Cosa è successo alle 3 figure della vita reale al centro del 'Circolo dell'inganno'?

Il 26 dicembre 2003, su una strada senza uscita a Whidbey Island, nello stato di Washington, Russel Douglas è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nella sua Chevrolet Tracker del 2002. È stato trovato con un foro di proiettile tra gli occhi e nel veicolo è stato trovato un bossolo calibro 380. Gli investigatori avevano pochi indizi su chi avrebbe potuto uccidere il modesto padre di due, ma erano curiosi della sua ex moglie quando la sua reazione alla sua morte sembrava attenuata. La loro tortuosa indagine sull'omicidio sarebbe andata avanti per nove anni e avrebbe portato da costa a costa, alla fine esponendo un complotto che avrebbe mandato in prigione un'ex regina di bellezza e sconvolto la vita di diverse coppie nel processo.

liberty german, 14 anni, e abigail williams, 13

La storia dell'omicidio di Whidbey Island è stata l'ispirazione per il thriller bestseller del 2013 della scrittrice veterana del vero crimine, 'Practice to Deceive', e ora il film Lifetime, 'Circle of Deception'. È stato anche l'argomento di un episodio della stagione 8 di Ossigeno 'Coppie assassine. Il libro e il film danno un resoconto del vero crimine di quello che è successo tra Brenna Douglas, la sua amica Peggy Sue Thomas, l'amante di Thomas Jim Huden, e di come tutto sia finito in uno spargimento di sangue e in prigione per due di loro, anche se le domande sul caso persistono. . Ecco uno sguardo a quello che è realmente accaduto tra Thomas, Allen e Brenna Douglas - secondo loro e agli investigatori - e dove li hanno condotti gli eventi misteriosi e mortali nel 2003.

(Attenzione: spoiler di seguito)

Peggy Sue Thomas

Il libro di Rule è fortemente incentrato sulla relazione dell'ex regina di bellezza con Huden, ma si inserisce anche nella tragica storia familiare dell'ex signora Washington. Nel suo libro, Rule approfondisce gli omicidi e le morti nella famiglia di Thomas per quasi mezzo secolo, dall'omicidio nel 1963 della prima moglie di suo padre da parte di un vicino adolescente alla morte di sua sorella mentre Thomas era in attesa di processo nel 2011, ne perse altre due. membri della famiglia in mezzo.

Ma negli anni tra queste tragedie, Thomas ha condotto una vita affascinante. Ha prestato servizio come meccanico aeronautico durante l'operazione Desert Storm nei primi anni '90, ha lavorato in un'officina di riparazioni auto ed è stata sposata e divorziata tre volte ha avuto due figlie, Taylor e Mariah, ed è diventata milionaria dopo un divorzio e sì, lei è stata incoronata la signora Washington nel 2000 a 35 anni.

Thomas era cresciuto con Huden a Whidbey Island, come lei ha detto a CBS News Peter Van Sant per un segmento di '48 ore' sul caso nel 2014 da ragazza, aveva avuto una cotta per lui, ha detto. È stato quando è tornata nella loro città natale per un funerale nel 2002 che ha riconnesso con Huden - la cui moglie, a sua insaputa all'inizio, era tornata nella periferia di Tampa, dove si era trasferito negli anni '80.Huden, un musicista, andava spesso a trovare Thomas a Las Vegas, dove si era trasferita mentre la loro relazione si surriscaldava, dicendo a sua moglie che stava guardando i locali per prenotare dei concerti.

Brenna Douglas, un'amica intima di Thomas, ha incontrato la coppia nell'aprile 2003 a Las Vegas, mesi prima dell'omicidio del marito. Thomas aveva lavorato come parrucchiere al salone Whidbey Island di Brenna. Brenna si era trasferita su Russel e aveva presentato un'ordinanza restrittiva contro di lui, sostenendo che l'aveva picchiata. È stato a Las Vegas che Brenna avrebbe detto a Thomas che suo marito 'valeva più per me da morto che da vivo', come ha raccontato Thomas a CBS News.

Fu anche a Las Vegas che Thomas fu arrestata nel 2004 per il suo presunto ruolo nell'omicidio di Russel Douglas.

'Avevo almeno tre agenti di polizia con le pistole alla testa che mi dicevano di' Congelare! Congelare! Congelare!' E mi prendono le chiavi della macchina ... mi mettono in manette, mi spingono in una lavanderia buia ', ha detto Thomas ai produttori della CBS, aggiungendo che hanno detto che avrebbe ottenuto la pena di morte e che' i tuoi figli ti guarderanno morire . '

Ma con tutte le prove circostanziali, Tommaso non fu accusato. Almeno non ancora.

