Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini vere che danno uno sguardo approfondito ad omicidi famosi e poco conosciuti nel corso della storia.
Molte mogli assassine sono state soprannominate 'vedove nere' nel corso degli anni, un tributo al piccolo ragno rosso e nero le cui femmine sono note per il consumo post-coitale dei loro compagni. I pubblici ministeri e la stampa hanno soprannominato Mary Ellen Samuels la 'Vedova verde' dopo che le foto di lei coperte da $ 20.000 del denaro del marito morto hanno convinto una giuria della California che era colpevole di aver organizzato il suo omicidio e quello di un altro uomo.
'Stai accumulando tutti questi soldi, nudo. Dammi una pausa ', ha detto il giurato Nick Catran Whitney a Oxygen ' Scattato . ' 'Quella foto le ha fatto più danni che altro.'
Nata nel 1947, Mary Ellen Gurnick è cresciuta come una ragazza tutta americana nella soleggiata California meridionale. Da adolescente trascorreva il suo tempo libero al cinema drive-in, a Disneyland e a rincorrere i ragazzi ai balli locali.
L'amica Barbara Favilla ha detto a 'Snapped' di essere 'molto carina', aggiungendo: 'Quando uscivamo e incontravamo ragazzi, era sempre su Mary Ellen che si concentravano'.
Un ragazzo che aveva una cotta per lei era di due anni più giovane di lei e uno dei suoi vicini. Il suo nome era Bob Samuels.
Troppo timido per chiederle di uscire da adolescente, Bob ha guardato da lontano mentre Mary Ellen andava avanti nella vita, si sposava e aveva una figlia. Nel frattempo, è diventato un cameraman di successo a Hollywood. Nel 1980, le loro strade si sono incrociate di nuovo e hanno iniziato a frequentarsi.
Mary Ellen Samuels Foto: ossigeno 'Bob ha iniziato innamorato di lei da bambino ed era completamente innamorato di lei quando l'ha incontrata di nuovo da adulto', ha detto il procuratore Jan Maurizi a 'Snapped'. Entro sei mesi si sono sposati.
Le cose sono cominciate bene per i Samuel. Avevano una casa nella periferia di Northridge, nella San Fernando Valley, e secondo Barbara Favilla, Bob andava molto d'accordo con la figlia di Mary Ellen, Nicole, che ha adottato.
Marito e moglie, invece, erano uno studio in contrasto. Bob lavorava sodo e con i piedi per terra, ma a Mary Ellen piacevano le macchine veloci, i vestiti sexy e l'eccitazione. La coppia litigava costantemente per i soldi. Alla fine Bob ha acquistato un franchising Subway Sandwich e ha nominato sua moglie il manager. Avevano bisogno del denaro extra che avrebbe portato, e lui sperava che avrebbe dato a Mary Ellen un senso di scopo.
Nell'ottobre del 1986, Bob tornò a casa e trovò un biglietto di Mary Ellen sul bancone della cucina che diceva che lo stava lasciando.
'La lettera 'Caro John' includeva dichiarazioni come 'il nostro matrimonio era diventato stantio, le cose semplicemente non funzionavano' e 'Spero che possiamo essere amici, ma non posso vivere con te', secondo il procuratore Jan Maurizi.
Mary Ellen ha chiesto il divorzio, ma Bob sperava che potessero riconciliarsi. Hanno accettato una separazione di prova, con Bob che ha preso a calci $ 1.500 extra al mese per coprire le sue spese di soggiorno. Mary Ellen aveva ancora la paninoteca e lei e Nicole si trasferirono in un condominio vicino, dove madre e figlia iniziarono a vivere la bella vita andando nei club, con Bob che prendeva il conto.
“Una delle cose che le piaceva fare era andare da un bar all'altro. Si vestiva con i suoi abiti migliori della domenica ', ha detto Maurizi.
