| Il 28 aprile 1955 una giovane ragazza di 14 anni, Stephanie Bryan, non tornò a casa da scuola. Allertata la polizia, è stata effettuata una perquisizione ma non è stato trovato nulla, tranne un libro di testo scolastico, rinvenuto in un campo.
Il 15 luglio 1955 la polizia ricevette una telefonata da una certa signora Georgia Abbott che diceva che era stata nel suo seminterrato alla ricerca di qualcosa quando aveva trovato alcuni oggetti personali appartenenti a Stephanie Bryan. Aveva trovato una borsa e una carta d'identità di Stephanie. La polizia si è recata nell'abitazione ed ha effettuato una perquisizione dalla quale sono emersi alcuni libri scolastici, un paio di occhiali e un reggiseno. In casa non sono state trovate altre tracce.
Gli Abbott avevano una capanna per il fine settimana a circa 300 miglia di distanza, sulle montagne del Trinity. La polizia ha deciso di perquisirlo. In una fossa poco profonda vicino alla capanna trovarono il corpo gravemente decomposto di Stephanie Bryan.
Era stata bastonata a morte. La prova principale che ha contribuito a condannarlo sono stati i capelli e le fibre trovati sull'auto di Abbott che corrispondevano a quelli della testa e dei vestiti della ragazza. Burton Abbott è stato arrestato e accusato di aver rapito e ucciso Stephanie Bryan.
chi vuole essere un milionario - grave frode
Burton Abbott era uno studente di 27 anni presso l'Università della California a Berkley. Fu processato a Oakland dove l'accusa stabilì che era un deviante sessuale. La giuria ha impiegato sette giorni per emettere un verdetto di colpevolezza. È stato giustiziato per aver rapito e ucciso una studentessa di 14 anni. Real-Crime.co.uk
Burton W. Abbott (8 febbraio 1928 – 15 marzo 1957) era uno studente di contabilità di 27 anni dell'Università della California a Berkeley che viveva a Oakland, in California, che fu processato per lo stupro e l'omicidio della quattordicenne Stephanie Bryan nel novembre del 1955. Sebbene le prove contro di lui fossero del tutto circostanziali, fu giudicato colpevole e condannato a morte nella camera a gas della California. Fu giustiziato nel marzo del 1957. Mentre veniva giustiziato, alla prigione fu telefonata una sospensione dell'esecuzione.
L’esito di questo caso ha sollevato dubbi sul fatto che lo Stato abbia il diritto di giustiziare una persona solo sulla base di prove circostanziali. Circostanze Stephanie Bryan, 14 anni, fu vista l'ultima volta il 28 aprile 1955 mentre tornava a casa da scuola prendendo la sua solita scorciatoia attraverso il parcheggio del Claremont Hotel. Una ricerca su larga scala non è riuscita a trovarla. Poi, nel luglio 1955, Georgia Abbott riferì di aver trovato effetti personali appartenenti alla ragazza, inclusa una borsa e una carta d'identità, nel seminterrato della casa che condivideva con suo marito, Burton Abbott, e sua madre, Elsie Abbott. Interrogando gli Abbott, la polizia ha scoperto che Elsie Abbott aveva trovato la borsa in precedenza ma non l'aveva collegata al caso. Successivamente la polizia ha dissotterrato gli occhiali di Stephanie, un reggiseno e altre prove. Nessuno in famiglia è riuscito a spiegare come gli effetti personali della vittima siano finiti nel seminterrato. Burton Abbott ha dichiarato che stava guidando verso la capanna della famiglia a 285 miglia di distanza quando Stephanie è scomparsa. Due settimane dopo il corpo della vittima fu ritrovato in una fossa poco profonda a poche centinaia di metri dalla capanna. Poco dopo, Abbott fu accusata di stupro e omicidio. Prova Il processo è stato uno dei più pubblicizzati nella storia della California. L'ipotesi dell'accusa era che Abbott avesse tentato di violentare la vittima e di averla uccisa quando lei aveva opposto resistenza. Abbott si è dichiarato non colpevole. Al processo tutte le prove prodotte erano circostanziali e nulla collegava direttamente Abbott alla morte di Stephanie Bryant. L'accusa ha usato l'emozione per superare la mancanza di prove dirette con strategie come mostrare alla giuria i vestiti marci del corpo della vittima e agitare il reggiseno e le mutandine, facendo implicazioni che non poteva provare. Abbott