Nel 2004, tuttavia, ha detto di aver sentito di nuovo i detective, dopo che la pistola usata per uccidere Douglas era stata collegata a Huden - e anche a lei - dal suo amico ha subito telefonato a Huden in seguito, ha detto ai produttori della CBS. Dopotutto, la coppia aveva visitato la zona in cui erano cresciuti insieme il giorno dell'omicidio. E, quel giorno, Huden era scomparsa per un po '- circa mezz'ora, secondo la sua versione dei fatti - prima che partissero per tornare a Las Vegas. È stato su questa chiamata frenetica che ha confessato l'omicidio, ha detto.

“Ha detto: 'Mi dispiace di averti coinvolto. Sappi solo che ti amo e non mi vedrai mai più '', ha ricordato Thomas nell'intervista.

Poi, Huden è scomparso su di lei. Tuttavia, nessuna accusa relativa all'omicidio di Douglas si è materializzata.

Tre anni dopo, Thomas sposò Mark Allen, la cui famiglia si arricchì costruendo oleodotti, e si trasferì nel suo ranch a Roswell, nel New Mexico in pochi mesi, la relazione iniziò a sgretolarsi e lui presentò un'ordinanza restrittiva contro di lei, mentre lui ha detto al Seattle Weekly nel 2011. Dopo due anni in tribunale per il divorzio, Thomas se ne andò con circa 1 milione di dollari in contanti e beni, e una casa galleggiante nel New Mexico che avrebbe chiamato Off the Hook.

Ma nell'estate del 2011, Thomas è stato formalmente accusato dell'omicidio di Russel Douglas, dopo che le autorità hanno finalmente raggiunto Huden in Messico. Poi, una settimana prima di andare in tribunale, i pubblici ministeri hanno offerto un patteggiamento - un'accusa ridotta per la prestazione di assistenza penale, che comportava una condanna a quattro anni - e lei ha accettato. Doveva ammettere di aver aiutato Huden dopo l'omicidio come parte dell'accordo. Thomas ha parlato alla CBS News della sua decisione, che alcuni hanno trovato sorprendente, poiché il caso contro di lei dipendeva dalla traballante testimonianza della moglie di Huden.

'Una persona abbastanza intelligente da rendersi conto che in questa minuscola comunità di persone che sono state nutrite, nutrite e nutrite con una storia che non è vera ... che non avrei avuto un processo equo', ha detto alla CBS.

Thomas ha scontato la sua condanna a quattro anni presso il Washington Corrections Center for Women ed è stata rilasciata nel 2016. Non può essere accusata di omicidio nel caso Douglas, anche se emergono ulteriori prove.

grafico di tre foto della scena del crimine di west memphis

Jim huden

Quando entrò nella sua relazione con Thomas, Huden era uno sviluppatore di software di successo che aveva guadagnato quasi un fantastico milione di dollari dopo aver venduto un programma a Microsoft. In Florida, ha trascorso il suo tempo con sua moglie, Jean Huden, e ha suonato con la sua band smooth-jazz locale, Buck Naked and the Xhibitionists. Era anche un sopravvissuto agli abusi infantili da parte del suo patrigno, come disse al suo compagno di band, Bill Hill, una notte da ubriaco. Ha anche detto al suo amico che gli abusi che aveva subito lo avevano spinto a cercare e uccidere un altro aggressore, Russel Douglas, come ha detto Hill a Det. Mark Plumberg delUfficio dello sceriffo della contea dell'isoladopo sei mesi di agonia per l'improvvisa confessione del suo amico.

'Dice:' Così ho iniziato a cercare qualcuno che incontrasse quel M.O. '' ha detto Hill a CBS News nel 2014. “'Ho sparato a [Douglas].' ... Dice: 'Ho una pistola e ... gli ho sparato alla testa.' '

Quella confessione e la chiamata di Hill a Plumberg furono la chiave di svolta nell'indagine languida. Hill ha anche detto agli investigatori che Huden aveva nominato Thomas e Brenna Douglas come complici dell'omicidio.

Quando l'uragano Charlie si abbatté sulla costa occidentale della Florida nell'agosto 2004, Huden vide la sua opportunità di fuggire. Aveva appena parlato al telefono con Thomas - confessandole, come lei dice - e dopo essersi confidato con sua moglie, diviso la città per Veracruz, in Messico, Jean Huden in seguito ha ammesso di aver aiutato il marito a fuggire e di avergli inviato denaro. Ha attraversato il confine il 10 settembre 2004, come documenti svelare . A Veracruz, era conosciuto come Jim Martin e ha continuato a suonare musica dal vivo mentre lì, Jorge Mabarak, un amico e noto pianista jazz in Messico, ha detto '48 Hours'.

