Un giovane è stato assassinato dopo che l'afterparty di New York è andato storto - ma chi era l'assassino?

Dopo che un trio di ragazze ha salutato Joey Comunale in un appartamento di New York dopo una notte di festa, altri tre uomini erano ancora lì. Chi di loro lo ha ucciso e seppellito il suo corpo nei boschi del New Jersey?

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Joey Comunale era in discoteca prima della scomparsa

L'amico di Joey Comunale ricorda che la loro ultima notte fuori a New York City è stata un momento divertente con molte persone in un club di lusso nel Meatpacking District. Poi, le cose hanno cominciato ad andare storte.

Quando Joey Comunale ha deciso di partecipare a un afterparty a New York City, non aveva idea che sarebbe stato l'ultimo.

Il 12 novembre 2016, Joey, 26 anni, aveva lasciato la sua casa a Stamford, nel Connecticut, per una serata fuori a Manhattan. Lui e il suo amico Stephen Naso andarono in un club nel Meaptpacking District della città, un quartiere noto per la sua vita notturna. La coppia ha incontrato un sacco di persone e ha frequentato un club.

'Ci stavamo divertendo moltissimo: un sacco di amici, sorridenti, ridenti. Questo è quello che ricordo da quella notte', ha detto Naso a 'New York Homicide', in onda sabati in 9 / 8c in poi Iogenerazione.

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Intorno alle 4 del mattino di quella domenica, il club chiuse. La ragazza di Naso aveva preso il suo telefono mentre cercava la sua macchina, ma ha chiamato il numero di Joey quando si è resa conto che non riusciva a trovarlo. Joey ha lasciato che Naso usasse il suo telefono mentre andava dalla sua ragazza per aiutare a localizzare l'auto. Joey contattò presto Naso, dicendogli che sarebbe andato a un afterparty con un paio di persone e che avrebbe ricevuto il suo telefono da lui domani. Naso non era preoccupato e tornò in Connecticut con la sua ragazza. Non ha mai più visto Joey.

Joey avrebbe dovuto recarsi a casa della sua famiglia il giorno successivo per un pasto: erano 'una tipica famiglia italiana, eravamo solo vicini', ha detto suo padre, Pat Comunale a 'New York Homicide'. 'La domenica è stata grande perché mi ha aiutato a riempire la mia squadra di fantacalcio'.

Pat era preoccupato che Joey non si fosse mai fatto vivo e iniziò a chiamare i suoi amici, apprendendo da Naso cosa era successo la sera prima. Non era l'unico interessato. Joey, che lavorava nelle vendite e descritto come dotato di una personalità 'magnetica', aveva molti amici - e si stavano tutti contattando, nervosi di non averlo sentito. Era fuori dal personaggio.

Un amico, Max Branchinelli, non era uscito con loro la sera prima. Ha ottenuto il nome del club e ha guardato su Instagram, riconoscendo che alcune ragazze che sapeva erano nello stesso club quella notte. Ha fatto uno screenshot della foto e l'ha inviato agli amici che erano lì, che hanno confermato di essersi effettivamente incontrati con quelle ragazze e che stavano uscendo con Joey.

Branchinelli ha inviato un messaggio a una delle ragazze, che ha spiegato che lei e le sue due amiche avevano incontrato altri due uomini quella notte, Max Gemma e Larry Dilione. Il gruppo, insieme a Joey, aveva preso un taxi per un afterparty in un appartamento a Sutton Place, un quartiere più ricco della città. L'afterparty è andato avanti per alcune ore fino a quando le ragazze hanno deciso di andarsene. Joey e Dilione li hanno accompagnati fuori, le ragazze hanno preso un Uber e hanno visto Joey e Dilione tornare nell'edificio.

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La ragazza ha dato il numero di Branchinelli Dilion. Dilione ha raccontato a Branchinelli la stessa storia, tranne per il fatto che ha detto che pensava che Joey se ne fosse andato nell'Uber con le ragazze.

La preoccupazione di Joey ama che le autorità siano coinvolte nella ricerca. Anche loro hanno contattato la ragazza con cui Branchinelli aveva parlato, che ha raccontato la stessa storia e l'indirizzo dell'appartamento di Sutton Place. Ha aggiunto che il proprietario era un giovane di nome James Rackover. Tutti stavano uscendo, bevendo e facendo 'sostanze controllate', secondo un detective. Joey in particolare era molto ubriaco e 'fuori di testa', ha detto.

Dilione, tuttavia, ha continuato a raccontare una storia diversa, insistendo sul fatto che non ricordava se Joey fosse andato via con le ragazze o fosse andato a comprare le sigarette, ma che non fosse tornato dentro con lui. Gli investigatori hanno anche contattato Max Gemma, l'altro uomo all'afterparty. Gemma ha affermato che era ubriaco e si è addormentato sul divano. Quando si è svegliato, non c'era nessuno, quindi è uscito.

Gli investigatori hanno deciso di rivedere i filmati di sicurezza dell'edificio per determinare cosa sia successo davvero. Mentre lo facevano, entrò Rackover, il proprietario dell'appartamento.

'Entra, mi sorride e mi dice: 'Buona fortuna per il video' e continua a passare davanti alla scrivania,' Det. Yeoman Castro, del 17° distretto del NYPD a Manhattan, ha ricordato.

