'Cold Justice' aiuta a fare una svolta nelle indagini sull'omicidio in stile esecuzione della mamma del Michigan

Danyese LaClair è stata uccisa a colpi di arma da fuoco nel 2000. Chi l'ha uccisa e perché? Il test del DNA può fornire la risposta.

L'omicidio di una giovane madre nel Michigan è stato un atto di violenza casuale o un'uccisione mirata legata a una relazione?

SU 'Giustizia fredda', in onda il sabato alle 8/7c su Iogeneration, ex procuratore Kelly Siegler e investigatore Steve Spingola ha lavorato a un caso vecchio di decenni con il sergente. Dave Powell e il tenente Kevin Kissel del dipartimento di polizia di Burton.

Nella primavera del 2000, Danyese LaClair, 32 anni, è stato rapito dal parcheggio di un ufficio postale e trovato morto in un campo a mezzo miglio di distanza. L'omicidio è diventato 'il caso irrisolto numero uno di Burton PD', ha detto Siegler.

Il 23 aprile, Danyese ha lasciato il lavoro in un ospedale locale alle 23:38. Poi, verso mezzanotte, la sua Chevy Cavalier rossa è stata avvistata all'ufficio postale di fronte alla stazione di polizia.

L'auto era ancora in moto, la portiera del guidatore era aperta e il finestrino abbassato. La borsa di Danyese era sparita.

Inizialmente era considerato un caso di persone scomparse. Intorno alle 2 del mattino, a suo marito, Dan LaClair, è stato detto che la sua macchina era stata abbandonata.

Ma i vestiti sono stati trovati vicino a un edificio al mattino e il corpo di Danyese è stato infine ritrovato nel campo. Indossava solo la biancheria intima e un trench.

Una volta era stata colpita alla testa da distanza ravvicinata. Nelle vicinanze è stato trovato un proiettile da 0,9 mm. Non c'erano segni di traumi sessuali e il kit per lo stupro era inconcludente.

La borsa di Danyese non è mai stata recuperata. Le sue carte di credito sono state contrassegnate ma mai utilizzate.

Le domande incombevano. Chi rischierebbe di rapire una donna dall'altra parte della strada rispetto a una stazione di polizia?

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'Cosa succede all'ufficio postale?' rifletté Spingola. 'Perché non dovrebbe combattere, correre, urlare?'

Uno dei principali sospettati all'inizio era Dan LaClair, che sosteneva di essere stato a casa con i suoi due bambini piccoli la notte in cui Danyese fu ucciso.

'È stato solo più tardi che gli investigatori hanno scoperto un potenziale movente per Dan', ha detto Siegler. 'Danyese aveva una relazione con un altro uomo.'

I figli della coppia hanno fermamente sostenuto l'innocenza del padre.

Ralph Vanucci, un tecnico dei raggi X che ha lavorato con Danyese, era un altro sospettato. Nell'aprile 2000 Vanucci era molto stressato, secondo gli investigatori. Stava affrontando la morte per annegamento di suo figlio e un secondo divorzio. Le prove hanno dimostrato che sapeva del tradimento di Danyese. Ha anche fatto un tentativo con lei ed è stato respinto. Questo aveva innescato l'omicidio?

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I figli di Danyese e Dan hanno rifiutato di parlare con gli investigatori, ma la madre di Danyese, Dianne Parrish, ha accettato di parlare.

'È difficile ripensarci e solleva molte domande', ha detto. «Voglio sapere cosa le è successo.»

Gli investigatori hanno iniziato la loro ricerca di risposte intervistando testimoni per possibili indizi.

Le interviste con la cerchia ristretta di Danyese e i colleghi hanno fornito approfondimenti sul suo stato d'animo al momento del suo omicidio. Un amico ha detto che Danyese ha ammesso la relazione e ha detto che il suo matrimonio è stato 'tumultuoso'.

