Delle centinaia di donne che si sono fatte avanti per testimoniare contro Larry Nassar come mostrato nel nuovo documentario Netflix “Athlete A”, Rachael Denhollander è stata la prima a condannare pubblicamente l'ormai condannato molestatore sessuale seriale.
Denhollander - un avvocato ed ex ginnasta che è stato aggredito da Nassar quando aveva 15 anni - ha raccontato la sua storia pubblicamente nel 2016. Due anni dopo, Larry Nassar è stato condannato per più accuse di violenza sessuale che coinvolgeva un minore e condannato a più di 100 anni di carcere .
Quando ha parlato per la prima volta Rachael Denhollander?
La storia della cattiva condotta di Nassar è apparsa per la prima volta negli occhi del pubblico con l'aiuto di Denhollander nel 2016, quando i giornalisti dell'Indianapolis Star hanno pubblicato un articolo descrivendo in dettaglio le accuse di abuso contro Nassar da parte di due dei suoi ex pazienti.
Denhollander era una delle due donne a sedere per l'esposizione, mentre l'altra è stata identificata come una 'Jane Doe' che ha intentato una causa contro Nassar.
'È questo famoso dottore', ha detto Denhollander al Indianapolis Star nel 2016. 'È fidato dai miei amici. Ha fiducia in queste altre ginnaste. Come potrebbe raggiungere questa posizione nella professione medica, come potrebbe raggiungere questo tipo di preminenza e statura se questo è quello che è? '
Sebbene quella di Denhollander sia stata la prima storia a ricevere l'attenzione del pubblico, diverse ginnaste prima di lei hanno tentato di esporre Nassar senza lo stesso successo - con accuse contro Nassar fatte già nel 1997 dalla ginnasta Larissa Boyce, secondo il Notizie di Detroit .
Molti ex pazienti di Nassar hanno riportato aggressioni simili ad allenatori e personale della USA Gymnastics, ma le affermazioni non sono mai state adeguatamente indagate poiché alle vittime è stato detto di non pubblicizzare l'abuso, sostiene il documentario. Anche le migliori ginnaste come la medaglia d'oro olimpica McKayla Maroney sono state costrette a firmare accordi di non divulgazione per mantenere gli abusi segreti, secondo il New York Times .
'Quello che ho scoperto quando mi sono fatto avanti è stato che più donne e ragazze avevano parlato anni prima che entrassi nella sua porta', ha detto Denhollander a 'Atleta A.' 'A tutte le donne è stato assicurato che si trattava di una procedura medica comune, che non si trattava di abuso sessuale, e sono state rimandate da lui per continui abusi'.
La maggior parte delle accuse contro Nassar riguardava la sua condotta inappropriata nei confronti di pazienti di sesso femminile che si presentavano nel suo ufficio per cure. Con il pretesto di eseguire trattamenti osteopatici legittimi, Nassar avrebbe tentato e persino penetrato nei corpi di innumerevoli ginnaste durante il suo lavoro con la Michigan State University e l'organizzazione di ginnastica degli Stati Uniti, spesso eccitandosi sessualmente mentre dava questi falsi esami.
'Con la mano destra, esternamente, ha fatto una terapia legittima e con la sinistra mi ha aggredito sessualmente sotto l'asciugamano', ha ricordato Denhollander in 'Atleta A.'
Cosa è successo dopo che ha parlato?
Dopo che la sua storia è stata pubblicata su Indianapolis Star, Denhollander ha iniziato a vedere un impatto misurabile.
Nassar è stato arrestato alla fine del 2016 e si è dichiarato colpevole di accuse di pornografia infantile a metà del 2017, ESPN segnalato in precedenza . Le prove contro l'acclamato medico includevano dischi rigidi recuperati da casa sua contenenti quasi 37.000 immagini di abusi sessuali su minori, secondo Notizie NBC .
In seguito si sarebbe dichiarato colpevole di molteplici accuse di condotta sessuale criminale nel novembre 2017 - con la condanna fissata per gennaio 2018, riportava l'Indianapolis Star all'epoca .
Ma durante tutto il tempo in cui Nassar è stata sottoposta a procedimenti penali, centinaia di donne hanno seguito l'esempio di Denhollander continuando a parlare delle proprie storie di abusi per mano del medico.
Ex olimpionico Jamie Dantzscher si è fatta avanti nel 2017 come la `` Jane Doe '' identificata nella storia di Indianapolis Star in cui Denhollander ha parlato pubblicamente. Importanti ginnaste olimpiche come Aly Raisman e Gabby Douglas si fecero avanti quell'anno per accusare Nassar di casi simili di molestie, secondo Vox .