Nel pomeriggio del 9 dicembre 1988, la polizia di Los Angeles ha ricevuto una chiamata di emergenza dall'indirizzo di Northridge di Bob Samuels. Mary Ellen Samuels li incontrò sulla porta d'ingresso. All'interno, il marito estraneo giaceva morto per un'esplosione di fucile alla testa. Ha detto che lei e Nicole erano passate a lasciare il loro cane per il fine settimana quando avevano scoperto il corpo.
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Era morto da un paio di giorni. Mentre la casa sembrava essere stata saccheggiata, la polizia afferma che la scena del crimine non era coerente con un'irruzione. Sembrava un lavoro interno.
Quando la polizia ha interrogato Mary Ellen alla stazione, indossava un abito scollato e ha flirtato con gli agenti.
'A un certo punto, ha messo la mano su una delle teste calve del detective e ha parlato di quanto le piacevano i ragazzi calvi', ha detto il procuratore Jan Maurizi. Pochi giorni dopo la morte di Bob, Mary Ellen e Nicole tornarono a casa di Bob, misero in vendita la paninoteca e fecero richiesta per raccogliere i soldi dalla sua polizza di assicurazione sulla vita.
Quando la polizia ha interrogato gli amici di Bob Samuel, hanno appreso che stava progettando di finalizzare il suo divorzio con Mary Ellen. Si rese conto che non sarebbero mai tornati insieme, si erano incontrati con un avvocato e voleva tagliarla finanziariamente. Fortunatamente per Mary Ellen, dal momento che erano ancora sposati al momento della morte di Bob, ha ereditato quasi $ 500.000 in assicurazioni e beni. Iniziò a spenderli per vendetta, comprando pellicce e Nicole, lingerie sexy e abbigliamento in pelle di alta gamma. Ha trovato un nuovo fidanzato, Dean Groover, e gli ha comprato una Porsche bianca da $ 50.000. Avevano programmato di trasferirsi a Cancun, lasciando cadere $ 180.000 su un condominio lì.
Nonostante i loro sospetti, la polizia non aveva molto per collegare l'omicidio di Bob Samuels a sua moglie. Poi, nel maggio del 1989, ricevettero una soffiata anonima che diceva loro di parlare con uno dei fidanzati di Nicole Samuels, un aspirante saggio di 27 anni di nome Jim Bernstein. Le interviste di follow-up con i compagni di bar di Mary Ellen hanno rivelato che aveva attivamente cercato di assumere un sicario per uccidere suo marito.
'Semplicemente non sembrava interessarsi a chi l'aveva sentita sollecitare il suo omicidio', ha detto Maurizi. Si diceva che Bernstein avesse ucciso Bob su ordine di Mary Ellen.
I poliziotti hanno portato Mary Ellen Samuels e Jim Bernstein per l'interrogatorio nella stessa notte. Mary Ellen ha tenuto la linea, negando di avere qualcosa a che fare con l'omicidio di suo marito, ma Bernstein era sconcertato.
Quando li hanno messi insieme nella stessa stanza, le ha detto: 'Arresterà uno di noi o entrambi proprio qui, proprio ora, stasera per l'omicidio. Dice di sapere al 100 percento che io e te lo abbiamo fatto. '
Nonostante la speranza dei poliziotti di ottenere una confessione da uno di loro, nessuno dei due è stato risolto, quindi sono stati costretti a lasciarli andare.Quattro settimane dopo, una coppia ha scoperto un cadavere lungo una remota strada di montagna nella contea di Ventura, in California. Il corpo era gravemente decomposto, ma le impronte hanno rivelato che si trattava di Jim Bernstein. Secondo Matt Raue, il suo capo presso il negozio di elettronica in cui lavorava, aveva intenzione di dire alla polizia del suo ruolo nell'omicidio di Bob Samuels.
'Mi ha chiamato e ha detto 'Vado solo a dire alla polizia quello che so', ha detto Raue'Scattato. ' 'E quella è l'ultima volta che gli ho parlato.'
