Omicidi A-Z è una raccolta di storie di crimini vere che danno uno sguardo approfondito ad omicidi famosi e poco conosciuti nel corso della storia.
La maggior parte dei criminali viene catturata subito dopo aver commesso un crimine. Il motivo è solitamente la stupidità, un indizio palesemente ovvio che porta la polizia direttamente a casa loro. Nel caso della brutale morte del venticinquenne David Harmon nel 1982, la polizia ha impiegato 20 anni per raggiungere i suoi assassini, anche se avevano dei sospetti: la sua bella e giovane moglie Melinda e il loro amico Mark Mangelsdorf, che era così vicino alla coppia che si è descritto come 'il loro fratellino adottivo' al New York Times .
Melinda Lambert ha incontrato David Harmon quando erano adolescenti all'inizio degli anni '70 ed entrambi lavoravano in un campo estivo gestito dalla Chiesa evangelica del Nazareno. Il padre di Melinda era un uomo di rango nella chiesa ed era cresciuta a Columbus, nell'Ohio. La coppia si è sposata nel 1977, quando lei aveva 19 anni e lui solo 20.
'Adorava Melinda, quasi adorava', ha detto l'amica e collega di lavoro Joy Hempy a 'Snapped' di Oxygen. 'Pensava che il sole sorgesse e tramontasse su di lei.'
Nel 1981, la coppia si trasferì a Olathe, Kansas, dopo che il padre di Melinda le ottenne un lavoro alla MidAmerica Nazarene University. Nel frattempo, David ha trovato lavoro in una banca locale. Affabili e attraenti, gli Harmon fecero amicizia velocemente nel campus. Uno di quegli amici era il presidente del corpo studentesco Mark Mangelsdorf.
Mark e David si divertivano a giocare a squash insieme e veniva spesso visto a casa degli Harmon.
'Passavo tutti i giorni davanti a casa loro e vedevo la macchina di Mark laggiù ed era sempre lì,' L'amico di David Kevin Jakabosky ha detto a ABC News . «Mi è sembrato un po 'strano. Ma l'ho semplicemente detto, 'Beh, l'hanno preso sotto la loro ala protettrice.' '
La gente presto notò che Mark era vicino a Melinda quanto lo era a David e cominciò a spettegolare al riguardo. Era un grosso problema in una città conservatrice del Midwest come Olathe, il cui principale datore di lavoro era un'università cristiana.
'Melinda è stata avvertita in diverse occasioni da colleghi e membri della comunità', ha detto a 'Snapped' il giornalista locale Andy Hoffman. 'Hanno pensato che fosse inappropriato per lei, in quanto donna sposata, passare così tanto tempo con uno studente.'
Intorno alle 2:30 del mattino del 28 febbraio 1982, Gail e Richard Bergstrand furono svegliati da un forte e violento colpo dall'altra parte del muro della loro camera da letto. Era un muro comune, l'altro lato era la camera da letto dei loro vicini di casa, David e Melinda Harmon. Un'ora dopo, Melinda venne a bussare alla loro porta di casa, piangendo istericamente. Ha detto che David era stato assassinato.
Quando la polizia è arrivata, ha scoperto una scena del crimine raccapricciante. David Harmon giaceva morto sul letto, la sua faccia colpita al di là del riconoscimento.
'Gli agenti di polizia inizialmente pensavano che gli avessero sparato in faccia con un fucile', ha detto Andy Hoffman.
'La sua faccia è stata ridotta in poltiglia', ha detto a Snapped il procuratore distrettuale Paul Morrison. Il sangue di Harmon e pezzi del suo cervello erano schizzati sulle pareti e sul soffitto. La mancanza di ferite difensive ha portato il medico legale a determinare alla fine Harmon era addormentato quando è stato colpito in faccia per la prima volta con un oggetto contundente.
Quando i poliziotti hanno interrogato Melinda, ha detto loro che si era svegliata a letto alla vista di due uomini neri che picchiavano suo marito.
“Sente un intruso dire all'altro: 'Penso che tu lo abbia colpito troppo forte. Potresti averlo ucciso '' il detective Bill Wall ha detto a '48 Hours' della CBS . ' Poi l'hanno trascinata fuori dal letto e hanno chiesto le chiavi della banca in cui David lavorava per rapinarla. Dopo aver dato le chiavi agli aggressori, l'hanno messa fuori combattimento.
'Aveva un leggero livido sulla guancia', ha detto Paul Morrison.
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Melinda ha affermato di essere rimasta incosciente per più di un'ora. Dopo essere tornata, è corsa alla porta accanto e ha chiesto ai Bergstrand di chiamare la polizia e poi chiamare il suo amico Mark Mangelsdorf. Viveva a pochi isolati di distanza ed è arrivato in pochi minuti, accompagnandola poi alla stazione di polizia.
La polizia ha organizzato un appostamento presso la banca, in attesa dell'arrivo degli assassini di David.
'Si siedono lì e letteralmente guardano il sorgere del sole', ha detto Paul Morrison. Più tardi, la polizia ha usato i cani da caccia, sperando che seguissero l'odore fino agli assassini. Invece, i cani sono andati direttamente a un cassonetto fuori dall'edificio dell'appartamento di Mark Mangelsdorf. Purtroppo quella mattina era già stata svuotata.
La polizia ha iniziato a esaminare la relazione tra Melinda Harmon e Mark Mangelsdorf. Hanno anche perquisito l'appartamento di Mark, dove hanno trovato macchie di sangue proprio dentro la porta. Sfortunatamente, i laboratori criminali dell'epoca non potevano eguagliarlo a David Harmon.
'Il 1982, dal punto di vista forense, era l'età della pietra rispetto ad oggi', ha detto il procuratore distrettuale Morrison.
