Jack ed Elaine Denney hanno vissuto un felice pensionamento a Locust Valley, Oklahoma. Ha lasciato una carriera per tutta la vita presso la statale Grand River Dam Authority per armeggiare nella sua falegnameria, mentre lei è diventata famosa a livello locale per le sue caramelle fatte in casa e prodotti da forno.
I Denney erano conosciuti come i 'nonni del quartiere', secondo Jason Chennault, sottosceriffo della contea di Cherokee.
E così, il periodo natalizio è stato particolarmente speciale per i Denney. Elaine, 66 anni, era impegnata a preparare il suo tipico pane per le vacanze e il croccante di arachidi la mattina di Natale del 2007, mentre lei e suo marito aspettavano che arrivassero i loro figli adulti e nipoti.
I Denney sarebbero presto morti, entrambi uccisi a colpi di arma da fuoco nella loro sala da pranzo, in un atto di violenza apparentemente casuale che le autorità avrebbero trascorso 10 anni cercando di risolvere, secondo ' Omicidio per le vacanze , 'In onda Ossigeno .
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Vicini preoccupati si sono radunati intorno alla proprietà mentre gli investigatori studiavano attentamente la scena in cerca di indizi. C'era 'molto sangue' e sembrava che qualcuno avesse sparato con una pistola nella sala da pranzo della coppia di anziani e non si fosse fermato finché non avevano finito i proiettili, ha ricordato Chennault.
Era inconcepibile per i vicini e gli investigatori che qualcuno potesse nutrire un qualsiasi tipo di rancore nei confronti dei Denney, ma sebbene il portafoglio di Jack fosse trovato vuoto, la scena non sembrava una tipica rapina.
Il caso finì rapidamente in un vicolo cieco. Per mesi a seguire, investigatori come l'agente speciale dell'Oklahoma State Bureau of Investigations (OSBI) Vicky Lyons si sono rifiutati di arrendersi, però. Lyons ha ricordato di aver camminato per il quartiere e di aver fermato chiunque non conoscesse per prendere le proprie impronte digitali, sperando di corrispondere a un'impronta non identificata che gli investigatori hanno trovato sull'asciugatrice dei Denney.
Circa un anno dopo gli omicidi, tuttavia, le autorità hanno ricevuto una lettera bizzarra dal carcere della contea di Cherokee Justin Walker, che era stato recentemente rinchiuso per aggressione e carica della batteria, secondo 'Homicide for the Holidays'.
Walker ha confessato gli omicidi.
Ho ucciso illegalmente e volontariamente le due coppie (sic), le ho sparate e uccise entrambe, e l'ho derubato dal suo portafoglio nero ', si legge nella lettera di Walker, ottenuta dai produttori di' Killer Siblings '.
Gli investigatori all'inizio erano scettici, ma sapevano che dovevano dare seguito.
'Era un caso ampiamente noto, quindi avrebbe potuto raccogliere informazioni, e questo potrebbe essere un tentativo di ottenere notorietà, per attirare l'attenzione', ha detto il procuratore distrettuale Jack Thorp.
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Tuttavia, Walker non aveva 'nulla da guadagnare' dalla confessione, secondo Chennault, quindi gli investigatori hanno condotto un colloquio carcerario con Walker, facendogli disegnare anche uno schizzo della casa dei Denney.
Il disegno 'non era perfetto, ma ne abbiamo parlato, io e gli altri investigatori, ed è stato sufficiente', ha detto Chennault. 'Abbiamo ritenuto di avere sicuramente un buon sospetto.'
Gli investigatori hanno confrontato l'impronta del palmo sull'asciugatrice con quella di Walker, ma non c'è stata corrispondenza, quindi i pubblici ministeri hanno rifiutato di accusarlo.
Passarono più di quattro anni e Walker fu rilasciato nel giugno 2012. L'OSBI gli chiese di visitare il loro ufficio per un colloquio di follow-up, ma questa volta Walker ritrattò completamente la sua confessione. In effetti, ha detto che non ricordava nemmeno di averlo fatto.
'E 'stato un vero calcio nello stomaco', ha detto Chennault.
Negli anni che seguirono, Lyons si ritirò, ma in seguito fu contattato da Thorpe per aiutarlo a esaminare i fascicoli del caso freddo dello stato. Il principale nella loro mente era l'assassinio dei Denney. Hanno intervistato le persone che originariamente lavoravano al caso e Thorp ha contattato le stazioni di notizie locali per fare segmenti sull'anniversario degli omicidi, chiedendo aiuto al pubblico.
Dieci anni dopo gli omicidi, su suggerimento di un ex professionista della salute mentale che aveva curato Walker, le autorità finalmente hanno avuto abbastanza per emettere un atto d'accusa.
Pare che Walker abbia detto all'operatore della salute mentale, durante un ricovero in un ospedale di Wagner, di aver ucciso i Denney, ma che aveva intenzione di uccidere qualcun altro. La ragazza di Walker gli ha detto che suo zio l'aveva molestata quando era bambina, e Walker stava cercando di vendicarsi, ma ha colpito la casa sbagliata quel Natale del 2007.
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Walker inizialmente si è dichiarato non colpevole, sostenendo una malattia mentale o un difetto. Thorp ha studiato i casi precedenti contro Walker, scoprendo che era sempre stato ritenuto competente per sostenere un processo, e alla fine ha accettato un patteggiamento nel marzo 2019: due capi di omicidio di secondo grado.
Walker ha già scontato 10 anni per una condanna per armi da fuoco, e ne sono stati consegnati altri 40.
La giustizia era agrodolce per la famiglia e gli amici dei Denney, perché non è mai diventato chiaro esattamente perché Walker avesse ucciso l'amata coppia di anziani. Piuttosto che confermare la storia sulla ricerca di vendetta per la sua ragazza, Walker ha detto durante il procedimento giudiziario che era drogato a Natale 2007 e stava cercando di rapinare alcune case - e che i Denney erano abbastanza sfortunati da essere a casa in quel momento.
'Ora, Walker trascorrerà quasi 50 anni in prigione, e la nostra preghiera è che la famiglia di Jack ed Elaine Denney trovi una chiusura alla terribile tragedia del Natale 2007', ha detto Thorp, secondo affiliato ABC locale KTUL .
Per ulteriori informazioni sui molti colpi di scena del caso Denney, guarda ' Omicidio per le vacanze ' a Oxygen.com . E guarda il finale della serie limitata Sabato, 28 dicembre, alle 8 / 7c .
