Goetz, ha detto ai produttori di 'Trial by Media' che Goetz è stato 'celebrato come una sorta di eroe'. La faccia e il nome di Goetz erano incollati su magliette e adesivi per paraurti con la frase: 'Cavalca con Bernie - luiGoetz'nel! '

La National Rifle Association era tra i gruppi che hanno tentato di marchiarlo come un eroe popolare. Goetz ha detto agli investigatori di aver acquistato una pistola in Florida e di averla trasportata illegalmente a New York City dopo essere stato violentemente aggredito da tre adolescenti quattro anni prima della sparatoria in metropolitana, e di conseguenza aveva richiesto un permesso per armi da fuoco a New York, ma è stato respinto. . Ciò ha portato l'NRA a sostenere apertamente Goetz, raccogliendo fondi per lui e chiedendo al governatore di perdonarlo, secondo un 1987 Rapporto del Los Angeles Times . Hanno usato Goetz come un ragazzo da poster mentre sostenevano leggi più sciolte sulle armi a New York City.

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Il personaggio dell'eroe vigilante di Goetz potrebbe averlo aiutato al processo per la sparatoria. Una giuria per lo più bianca ha assolto Goetz dalle accuse di tentato omicidio e aggressione di primo grado. È stato condannato solo per possesso criminale di un'arma di terzo grado per aver portato un'arma senza licenza in un luogo pubblico e ha scontato solo otto mesi.

Tuttavia, la percezione del pubblico ha iniziato a cambiare dopo che è stato rilasciato un video dell'interrogatorio, che ha rivelato Goetz che parlava insensibilmente della sparatoria e del suo desiderio di uccidere gli adolescenti.

'Volevo uccidere quei ragazzi', ha detto agli investigatori. 'Volevo mutilare quei ragazzi.'

Ha affermato di aver sparato a uno degli adolescenti più di una volta perché pensava di non sembrare abbastanza ferito la prima volta. Ricordava di aver detto all'adolescente: 'Sembra che tu stia bene, eccone un altro', prima di sparargli di nuovo. Se questo scambio verbale, così come il secondo colpo, sia avvenuto o meno, è stato a lungo dibattuto, tuttavia, il sentimento di Goetz ha certamente sfregato molte persone nel modo sbagliato.

Anche l'affermazione di autodifesa di Goetz è stata oggetto di esame quando le accuse di fanatismo sono state portate alla ribalta.

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Il reverendo Al Sharpton e altri hanno incolpato il profilo razziale per la sparatoria. Nella docuserie, Sharpton ha definito la reazione di Goetz agli adolescenti una 'reazione eccessiva intrisa di razza e fanatismo'. All'epoca Sharpton disse ai giornalisti che Goetz aveva stereotipato tutti i giovani uomini di colore come minacce.

Casi simili continuano a fare notizia in tutta la nazione.

Un altro episodio di 'Trial by Media' affronta la sparatoria del 1999 di Amadou Diallo, un immigrato nero dell'Africa occidentale a cui è stato sparato41 volte da quattro agenti di polizia di New York in borghese mentre tirava fuori un portafoglio dalla tasca. Gli ufficiali sono stati pesantemente criticati e accusati di omicidio, ma alla fine sono stati assolti da tutte le accuse. Tutti gli ufficiali sostenevano di agire per legittima difesa poiché credevano che Diallo fosse armato.

La morte di Diallo ha sollevato ancora una volta le tensioni razziali a New York. Sharpton, che divenne anche un sostenitore di Diallo, si è espresso contro l'assoluzione degli ufficiali e ha collegato la sparatoria alla brutalità della poliziae il razzismo.

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Anche l'omicidio di Trayvon Martin del 2012 ha fatto paragoni con il caso Goetz. Come Goetz, il tiratore George Zimmerman ha affermato di aver sparato al diciassettenne Martin per legittima difesa, invocando la legge della Florida 'Stand Your Ground'. Zimmerman si è anche definito una specie di vigilante. Gestiva la sorveglianza del quartiere e spesso controllava le persone che riteneva sospettose. Come Goetz,Zimmerman è stato accusato di aver profilato in modo razziale Martin come un criminale, il Riferito da Orlando Sentinel . E come molti prima di lui, Zimmerman è stato infine assolto nel caso.

Le domande che circondano il vigilantismo e il profilo razziale sono di nuovo in prima linea in una conversazione nazionale dopo la sparatoria molto pubblicizzata di Ahmaud Arbery . Il venticinquenne uomo nero della Georgia lo era ucciso a colpi di arma da fuoco mentre correvo in un quartiere per lo più bianco nella contea di Glynn a febbraio dopo un padre e un figlio bianchi-Gregory McMichael, 64 anni, e Travis McMichael, 34- dissero lorocredeva di essere un ladro. Poi presumibilmente lo hanno inseguito su un camion e gli hanno sparato a morte, sostenendo anche di aver agito per legittima difesa. Attualmente sono accusati di omicidio, ma non sono stati arrestati per più di due mesi dopo che una serie di pubblici ministeri locali ha rifiutato di portare avanti il ​​caso.