Senza alcuna prova fisica, il dipartimento di polizia di Olathe non ha avuto altra scelta che sospendere le indagini sull'omicidio di David Harmon. Nel frattempo, la gente in città ha notato che l'amicizia di Melinda Harmon e Mark Mangelsdorf si era raffreddata. Dopo il funerale di David, non furono mai più visti insieme. Entro una settimana dal seppellimento del marito, Melinda tornò a casa dai suoi genitori in Ohio. Mark Mangelsdorf si è laureato e in seguito è andato alla Harvard Business School.
Con il passare dei 19 anni, Mark e Melinda e l'omicidio di David sono diventati oggetto di leggende tra il PD di Olathe. Nel 1986, Melinda ha sposato un dentista di successo di nome Mark Raisch e ha cresciuto due figli nel Delaware, Ohio. Mark Mangelsdorf, nel frattempo, è diventato un dirigente di marketing di successo e viveva fuori New York City con la sua seconda moglie e due giovani figlie, mentre un'ex moglie viveva in Kansas con i loro tre figli.
Nell'estate del 2001, il Johnson County Crime Lab aveva recentemente aggiornato la propria tecnologia e stava cercando di testarla su alcuni casi più vecchi.
Parlando con 'Snapped', il detective Bill Wall ha commentato: 'Hanno praticamente detto, 'Ehi, ragazzi, avete casi di omicidio a freddo che coinvolgono il DNA?'
Il dipartimento ha subito pensato all'omicidio di David Harmon.
'Quei tipi di scene del crimine di cui non ti dimentichi', ha detto il procuratore distrettuale.
Il 17 dicembre 2001, i detective Bill Wall e Steve James fecero il viaggio di 700 miglia dal Kansas all'Ohio e suonarono al campanello di Melinda Raisch. James ha detto di essere stata colta alla sprovvista, ma ha accettato di sedersi con loro e discutere dell'omicidio del suo primo marito. I detective hanno notato che la sua storia era diversa da quella che aveva raccontato 19 anni prima.
'Man mano che la storia procede, lei tralascia alcuni punti davvero importanti', ha detto Wall.
James ha aggiunto: “Il più grande è che c'era un solo intruso. Ricordo di aver guardato Bill dall'altra parte del tavolo e abbiamo stabilito un contatto visivo per alcuni secondi e si poteva dire che stavamo pensando entrambi la stessa cosa. '
Gli investigatori hanno suggerito di continuare l'interrogatorio al più vicino dipartimento dello sceriffo. Sorprendentemente, Melinda fu d'accordo.
L'hanno subito affrontata riguardo alle incongruenze nella sua storia, dicendo: 'Eri tu o Mark'.
Melinda ha confermato quasi immediatamente Mangelsdorf come l'assassino e ha cercato di concludere un accordo.
Come ha detto Paul Morrison, 'le persone innocenti non vogliono accordi. Le persone colpevoli vogliono accordi. '
Alla fine del 2002, sono tornati i test del DNA del sangue trovato nell'appartamento di Mark. Non erano conclusivi al 100%, ma secondo le parole di Paul Morrison, 'hanno dimostrato che era altamente, altamente probabile che il materiale genetico di David Harmon fosse in questo'.
Questo è stato abbastanza buono per i pubblici ministeri, che hanno arrestato Melinda Raisch il 3 dicembre 2003 e l'accusa di omicidio di primo grado. Ci sono voluti un altro anno e mezzo prima che arrestassero Mark Mangelsdorf l'8 aprile 2005. Ha trascorso una settimana in prigione prima di pagare la sua cauzione di $ 300.000.
Il processo di Melinda Raisch è iniziato l'11 aprile 2005. L'hanno registrata su nastro che ammetteva che lei e Mark Mangelsdorf avevano una relazione inappropriata e che pensava che fosse l'intruso mascherato che aveva ucciso David Harmon, ma ha negato qualsiasi parte nell'omicidio stesso. L'accusa ha sostenuto che, poiché la Chiesa del Nazareno ha proibito il divorzio, diventare vedova era un'opzione migliore che divorziare, e Melinda e Mark hanno pianificato l'omicidio insieme. Mark Mangelsdorf, che non vedeva Melinda da 23 anni, ha testimoniato a suo favore, negando la loro relazione e qualsiasi ruolo nella morte di David. La giuria non ha creduto a nessuno dei due e il 2 maggio ha dichiarato Melinda colpevole di omicidio.
Ora esaminando una possibile condanna a vita, Melinda ha concluso un accordo con i pubblici ministeri. In cambio di una condanna più leggera, avrebbe testimoniato contro Mark nel suo imminente processo per omicidio. Ha ammesso che avevano cospirato insieme per uccidere David Harmon in modo che potessero stare insieme. Mangelsdorf comprò il piede di porco per ucciderlo e concordarono sulla storia che avrebbero raccontato alla polizia. Ma quando tutto fu detto e fatto, non potevano guardarsi l'un l'altro e andarono per la loro strada. Di fronte alla sua testimonianza, Mangelsdorf si è dichiarata colpevole di omicidio di secondo grado nel 2006, secondo Il New York Times , e sia lui che Melinda furono condannati a 10-20 anni di carcere.
Dopo soli nove anni dietro le sbarre, Melinda Raisch è stata rilasciata dal carcere il 29 aprile 2015. Al suo rilascio è tornata a casa in Ohio, dove sarà in libertà vigilata fino al 2025, secondo l'affiliata CBS KCTV 5 . Quasi un anno dopo, Mark Mangelsdorf è stato rilasciato dalla prigione nel 2015 dopo 10 anni dietro le sbarre. È in liberazione condizionale, secondo il Kansas City Star .
[Foto: ossigeno]
