Donna trovata assassinata a letto dopo aver donato disinteressatamente un rene: chi la voleva morta?

L'omicidio di Renee Pagel è rimasto irrisolto per 14 anni fino a quando una telefonata ha cambiato tutto.

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Il coltello mancante è la chiave dell'omicidio di Renee Pagel

La polizia non aveva prove, quindi quando hanno appreso che l'arma del delitto era stata lanciata a Birch Creek, hanno escogitato un metodo non convenzionale per trovarla.

La tranquilla cittadina di Courtland Township, nel Michigan, è rimasta sconvolta quando le autorità locali hanno ricevuto un'inquietante chiamata ai servizi di emergenza sanitaria dal padre e dalla matrigna di Renee Pagel.

La 41enne madre di tre figli era stata trovata insensibile nel suo letto il 5 agosto 2006. C'era sangue sul viso e sul corpo e su tutte le pareti e sul soffitto, anche sul letto dove era sdraiata. Gli investigatori si sono messi al lavoro per indagare.

Renee era stata pugnalata numerose volte, ma una ferita in particolare si è distinto per gli investigatori: una fetta sul palmo, che suggeriva che si fosse tagliata mentre cercava di respingere il suo aggressore.

Renee stava lottando per la sua vita che, sfortunatamente, ha perso, E.J. Johnson, un detective del dipartimento dello sceriffo della contea di Kent, ha detto ad An Unexpected Killer, in onda venerdì in 8/7c in poi Iogenerazione .

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Sembrava un crimine passionale, a giudicare dallo stato della stanza. Qualcuno voleva fare del male a Renee e spettava agli investigatori capire chi e perché.

Negli ultimi anni, Renee era stata separata dal marito e aveva lasciato la sua carriera di infermiera alle spalle per insegnare in un centro tecnico, che le avrebbe permesso di trascorrere più tempo con i suoi figli. Ma anche lì, aveva ancora aiutato le persone: prima della sua morte, si era offerta disinteressatamente di donare un rene al padre di uno studente che ne aveva un disperato bisogno e che aveva subito l'intervento chirurgico solo cinque giorni prima di essere uccisa.

Il recente intervento chirurgico di Renee è stato uno dei primi indizi per gli investigatori. Poiché probabilmente era costretta a letto in quel momento, era probabilmente più debole del solito e meno in grado di difendersi, un fatto di cui il suo assassino potrebbe essere stato a conoscenza e su cui aveva persino fatto affidamento. Chiunque fossero, avevano usato un coltello considerevole per compiere il crimine, ma l'arma non si trovava da nessuna parte.

La polizia ha iniziato a interrogare le persone più vicine a Renee. Suo padre ha detto di aver visto Renee l'ultima volta la sera prima, quando è andato a prendere i bambini per portarli a casa del padre, che era a circa 15 minuti dalla casa di Renee. Aveva anche parlato con lei al telefono più tardi quella notte quando aveva chiamato per controllarla.

Il padre di Renee è stato in grado di dare agli investigatori il loro primo possibile sospetto: Michael Pagel, suo marito da 10 anni. Erano nel bel mezzo di un divorzio disordinato e lui aveva voluto la piena custodia dei bambini e della casa.

Coloro che avevano conosciuto la coppia hanno detto che inizialmente sembravano essere la coppia perfetta per le immagini, ma dietro le quinte le cose hanno preso una brutta piega. Michael avrebbe voluto che Renee lavorasse mentre lui restava a casa con i bambini, e i due litigavano spesso. I loro problemi sono culminati all'inizio del 2005, quando Michael ha consegnato a Renee i documenti per il divorzio, prendendola alla sprovvista, hanno detto gli amici. E Michael non voleva solo la casa e l'affidamento completo: voleva che Renee gli pagasse un assegno di 2.000 dollari al mese.

Sette settimane prima che fosse uccisa, un giudice si è effettivamente pronunciato a favore di Renee, ed era Michael che avrebbe dovuto trovare un lavoro abbastanza buono per pagare Renee.

Gli investigatori sono andati a casa di Michael, solo per scoprire che non era in casa, ma sua madre ha detto loro che era stato a casa sua a giocare con i bambini la notte dell'omicidio. Quando Michael è tornato, la polizia gli ha dato la notizia su Renee, ma non ha nemmeno reagito, hanno detto ai produttori. Invece, ha consegnato loro una carta con il numero del suo avvocato su di essa.

Ho pensato che fosse estremamente strano, che Michael non volesse approfondire quello che è successo a Renee, ha detto Johnson.

Alla fine, Michael ha conversato con il suo avvocato e ha deciso di non parlare con la polizia. Anche se sembrava sospetto, non avevano nulla che lo legasse all'omicidio: quando la polizia ha notificato un mandato di perquisizione a casa sua, non hanno trovato alcuna prova.