Non appena si diffuse la notizia dell'omicidio di Jim Bernstein, i compagni di bevute di Mary Ellen si spaventarono e iniziarono a parlare.
'Penso che avessero un po 'paura di Mary Ellen', ha detto lo sceriffo della contea di Ventura Tom Odle a 'Snapped'. 'Ma avevano anche paura di ciò che potevano essere accusati di cospiratori'.
Un assegno di $ 1.500 scritto nel periodo in cui Bernstein è scomparso ha portato la polizia a due uomini,Paul Gaul e Darrell Ray Edwards, che è stato detto loro sono stati assunti per uccidere Bernstein. Quando la polizia ha raggiunto la Gallia, ha detto loro tutto.
“Quando siamo andati a prenderlo si è reso conto che era praticamente finita. Ha ammesso la sua parte in esso ', ha detto Odle.
Quando la polizia è andata ad arrestare Mary Ellen Samuels nella sua casa di Northridge, hanno scoperto una fotografia che ritenevano mostrasse il movente. Scattata dal fidanzato Dean Groover a Cancun, mostrava Mary Ellen nuda, le sue parti intime coperte da $ 20.000 in contanti e un sorriso da orecchio a orecchio. La fotografia, nella foto sopra, avrebbe avuto un posto di rilievo nel suo imminente processo per omicidio.
'Un'immagine vale più di mille parole, e probabilmente questo valeva 10.000 parole', ha affermato il procuratore Jan Maurizi. 'Qui la giuria potrebbe guardare questa donna seduta al tavolo del consiglio e poi guardare la fotografia di questo, questo assassino a sangue freddo.'
Nell'aprile del 1994 iniziò il processo di Mary Ellen Samuels per i doppi omicidi di Bob Samuels e Jim Bernstein. Paul Gaul e Darrell Ray Edwards hanno entrambi testimoniato contro di lei e l'accusa l'ha dipinta come fredda, calcolatrice e assetata di denaro. Contro il consiglio del suo avvocato, la figlia Nicole ha testimoniato a nome della madre, dicendo che Bob Samuels aveva abusato sessualmente di lei, un'accusa che la sua famiglia ha negato a gran voce.
«Non le credo. Bob non era quel tipo di persona, la sorella di 'Robert Samuels', Susan Conroy, ha detto al Los Angeles Times in quel momento .'Tale madre tale figlia. Dopotutto, sta combattendo per la vita di sua madre. '
Neanche la giuria le credette.Il 1 luglio 1994, la giuria ha ritenuto colpevole Mary Ellen Samuels su entrambi i capi di omicidio di primo grado. Due mesi dopo, il giudice della Corte Superiore Michael R. Hoff ha seguito la loro raccomandazione e l'ha condannata a morte.
Parlando dei suoi crimini, Hoff ha detto: 'L'imputato ha coinvolto molte persone, anche la sua stessa figlia adolescente ...'secondo Il Los Angeles Times . Da parte loro, Paul Gaul e Darrell Ray Edwards si sono dichiarati colpevoli all'omicidio di secondo grado e ha ricevuto condanne a 15 anni all'ergastolo.
Mary Ellen Samuels è una delle 20 donne attualmente nel braccio della morte nello stato della California, tutte detenute presso la Central California Women's Facility. Ora 71enne, è in prigione da quasi 24 anni, senza una data di esecuzione fissata. Paul Gaul è stato rilasciato sulla parola nel 2009, ma secondo il Los Angeles Times , è stato rimandato in custodia nel 2011 per abuso di droga e alcol. Né lui né Darrell Ray Edwards sono attualmente elencati come prigionieri nel Dipartimento di Correzione della California. Nessuna accusa è mai stata intentata contro Nicole Samuels e non è mai stata implicata nell'omicidio di Bob Samuels.
banconota da 100 dollari falsa con scritta cinese
[Foto: 'Snapped']
