| Il 16 ottobre 1933 il corpo della signora Christobel Lakey fu trovato morto in uno stagno delle anatre. Suo marito Samuel non è stato trovato. Mancavano anche due pistole trovate sul terreno di una fattoria vicina di proprietà di un uomo chiamato William Alfred Bayly.
Quando la polizia ha parlato con Bayly, lui si è affrettato a puntare il dito e ha suggerito alla polizia che il signor Lakey avesse ucciso sua moglie, ma quando la polizia ha iniziato a indagare ha scoperto che a causa delle discussioni sulle recinzioni e sulle strade di accesso c'erano state parecchie discussioni. molto cattivo sangue tra Bayly e i Lakey. Durante la perquisizione della fattoria di Bayly hanno trovato molte prove che un corpo era stato bruciato in un fusto di petrolio e poi i resti erano sparsi nel frutteto e nei campi. Capelli umani, frammenti di ossa, sangue e materiale della protesi hanno contribuito ad accusarlo. La polizia ha poi trovato un orologio e un accendino appartenenti al morto. Bayly fu dichiarato colpevole e impiccato nella prigione di Auckland alle 8 del mattino del 20 luglio 1934.
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Bayly, William Alfred Contadino, condannato per omicidio William Alfred Bayly, figlio di Constance Ivy Walker e di suo marito, Frank Bayly, un contadino, nacque ad Auckland il 15 luglio 1906. La famiglia successivamente visse nelle fattorie a Waikato e a sud e ad est di Auckland. Nel giugno 1925 Bill Bayly si trasferì a Papamoa, a poche miglia da Te Puke, per lavorare in una fattoria acquistata da suo padre. Il resto della famiglia seguì nel 1926. Un 'bel ragazzo temerario' con una personalità 'magnetica', Bill sposò Phyllis Dorothy Palmer, una stenografa, ad Auckland il 29 agosto 1928. La coppia visse poi brevemente ad Auckland e Henderson.
Il 5 ottobre 1928 il corpo della cugina diciassettenne di Bayly, Elsie Walker, fu trovato tra i cespugli vicino a una cava a Panmure. Aveva un piccolo livido sulla testa, ma inizialmente non era chiaro se fosse questa la causa della morte. Elsie viveva con i Bayly a Papamoa da un anno ed era scomparsa la notte del 1° ottobre. Circolavano voci locali secondo cui Bill Bayly era coinvolto nella sua morte. L'inquietudine pubblica crebbe quando la polizia costruì uno scenario non plausibile: si diceva che Elsie, una giovane donna che probabilmente non sapeva guidare, avesse rubato un'auto e percorso 150 miglia di strade di campagna di notte prima di abbandonare il veicolo e camminare per otto miglia. alla cava, dopo di che morì, sia per esposizione che per sfinimento. A dicembre i medici decisero che Elsie Walker era probabilmente morta per 'commozione cerebrale a seguito di un colpo alla testa'. C'era sperma sulla sua biancheria intima, ma 'nessun segno di stupro'.