ha spiegato che a maggio il seminterrato della casa era stato utilizzato come seggio elettorale a cui potevano accedere molte persone. Sebbene l'accusa abbia accusato di tentato stupro, il patologo ha testimoniato che il corpo era troppo decomposto per valutarlo come prova di violenza sessuale. Abbott ha preso la parola e ha testimoniato per quattro giorni, testimoniando in modo calmo e composto. Ha parlato a voce bassa ed è stato fermo nel negare qualsiasi conoscenza del crimine. Ha detto che è stata tutta una 'mostruosa montatura'. La giuria si è riunita sette giorni prima di emettere un verdetto di colpevolezza di omicidio di primo grado. Il giudice ha emesso la condanna a morte. Come previsto dalla legge della California, c'è stato un ricorso automatico alla Corte Suprema della California. In un parere dettagliato che descrive i fatti del caso e riporta le prove presentate al processo, la corte ha confermato la condanna e la condanna a morte. Vedi People v. Abbott, 47 Cal. 2d 362, 303 P.2d 730 (1956). Esecuzione Abbott fu incarcerato a San Quentin in attesa dell'esecuzione. I suoi avvocati hanno lavorato per commutare la sua pena per oltre un anno. Il 15 marzo 1957, il giorno dell'esecuzione prevista per le 23:00, il suo avvocato fece ricorso alla Corte d'Appello degli Stati Uniti, che fu respinto, e tentò poi di contattare il governatore della California, Goodwin J. Knight, ma il governatore era in mare su una nave militare e fuori dalla portata del telefono. L'avvocato ha concordato con una stazione televisiva di trasmettere un appello al governatore. Alle 9:02 il governatore Knight concesse un'ora di permanenza telefonica. Nel giro di sei minuti un atto di habeas corpus è stato presentato alla Corte Suprema della California ma alle 10:42 la petizione è stata respinta. L'avvocato ha riprovato con ricorso alla Corte distrettuale federale ma la corte ha rifiutato un ulteriore rinvio alle 10:50. Alle 11:12 il governatore Knight fu nuovamente raggiunto e accettò un altro soggiorno. Alle 11:15 Abbott fu condotto alla camera a gas e legato alla sedia mentre il governatore contattava telefonicamente il direttore. Il boia tirò la leva tre minuti dopo e 16 granuli di cianuro di sodio caddero nell'acido solforico mentre il governatore Knight raggiungeva il direttore della prigione per sospendere l'esecuzione. Il direttore gli disse che era troppo tardi e Abbott morì all'età di 29 anni quando il governatore riattaccò il telefono. Significato Questo caso dimostra l'insieme di procedure legali confuse in atto riguardo ai ricorsi. La legge federale concede a un avvocato 90 giorni per presentare istanza di certiorari dopo il rifiuto di una nuova udienza da parte della Corte Suprema dello Stato. Tuttavia, la Corte di Stato ha fissato la data dell'esecuzione di Abbott due settimane prima del limite di 90 giorni. Pertanto, Abbott fu giustiziato con l'atto ancora in archivio e, quindi, esisteva ancora la possibilità che Abbott avrebbe potuto vincere un nuovo processo. tradisce chi vuole essere milionario
Il caso ha inoltre rinnovato il dibattito sulla pena di morte, soprattutto quando è basata esclusivamente su prove circostanziali. Wikipedia.org
Gara nella Casa della Morte Time.com Lunedì 25 marzo 1957 L'avvocato di San Francisco George T. Davis aveva una fretta spaventosa. Guardò l'orologio da polso: 8:50. Tra 70 minuti Burton W. Abbott, 29 anni, ritenuto colpevole dell'omicidio di un'adolescente, sarebbe morto nella camera a gas di San Quentin. Davis ha aspettato con tensione che la Corte d'Appello degli Stati Uniti concedesse una sospensione dell'esecuzione sulla base della sua affermazione secondo cui Abbott non aveva ricevuto il dovuto processo legale. Poi è arrivata la risposta: ricorso respinto. Davis si mosse velocemente. Forse il governatore della California Goodwin J. Knight concederebbe un breve soggiorno. Ma il telefono del governatore, che si stava preparando a ispezionare la portaerei della Marina Hancock nella baia di San Francisco, era fuori portata. Davis inviò un messaggio alla nave tramite la radio della Marina per accendere un televisore per Knight, quindi si accordò con una stazione televisiva per trasmettere un appello registrato su nastro al governatore. Knight ha ricevuto il messaggio. Alle 9:02 chiamò Davis tramite radiotelefono, concedendogli un'ora di permanenza. Sei minuti dopo, Davis presentò un atto di habeas corpus alla Corte Suprema dello Stato. La risposta è arrivata alle 22.42: petizione respinta. L'avvocato Davis ci riprovò, questa volta con un messaggio frenetico alla Corte distrettuale federale. Il giudice Louis E. Goodman ha rifiutato un ulteriore rinvio. Erano le 22.50: mancavano dieci minuti. 