Gli investigatori hanno presto appreso che Renee aveva una relazione tesa con il fratello di suo marito, Charles, noto anche come Beau. I due non si piacevano, al punto che Beau si era persino rifiutato di partecipare al matrimonio perché non voleva che suo fratello sposasse Renee. Durante il matrimonio di Michael e Renee, Michael si era separato da Beau, ma dopo la separazione i due hanno riacceso la loro amicizia, secondo coloro che erano vicini alla coppia.

Durante un colloquio con la polizia, Beau, che era un camionista, ha affermato di essere stato dall'altra parte dello stato quando era avvenuto l'omicidio. Ha detto che era tornato a casa dopo aver guidato la sua strada quella sera ed era uscito a cena con gli amici prima di passare la notte. La mattina dopo, è andato in canoa con sua figlia. Dopo che i suoi amici e la sua famiglia hanno sostenuto il suo alibi, la polizia è stata costretta a lasciare andare Beau.

Passarono settimane dopo l'omicidio di Renee, che presto si trasformò in mesi e poi anni senza risposte e senza nuove piste per gli investigatori.

È stato triste non poter chiudere Renee e la sua famiglia, ha detto ai produttori Michael Allen, un vice del KCSD.

Passarono tredici anni e il caso di Renee si bloccò, ma durante quel periodo il suo migliore amico, Chris Crandle, creò un sito web dedicato a mantenere vivo il caso di Renee. E il 18 novembre 2019, dal sito è emerso un suggerimento: Crandle ha ricevuto una sorprendente richiesta di amicizia e ha appreso che Beau, il fratello di Michael, voleva parlarle.

Crandle ha detto alla polizia e hanno organizzato la registrazione della conversazione. Ciò che Beau ha rivelato durante la telefonata l'ha scioccata. Beau ha detto che Michael lo stava perdendo e che aveva paura di diventare la prossima vittima di Michael. E anche se non avrebbe nominato la prima vittima di Michael, non era difficile indovinare: Renee.

La polizia alla fine ha chiamato Beau per un colloquio e alla fine ha ammesso che Michael era quello che aveva ucciso Renee.

Era la vacanza che stavamo cercando. Era la grande informazione di cui avevamo bisogno, ha detto ai produttori Bill Marks, un sergente investigativo del KCSD.

Beau ha firmato una dichiarazione ufficiale in cui incriminava Michael e esponeva tutto ciò che sapeva: nel 2011, lui e Michael erano stati seduti insieme in una macchina, bevendo qualcosa e guardando un fiume quando, all'improvviso, Michael ha tirato fuori una borsa. Dentro la borsa c'era un coltello avvolto in un panno. Ha detto a Beau, Questo è il modo in cui ho finalizzato il mio divorzio.

Beau ha detto che l'ammissione lo ha fatto arrabbiare: aveva creduto per anni che Michael fosse innocente e lo aveva persino difeso. Michael era sconvolto dalla risposta di Beau e ha lanciato il coltello nel fiume. Beau ha indirizzato la polizia nella parte del fiume dove ha ricordato che Michael aveva lanciato il coltello e, dopo tre giorni di faticosi sforzi, la polizia è riuscita a recuperare l'arma del delitto: un grosso coltello che era esattamente il tipo di arma che secondo gli investigatori forensi sarebbe stata usato per uccidere Renee.

La polizia ha arrestato Michael per l'omicidio di Renee il 6 febbraio 2020. Subito dopo, i pubblici ministeri hanno concordato un patteggiamento che prevedeva un'accusa di omicidio di secondo grado e una pena detentiva minima di 25 anni. Michael ha accettato di dichiararsi colpevole nel maggio di quell'anno, ma alla sua udienza ha sorpreso la corte affermando invece di aver effettivamente assunto suo fratello per uccidere Renee.

Tuttavia, la polizia non è stata in grado di trovare alcuna prova del presunto coinvolgimento di Beau, anche se un'altra perquisizione nella casa di Michael ha rivelato ancora più prove contro di lui. I dischi rigidi nascosti nel suo soffitto contenevano inquietanti voci di diario in cui scriveva del suo odio per Renee e dei suoi piani per divorziare da lei. A volte sembrava che scrivesse come se stesse avendo conversazioni con personalità diverse nella sua testa, hanno ricordato gli investigatori.

Nell'ottobre 2020, Michael Pagel è stato condannato da 25 a 50 anni di carcere per l'omicidio di sua moglie. Mentre alla fine la giustizia è stata servita, i suoi cari continuano a piangerla.

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Ha portato così tanta bellezza in questo mondo, ha detto Crandle ai produttori. Era solo una luce brillante che brillava.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda 'An Unexpected Killer', in onda venerdì in 8/7c in poi Iogenerazione o trasmetti gli episodi qui.