Molto prima che la reputazione di un famigerato uomo mormone dello Utah si trasformasse da adorabile nerd a micidiale bombardiere, aveva trascorso gran parte della sua vita impegnato in crimini segreti, che alla fine lo portarono alla caduta dopo aver commesso un omicidio per coprire le sue tracce.
La facciata di Mark Hofmann come un dolce uomo religioso è crollata nel 1986 quando è stato schiaffeggiato con molteplici accuse per crimini di un anno prima, tra cui omicidio di primo grado, consegna di una bomba e costruzione o possesso di una bomba per una serie di attentati.
(Attenzione: mostra spoiler avanti.)
L'uomo di Salt Lake City costruì e dispiegò un paio di pipe bomb, che uccisero due persone il 15 ottobre 1985. Steven F. Christensen, un uomo d'affari di 30 anni, fu ucciso quando una bomba, piena di chiodi, fece esplodere il suo ufficio nel centro di Salt Lake City dopo che era stato consegnato da Hofmann all'interno di un pacco. Poche ore dopo, Kathleen Sheets, 50 anni, la moglie dell'ex socio in affari di Christensen, è morta dopo che un'altra bomba è esplosa nella loro casa vicina.
Il giorno seguente, Hofmann fece saltare in aria accidentalmente la sua auto sportiva mentre trasportava un'altra bomba. È stato gravemente ferito nell'esplosione, ma è sopravvissuto e alla fine ha ammesso di essere il colpevole dietro i due attacchi. Quella confessione del 1986 scioccò i membri della comunità locale, che generalmente consideravano Hofmann di buon carattere, nerd e un mago nel trovare documenti storici autentici.
quante stagioni di fredda giustizia
Si scopre che la verità sul cosiddetto talento di Hofmann per fiutare tali documenti era la sua motivazione per uccidere. Le sue abilità erano una truffa - e finanziariamente redditizia - e gli attentati erano uno stratagemma per evitare di essere scoperti.
Hofmann aveva contraffatto più documenti, incluso uno che divenne noto come 'Lettera della salamandra bianca' - un artefatto che presumibilmente avrebbe scosso le fondamenta stesse del mormonismo. La lettera, presumibilmente scritta da Martin Harris, uno dei primi discepoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni Joseph Smith, racconta che uno spirito a forma di salamandra bianca apparve a Smith quando scoprì le 'tavole d'oro, 'che la chiesa sostiene contenesse geroglifici che Smith tradurrebbe nel Libro di Mormon. Questo contraddiceva gli insegnamenti noti alla fede, che sosteneva che Smith fosse stato visitato da un angelo. L'implicazione della lettera di Hofmann era che la fondazione della chiesa mormone era intrecciata con la magia popolare, un allontanamento radicale dagli insegnamenti fondamentali della religione, come i dettagli della nuova docuserie di Netflix 'Murder Among the Mormons'.
Tuttavia, questo non era l'unico documento che Hofmann aveva falsificato. In effetti, aveva costruito la sua carriera creando documenti falsi, tra cui una poesia 'sconosciuta' di Emily Dickinson e documenti che presumibilmente presentavano le firme di Mark Twain e George Washington, Deseret News ha riferito nel 2005. Prima che la sua copertina fosse saltata in seguito alle esplosioni, la rivista Time aveva pubblicato un articolo su Hofmann, celebrandolo per aver trovato un altro documento perduto da tempo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni riguardo all'autenticità delle sacre tavole d'oro.
Assassinio tra i mormoni Foto: Netflix Il motivo dietro i falsi era finanziario. Hofmann vendette i suoi documenti contraffatti alla chiesa o ai collezionisti e alla fine iniziò a sollecitare denaro dagli investitori per finanziare i suoi acquisti di manufatti rari. Ciò portò Hofmann a contrarre debiti significativi poiché alcune delle vendite dei suoi falsi non si concretizzarono. L'operazione si è essenzialmente trasformata in uno schema Ponzi. Hofmann prometteva agli investitori un buon ritorno, a volte fino al 100 percento, su documenti rari, ha riferito Deseret News. Quando un investitore si innamora della proposta e sborsare i propri soldi, Hofmann li usa per ripagare gli investitori a cui già doveva dei soldi.
Nel corso degli anni, Hofmann ha continuato a scavare in un buco sempre più profondo di debiti e assegni rimbalzati, il tutto mentre viveva uno stile di vita sontuoso di viaggi e auto veloci mentre aveva gli occhi puntati su un grande giorno di paga. Come sottolinea la docuserie, sperava che la Biblioteca del Congresso gli avrebbe pagato oltre $ 1 milione per il suo fraudolento documento 'Giuramento di un uomo libero', presumibilmente il primo stampato nelle colonie americane britanniche, dagli anni Trenta del Seicento. Ma l'accordo non è mai andato a buon fine.
Hofmann sperava anche di ricevere una grande quantità di denaro per la 'Collezione McLellin', una miniera di documenti presumibilmente scritti dal primo leader mormone William E. McLellin. Era un'altra serie di documenti fraudolenti che avrebbero potuto avere effetti devastanti sulla chiesa, proprio come la 'Lettera della salamandra bianca'. Christensen stava pensando di acquistare la collezione e Hofmann avrebbe dovuto consegnargliela la mattina dei bombardamenti.
Alla fine, si ritiene che Hofmann abbia fatto ricorso all'omicidio per impedire che il suo piano venisse scoperto. È anche possibile, poiché il Lo ha riferito il New York Times nel 1985, Christensen potrebbe aver scoperto che la 'Lettera della salamandra bianca' e forse la 'Collezione McLellin' erano state contraffatte.
Tuttavia, i documenti falsificati di Hofmann erano originariamente considerati autentici e centinaia erano in mostra nelle biblioteche e nelle chiese. Alcuni sono passati inosservati per anni. La LDS ha trovato almeno 446 falsi attribuiti a Hofmann nella sua collezione, Deseret News ha riferito nel 2002.
'Penso che scopriremo cose che Mark Hofmann ha fatto negli anni a venire', il direttore della storia dello Utah Philip F. Notarianni notato nel 2010 dopo che il truffatore è stato collegato a ancora più falsi.
Per tutta la sua vita, Hofmann fu attratto sia dal collezionismo che dalla frode. Come Deseret News ha riferito nel 2017 ha iniziato a collezionare monete e ad alterarle per farle sembrare più rare da bambino. All'età di 14 anni, aveva creato una tecnica di falsificazione quasi impercettibile.
e scomparve il cristallo della seconda stagione
Nel 1980 era un truffatore professionista.
Hofmann aveva 32 anni nel 1986 quando si dichiarò colpevole del trio di accuse derivanti dagli attentati. È stato condannato all'ergastolo.
Due anni dopo, ha tentato il suicidio mentre era dietro le sbarre. È sopravvissuto, ma ha riportato danni ai tessuti del braccio destro. Il suo tentativo di porre fine alla sua vita è avvenuto poco dopo che sua moglie e madre dei suoi quattro figli, Doralee Olds Hofmann, ha chiesto il divorzio , citando 'differenze inconciliabili'. Anni dopo, nel 2005, ha detto al Deseret News che lei non aveva idea della carriera di suo marito nella frode ogni volta che metteva in dubbio elementi che non tornavano, lui aveva sempre la risposta perfetta che osservava.
Hofmann è attualmente incarcerato presso la Central Utah Correctional Facility, dove dovrebbe rimanere fino alla sua morte.