'Dio vi benedica.' C'era solo un'altra possibilità. Correndo nell'ufficio del cancelliere della Corte Suprema, Davis afferrò un telefono, fece un'altra chiamata al governatore Knight, che era seduto nella stanza del complotto della bandiera di Hancock e (accusò Davis in seguito) 'prendeva il tè'. Nonostante a bordo della nave ci fossero due linee radiotelefoniche aperte, Davis dice di aver ricevuto il segnale di occupato. Dopo aver litigato inutilmente con un operatore telefonico irremovibile, Davis telefonò agli uffici del Knight's Capitol per chiedere il permesso di entrare in una delle linee. Alle 23:12 Goody Knight venne al telefono. Alle 23:15 Burton Abbott, un ex studente di contabilità accusato di omicidio dopo che sua moglie trovò la borsa della vittima nella cantina dell'Abbott, fu condotto nella camera a gas della prigione, insistendo ancora tranquillamente sulla sua innocenza. Dopo un minuto, il direttore Harley O. Teets strinse la mano ad Abbott e mormorò: 'Dio ti benedica'. Il prigioniero rispose con calma: 'Grazie'. Un medico ha legato il lungo tubo di uno stetoscopio al petto di Abbott. Abbott sedeva in silenzio, legato alla sedia dell'esecuzione. Il direttore e gli altri funzionari lasciarono la camera e chiusero la porta. Tre minuti dopo il boia tirò una leva e 16 pallini di cianuro di sodio caddero in un vaso di acido solforico sotto la sedia di Abbott. I fumi mortali cominciarono a salire. 'È iniziato?' Nell'ufficio del cancelliere, Davis stava finalmente parlando al radiotelefono con il governatore Knight: 'C'è una nuova questione di diritto', disse con insistenza. «Non c'è tempo per spiegare. Puoi fermarlo?' Knight prese l'altro telefono e parlò con il suo segretario, Joseph Babich. Knight udì la conversazione di Babich mentre la segretaria chiamava il direttore su una linea diretta: Babich: L'esecuzione è iniziata? Direttore: Sì, signore, è vero. Babich: Puoi fermarlo? Direttore: No, signore, è troppo tardi. Nella camera della morte Burton Abbott guardò dritto davanti a sé, con il volto impassibile. Il gas invisibile salì. La sua testa si piegò all'indietro, i suoi piedi si contrassero. È morto, poiché sul corriere il governatore ha riattaccato il telefono. Quasi istantaneamente, la notizia del dramma di una frazione di secondo si diffuse in tutta la nazione. Ad alta voce l'avvocato-governatore Knight spiegò: 'Ho fatto tutto il possibile per dare al signor Davis ogni opportunità di sviluppare qualcosa di nuovo nel caso. Questo non poteva farlo. In cambio ha messo in scena un'acrobazia drammatica – senza alcuna base legale su cui appoggiarsi – aspettando fino all'ultimo minuto e poi facendo appello per un'altra sospensione.' Il calendario della tragedia. Dall'avvocato Davis è arrivata l'accusa secondo cui le 'linee aperte' di Goody Knight erano occupate quando il governatore ha affermato che non lo erano. Ma ancora più importante del fatto che Davis abbia avuto l’opportunità di presentare il suo appello in una data precedente è stato il chiaro esempio di come una serie di procedure legali confuse possano significare una tragedia. Da un lato, ha affermato Davis, la legge federale concede a un avvocato 90 giorni per presentare un atto di certiorari (un riesame del verbale) in caso di rifiuto di una nuova udienza da parte della Corte Suprema dello Stato. Ma nel caso di Abbott, la Corte di Stato ha fissato la data dell'esecuzione due settimane prima del limite dei 90 giorni. Pertanto, con l'atto ancora in archivio, c'era la minima possibilità che il condannato per omicidio Burton Abbott potesse vincere un nuovo processo.
