La vita professionale di Tony Hayes è stata definita dal dovere: un ufficiale del dipartimento di polizia di Memphis, è stato anche un membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
La sua vita romantica, tuttavia, era una questione completamente diversa - una rete intricata di inganni, gelosia e disprezzo che coinvolgeva più donne - e avrebbe finito per costargli la vita.
Hayes, 37 anni, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco il 4 settembre 2006. Il suo corpo è stato infilato nel bagagliaio della sua Lexus del 1999, che è stata poi parcheggiata in un complesso di appartamenti di Memphis.
Nei giorni precedenti alla scoperta del corpo, amici e parenti si erano preoccupati per non averlo sentito. Hayes avrebbe dovuto andare a prendere suo figlio di 12 anni, Dominique, e andare a un barbecue dopo aver terminato il suo turno di sicurezza in un complesso di appartamenti di East Memphis - di solito era libero il lunedì e il martedì al dipartimento di polizia - ma il ragazzo non poteva '' raggiungerlo. Si è poi appreso che Hayes non si è mai nemmeno presentato al suo incarico per la sicurezza, tanto per cominciare.
'Il telefono sta andando alla segreteria. È scomparso dalla terra ', ha detto Caroline Mason, tenente colonnello presso il dipartimento di polizia di Memphis, nell'ultimo episodio di' A sangue freddo . ' 'Dove si trova? È un agente di polizia. È un militare. È un padre. Conosce la responsabilità. '
La madre di Tony, che aveva preso Dominique per farlo stare con lei, ha poi proceduto a presentare una denuncia di persone scomparse.
'Quando stai conducendo un'indagine sulle persone scomparse per un adulto, devi considerare il fatto che un adulto ha il diritto di andare dove vuole, quando vuole', ha detto nell'episodio il tenente Tony Mullins del dipartimento di polizia di Memphis .
Oltre ad Hayes che normalmente aveva il lunedì e il martedì liberi, quel mercoledì 6 settembre si era anche preso un giorno di ferie. Quindi, mentre gli investigatori cominciavano a parlare con le persone vicine a Hayes, la loro ricerca non era stata del tutto accelerata, da allora. c'era ancora una possibilità che potesse presentarsi al lavoro giovedì.
La prima persona con cui hanno parlato è stata l'agente penitenziario Monique Johnson, all'epoca la ragazza di Hayes, che ha detto che l'ultima volta che l'ha visto è stata la mattina del Labor Day.
'Abbiamo chiesto a Monique del suo rapporto con Tony', ha detto Mullins. 'Era una di quelle situazioni in cui andava tutto bene. Non hanno avuto problemi. '
In seguito gli investigatori hanno controllato la casa di Hayes e hanno notato che la sua Lexus argentata non era parcheggiata nel vialetto, il che significava che poteva essere ancora là fuori da qualche parte. Hanno anche trovato un mucchio di vestiti maschili tagliati in un bidone della spazzatura fuori casa.
'Questo mi ha fatto sapere che c'era una donna arrabbiata da qualche parte che aveva tagliato quei vestiti', ha detto Mason.
La polizia scoprì presto che Hayes era in realtà ancora sposato con una donna di nome Raja, nonostante vedesse romanticamente Monique Johnson. Secondo l'altra ex moglie di Hayes e madre di Dominique, L’Tonya Reid, Hayes ha sposato Raja nel gennaio 2005, ma la coppia è stata separata in meno di un anno.
Raja all'epoca viveva a Las Vegas, lavorando per la Transportation Security Administration. Ha detto agli investigatori che, sebbene il suo lavoro fosse la ragione principale della loro separazione, aveva anche sorpreso Hayes a tradirla - con Monique Johnson. Tuttavia, Raja ha affermato di non avere cattiva volontà nei confronti della polizia di Hayes che è stata anche in grado di verificare rapidamente il suo alibi.
Quando il giovedì dopo il Labor Day è finito e Hayes non si è presentato al lavoro, la polizia ha subito iniziato a fare tutto il possibile nel caso delle persone scomparse. Hanno eseguito un mandato di perquisizione della residenza di Hayes e hanno citato in giudizio i suoi tabulati telefonici.
Un messaggio di testo del 4 settembre che diceva: 'Ehi piccola, vuoi andare a fare jogging?' si è subito distinto. Non solo risaliva al giorno in cui Hayes era scomparsa, ma proveniva da un numero di telefono mai visto prima. La polizia ha fatto risalire il numero a un'altra donna, di nome Kim Chism.
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'Quando Kim ha scoperto che Tony era scomparso e questo è ciò su cui stavamo indagando, non credo che sia stata molto sorpresa', ha detto Mullins.