Quando gli è stato chiesto se Vanucci potesse essere capace del crimine, un testimone ha detto loro: 'Non saprei proprio dirlo'.

Come Dan, Vanucci ha detto che era a casa con suo figlio la notte dell'omicidio.

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Gli inquirenti hanno interrogato Vanucci. Ha ammesso che lui e Danyese hanno entrambi flirtato tra loro al lavoro, e ha confessato di aver provato a baciarla ed essere stato rifiutato.

'Ero completamente imbarazzato', ha detto.

Gli investigatori consideravano Vanucci disponibile e onesto.

Il team ha contattato nuovamente Dan LaClair, che ha accettato di presentarsi per un'intervista. Gli investigatori sono rimasti sorpresi dalla sua disponibilità dopo essere stato sospettato per più di 20 anni.

'Mi piacerebbe aiutare', ha detto loro, aggiungendo che non gli importava delle opinioni degli altri.

Alla domanda su un incidente in cui ha preso a calci e rotto parte della lapide di Danyese, ha detto che è stato 'un brutto momento'.

'Dan sembra ancora sinceramente turbato e ferito dalla relazione di Danyese', ha detto Spingola. 'Tuttavia, non si vergogna o ha paura di parlarne.'

Il patologo forense Dr. Kathryn Pinneri ha esaminato i risultati del medico legale. Non c'erano segni di lotta fisica, sulla base delle unghie intatte della vittima. Conosceva il suo aggressore? Era una figura autoritaria?

Sembrava anche che Danyese si fosse spogliata e si fosse rimessa i vestiti. Le fibre trovate nella vittima indicavano a Pinneri che c'era stata una 'interazione sessuale'.

Gli investigatori hanno anche esaminato le scene in cui sono stati trovati l'auto e il corpo di Danyese per cercare di ottenere un quadro più chiaro di ciò che è accaduto la notte del suo omicidio.

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I segni di bruciature e il danno al cuoio capelluto di Danyese hanno mostrato che è stata colpita a distanza ravvicinata.

'La maggior parte dei vestiti di Danyese sono stati lasciati in una pila accanto a un misterioso anello d'oro', ha detto Siegler. 'L'anello è stato testato e conteneva DNA appartenente a un collaboratore sconosciuto.'

Il DNA sull'anello non corrispondeva a Dan, Vanucci o all'uomo con cui Danyese aveva una relazione. Tuttavia, le prove sull'anello sono state contaminate e non sono più valide.

Gli investigatori hanno avuto una pausa, tuttavia, quando Danny Hellwig, di Intermountain Forensics, ha riferito che i vestiti di Danyese, che erano stati inviati, avevano un ampio DNA per i test. I risultati potrebbero portare all'assassino.

Il test del DNA ha generato un profilo DNA Y-STR utilizzabile. 'Un profilo Y-STR è condiviso da individuo a individuo dal lato maschile', ha affermato Hellwig.

Mettendo l'interruzione Y-STR nel caso nel contesto, Siegler ha affermato: 'Non è fattibile per il confronto con CODIS o con i database genealogici'.

Ma se qualcuno si fa avanti con informazioni in futuro su un possibile sospetto, gli investigatori possono testare con quasi certezza le prove sui vestiti di Danyese.

Con Dan LaClair e Ralph Vanucci scagionati come sospetti, la ricerca di un killer sconosciuto continua. Burton PD ha detto che intendeva pubblicare bollettini per scoprire se altre agenzie avevano casi di violenza sessuale aperti.

Sapere che Dan non era un sospetto ha fatto sentire Parrish un po' più 'a suo agio'. È stato difficile con tutta l'incertezza.

Siegler ha fatto appello agli spettatori con eventuali suggerimenti sul caso per contattare il Dipartimento di polizia di Burton .

Per saperne di più sul caso, guarda 'Giustizia fredda', in onda il sabato alle 8/7c su Iogeneration.