Elsie Abbott perché Amber Rose si è rasata la testa
Madre morta a 100 anni in un caso di omicidio sensazionale / Non ha mai rinunciato all'innocenza del figlio Di Carl Nolte - Cronaca di San Francisco 02 maggio 2004 Fino al giorno della sua morte, lunedì scorso, e nonostante le prove contrarie, Elsie Abbott credeva che suo figlio fosse stato assassinato dallo stato della California quando fu giustiziato nella camera a gas di San Quentin 47 anni fa. La signora Abbott aveva 100 anni ed è morta nella sua casa sulla costa orientale. Suo figlio era Burton Abbott, condannato per il rapimento e l'omicidio di Stephanie Bryan, una studentessa di 14 anni scomparsa il 28 aprile 1955, mentre tornava a casa da scuola in una strada di Berkeley vicino al Claremont Hotel. Fu l'inizio di uno dei casi criminali più famosi della storia della California settentrionale, che dominò la prima pagina quasi ogni giorno per due anni. Elsie Abbott era al centro di tutto: una madre leale e devota convinta che suo figlio non potesse essere colpevole di rapimento e omicidio. Ha creduto per tutta la vita che il vero assassino fosse ancora in libertà, anche teorizzando che suo fratello avesse incastrato suo figlio. All'inizio ci fu una vasta ricerca per la ragazza scomparsa, coinvolgendo indizi misteriosi, false piste e persino segugi. Il gruppo più numeroso nella storia della Bay Area ha perquisito le colline delle contee di Contra Costa e Alameda. A quanto pare, era successo il peggio. Stephanie era stata rapita e uccisa. Il suo corpo decomposto fu infine ritrovato in una fossa poco profonda vicino a una baita di montagna nella lontana contea di Trinity. La cabina apparteneva alla famiglia Abbott. La borsa di Stephanie e alcuni dei suoi vestiti erano stati trovati in precedenza nella modesta casa di Abbott in San Jose Avenue ad Alameda. Le prove erano tutte circostanziali, ma tutto portava a Burton Abbott. Fu arrestato e processato. Il procuratore distrettuale della contea di Alameda, J. Frank Coakley, ha detto alla giuria che Abbott era 'uno psicopatico sessuale' che aveva lasciato cadere indizi come 'una scia di mais' che avevano portato al suo arresto. Il suo processo durò 47 giorni, un record per quei tempi. La giuria ha deliberato 51 ore e 56 minuti. Il verdetto: colpevole. La sentenza: morte. Il caso Stephanie Bryan ha affascinato la Bay Area per quasi due anni e ha attirato l'attenzione di tutto il paese; il San Francisco Examiner assunse persino Earle Stanley Gardner, 'il famoso scrittore di romanzi polizieschi e noto esperto di criminalità' per offrire 'i suoi commenti ponderati' sul processo di Abbott. Nei giorni precedenti ai notiziari televisivi 24 ore su 24 e ai tabloid dei supermercati, il caso fece scalpore. «Tutti ne hanno parlato; tutti avevano un'opinione', ha detto Keith Walker, un autore di Santa Rosa che ha scritto un libro sul caso. Abbott, un uomo definito dal Chronicle 'una delle figure più sconcertanti nei secolari annali del crimine', morì nella camera a gas di San Quentin poco più di 13 mesi dopo essere stato condannato. Anche i suoi ultimi momenti hanno preso una svolta straordinaria. 'C'era un silenzio completo' nella camera a gas, scrisse George Draper di The Chronicle, che fu un testimone oculare. '... il silenzio è stato rotto dal clangore meccanico del dispositivo che fa cadere i pallini mortali. Abbott fece un respiro profondo prima che i pallini cadessero e lo trattenne il più a lungo possibile. Il successivo respiro che fece lo uccise.' Il telefono d'emergenza squillò. Il governatore Goodwin Knight aveva deciso di concedere ad Abbott una sospensione dell'ultimo minuto e la sua segretaria chiamò San Quentin per fermare l'esecuzione. 'Ci ha chiesto se avevamo iniziato', ha detto il direttore Harley Teets. 'Ho detto di sì.' Ci ha chiesto se potevamo fermarlo o meno. Ho detto no.' ' kemper su kemper: dentro la mente di un serial killer