Il filmato ha rivelato che Dilione aveva effettivamente mentito. Joey era tornato nell'edificio con lui. Non ha mai mostrato Joey che se ne andava. Tuttavia, gli investigatori hanno visto che domenica sera Rackover e Dilione avevano lasciato l'edificio e avevano spostato un grosso oggetto in un'auto prima di allontanarsi.

Le autorità hanno deciso di dare un'occhiata alla spazzatura nell'edificio e hanno trovato qualcosa di scioccante: una custodia di plastica per un piumone con ancora un'etichetta, a indicare che era stata inviata a James Rackover. Dentro la borsa c'erano degli asciugamani imbevuti di sangue. Hanno anche trovato l'ID e le carte di credito di Joey nella spazzatura.

Dopo aver eseguito il nome di Rackover attraverso il sistema, gli investigatori hanno appreso che stava guidando con una patente sospesa. È stato emesso un mandato di cattura e l'uomo è stato arrestato. Hanno perquisito il suo appartamento, notando un forte odore di candeggina - e il Luminol applicato in bagno ha rivelato che un'enorme quantità di sangue era stata versata dappertutto.

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Un'altra svolta scioccante è arrivata quando gli investigatori hanno appreso che James Rackover non era il suo nome di nascita. Era natoJames Beaudoin, ed era un uomo della Florida con una storia criminale, inclusi furto con scasso, uso di droghe e persino il taglio del suo cavigliere e l'abbandono per un breve periodo, secondo un rapporto di Vanity Fair del 2020. Aveva cambiato nome dopo che Jeffrey Rackover, un ricco gioielliere che aveva disegnato pezzi per artisti del calibro di Oprah Winfrey, lo aveva preso sotto la sua ala protettrice ed era diventato una specie di figura paterna per lui.

Jeffrey ha dato a Rackover un nuovo nome e la possibilità di nascondere il suo passato criminale, così come l'appartamento lussuoso. James Rackover aveva poi ottenuto un lavoro come broker assicurativo specializzato in gioielli e belle arti, secondo Vanity Fair, e aveva intrapreso uno stile di vita glamour: aveva vestiti costosi, usava quasi sempre Ubers e taxi invece della metropolitana, aveva una palestra Equinox appartenenza e trascorreva le sue serate in ristoranti e club alla moda.

«Non era chi si atteggiava a essere. Era qualcuno di completamente diverso', ha detto Castro a 'New York Homicide'.

Presto arrivò una pausa quando Dilion accettò di parlare. Ha dato loro un luogo nel New Jersey dove ha detto che avrebbero potuto trovare Joey. Quando gli investigatori sono arrivati ​​​​sulla scena, hanno scoperto il corpo di Joey sepolto, la sua mano che sporgeva dalla terra. Un'autopsia ha rivelato che era stato accoltellato più volte e altre ferite da coltello indicavano che gli uomini avevano cercato di smembrare il suo corpo. Le molte ossa rotte indicavano anche cosa gli era successo dopo la sua morte: avevano gettato il suo corpo fuori dalla finestra in una borsa per spostarlo.

Dilione ha affermato che alla fine della notte era scoppiata una rissa su chi avesse fornito cosa all'afterparty, il che ha portato Dilione a prendere a pugni Joey. Ha affermato che Rackover, tuttavia, è stato colui che ha pugnalato Joey con furia fino alla sua morte. Gemma aveva dormito tutto il tempo, ma i rumori lo svegliavano, quindi Dilione gli disse di uscire immediatamente dall'appartamento. Dilione e Rackover si sono poi recati nei boschi del New Jersey per scavare una fossa per Joey e sbarazzarsi del corpo.

Dilione e Rackover sono stati entrambi accusati di omicidio di secondo grado, mentre Gemma è stata accusata di aver ostacolato l'accusa, poiché gli investigatori credevano che avesse visto il corpo di Joey quella mattina prima di lasciare l'appartamento e che avesse mentito al riguardo. Ma mentre le prove forensi erano solide, gli investigatori avevano solo la parola di Dilione che era stato Rackover ad aver commesso il vero omicidio, non lui. La squadra di difesa di Rackover ha sostenuto che Rackover aveva solo aiutato con la pulizia e Dilione aveva commesso il crimine da solo, indicando un anello ammaccato di proprietà di Dilione che è stato trovato sulla scena. Le foto della prima notte dell'omicidio lo hanno mostrato integro, secondo Vanity Fair.

Ma poi si è fatto avanti un nuovo testimone: Louis Ruggiero, figlio di un giornalista newyorkese e amico di Rackover. Ha affermato di essersi imbattuto in Rackover il giorno dopo l'omicidio in palestra e Rackover si è vantato di aver ucciso qualcuno. Non ci credeva, finché non è passato davanti all'edificio di Rackover e ha visto che era la scena del crimine.

Una conversazione registrata tra Rackover e il suo amico lo ha anche sorpreso a vantarsi della morte di Joey, dicendo: 'Il mio rappresentante sarà lassù, fratello!'

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Il 2 novembre 2018, Rackover è stato dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado e condannato a 28 anni di carcere a vita. Dilione si è dichiarato colpevole di omicidio colposo ed è stato condannato a 23 anni. Max Gemma è stato condannato a sei mesi e ha scontato quattro mesi. È stato rilasciato nell'agosto 2019.

Rackover continua a sostenere che Dilione fosse il vero assassino e che ha solo aiutato a sbarazzarsi del corpo, secondo Vanity Fair.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda'New York Homicide', in onda sabati in 9 / 8c in poi Iogenerazione o trasmetti gli episodi qui.