L'avvocato israeliano Yoram Sheftel, che rappresentava l'accusato criminale di guerra nazista e lavoratore automobilistico dell'Ohio John Demjanjuk durante il suo processo negli anni '80, è da tempo una figura polarizzante nel sistema di giustizia penale del Paese.
Sheftel è uno dei pochi personaggi eccentrici ritratti nella nuova serie di docu di Netflix 'Il diavolo della porta accanto', che segue il tortuoso caso giudiziario del nonno di Cleveland accusato di orribili crimini. Allora cosa è successo esattamente a Sheftel, un uomo che ha deciso di fare qualcosa che i suoi connazionali consideravano un tradimento?
kathryn macdonald jeffrey r. macdonald
Sheftel, che ha aiutato Demjanjuk a ribaltare la sua condanna - e ha impedito la sua impiccagione - dopo che era stato riconosciuto colpevole di 900.000 conteggi di omicidio, ha scioccato il paese ei sopravvissuti all'Olocausto in tutto il mondo quando ha accettato di rappresentare un presunto nazista.
'Ero l'uomo più odiato del paese, più del mio cliente', ha detto Sheftel, Arutz Sheva, una rete di media israeliana, segnalato nel 2012, dopo la morte di Demjanjuk.
Sheftel ha affermato di non credere che il suo cliente fosse la famigerata guardia del campo di sterminio nazista che era stato accusato di essere.
'[Gli israeliani] subivano costantemente il lavaggio del cervello da parte dell'accusa', ha aggiunto l'avvocato. 'Tra l'accusa e i 'maledetti media israeliani'' il pubblico non poteva fare a meno di odiarlo '.
Sheftel ha certamente affrontato un'ira intensa: nel 1988, un anziano sopravvissuto all'Olocausto ha gettato dell'acido sul viso di Sheftel per aver rappresentato Demjanjuk. L'uomo di 71 anni è stato successivamente condannato a tre anni di carcere, secondo l'Associated Press .
La stessa madre di Sheftel aveva persino criticato la sua decisione di prendere in carico il caso di Demjanjuk.
'Sarà condannato e tutti diranno che hai difeso un mostro', avrebbe detto sua madre, il New York Times segnalato nel 1987.
L'avvocato della difesa penale ha notato che il caso è stato fonte di diversi argomenti familiari angosciosi.
'Mia madre pensava che fossi pazzo', ha detto Sheftel ad Arutz Sheva. 'Abbiamo avuto un sacco di litigi.'
L'avvocato Mark O'connor con il suo cliente, il presunto criminale di guerra nazista John Demjanjuk - alias Ivan il Terribile come guardia di Treblinka nell'aula di tribunale della prigione di Ayalon, sotto processo per crimini contro gli ebrei. Foto: David Rubinger / The LIFE Images Collection / Getty Sheftel ha anche arruffato le piume dell'ex avvocato di Demjanjuk Mark O'Connor, che è stato licenziato da Demjanjuk poche settimane prima di testimoniare. O'Connor, che secondo quanto riferito ha incolpato la sua partenza su Sheftel, ha accusato l'avvocato israeliano di un 'modello di negligenza e cattiva condotta', il Los Angeles Times segnalato . Si è persino riferito all'avvocato israeliano come a un manipolatore 'tutore della famiglia'.
Demjanjuk è stato condannato all'impiccagione nel 1988. Tuttavia, Shefter alla fine è uscito vittorioso nel caso, dopo che Israele ha ribaltato la condanna di Demjanjuk a causa di nuove prove emerse che suggerivano che Ivan il Terribile fosse un ucraino diverso.
Nei decenni successivi al caso di Demjanjuk, Sheftel, che è anche un popolare conduttore di talk show radiofonici in Israele, continua ad agitare, incitare e dividere.
È apertamente disprezzato da molti israeliani sia per i suoi commenti impertinenti, sia per i casi controversi che prende. L'importante avvocato della difesa penale si riferisce apertamente alla stampa come 'terroristi' e nel suo programma radiofonico ha chiamato animali arabi, antisemiti e nazisti, il quotidiano israeliano Haaretz segnalato .
'Quest'uomo odioso scatena una santa rabbia in Israele', ha scritto il giornalista e autore Gideon Levy in un pezzo di opinione per Haaretz.
Nel 2017, Sheftel ha rappresentato Elor Azaria , il giovane soldato israeliano che ha sparato a un uomo palestinese disarmato mentre giaceva impotente a terra durante una scaramuccia del 2016 in Cisgiordania, ha riferito il New York Times. Anche quel caso ha colpito un nervo scoperto tra gli israeliani - e inorridito gruppi per i diritti umani attraverso il globo. Azaria, che ha trascorso nove mesi in prigione, è stata rilasciata sulla parola nel 2018, secondo il New York Times.
Durante il processo, Sheftel ha fatto notizia per aver insultato e svergognato un generale delle forze di difesa israeliane, The Times of Israel segnalato .
'Una persona che è grassa, come il capo di stato maggiore, non mostra soldati, e non è un esempio per l'intero esercito, come dovrebbe essere un capo di stato maggiore', ha detto Sheftel.
Invece, Sheftel ha paragonato l'aspetto dell'alto ufficiale militare a quello di un 'archivista'.
'Il capo del personale non potrebbe mai superare un test di idoneità dell'esercito', ha scherzato. “Ho almeno 10 anni in più del capo del personale. Corro sette chilometri in 40 minuti cinque volte a settimana. Voglio vedere il capo del personale fare lo stesso. '
Più di recente, Sheftel è stato notato dai media locali presumibilmente partecipando a un protesta di massa a sostegno del primo ministro Binyamin Netanyahu, che sta affrontando accuse di corruzione in Israele.
Demjanjuk morto in una casa di cura tedesca nel 2012 facendo appello a diverse accuse di crimini di guerra a Monaco, dove è stato accusato di essere un complice nella morte di quasi 30.000 prigionieri ebrei, Il New York Times segnalato. La sua famiglia, che lo ha difeso fino alla sua morte, ha insistito sul fatto che fosse 'morto da uomo libero' e che in Germania, poiché il suo caso era in appello al momento della sua morte, non è mai stato ritenuto tecnicamente colpevole neanche lì.