Burton W. Abbott, un uomo esile la cui ultima occupazione era stata uno studente di contabilità alla UC Berkeley, aveva 29 anni. La chiamata che gli avrebbe salvato la vita era arrivata 'due minuti troppo tardi', ha detto Walker. Nonostante tutto questo, e per il resto della sua vita, Elsie Abbott era convinta che suo figlio fosse innocente. 'Pensava che la sua esecuzione fosse un omicidio legalizzato', ha detto Walker, che l'ha intervistata a lungo per il suo libro. 'Era assolutamente, completamente convinta al 1.000% che non fosse stato lui.' Per prima cosa, credeva che Abbott, di corporatura esile, che aveva la tubercolosi e aveva solo mezzo polmone, non fosse abbastanza forte per trasportare il corpo di Stephanie, tanto meno per scavare una fossa. In secondo luogo, aveva un alibi per sapere dove si trovava il giorno in cui Stephanie era scomparsa. Aveva una moglie e un figlio. 'Crediamo in lui', ha detto Elsie della famiglia di Abbott, 'perché lo conosciamo'. Lo chiamavano Bud. «Niente di tutto questo è reale. Non posso credere che questo stia accadendo a me, a mio figlio', ha detto il giorno in cui è iniziato il processo. 'È innocente!' gridò fuori dall'aula il giorno in cui fu condannato. 'Non ci fermeremo mai finché non dimostreremo che Burton era innocente', ha detto il giorno della sua morte. Dopo la morte di Abbott, sua moglie Georgia si trasferì dalla California e disse ai vicini di Alameda che avrebbe cambiato nome. Ha portato con sé il figlio di 4 anni della coppia, Chris. Non gli fu detto cosa accadde a suo padre se non anni dopo, quando era un uomo adulto. Prima che Abbott morisse, Elsie acquistò un annuncio su un giornale che offriva una ricompensa per la prova dell'innocenza di Burton Abbott. Dopo la sua morte, ha raccolto quelle che ha detto essere nuove prove che dimostravano che Abbott non avrebbe potuto uccidere Stephanie. Aveva testimoni, ha detto, testimoni la cui testimonianza è stata bloccata dall'accusa al processo. 'Non riusciva a dormire la notte', ha detto Walker. 'Stava cercando di riabilitare il suo nome.' Ha presentato le sue prove anni dopo al Gran Giurì della contea di Alameda. La giuria non lo prenderebbe in considerazione. Elsie Abbott aveva persino una teoria sul vero assassino: Walker disse che era sicura che fosse suo fratello, Wilbur Moore, un camionista che viveva a San Leandro. Aveva incastrato Burton, pensò Elsie, e aveva piazzato indizi che portavano a un uomo innocente. Il procuratore distrettuale ha detto che 'una scia di mais' portava a Burton. 'Ha lasciato quella traccia?' si chiede Walker. 'Oppure qualcun altro ha lasciato quella scia di mais?' è drew peterson parente di scott peterson
Dopo anni di studio, Walker, che ha 80 anni ed è un ex giornalista, è giunto alla conclusione che Elsie Abbott aveva ragione: suo figlio era innocente. 'Non vedo come avrebbe potuto farlo', ha detto Walker. Walker ha tenuto traccia della famiglia per il suo libro del 1995, 'A Trail of Corn'. Dice che Georgia è morta qualche tempo fa; Mark Abbott, che ha sempre creduto nell'innocenza di suo fratello, muore nel 1968. Anche Moore, il camionista che Elsie sospettava essere il vero assassino, è morto. Elsie Abbott, che si allontanò dalla sua casa di Alameda nel 1983, è morta lunedì nella sua stessa casa. 'Si è semplicemente consumata', ha detto Walker. Su richiesta della famiglia, non dirà dove viveva, tranne che sulla costa orientale. Lascia quattro nipoti, cinque pronipoti e due pronipoti.
 19 luglio 1955 – Berkeley, California: test volontario. Burton W. Abbott, (L), mostrato mentre si sottopone volontariamente al test della macchina della verità oggi, 19/7, nel tentativo di dimostrare di non sapere nulla della scomparsa di Stephanie Bryan. A destra, a condurre il test è A. E. Riedel, il principale esperto di poligrafo della Bay Area.(Bettmann/CORBIS) Elsie Abbott non ha mai rinunciato all'innocenza del figlio | 