Chism ha detto agli investigatori che dopo aver inviato quel messaggio, ha ricevuto una telefonata dal numero di Hayes, ma era invece Monique Johnson in linea. Dopo che Chism ha spiegato a Johnson che stava solo cercando di vedere se Hayes voleva andare a fare una corsa mattutina, Chism ha detto agli investigatori, poteva sentire Johnson urlare a Hayes sul fatto che vedeva altre donne.
Quando la polizia è tornata a casa di Johnson, hanno detto gli investigatori, il suo comportamento è cambiato drasticamente dal loro primo incontro quel lunedì. È stata portata alla stazione di polizia e gli investigatori hanno confrontato Johnson con incongruenze nella sequenza temporale che ha dato loro il giorno in cui Hayes sarebbe scomparsa.
Inoltre, durante l'intervista di Johnson, altri investigatori hanno scoperto un rapporto della polizia presentato da Hayes il 19 maggio 2006, quando era stato presumibilmente vittima di atti di vandalismo. Secondo il rapporto, qualcuno ha tagliato il materasso della sua camera da letto, ha tagliato i cavi dei suoi dispositivi elettronici, ha digitato la chiave della sua auto e ha tagliato i suoi vestiti, proprio come gli indumenti che sono stati trovati nel cestino della spazzatura a casa sua. Monique Johnson era la sospetta in quel caso.
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'Abbiamo cancellato tutti i nostri contatti, ma c'è Monique, ancora seduta lì', ha detto Mason. 'L'ho guardata e ho detto: 'Monique, dimmi dove si trova Tony Hayes, così sua madre e suo figlio possono avere un po' di chiusura'. Mi ha guardato e ha detto: 'Ti porto da lui' '.
Johnson ha portato la polizia al complesso di appartamenti, dove hanno visto la Lexus di Hayes parcheggiata lì. Il suo corpo era nel bagagliaio da quattro giorni.
Ma, anche dopo aver confessato, la versione di Johnson dell'incidente era ancora piena di incongruenze.
'Aveva così tante storie', ha detto nell'episodio Patience Branham, ex procuratore presso l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Shelby.
Nel racconto di Branham, il testo 'jogging' ha portato a una discussione, dopo di che Hayes ha seguito Johnson a casa sua e ha iniziato a picchiarla violentemente nel suo garage. Johnson ha detto di aver sparato a Hayes per legittima difesa, quindi ha chiesto aiuto a suo figlio di 16 anni, Donald, per ottenere il corpo nel bagagliaio della Lexus. Ha detto che hanno lasciato la macchina al complesso di appartamenti, poi hanno cenato e dopo hanno visto un film.
Ma quando la polizia ha interrogato Donald Johnson, ha detto loro che la sparatoria è avvenuta nella camera da letto principale della casa. Per corroborare la sua storia, Johnson ha spiegato alla polizia che lui e sua madre hanno effettivamente preso una porta da una casa che era in costruzione nelle vicinanze e l'hanno scambiata con la porta del bagno, perché c'era un foro di proiettile nella loro.
Abbastanza sicuro, la polizia è stata in grado di trovare la porta in questione, insieme ad altre prove - la cosa più dannosa, una scopa insanguinata che sembrava essere stata usata per pulire la scena del crimine.
Più tardi, l'autopsia di Hayes ha ulteriormente distrutto la testimonianza di Johnson. Gli investigatori hanno stabilito che Hayes era stato colpito sei volte, senza alcuna indicazione che la sparatoria fosse stata fatta per legittima difesa. Piuttosto, gli investigatori hanno affermato che l'omicidio di Hayes era un'esecuzione diretta - eseguita con un'arma da fuoco emessa dal dipartimento di Hayes, nientemeno.
Quasi due anni dopo, nel febbraio 2008, Monique Johnson è stata processata per l'omicidio di Tony Hayes.
Durante il processo, la squadra di difesa di Johnson ha cercato di ritrarre Hayes come un violentatore, insistendo sul fatto che Johnson ha agito per paura per la sua vita. Johnson ha anche descritto la telefonata che ha avuto con Kim Chism il giorno dell'omicidio.
'Ha detto,' Ciao, piccola ', e io ho detto:' Questo non è un bambino, questa è la fidanzata del bambino '', ha detto Johnson, secondo un rapporto del 2008 di The Commercial Appeal, un giornale locale di Memphis. 'Ero sconvolto, ma non ho alzato la voce ... ho detto a Tony che era l'ultima goccia e che non avrei più avuto a che fare con lui.'
Alla fine, Johnson ha ricevuto un'accusa ridotta di omicidio sconsiderato e condannato a una pena sospesa di quattro anni. Gli ex colleghi di Hayes intervistati per 'In Ice Cold Blood' hanno considerato la punizione 'uno schiaffo sul polso'.