«Amava questa zona. Veniva qui e si sedeva per ore ', ha detto Mabarak ai produttori, aggiungendo che spesso suonavano sul palco insieme. “Piaceva a tutti. Gli piacevano tutti. Non ho mai avuto problemi. Era un giocatore di blues e un bluesman. '

Ciò si è concluso nel luglio 2011, otto anni dopo l'omicidio, quando è stato rintracciato, arrestato per omicidio di primo grado, estradato a Washington e trattenuto su cauzione di 10 milioni di dollari. Jean Huden, si è scoperto, era caduta in un momento difficile, e dopo un arresto in Florida per furto, falsificazione di assegni e accuse di droga, ha deciso di scambiare informazioni sulla posizione di suo marito, poiché i detective hanno detto al Seattle Weekly nel 2011.

Al processo di otto giorni di Huden, che ha visto 20 testimoni prendere posizione, i pubblici ministeri hanno presentato il caso che lui e Thomas avevano complottato per uccidere Douglas, attirandolo a morte con una storia che avevano regali per Brenna che lui poteva portarle. Jean Huden aveva detto agli investigatori che suo marito e Thomas avevano complottato e portato a termine l'omicidio di cui aveva parlato con Thomas in diverse occasioni, ha detto, secondo il record di South Whidbey . Anche Bill Hill, la cui chiamata agli investigatori fa saltare il caso, ha testimoniato.

'Era ... una situazione spaventosa', ha detto Hill alla CBS. 'Non ho potuto guardarlo per tutto il tempo che sono stato sul banco dei testimoni.'

Huden, che non ha mai preso la parola, è stato dichiarato colpevole dalla giuria in meno di quattro ore. È stato condannato a 80 anni per l'omicidio e sta scontando la pena presso il penitenziario dello stato di Washington, è improbabile che venga mai rilasciato.

Huden non ha mai implicato nell'omicidio Peggy Sue Thomas o Brenna Douglas.

Brenna Douglas

Dopo l'omicidio del marito, la reazione apparentemente fredda di Brenna Douglas agli investigatori l'ha resa la principale sospettata. Era anche l'unica persona interessata con un motivo apparente: un potenziale pagamento di $ 500.000 da polizze di assicurazione sulla vita che avrebbe dovuto riscuotere dopo la morte del marito. Ciò sarebbe utile a fronte di un debito crescente e di un salone in difficoltà.

Dopo che Douglas è stato ucciso, la sua vedova ha detto agli investigatori che lei e Russel avevano passato del tempo insieme ai loro due figli per le vacanze di Natale. Brenna ha anche menzionato i suoi affari, l'abuso emotivo e ha fatto allusioni a precedenti abusi fisici, hanno detto i detective. L'aveva visto l'ultima volta il 26 dicembre, quando era partito per fare alcune commissioni. Non c'era modo per gli investigatori di collegarla alla sparatoria, ma è rimasta sospetta.

Mentre le indagini proseguivano, nel gennaio 2004, Brenna ha cercato di riscuotere l'assicurazione. Tuttavia, come riportato sul Seattle Weekly, ha avuto un intoppo con l'assicuratore AIG poiché era stata etichettata come 'complice' nell'omicidio di suo marito dal procuratore Greg Banks. Ciò ha innescato lo 'statuto dell'uccisore' di Washington, che nega i benefici a coloro che sono coinvolti in una morte innaturale. Ma ha respinto con forza in tribunale e alla fine ha ricevuto un pagamento di $ 200.000 - con $ 1.200 di interessi - nel 2005.

qualcuno vive nella casa di Amityville oggi 2018

'Non sono in alcun modo responsabile della morte di mio marito', ha detto alla corte mentre si batteva per il pagamento. 'Non ho avuto alcun coinvolgimento nell'omicidio, e non può esserci una scintilla di prove che provi il contrario, perché non esiste.'

Ma un tecnicismo le ha impedito di riscuotere la polizza di $ 300.000 del defunto marito dalla Farmers Insurance che non aveva rivelato di essere stato curato per un soffio al cuore. Secondo il libro di Rule , ha usato i soldi dell'assicurazione per acquistare un SUV e una casa, che alla fine sono caduti in pignoramento.

Nel 2011, ha lasciato Whidbey Island per Ellensburg, a circa 135 miglia di distanza, per un nuovo lavoro. Si è poi trasferita con i suoi figli a Ferndale, Washington, secondo 'Practice to Deceive'. Il libro delinea come Brenna è stata una dei 20 testimoni a prendere posizione al processo di Huden parlando con Banks, ha dettagliato la sua relazione con Thomas e l'imputato e il suo viaggio a Las Vegas mesi prima della morte del marito. Ha parlato 'con cautela e senza apparente vetriolo' al processo per l'assassino del marito, ha scritto Rule.

Brenna Douglas non è mai stata accusata della morte del marito estraneo, sebbene leiè rimasto nel radar delle autorità solo nel 2014.

'Lei rimane un sospetto nella mia mente', disse allora Greg Banks a CBS News. 'Fino ad oggi.'