Molte altre donne si sono presentate con storie di abusi, che alla fine hanno portato a una serie di audizioni emozionanti nel gennaio 2018 in cui oltre 150 delle vittime di Nassar hanno avuto il tempo di parlare del loro danno e affrontare il loro aggressore.
'Quanto vale una bambina?' Denhollander ha chiesto alla corte a La condanna di Nassar . 'Quanta priorità dovrebbe essere data alla comunicazione che il massimo peso della legge sarà usato per proteggere un altro bambino innocente dalla devastazione sconvolgente dell'anima causata dall'aggressione sessuale? Ti dichiaro che questi bambini valgono tutto ».
Tuttavia, la lotta per porre fine alla cattiva condotta sessuale nella ginnastica non si è conclusa con Nassar. Da allora sono emerse dozzine di cause legali in cui le vittime e le loro famiglie hanno condannato i dirigenti USA di ginnastica per presunta complicità nello scandalo, Il guardiano segnalato.
Prima dell'inizio dell'udienza di condanna di Nassar nel 2018, è stato rivelato che la ginnasta Maggie Nichols si era lamentato degli abusi di Nassar nel 2015 - con USA Gymnastics che si separava silenziosamente da Nassar all'epoca e non aveva informato nessuno che Nassar era stato sospettato di abuso sessuale, Notizie NBC segnalato.
Ex presidente di ginnastica degli Stati Uniti Steve Penny è ora accusato di presunta copertura di abusi. Ha negato la trasgressione e il suo caso è pendente.
USA Gymnastics ha dichiarato bancarotta alla fine del 2018 dopo che l'intero consiglio di amministrazione si è dimesso. Il rigoroso campo di addestramento di ginnastica Karolyi Ranch - dove Nassar ha visto i pazienti - ha chiuso quello stesso anno, secondo il Indianapolis Star .
Dov'è Rachael Denhollander adesso?
In qualità di avvocato praticante, Denhollander ha continuato la lotta per la difesa delle vittime nei casi di abuso sessuale dalla sentenza di Nassar nel 2018.
Sports Illustrated si chiama Denhollander ' Ispirazione dell'anno 'Nel 2018 ed è stata destinataria del Arthur Ashe Courage Award insieme a tutte le altre donne che hanno testimoniato contro Nassar. Lo stesso anno, la rivista TIME l'ha aggiunta alla loro lista dei mondiali 100 persone più influenti .
Da quando ha guadagnato l'attenzione nazionale, Denhollander ha parlato in 'numerose università in tutta la nazione, tra cui Harvard, Stanford, NYU, Columbia Law School, UC Berkeley, USC, Pepperdine e altre', secondo il suo sito web.
Per lo Sports Law Forum dell'American Bar Association, si è rivolta ad altri avvocati sulle dinamiche delle relazioni sessualmente abusive. È stata anche chiamata a dare il discorso di inizio alla cerimonia di laurea del 2018 della Brandeis School of Law.
'La tua formazione legale ti dà privilegi e ti dà potere, e ovunque tu lavori, qualunque sia la vocazione che scegli, sarai in contatto con persone che hanno un disperato bisogno della tua abilità, della tua compassione e della tua integrità', ha detto alla laurea in legge classe.
Nel 2019, Denhollander ha scritto un libro di memorie intitolato ' Cosa vale una ragazza? ”Che ha documentato il suo viaggio fino alla famigerata udienza di Nassar. Ha anche pubblicato un libro per bambini intitolato ' Quanto vale una bambina? Il titolo del libro fa eco alla solenne domanda posta da Denhollander davanti al tribunale in occasione della condanna di Nassar l'anno prima.
Oltre a combattere per le vittime, Denhollander ha scritto molto sulle proprie esperienze con gli abusi, incluso un 2019 articolo per TIME sulle sue lotte per avvicinarsi e accettare l'intimità dopo essere stata molestata.
Quest'anno dovrebbe parlare al Vertice 2020 del Centro nazionale sullo sfruttamento sessuale ad Arlington, in Virginia, e parlerà anche alla dodicesima edizione Conferenza sui crimini contro i bambini a Williamsburg.
Denhollander attualmente vive con suo marito Jacob ei loro quattro figli a Louisville, nel Kentucky. Non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
'Atleta A' è ora disponibile per lo streaming su Netflix.
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