'Sai che mi sono sentito così amato e mi sono sentito così apprezzato e mi sono sentito così degno e sai in quel momento ho pensato, beh, ne è valsa la pena', ha detto la mamma di periferia Toby Young della sua vorticosa storia d'amore con l'assassino condannato John Manard.
Da fuori, Toby Giovane sembrava vivere il sogno americano.
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Sposata con il suo fidanzato del liceo, la 48enne aveva una grande casa, due figli adulti ed è stata la fondatrice dell'organizzazione no-profit Safe Harbor acclamata a livello nazionale, un lavoro che la sua famiglia credeva le desse scopo e realizzazione.
Ma quello che non sapevano era che Toby si sentiva intrappolata, intrappolata in un matrimonio che aveva perso la sua scintilla e in una vita in cui si sentiva non apprezzata e data per scontata. Gli sforzi disperati che Toby avrebbe impiegato per uscire da quella vita avrebbero sbalordito la sua famiglia, guadagnato l'attenzione internazionale e l'avrebbero collegata per sempre a un assassino condannato, secondo Dataline: indimenticabile .
Chi è Toby Young?
Essendo il maggiore di sette figli, Toby è sempre stato visto come un pilastro di responsabilità. Si è laureata con lode in economia aziendale e contabilità e ha sposato il suo fidanzato del liceo, Patrick, che lavorava come pompiere.
Mentre lei e Patrick crescevano i loro due figli piccoli in Kansas, Toby scalava i ranghi della Sprint, diventando infine manager della società di telecomunicazioni.
Ma quando raggiunse la mezza età, la vita apparentemente perfetta di Toby cominciò a incrinarsi. È stata coinvolta in una serie di licenziamenti alla Sprint, le è stato diagnosticato un cancro alla tiroide e ha visto i suoi figli dirigersi al college.
Toby ha fondato Safe Harbor, un'organizzazione che faceva affidamento sui detenuti per addestrare i cani randagi e prepararli all'adozione.
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Suo fratello sentiva che la nuova carriera “le dava uno scopo” e “sembrava completarla”, ma Young lo avrebbe detto in seguito Linea temporale 'S Andrea Canning quei problemi nella sua vita personale l'avevano lasciata depressa.
Toby Young e John Manard
'Ero semplicemente invisibile perché stavo cercando di essere una brava persona e sai, sapevo di essere invisibile per mio marito e sentivo che tutti sapevano che potevano contare su di me per fare qualcosa, quindi hanno smesso anche di considerarmi tutto', ha detto.
Toby credeva che i problemi del suo matrimonio fossero iniziati 20 anni prima, dopo che la coppia aveva perso la figlia, poco dopo la sua nascita.
'Non abbiamo mai veramente affrontato la perdita di Emily e sai, l'abbiamo semplicemente seppellita e siamo andati avanti e penso che quando hai sepolto qualcosa di così significativo, è solo una ferita che non guarisce', ha detto.
Come ha fatto Toby Young a incontrare John Manard?
Toby ha trovato l'aneddoto perfetto sui suoi crescenti disordini in un luogo sorprendente: dietro le mura della prigione del Lansing Correctional Facility.
Toby era una volontaria regolare e di fiducia presso la prigione grazie al suo lavoro con Safe Harbor. Uno degli uomini che si occupavano dei cani era un detenuto di nome John Manard. Manard stava scontando l'ergastolo dopo essere stato coinvolto in un furto d'auto mortale all'età di 17 anni.
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Una scintilla romantica si è accesa tra l'improbabile coppia dopo che Manard è venuta in soccorso di Toby un giorno quando era stata minacciata da un altro detenuto nella prigione.
Lo ha nascosto in un telefono cellulare e presto i due hanno iniziato a condividere telefonate e messaggi di testo segreti.
“Avremmo avuto queste conversazioni davvero profonde sulla vita e sul mondo, ed era qualcosa che desideravo da sempre. Qualcuno con cui semplicemente conversare”, ha ricordato Toby.
Un giorno, mentre la coppia si stava preparando per un evento canino insieme, Manard si chinò e la baciò.
'Era come se fossi al settimo cielo', ha detto Toby. 'Lo ha reso, come dire, inestinguibile.'
Quando Toby Young ha fatto uscire di prigione John Manard?