L'inchiesta del medico legale, tenutasi nel gennaio 1929, rilevò che non c'erano prove per dire se la morte fosse stata accidentale o omicida. Bill Bayly e altri membri della sua famiglia hanno testimoniato che si trovava ad Auckland quando Elsie Walker è scomparsa. Il coroner, F. K. Hunt, ha criticato i pasticci della polizia nelle prime fasi delle indagini. Credendo che ciò significasse che 'il sospetto potrebbe ricadere contro un uomo perfettamente innocente per il resto della sua vita', ha chiesto un'inchiesta pubblica. La commissione d'inchiesta, guidata da Edward Page, un magistrato togato, riferì nel marzo 1929 che le indagini della polizia erano state 'pronte, approfondite ed esaurienti' e che le procedure esistenti erano soddisfacenti. Tuttavia, ad agosto Verità neozelandese ha rivelato che due donne affermavano di aver visto Bill Bayly a Papamoa il giorno della scomparsa di Walker; c'erano suggerimenti che una delle donne avesse tentato di ricattare sua madre. Le richieste dei gruppi di donne per la riapertura dell'inchiesta sono state appoggiate dal medico legale. Ma lo stesso giorno in cui una petizione di oltre 15.000 firme è stata raccomandata per l'esame favorevole da parte della commissione parlamentare per le petizioni pubbliche, il ministro della Giustizia Thomas Wilford ha dichiarato che, poiché le dichiarazioni contrastanti delle donne non avrebbero resistito in tribunale, non avrebbe modificato il Coroners Act. 1908 per consentire una seconda inchiesta. Sebbene l'atto sia stato modificato l'anno successivo, il caso non è mai stato riaperto. Nel frattempo, Bill e Phyllis Bayly coltivavano latticini a Ruawaro, vicino a Huntly, dal novembre 1928. I loro vicini immediati erano Samuel e Christobel Lakey, che avevano acquistato la loro proprietà da Frank Bayly. Samuel aveva precedentemente lavorato come falegname per Frank a Ruawaro, Karaka e Papamoa. I rapporti tra Bill Bayly e i Lakey erano inizialmente amichevoli, ma si deteriorarono al punto che si dice che Christobel Lakey abbia accusato Bayly di aver ucciso Elsie Walker, dicendo anche che lei e suo marito si aspettavano la stessa sorte. Il 16 ottobre 1933 il corpo di Christobel fu scoperto disteso a faccia in giù in uno stagno vicino alla fattoria dei Lakey. Alcuni ipotizzarono che suo marito avesse ucciso lei e forse se stesso, ma divenne presto evidente che entrambi i Lakey erano stati vittime di un gioco scorretto. Il 18 ottobre furono trovate macchie di sangue su un telaio a ruote vicino al confine tra le fattorie Lakey e Bayly, e il giorno successivo la polizia iniziò a perquisire la proprietà dei Bayly. Sono state scoperte macchie di sangue sulla slitta di Bill, armi scomparse dalla casa dei Lakey sono state trovate sepolte nella sua palude e test chimici hanno rivelato frammenti di ossa carbonizzati su una pala prelevata dalla sua stalla. A dicembre Bayly, che era stato sorvegliato dalla polizia, è scomparso, lasciando un biglietto di suicidio. Ben presto emerse ad Auckland e fu arrestato per l'omicidio di Christobel Lakey. Mentre la ricerca continuava, nel giardino di Bayly furono trovati ossa umane e capi di abbigliamento. Sembrava che Lakey, il suo vestito migliore e un paio di stivali appartenenti a un amico fossero stati inceneriti. Il 10 gennaio 1934 Bayly fu accusato dell'omicidio di Samuel Lakey. Il processo, davanti al giudice AL Herdman, si aprì ad Auckland il 21 maggio 1934. L'accusa, guidata da Vincent Meredith, impiegò più di tre settimane per presentare il suo caso. 'Patologia, fisica, balistica e fotografia hanno fornito prove... la cui forza probatoria è stata convincente quasi ad un livello sorprendente.' La difesa non ha chiamato prove. L'avvocato senior Erima Northcroft ha trascorso quasi quattro giorni ad attaccare il caso della Corona, ma il 29esimo giorno del processo la giuria ha impiegato appena un'ora per ritenere Bayly colpevole su entrambi i fronti. Le petizioni che chiedevano la commutazione della condanna a morte o un nuovo processo non hanno avuto successo. Protestando fino all'ultimo la sua innocenza, Bayly fu impiccato nella prigione di Mount Eden, Auckland, il 20 luglio 1934. Gli sopravvissero la moglie e due figli piccoli. Il caso Bayly suscitò all’epoca un interesse senza precedenti e ha continuato ad affascinare il pubblico neozelandese. Di David Green - Dnzb.govt.nz |
