Secondo i sopravvissuti, Robert Findlay Smith, il sospettato della sparatoria di una chiesa dell'Alabama che ha ucciso tre persone, si è seduto da solo a bere alcolici e ha rifiutato le offerte di unirsi agli altri.
La polizia ha barricato la zona dopo una sparatoria nella chiesa episcopale di Santo Stefano giovedì 16 giugno 2022 a Vestavia, Ala. Foto: A.P Il sospetto uomo armato di 70 anni in una sparatoria che ha ucciso tre persone in una chiesa dell'Alabama si è seduto da solo a bere alcolici, rifiutando le offerte di unirsi agli altri riuniti alla cena, prima che gli spari mandassero in frantumi la pace della serata, ha ricordato un sopravvissuto.
Sembrava che fosse disimpegnato, ha detto Susan Sallin, 73 anni. Sallin era seduto allo stesso tavolo al Boomers Potluck con le tre persone morte nella notte di giovedì tiro presso la chiesa episcopale di Santo Stefano a Vestavia Hills, Alabama.
Il sospetto uomo armato aveva già partecipato alle funzioni religiose e ad alcuni raduni della chiesa per le persone della generazione del Baby Boomer e più anziani, ma non sembrava interagire molto con gli altri, ha detto. Quella sera si sedette a un tavolo da solo. Mentre il vino era disponibile al potluck, stava bevendo da quella che sembrava essere una piccola bottiglia di scotch e evitava gli inviti a unirsi agli altri.
L'ho invitato personalmente a venire a sedersi al nostro tavolo due volte perché volevo che provasse un senso di inclusione, ma non è venuto, ha detto Sallin. Ha detto che una donna, il cui marito sarebbe stato ucciso pochi istanti dopo nella sparatoria, si è resa conto che non si era aggiustato un piatto e si è avvicinata e si è offerta di preparargli un piatto. Ha rifiutato anche quello.
Robert Findlay Smith, 70 anni, è accusato di omicidio capitale nella sparatoria che ha ucciso tre persone. Walter Bartlett Rainey, 84 anni, Sarah Yeager, 75 anni, di Pelham, e un'altra donna sono stati uccisi nella sparatoria. La polizia non ha rilasciato il nome della terza vittima, ma gli amici la chiamavano Jane.
La riunione è stata gioiosa, poiché gli amici - che non erano stati in grado di riunirsi così tanto durante la pandemia - hanno chiacchierato del cibo davanti a loro quella notte, delle loro auto preferite e di altri argomenti spensierati. Sallin ha detto che non ricorda di aver sentito discussioni o discussioni accese prima che scoppiassero improvvisamente gli spari.
Ho sentito questo forte suono metallico e ho pensato che una sedia di metallo fosse caduta sul pavimento. E poi c'è stato un altro suono, e un altro suono, e ho capito che era una pistola, ha ricordato. La gente si stava tuffando per terra. Mi stavo tuffando per il pavimento. Quando sono sceso a terra, mi sono reso conto che due delle mie amiche che erano sedute al tavolo con me erano state picchiate.
Sallin ha detto che ha strisciato sul pavimento per raggiungere i suoi amici. Stavo cercando di calmarli, accarezzarli e dire loro: 'Non sei solo. Non sei solo.' Questo è il messaggio che volevo che ricevessero.
Nelle vicinanze, Linda Foster Rainey ha cullato suo marito. Secondo una dichiarazione di famiglia, è morto tra le sue braccia mentre lei mormorava parole di conforto e amore nelle sue orecchie.
Sallin ha detto che uno degli uomini del gruppo, anche lui sulla settantina, è stato in grado di sottomettere l'uomo armato. L'ho visto togliere la pistola dalla mano dell'uomo e colpirlo in testa con la pistola, ha detto.
Il reverendo Doug Carpenter, pastore di Santo Stefano per tre decenni prima di ritirarsi nel 2005, ha affermato di aver capito che l'uomo ha colpito l'uomo armato con una sedia pieghevole prima di farlo cadere a terra e prendere la pistola.
La persona che ha sottomesso il sospetto, secondo me, era un eroe, il capitano della polizia di Vestavia Hills Shane Ware ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa venerdì, dicendo che l'atto è stato estremamente critico per salvare vite umane.
La chiesa era stata chiusa per diversi giorni come scena del crimine, ma la congregazione è tornata domenica per i servizi di culto con il messaggio di scegliere l'amore anziché l'odio.
Il Rev. John Burruss, rettore di Santo Stefano, ha invocato la storia cristiana dell'Ultima Cena, dove Gesù ha invitato l'amico che alla fine lo avrebbe tradito.
Non c'è alcun dubbio nella mia mente che Bart, Sharon e Jane avrebbero invitato ancora e ancora i loro Giuda a sedersi e condividere un pasto, perché conoscevano l'amore incondizionato di Dio, ha detto, usando i nomi di battesimo delle tre vittime.
Era la loro etica guida e l'hanno pienamente incarnata. ... Ci hanno insegnato che tutti sono i benvenuti a tavola, ha detto Burruss.