Decisero che l'unico modo in cui avrebbero potuto stare insieme era se Toby avesse aiutato a far uscire Manard di prigione e insieme iniziarono a escogitare un piano audace, facendo affidamento sulla fiducia consolidata di Toby all'interno del sistema carcerario per portare a termine l'evasione.
Il 12 febbraio 2006, Toby arrivò alla prigione con il suo furgone Safe Harbor per prendere alcuni cani. Manard, 27 anni, è salito su una scatola di cartone che è stata poi caricata in una delle gabbie per cani e imballata nel retro del furgone.
Anche se tutti i veicoli che lasciavano la prigione avrebbero dovuto essere fermati e ispezionati, le guardie hanno lasciato passare Toby senza ispezionare il veicolo a causa della sua fiducia consolidata con il personale.
'Pensavo solo che fosse pazzamente innamorato di me e sapevo che ero pazzamente innamorato di lui e ricordo di aver pensato bene, se questa fuga funziona o anche se non funziona, sai, non avrò rimanere ancora in questo matrimonio', ha spiegato Toby del suo ragionamento in quel momento.
Una volta oltre i cancelli della prigione, Toby e Manard si recarono in un magazzino dove aveva nascosto un camion per la fuga all'interno di un garage. Decollarono e si diressero verso una remota capanna nel Tennessee, dove progettarono di restare nascosti e finalmente consumare il loro amore reciproco.
'È stato bellissimo ed è stato meraviglioso ed è stata probabilmente la parte migliore della nostra relazione... la parte intima della nostra relazione', ha detto Toby. 'Sai, mi sono sentito così amato e mi sono sentito così apprezzato e mi sono sentito così degno e sai in quel momento ho pensato: 'Bene, ne è valsa la pena.''
Cos'è successo a Toby Young?
Ma la storia d’amore sarebbe di breve durata. Quasi due settimane dopo la fuga sfrontata, furono avvistati nel parcheggio di un centro commerciale da un maresciallo americano e scoppiò un inseguimento ad alta velocità. Durante il folle inseguimento, Manard ha perso il controllo del veicolo, che alla fine si è fermato poco prima di schiantarsi contro un albero.
Toby e Manard furono entrambi arrestati e riportati in Kansas. A Manard sono stati concessi altri 10 anni di pena, mentre Toby ha scontato 27 mesi di prigione dopo essersi dichiarato colpevole di favoreggiamento nella fuga e di contrabbando di un telefono cellulare in prigione.
Non è stata l’unica conseguenza per la mamma del Midwest. Il complotto le costò anche il matrimonio e il rapporto che aveva con i suoi figli. Il figlio maggiore ha scelto di mantenere le distanze, mentre il figlio più giovane è morto di cancro circa un anno dopo il suo rilascio.
'Sai, quando sono andata a trovarlo in ospedale, gli ho detto che l'ho sempre amato e non ho mai smesso di amarlo e lui ha detto: 'Lo so, mamma. So che mi ami', e gli ho chiesto se potevo abbracciarlo e lui ha detto: 'No'', ha ricordato tra le lacrime.
Circa 10 anni dopo il loro appuntamento, Toby fece visita a Manard in prigione.
“È stato davvero, davvero bello perché è stata davvero una conclusione, sai? È stato bello poter semplicemente sedersi e riempire gli spazi vuoti e poi andarsene”, ha detto Toby.
Oggi non c’è più una scintilla romantica tra l’improbabile duo, anche se Toby augura il meglio al suo ex amante. Si è risposata, ora si chiama Toby Dorr e spera di aiutare gli altri attraverso un nuovo libro pubblicato nel 2022, “Vivere con convinzione”.
'Voglio condividere la mia storia per aiutare le donne a liberarsi', ha detto. “Abbiamo queste prigioni emotive che abbiamo costruito noi stessi e abbiamo la chiave per sbloccarle ed esserne liberi”.
Toby ha anche offerto un piccolo consiglio alle altre donne che si sentono intrappolate in una relazione.
“Se ignori la necessità di apportare un cambiamento finché non diventi disperato, allora fai il tipo sbagliato di cambiamento”, ha detto. “Riconosci che devi cambiare qualcosa, poi vai avanti e fallo in modo sano. Se avessi avuto l’intuizione e la forza di farlo 15 anni fa, avrei potuto scegliere un modo molto più sano per cambiare la mia vita”.
